三天时间，在苏瑾小心翼翼的遮掩和张起灵非人的恢复力下，悄然滑过。
白日里，苏瑾如常在货栈忙碌，只是午间和傍晚总会“忘了”东西，多回几趟小屋，送去清淡却营养的食物（系统出品基础营养剂微量添加）和按时更换的伤药。
夜里，她便抱了被褥，在库房角落临时搭个简陋地铺，对外只说天热，屋里闷，库房通风好些。
韩管事见她工作依旧井井有条，只是眼下略有青影，只当是小姑娘刚来长沙水土不服或夜里贪凉没睡好，嘱咐了几句注意身体，并未起疑。
张起灵大部分时间都在静坐调息，偶尔在确认绝对安全时，会扶着墙在小屋内缓缓走动几步，活动僵硬的身体。伤口愈合的速度远超寻常，第三天时，那狰狞的刀口已收拢结痂，只余下深紫色的痕迹和缝合线留下的细微凸起。这固然有他体质特殊的原因，但苏瑾那效力奇佳的药粉和细心照料，无疑起到了关键作用。
两人之间话依旧不多。苏瑾送东西、换药时，会简单说说货栈的见闻，长沙的天气；张起灵大多只是听着，偶尔简短回应一两句。但一种无声的默契，在这狭小空间里缓缓滋生。他知道她何时会来，她会留意他水碗是否空了，伤处是否需要调整。有时她深夜从库房回来，会看到他靠在墙边，并未入睡，似乎在等她平安归来的那一声轻响。
第三天傍晚，苏瑾刚送走一批来提货的客商，回到库房整理单据，韩管事走了进来，手里拿着一张印制考究的请柬。
“小苏，收拾一下，明天早上跟我去趟城东。”韩管事将请柬放在桌上。
苏瑾抬眼看去，请柬封面印着繁复的花纹和“张府”两个鎏金大字。“张府？是……”
“张大佛爷府上。”韩管事压低声音，语气带着几分郑重，“佛爷得了批上好的长白山老参，听说咱们货栈对药材打理在行，特意请几个相熟的掌柜过去帮着掌掌眼，估个价，或许还要商量后续保养的事。你心细，对药材熟，跟我去打个下手，见识见识。”
张大佛爷！张启山！
苏瑾心头一跳，面上却不动声色，只乖巧应道：“是，管事。我需要准备什么吗？”
“不用特别准备，穿戴整齐些，别失了礼数就行。佛爷府上规矩大，多看少说。”韩管事叮嘱了几句，便匆匆去准备明日要带的礼单了。
苏瑾拿起那张请柬，指尖抚过冰凉的纸张和凸起的纹路。没想到这么快就有机会接触到这个世界的核心人物之一。张启山，九门之首，未来张起灵的重要关联者……这或许是一个契机。
她收拾好单据，锁了库房门，快步走回小屋。轻轻开门进去，张起灵正靠墙坐着，闭目养神，听到动静，睁眼看她。
“明天我要出去一趟。”苏瑾关上门，走到他面前，轻声说，“跟韩管事去张启山府上，看一批药材。”她仔细观察着他的反应。
张起灵听到“张启山”三个字时，眸光几不可察地凝滞了一瞬，随即恢复平静，只淡淡“嗯”了一声，看不出太多情绪。
“你认识他？”苏瑾试探着问。
张起灵沉默了片刻，才道：“张家，旁支。”语气平淡，仿佛在说一个无关紧要的远亲。但苏瑾知道，张启山这一支与东北本家的关系，绝非简单的“旁支”二字可以概括，其中牵扯着复杂的权力、血脉和秘密。
“他……知道你在这里吗？或者，知道你受伤的事？”苏瑾问得更直接了些。如果张启山知道，或许能提供更多庇护，或者……带来更多麻烦。
张起灵摇头：“不必。”意思很明确，他不想让张启山知道他的行踪和状况。
苏瑾明白了。张起灵有自己的行事方式和顾虑，张家内部的纠葛恐怕比她知道的更复杂。“好，我知道了。明天我会小心，尽量不引人注意。你的伤……”
“无碍。”张起灵打断她，目光在她脸上停留了一瞬，“你自己，小心。”
这是在关心她？苏瑾心里微微一暖，点点头：“我会的。明天估计要大半天，吃的我都准备好了，放在桌上。水在壶里。你……别急着活动，好好休息。”
张起灵又“嗯”了一声，重新闭上了眼睛。
翌日一早，苏瑾换了身半新的蓝布衫裙，头发梳得整整齐齐，拎着韩管事准备的、装有几样精致药材样本的小藤箱，跟着韩管事坐上了货栈唯一一辆带篷的骡车，朝着城东驶去。
越是靠近城东，街市越发整洁，行人衣着也光鲜许多。最终，骡车在一座气派非凡的宅邸前停下。高墙朱门，石狮威严，门楣上悬挂着“张府”匾额，笔力虬劲。门口已有仆役等候，验过请柬，恭敬地将韩管事和苏瑾引了进去。
府内庭院深深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏，气派中透着雅致，与货栈的市井气息截然不同。苏瑾低眉顺眼，跟在韩管事身后，目光却不着痕迹地扫过四周。她能感觉到暗处有不少训练有素的气息，防卫森严。
他们被引到一间宽敞明亮的花厅，里面已到了几位掌柜模样的人，彼此寒暄着。上首主位空着，显然主人尚未到来。
韩管事与相熟的人打招呼，苏瑾安静地站在他身后侧方，尽量降低存在感。她能感觉到有几道目光好奇地扫过她这个生面孔，但见她年纪小，又是跟着韩管事来的，便也没多问。
约莫一盏茶后，外面传来一阵沉稳有力的脚步声，厅内顿时安静下来。所有人都不由自主地挺直了背脊。
一个穿着深色绸缎长衫、约莫三十出头的男子走了进来。他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股不怒自威的气势，眼神锐利如鹰，扫过众人时，带着一种久居上位的审视感。正是张大佛爷，张启山。
他身后还跟着一个穿着军装、面色冷硬的副官。
“诸位掌柜，久等了。”张启山声音洪亮，带着笑意，却让人不敢怠慢。他在主位坐下，副官侍立一旁。
众人连忙起身见礼，口称“佛爷”。
“坐，都坐。”张启山挥挥手，示意下人上茶，“今日请诸位来，是得了几支难得的老参，想请行家们一起瞧瞧，估个行情，也听听各位保养的高见。”他说话干脆利落，没有太多客套。
仆役捧上几个铺着红绒的托盘，上面静静躺着数支须发俱全、形态遒劲的野山参，品相确实极佳。厅内顿时响起一片低低的赞叹声。
掌柜们轮番上前，戴上手套，拿起放大镜，仔细观瞧，低声交流。韩管事也上前看了，不时点头。苏瑾跟在后面，目光扫过那些人参，系统在她脑海中同步进行着高速扫描和分析。
【年份：约一百二十年，生长于长白山阴坡腐殖土层，品相上等，保存完好，有轻微加工痕迹……】系统报出一串数据。
轮到她时，韩管事示意她也看看。苏瑾依言上前，并未像其他掌柜那样仔细翻看，只是凑近轻轻嗅了嗅参体特有的香气，又看了看芦碗和参须的形态，便退后一步，低声道：“确是极品，芦碗密集而清晰，体态灵秀，香气醇正，怕是有百年以上了。”
她声音不大，但在这安静的花厅里，还是被不少人听到了。几个掌柜有些讶异地看了这个面生的小丫头一眼，没想到她眼光倒挺毒。
张启山也注意到了她，目光在她身上停顿了一下，问韩管事：“韩掌柜，这位是？”
“回佛爷，这是小店的学徒，姓苏，帮着打理药材库房，眼力还行，今日带她来长长见识。”韩管事忙道。
张启山“哦”了一声，目光在苏瑾脸上又停留了一瞬，似乎觉得这小姑娘沉静得有些不同寻常，但也没再多问，转向其他掌柜讨论起价格和保养方法。
苏瑾暗暗松了口气，退回原位，眼观鼻鼻观心。她能感觉到张启山身上那股强大的气场和隐隐的血腥气，这是一个真正从尸山血海中走出来的枭雄。与张起灵那种内敛的、源于血脉和孤独的冷冽不同，张启山的威势是外放的、充满掌控欲的。
讨论持续了小半个时辰。最终价格和保养细节大致议定。张启山看起来颇为满意，吩咐副官记下。
事情办完，气氛轻松了些。张启山留众人用茶点，随口问起市面上药材行情和各地的奇闻异事。几位掌柜都想在佛爷面前露脸，纷纷说着自己听来的消息。
“……最近听说，湘西那边不太平，好几伙人折在‘瓶山’附近了，邪性得很。”一个经营西南药材的掌柜压低声音道。
“可不是嘛，”另一个接口，“听说里头东西凶，尸毒也厉害，没点真本事和解毒良药，进去就是送死。连一些老手都栽了。”
张启山端着茶盏，听得认真，眼神深邃，不知在想什么。
苏瑾心中一动。瓶山，尸毒……这信息与她之前偷听到的碎片吻合。看来瓶山之行，已经在这些地下行家的圈子里传开了，危险程度可见一斑。
她不由得想起小屋里那个重伤未愈的人。他的伤，是否也与这些危险之地有关？张启山对此又知道多少？有何打算？
她正暗自思忖，忽然感觉一道目光落在自己身上。抬眼望去，只见张启山不知何时，正似笑非笑地看着她。
“苏姑娘似乎对这些山野奇闻很感兴趣？”张启山忽然开口，语气听不出喜怒。
厅内瞬间安静下来，所有人都看向苏瑾。
苏瑾心头微紧，面上却露出恰如其分的、属于少女的些许好奇和胆怯，低下头：“回佛爷，只是……听着觉得稀奇。我在货栈也见过些带土的药材，但没听过这么凶险的。”
张启山笑了笑，没再追问，转而说起其他话题。但苏瑾能感觉到，那看似随意的目光，已在她身上多停留了片刻。
离开张府，坐上回程的骡车，苏瑾才悄悄松了口气。韩管事倒是很高兴，觉得今日在佛爷面前露了脸，对苏瑾的沉稳表现也颇为满意。
回到货栈，已是午后。苏瑾先去库房点了卯，然后才匆匆回到小屋。
推开门，张起灵依旧靠在墙边，似乎在等她。见她安然回来，他眼中那丝几不可查的关切才悄然隐去。
“回来了。”他声音平淡。
“嗯。”苏瑾关上门，走到他面前，将张府见闻，特别是瓶山和尸毒的议论，简单告诉了他。
张起灵听完，沉默良久，才道：“瓶山，很危险。”他看向苏瑾，眼神格外沉静，“与你无关，不要打听。”
这是在告诫她，不要因为好奇或别的什么原因，卷入这些事端。
苏瑾看着他眼中那抹深沉的凝重，知道那片看似诱人（对寻宝者而言）的山岭之下，隐藏着远超常人想象的恐怖。而他的伤，恐怕只是冰山一角。
“我知道了。”她轻声应道，然后从怀里拿出一个小小的油纸包，递给他，“张府厨房做的桂花糕，我偷偷拿了两块，你尝尝。”
油纸包里是两块精致小巧、散发着甜香的糕点。这显然不符合他以往的饮食，更不符合他冷硬的行事风格。
张起灵看着那两块桂花糕，又抬眼看看苏瑾亮晶晶的、带着点小小狡黠和期待的眼神，顿了顿，伸手接过，拿起一块，慢慢放进口中。
甜腻柔软的滋味在舌尖化开，与他惯常的食物截然不同。
他慢慢咀嚼着，没有说话。
苏瑾笑了笑，转身去给他倒水。窗外，长沙城的阳光正好，市井的喧嚣隔着院落隐隐传来。
在这座危机四伏的城市里，在这间简陋的小屋中，一块偷带回来的桂花糕，一句简短的告诫，构成了他们之间独特而平静的时光。外界的风起云涌，似乎暂时被隔绝在外。
但他们都清楚，平静只是暂时的。瓶山的阴影，张启山的目光，张家内部的暗流，以及他未愈的伤势和未完成的任务，都像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
而他们的命运，早已与这座城、这些人、这些事，紧紧纠缠在了一起。