希望之城外围前进基地的闸门在低沉的嗡鸣声中开启，六道身影裹挟着地底深处特有的阴冷气息和尚未散尽的能量辐射，迅速闪入。闸门随即关闭，内外的环境净化系统全力运转，发出低沉的呼啸。
“回响”小队全员返回，无人减员，但每个人都显得异常沉默，空气中弥漫着一种劫后余生的压抑，以及一丝挥之不去的、源自灵魂深处的寒意。叶璃走在最前面，她的脸色比出发时更加苍白，眼神却锐利如刀，径直走向基地核心区域的简报室。其他队员默契地分散，前往不同的净化与检测隔间，接受最严格的检疫和净化程序，确保没有任何来自地下的、可能具有污染性的能量或信息残留被带入希望之城。
简报室内，秦月早已等候在此。一同在场的，还有辉光（全息投影）、灵碑老者，以及闻讯赶来的几位核心文明代表。当叶璃推门而入时，所有目光都集中在她身上。
“情况如何？”秦月开门见山，目光扫过叶璃略显疲惫但依旧挺直的身影，确认她没有受到不可逆的损伤，心中稍定。
“很糟，但也拿到了关键数据。”叶璃的声音有些沙哑，她走到中央的数据终端前，将自己携带的、经过多重加密的数据存储器插入。“任务简报和初步分析报告已上传，但有些情况，需要立刻口头汇报。”
她深吸一口气，将“回响”小队在坑洞深处的发现，尤其是发现“信标”、触发异常、以及最后那冰冷“注视”的详细过程，清晰而快速地描述了一遍。她的叙述客观冷静，但提及那股“注视”时，眼中仍不禁闪过一丝余悸。
“……那绝不仅仅是能量残留或空间扰动。”叶璃总结道，调出一段经过处理的、极其模糊的能量波动图谱，图谱上，一个微弱的、但规律性极强的脉冲信号清晰可见，“这是一种‘印记’，一种被某种极高层次的存在，主动‘烙’在空间结构深层的东西。其能量特征与怨念聚合体高度同源，但更加‘纯粹’、‘模板化’，而且……带有明显的指向性。白薇记录者的预感完全正确，通道的开启，确实留下了‘回响’，而且这个‘回响’，被另一端的存在接收并‘标记’了。”
她切换画面，显示出另一组更加复杂、充满干扰波纹的数据。“这是我们触发异常、被‘注视’时，墨兰和青岩拼死记录下的能量频谱和精神波动峰值。虽然只有短短一瞬，但足以确认几个关键点：第一，那股‘注视’的来源，其能量层次远超怨念聚合体，性质更加古老、冰冷、漠然，几乎不携带任何情感色彩，只有纯粹的……‘存在’与‘观测’意向。第二，这股力量与‘信标’存在直接共鸣，可以确定，‘信标’就是为它留下的‘道标’或‘坐标’。第三，那股力量在‘注视’我们时，有过极其短暂的、难以解读的‘信息交互’，无法破译内容，但其‘意图’……根据青岩的感知，更接近‘确认位置、记录信息’，而非直接的‘攻击’或‘入侵’。”
简报室内一片寂静。辉光的数据流无声地高速闪烁，显然在进行急速计算和分析。灵碑老者石碑表面的符文明灭不定，仿佛在沉思。其他几位代表，脸色都变得异常凝重。
“也就是说，”秦月缓缓开口，声音低沉，“聚合体在离开前，不仅打开了通道，还故意，或者说，以一种我们目前难以理解的方式，在我们的世界‘门’口，留下了一个指向性明确的‘信标’。而这个‘信标’，已经成功引来了通道另一端某个未知存在的‘注意’和‘标记’。我们虽然及时撤离，但希望之城，或者说这个坐标，可能已经进入了那个存在的‘视野’？”
“可能性极高。”叶璃点头，神情严峻，“而且，根据‘信标’的能量衰减模型和那股‘注视’的性质推测，这个‘信标’很可能不是一次性的。它可能具有某种……被动响应机制，或者会周期性地发送某种极微弱的‘信号’。聚合体留下它，目的不明，可能是为了自己能‘回航’，也可能是……为了将那个古老存在‘引’过来。无论如何，这对我们而言，都是一个极度危险的不稳定因素，一个埋在家门口、不知何时会引爆的炸弹。”
“能屏蔽、移除或摧毁这个‘信标’吗？”一位代表问道。
叶璃摇头，调出“空间疤痕”及其周边环境的扫描图。“‘信标’并非独立存在的能量体，而是与通道关闭后残留的空间结构异常深度嵌合，甚至可以说是以那片空间伤痕本身为‘载体’。强行移除或摧毁，极有可能引发难以预测的空间崩塌，甚至可能再次刺激到那个古老存在。目前来看，最稳妥的方式，是建立多层隔离和监测屏障，将其彻底封锁，隔绝一切内外能量与信息交换，并持续监控其状态。但能否完全屏蔽那个层次存在的感知，我们没有把握。”
“隔离是必须的，但被动防御远远不够。”灵碑老者沉声道，“这个‘信标’的存在，意味着我们与那个未知存在的‘连接’已经建立，无论多么微弱。被动等待，就是坐视危机酝酿。我们必须主动了解它，了解‘蚀’的本质，了解聚合体与‘她’的真相，才有可能找到应对，甚至消除威胁的方法。”
秦月的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人。“灵碑尊者说得对。‘信标’是危机，但也可能是线索。它连接着那个古老存在，也必然携带着与聚合体、与‘蚀’相关的信息。我们不能只是封存了事。辉光，立刻组织最高规格的联合研究小组，以绝对安全为前提，对‘信标’及周边区域进行持续、深入的远程观测和分析。重点解析其能量结构、信息编码方式、与深层空间的连接模式，以及……是否存在可逆的解除或干扰方法。”
“明白。研究小组将在两小时内组建完毕，由星骸法庭的墨兰、灵碑文明的青岩，以及我本人牵头，抽调各文明相关领域顶尖专家。”辉光迅速回应。
“另外，”秦月看向叶璃，“‘回响’小队带回的数据，以及白薇记录者的情报，必须立刻进行最高级别的整合分析。我们需要知道，那个古老存在，到底是什么？它与‘蚀’的确切关系是什么？它被‘信标’引来注意，下一步可能会有什么动作？哪怕只有最模糊的推测，也比一无所知要好。”
叶璃点头：“数据分析和情报整合，我会亲自负责，与白薇记录者保持沟通，她意识中可能还有未挖掘的碎片。”
“好。”秦月站起身，环视一周，语气斩钉截铁，“诸位，情况已经很清楚。‘掘根行动’摧毁了眼前的威胁，但也让我们暴露在更深、更古老的阴影之下。我们没有时间庆祝或松懈。从现在起，希望之城进入特级警戒状态，但对外保持二级警戒表象，避免恐慌。所有资源，向三方面倾斜：第一，全力保障‘文明传承火种’计划，必须按时完成；第二，全力支持对‘信标’及关联情报的研究分析；第三，加强城防，尤其是针对高维精神侵蚀和未知空间异常的防御体系。我们必须在下一波未知的危机降临前，做好一切可能的准备。”
众人肃然领命，迅速散去，各自忙碌。
秦月叫住了正要离开的叶璃和灵碑老者。“叶璃，你亲自去一趟医疗区，将情况简要告知白薇，看看她是否还能回忆起任何与这种‘信标’、‘标记’或者古老存在‘注视’相关的碎片。灵碑尊者，关于‘信标’的隔离与防护，需要您亲自布置，务必确保万无一失，至少在我们研究清楚之前，不能让它再出任何岔子。”
两人点头应下。
叶璃离开前，犹豫了一下，低声道：“秦月姐，还有一件事。在撤离的最后，我似乎感觉到……那股‘注视’消失后，‘空间疤痕’有一次极其微弱的、不正常的能量波动，很像是……某种信息发送完成的‘反馈’。只是感觉，没有数据支撑。”
秦月眼神一凝，缓缓点头：“我知道了。你去吧，注意安全。”
待叶璃和灵碑老者离开，简报室内只剩下秦月和辉光的投影。
“辉光，调出所有关于‘蚀’、‘古老存在’、‘空间信标’、‘高维标记’的已知记载，无论多么荒诞离奇，无论来自哪个文明的禁忌传说或古老预言，全部纳入分析模型。同时，启动‘深空之眼’计划第三阶段，加强对希望之城周边，尤其是本征位面与相邻活性位面薄弱点的监控，寻找任何异常的、高维的、或与‘信标’能量特征相似的能量活动迹象。”
“指令确认。‘深空之眼’第三阶段已激活，所有可用观测阵列及高维感知节点已启动，监控网络覆盖范围扩大百分之三百。资料检索与分析任务已列为最高优先级。”辉光的数据流平稳地回应。
秦月走到窗边，望着外面井然有序却又暗流涌动的希望之城。阳光洒在修复中的建筑上，镀上一层淡金，但秦月却仿佛能透过这平静的表象，看到那深埋地下、如同毒瘤般潜伏的“信标”，以及“信标”另一端，那冰冷、古老、充满未知的视线。
危机从未远离，只是换了一种形式，变得更加隐蔽，也更加深邃。
三天后，灯塔指挥中心，顶层战略室。
气氛比之前更加紧张，但也透着一股破釜沉舟的锐气。“信标”的存在如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让所有人都清楚时间的宝贵。
此刻，战略室内正在召开关于“文明传承火种”计划最终攻坚的专项会议。与会者除了秦月、辉光、灵碑老者等核心成员，还有来自星骸法庭、晶翼族、织梦者、以及几个在能量技术和法则共鸣领域有独到之处的文明代表。
“永恒之芯的最后百分之五同步率，卡在了‘多元法则频率弥合’上。”星骸法庭的首席能量架构师，一位被称为“构解者”的光态生命，用平静但带着一丝无奈的语调陈述着困难，“‘永恒之芯’需要将参与仪式的数十个文明的法则信息流完美统合、同步，形成稳定的、可持续的‘文明共鸣场’。目前我们已经完成了绝大部分文明的法则适配与调和，但最后几个文明的法则，其底层‘频率’或‘谐振点’存在本质性差异，强行同步会导致信息畸变甚至核心过载。我们尝试了三百二十一种调和方案，全部失败。”
“本质性差异？具体是什么？”秦月追问。
“比如，”构解者调出一组复杂的数据流，“织梦者文明的法则，倾向于‘梦境’、‘意识’、‘可能性’等非确定性的高维信息场，其谐振点飘忽不定，带有强烈的‘虚数’特质。而‘星陨族’（一个以物质绝对稳定和确定性着称的文明）的法则，则锚定在‘实’、‘有序’、‘因果’的极致，谐振点稳固如磐石。两者如同水与火，光与影，存在根本性的互斥。之前的调和方案，都是通过复杂的‘缓冲层’和‘转换协议’来弥合差异，但到了最后百分之五的极致同步要求，这些‘缓冲’和‘转换’带来的延迟与失真，已经无法被容忍。我们需要一种能够从根本上‘理解’、‘承载’并‘弥合’这种本质差异的‘介质’或‘共鸣者’。”
灵碑老者沉吟道：“老朽的‘铭刻与传承’法则，星骸法庭的‘秩序与审判’法则，虽然强大，但也各有倾向，难以完全中立地调和如此极端的矛盾。我们需要一个……法则亲和性极为特殊，甚至可以说是‘空白’或‘万能基底’的个体，能够暂时性地成为不同法则之间的‘桥梁’与‘共鸣器’。”
“空白？万能基底？”秦月若有所思，“类似于……对多种法则都有极高亲和力，但自身尚未固化某种特定法则路径的存在？”
“准确说，是能够‘理解’并‘暂时模拟’不同法则频率，自身又足够‘坚韧’和‘稳定’，不会在模拟过程中崩溃或被同化。”构解者补充道，“这样的人选，极其罕见。需要对自身力量有极强掌控力，精神力浩瀚坚韧，并且最好经历过多种不同法则力量的洗礼或长期共存。”
经历过多种不同法则力量的洗礼或长期共存？秦月心中一动，一个身影浮现在她脑海中。
“叶璃。”秦月缓缓说出这个名字。
众人皆是一愣。叶璃的实力和贡献有目共睹，但她的能力更偏向于战斗、侦查、战术指挥，与这种需要极致精细操控和法则理解的“共鸣协调”工作，似乎并不完全吻合。
秦月解释道：“叶璃早期曾因特殊际遇，接触并短暂承载过多种不同性质的外来力量，虽然大部分后来都被她自身的体系融合或排除，但她的身体和意识，确实经历过多种高等级能量和法则的冲刷与洗礼，适应性极强。更重要的是，她所修习的核心功法，本身就带有极强的‘平衡’、‘转化’与‘隐匿’特性，这或许能帮助她在不同法则频率之间找到微妙的平衡点。而且，她心志坚定，精神力经过‘掘根行动’的磨砺更加凝练，应该能承受住法则共鸣的压力。”
灵碑老者眼中光芒闪烁，似乎在快速推演。片刻后，他缓缓点头：“叶璃小友……确有可能。她的‘存在’本身就带有一种奇特的‘兼容性’。老朽曾感知过，她的力量本源似乎并非单一，而是以一种精妙的方式统合了数种不同的特质。若她能理解并短暂模拟出我们需要的那几种极端法则的‘频率感觉’，或许真能成为那个关键的‘共鸣器’。但此事风险极高，法则共鸣过程中，稍有差池，轻则精神受创，法则之路断绝，重则意识消散，或被混乱的法则信息流彻底同化。”
“风险我知道。”秦月语气平静，但眼神坚定，“但这是目前看来，唯一可行的突破口。永恒之芯的同步问题必须解决，仪式不能耽搁。我会亲自和她谈。另外，人选不止一个。辉光，立刻在整个希望之城范围内，筛选所有符合‘高法则亲和、精神力坚韧、有兼容多种能量经验’条件的个体，无论出身、实力高低，全部纳入备选名单，进行初步评估。叶璃只是第一顺位，我们需要预备方案。”
“筛查指令已下达，评估模型构建中。”辉光回应。
“那么，第三位‘共鸣协调者’呢？”晶翼族长老问道，“灵碑尊者，星骸法庭的大仲裁官，加上可能入选的叶璃，还需要至少一位。”
提到第三位协调者，会议室再次陷入沉默。这第三位的要求甚至比叶璃这种“共鸣器”更苛刻——需要能沟通、调和不同法则，甚至能短暂承载多元法则冲击。这样的存在，在已知的幸存文明中，凤毛麟角。
“或许……可以尝试从‘织梦者’文明寻找？”一位代表提议。
织梦者文明的使者，一个如同朦胧光影般的存在微微摇曳：“吾族擅长编织意识与可能性，于高维信息场中游弋。调和极端法则，非吾等所长。且吾族存在形式特殊，难以与物质界法则进行深度、稳定的‘共鸣’。”
“星陨族呢？他们的法则绝对稳固，或许能作为‘锚点’？”
星陨族的代表，一个如同金属铸造的雕像般的存在，发出沉闷的声音：“吾族法则，唯‘有序’与‘恒定’。调和变化，非吾能及。强行介入，恐加剧冲突。”
就在众人一筹莫展之际，一个略带沙哑、但清澈坚定的声音，通过通讯频道接了进来。
“或许……我可以试试。”
是白薇。
秦月立刻接通了医疗区的通讯：“白薇？你的状态可以吗？”
全息投影亮起，白薇的光影出现在会议桌旁，虽然依旧带着淡淡的疲惫感，但眼神已经恢复了许多神采，只是眼底那抹沉淀的沧桑感似乎更深了。“身体还需要静养，但意识已经基本稳固。关于第三位协调者……我想到了一种可能性。”
她的目光扫过众人，缓缓道：“我在梳理那些记忆碎片时，除了关于聚合体和‘蚀’的信息，还接触到了一些极其古老、甚至可能早于已知大部分文明纪元的、关于‘法则’、‘信息’、‘存在’本身的……模糊认知。在那个聚合体意识的最底层，在无数绝望与悲伤的包裹下，我隐约感知到一种……超越了单一文明、单一法则体系的，更加本源、更加中立的‘记录’与‘承载’的‘意向’。”
“记录与承载？”灵碑老者若有所思。
“是的。”白薇点头，“并非创造，也非审判，更非调和。而是像最纯净的水晶，或者最古老的石碑，只是‘记录’下流过其表面的一切信息，并‘承载’着这些信息本身的存在。不加以评判，不加以干涉，只是‘存在’着，并‘映照’着。这种‘意向’，与我的‘记录者’本质，有某种程度上的共鸣。而且，在我吸收、承载了那些来自聚合体的、包含了多种不同文明末期绝望情绪的记忆碎片后，我的意识载体，似乎对‘异质’、‘冲突’、‘极端’的信息流，有了更强的包容性和……‘缓冲’能力。”
她看向秦月，光影显得更加凝实：“如果第三位协调者，需要的是一种能够‘承载’多元法则冲击、并以其自身‘记录’与‘映照’特性，为极端法则提供一个‘中性参照系’或‘缓冲地带’的存在……那么，现在的我，或许可以勉强一试。我的力量或许不足以‘调和’它们，但我可以尝试‘承载’它们碰撞时产生的信息湍流，并以‘记录’的方式，将其‘呈现’出来，为灵碑尊者和星骸法庭的大仲裁官提供更清晰的‘调和’依据。”
会议室里一片寂静。白薇的提议大胆而新奇，甚至有些冒险。以自身为“缓冲带”和“参照系”，承载可能狂暴冲突的多元法则信息流，这其中的风险，甚至比叶璃充当“共鸣器”更大。
“你的意识刚刚承受了巨大的冲击，尚未完全恢复。”秦月沉声道，“承载法则信息流的压力，可能比承受聚合体的精神冲击更加复杂和诡异。”
“我知道。”白薇的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“但这是目前我能想到的，或许可行的方法。‘文明传承火种’计划，是我们聚集于此的最终意义，不容有失。我的状态我自己清楚，经过这次……‘洗礼’，我的意识载体虽然受损，但也得到了一定程度的……淬炼和扩展。对信息流的承受极限，比之前更高。而且，我有‘记录者’的本质护持，在最坏的情况下，至少能保证意识核心不被彻底冲垮。秦月，让我试试。这是我能为这座城市，为所有文明，做出的最直接的贡献。”
秦月凝视着白薇光影中那双清澈而坚定的眼睛，看到了那抹沧桑背后，属于记录者的纯粹与担当。她沉默了片刻，缓缓点头。
“好。但必须经过最严格的安全评估和模拟测试。辉光，立刻以白薇记录者、叶璃、灵碑尊者、星骸法庭大仲裁官为模型，构建最高精度的法则共鸣模拟。我要在四十八小时内，看到可行性报告和风险评估。同时，对备选人选的筛查和评估同步进行，我们需要万全的准备。”
“模拟任务已建立，最高算力优先分配。风险评估与备选方案同步进行中。”辉光迅速响应。
会议暂时告一段落，但紧张的气氛并未缓解。永恒之芯的技术瓶颈有了突破方向，但两位关键的、承担巨大风险的“协调者”人选（叶璃和白薇）都尚未经过最终测试。希望，如同风中残烛，摇曳不定，但毕竟，已经看到了微弱的光亮。
而与此同时，在地下深处，那片被重重封锁的“空间疤痕”旁，由辉光亲自监控的研究小组，正二十四小时不间断地分析着那诡异“信标”的每一个能量脉冲。那微弱而规律的“回响”，如同黑暗中不祥的心跳，持续不断地，向着无人知晓的冰冷深渊，发送着难以解读的、关于这个世界坐标的信息。
希望之城的倒计时，在多重危机的阴影下，依旧在无声地流逝。