远处，青枫镇的轮廓悄然浮现——青瓦覆顶，白墙斑驳，缕缕炊烟自屋脊间袅袅升起。孩童嬉闹声隐约传来，小贩收摊的吆喝混着锅铲翻炒的香气，竟如凡尘小镇般安宁祥和。
青枫镇，地处边陲，山高路远，远离宗门与灵脉，是个被修真界遗忘的角落。
镇子不大，土墙斑驳，石板路坑洼不平，偶有鸡犬穿巷而过。街道两侧只有寥寥几家铺面，一家酒楼招牌歪斜，油渍斑斑；一间客栈挂着褪色布幡，上书‘平安’二字，字迹几近模糊；再往里走，是铁匠铺、杂货摊、药草铺，皆是小本经营，生意冷清。
百姓多着粗布麻衣，面色微黄，手掌粗糙，日出而作，日落而息。他们不知‘修真’为何物，更未见过御剑飞天的仙师，只在茶余饭后听些坊间传说，把修士当作话本里的神仙人物。孩童嬉戏时，偶尔会喊一句‘我要当仙人’，引得大人笑着摇头：‘莫做梦了，能吃饱饭就不错咯。’
江凡踏着青枫镇坑洼不平的石板路，他目光扫过两旁低矮屋舍，耳边是妇人唤儿归家的嗓音、铁匠铺叮当的锤响，还有酒楼里醉汉含糊不清的笑骂。
他无奈地摇了摇头，嘴角牵起一丝苦笑，满街百姓皆是毫无修为的凡人，偶有几位腰佩短刀、筋骨略显精悍的武者路过，实则不过是炼过几年外家硬功，在修真界连门槛都算不上。
“哥，怎么办？”秦紫菱微微蹙眉，镇上百姓一辈子困于方寸之地，最远不过去过邻县赶集，别说修真界的消息，怕是十天半月也问不出半点有用的消息。
江凡闻言，没有立刻回答。他抬眼望向远方，天边暮色渐起，炊烟袅袅，一派安宁，却也透着死水般的沉寂。他知道妹妹说得没错——青枫镇太小，小到连修真界的尘埃都落不到这里。
他沉默片刻，目光落在妹妹略显疲惫的脸上，语气温和下来：“再留一日。明日前往青丘山地带，寻找散修打探此界消息。”
没过多久，江凡花费一两碎银子，轻车熟路地在镇东头租下了一间僻静小院。院子不大，三面土墙围合，青瓦覆顶，墙角爬着枯藤，虽简陋，却胜在清净，少有人来往打扰。
青枫镇虽是凡人聚居的边陲小镇，但此地的天地灵气远比小世界更为浓郁，且镇上没有修士。
没有宗门眼线，没有散修窥探，没有坊市竞价，也没有仇家追踪。在这片被修真界遗忘的角落，他们反倒获得了一段难得的喘息之机。布阵无需遮掩，吐纳不必藏锋，也不必担心引动天象招来觊觎。
“倒是个意外的好地方。”莫轻舞盘膝坐在院中，指尖凝聚一缕微弱灵力，看着它在掌心缓缓流转，语气略带惊讶，“想不到残酷的修真界，竟藏着一片人间乐土。”
江靖雯倚在井栏边，望着夜空中初升的星辰，轻声道：“大隐隐于市，小隐隐于山。有时候，最不起眼的凡尘之地，反而是最安全的修行之所。”
她顿了顿，叹息道：“只是……不能久留。灵气再好，终究无源。若想真正踏上大道，还得入世、争机、夺运。”
江凡斜瞥了眼江靖雯，嘴角微扬，似笑非笑：“你说得对——既来之，则安之。既然这镇子灵气尚可，那便不浪费。”
话音未落，他右手一翻，储物戒幽光微闪，数百块下品灵石如星雨洒落，精准嵌入院中四角、井沿、屋檐下、枯藤根处——每一处皆暗合地脉节点，分毫不差。
他身形未动，双袖却如风卷云涌，十指翻飞如电，掐诀结印快得几乎残影叠生。刹那间，地面微震，灵石齐齐亮起淡青光晕，彼此勾连成网，，如水波般缓缓扩散，旋即隐没于虚空。
院中原本散逸的灵气顿时被牵引、压缩、提纯，化作一缕缕清润灵雾，悄然沉降，萦绕在众女周身。
秦紫菱轻吸一口气，只觉丹田微暖，经脉如沐春泉，竟比平日打坐快了近三成！
江凡收手负立，神色平静，目光扫过院中氤氲灵雾，虽只是最粗浅的二阶阵法，但在此地，已足够让众人恢复些许元气，甚至助紫菱冲一冲练气八重。
众女不再言语，各自寻了院中清净角落，盘膝而坐，闭目凝神。在这肉弱强食的修真界，没有谁天生该被庇护。唯有变强，才是唯一的归途。
晨光熹微，天边泛起鱼肚白，一缕缕金红霞光穿透薄雾，自院外老槐树的枝桠间斜斜洒落。斑驳光影落在青石板上、井沿苔痕间、少女微颤的睫毛上，如碎银铺地，清透而温煦。
昨夜聚灵阵散去后残留的灵雾尚未完全消散，在晨光中泛着淡青微光，与尘世烟火悄然交融。秦紫菱缓缓收功，吐出一口浊气，那气息竟在空中凝成一缕白烟，久久不散。
江靖雯睁开眼，眸中似有赤芒一闪而逝。她握了握拳，指节噼啪轻响，体内灵力比昨夜又凝实一分。虽未破境，却已触到练气八重的门槛。
江凡盘坐于井边，周身灵雾缓缓收敛，吐出一口浊气，缓缓睁眼，眸中似有星河流转，而后归于平静，如深潭无波。
简单早餐过后，莫轻舞与秦紫菱、江靖雯、李子茜留在青枫镇小院闭关修炼，江凡与木婉瑶前往青云剑派，打探修真大陆的消息。
走出青枫镇，两人没有御剑飞行，只是施展身法武技在官道上奔袭，两人身影如两道疾风，在荒径上奔袭如电。百里山路，不过半日可至。
两人刚走出青丘山的密林，便见官道上人影攒动，尘土飞扬。一拨又一拨修士行色匆匆，或御风疾行，或策马奔腾，皆朝着同一个方向而去——正是东南方那座云雾缭绕、剑气隐现的天元峰。
江凡悄然展开神识，如细雨无声洒落人群。果然，这些人大半是修士，气息驳杂却灵力外显；另有小部分身负内气，显然是武林中人，虽未引气入体，但已打通奇经八脉，算得上世俗顶尖高手。
江凡带着木婉瑶不动声色地融入人流，周身灵压微微外放，恰是练气九层的浑厚气息，不张扬，却如深潭静水，令人心生忌惮。
在这群以练气初期、中期为主的修士中，练气后期已是顶尖战力。修真界素来弱肉强食，哪怕只是差上一两层小境界，在生死搏杀中也足以决定存亡。
因此，两人刚一加入队伍，便有数道目光悄然扫来，带着试探、审视，甚至一丝贪婪——毕竟独行散修，往往意味着“无靠山、可欺凌”。