江凡悄然展开神识，如细雨无声洒落人群。这些人大半是炼气初期和中期的修士，无一人踏入筑基之境，仅有寥寥数人已达炼气后期。
他不动声色收回神识，指尖在袖中轻轻一掐，将自身气息稳稳压在‘练气九重’的边缘，灵力如深潭静水，看似浑厚，却无半分锋芒外露。
身旁的木婉瑶似有所觉，侧眸看了他一眼，眼中掠过一丝赞许。她知道，江凡此举极为老练：既不过分低调引人怀疑，也不过分张扬招来觊觎，恰到好处地融入这股‘寻宝洪流’之中。
江凡正欲寻人打听些消息，忽见一名身形健硕的青年大步走来，身后跟着一位略显青涩的少女。那青年未等他开口，他就抱了抱拳说道：“这位朋友，本人夏云明，这是我妹妹夏萍儿。不知道你们是不是也是去青云剑派？”
江凡微微颔首：“正是。”他不动声色地打量着夏云明两人，此地人流如织，修士众多，对方却偏偏选中自己搭话，必有缘由。
夏云明虽比他略矮几分，但身高也在一米七五以上，肩宽背厚，筋肉虬结，气息沉稳——已是炼气九层后期，距筑基仅一步之遥。当然，江凡心中清楚，这“一步”，有人半日可越，有人一生难渡。
他妹妹夏萍儿身量不输兄长，竟也修至炼气五层，根基颇为扎实。只是容貌寻常，面颊上几点淡淡雀斑，神情腼腆，始终低着头跟在哥哥身后。江凡目光只轻轻一扫，她便耳根泛红，慌忙垂下眼帘。
夏云明听他确认目的地，脸上顿时绽开笑意：“太好了！此去青云剑派尚有三四日路程，路上鱼龙混杂，难免遇上一些心怀鬼胎之辈，这位朋友如果不介意，不如我们四人同行，彼此也好有个照应？”
江凡闻言，心中了然——对方是看中了他‘炼气九重’修为。这一境界在此行人中不多不少，恰是组队时最抢手的战力。多数炼气后期修士早已结伴，而他独行，自然成了香饽饽。
“好。”他干脆应下，毕竟有个本地修士同行，既能避险，又能探听消息，何乐不为？
随即他侧身介绍：“我名江凡，这位是我妻子，木婉瑶。”
木婉瑶神色温婉，只微微一笑，并未多言。
途中，江凡与夏云明边走边聊，渐渐摸清了青云剑派的底细：宗门内有一名金丹老祖坐镇，十三名筑基修士，练气期修士更是多不胜数，一个实实在在大门派。
更令江凡在意的是，此界宗门亦分九星之制，与苍玄大陆如出一辙。青云剑派位列四星，虽在同阶中垫底，却已稳稳踏入‘大宗门’之列，远非寻常散修可撼动。
四人一路同行，说说走走，倒也不觉寂寞。可不过半日光景，木婉瑶也夏萍儿便已面色发白，心头沉甸甸的，这修真界，远比江凡描述的还要残酷。
官道之上，恃强凌弱之事屡见不鲜。那些由练气后期修士组成的队伍，竟公然设卡索要‘过路费’。低阶修士若交不出灵石、丹药或法器，轻则被废去经脉，重则当场毙命，尸首弃于荒草，无人问津。
方才，一名不过二十岁的少年因囊中空空，被一名满脸横肉的练气九层修士一掌震碎心脉，倒地时双眼圆睁，手中还紧攥着半块干粮——那是他省下给家中老母的口粮。
“这些人……真是太不要脸了！”夏萍儿再也忍不住，声音颤抖，眼中怒火翻涌。
“萍儿妹妹！”木婉瑶脸色骤变，一把拉住她的袖子，急声低语，“在外行走，这种事……不能多说！会惹祸的！”
可话音未落，那杀人者已冷笑转身，目光如刀扫来：“两个很漂亮的小妞啊，怎么？不服气大爷杀人？”
他大步逼近，身后四名同伴亦随之围上，步伐沉稳，灵压隐隐交织成网——五人竟全是练气八层以上，其中两人更是与夏仲斐同境，皆为练气九层后期！
为首那人眼神阴鸷，先瞥了木婉瑶一眼，随即目光落在夏云明身上，语气带着几分戏谑与威胁：“本来看你们队里有两个练气九层，不想节外生枝。可你这小妞嘴太贱，那就别怪大爷改主意了。”
他环臂而立，声音陡然转冷：“把储物袋都交出来！那个多嘴的丫头，跟我走一趟——放心，玩够了就放回来。这事，就算揭过了。”
话音未落，五人已呈扇形散开，灵力暗涌，封死江凡等人所有退路。他们显然早有默契，配合娴熟，分明是常年结伙劫掠的老手。
局势瞬间危急。
江凡这边，表面看仅有夏云明（练气九层）与他（伪装的练气九层）可战，其余两女修为低微，几乎可忽略不计。对方五人，战力碾压，气势逼人，俨然吃定他们不敢反抗。
夏云明脸色铁青，拳头紧握，指节发白，却迟迟未动——他清楚，一旦动手，己方极可能全军覆没。
周围人群早已退开数十丈，唯恐沾上半点因果。这五名劫修一路横行，打杀抢掠，无人敢惹，众人早已习以为常——修真界本就弱肉强食，死个把人，不过如草木枯荣。
夏云明脸色骤变，急忙上前抱拳，试图息事宁人：“几位师兄，刚才是我妹妹无心之言，还请海涵！我这里有十块下品灵石，权当赔罪……”
“打住！”那为首修士嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“十块下品灵石就想买命？你当大爷是沿街乞讨的叫花子？”
江凡却只是微微一笑，轻轻拍了拍她的手背，示意无碍。随即一步踏出，拦在夏云明身前，目光淡漠如冰，声音不高，却字字清晰：“我没去找你，你竟敢来惹我？”
话音未落，一道寒光自他袖中激射而出，飞剑如电，划破长空，直取对方咽喉！
“飞剑？！”那炼气九层修士瞳孔骤缩，心头如遭重锤。
他万万没想到，眼前这支看似普通的队伍里，竟有人能御使飞剑！更让他胆寒的是——对方明明只有两个炼气九层修士，竟敢在众目睽睽之下率先出手，毫无惧色！
他本能低头闪避，动作快如疾风。可江凡的飞剑，岂是寻常？
剑影如影随形，如附骨之蛆，紧贴其颈侧三寸。与此同时，江凡并指一划，两道青色风刃凭空凝成，撕裂空气，发出尖锐啸声！
“噗！噗！”血光迸现，那修士甚至来不及祭出防御符箓，身躯已被风刃从中斩断，头颅与四肢分离，鲜血喷溅三丈！
江凡神色不变，袖袍一卷，飞剑归鞘；右手凌空一摄，将对方腰间储物袋摄入掌中；左手轻弹，一枚火球术呼啸而出，将尸骸焚为灰烬，连骨渣都不剩。
整套动作行云流水，干净利落，仿佛演练过千百遍，这不是第一次杀人，也不会是最后一次。
全场死寂。
剩下四名劫修面如土色，双腿发软。他们本就是临时拼凑的乌合之众，哪有拼命的觉悟？此刻只想夺路而逃。
可江凡已淡淡开口，语气慵懒，却如寒冰刺骨：“既然来了，就别急着走。”
他一边翻看手中储物袋，一边缓步向前，目光扫过那四人，如同屠夫打量待宰的牲畜，“你们的命，还有储物袋……一起留下吧。”