孟长清闭上眼，将翻涌的心绪压了又压，吐出一口浊气，传音回去：“好。
你说在何处汇合？”
二人三言两语将汇合地点定下。
孟长清也站起身来，拂袖将洞府中的禁制逐一撤去。
“火岩洞天……”他低声自语，语气中既有几分不甘，又有几分认命，“也罢。
若真能解了天道誓言，这一趟也不算白跑。”
李菖收起玉符，嘴角微微一勾。
孟长清那点小心思，他如何看不出来？
之前一口一个“前辈”，叫得恭敬；
如今修为恢复了，便改口叫“道友”了。
这人还真是，用人时靠前，不用人时靠后。
不过天道誓言的约束摆在那里，他并不打算与孟长清讨价还价。
老老实实办事便罢，若敢动什么歪心思，天道反噬自会教他做人。
李菖辨明方位，正要架起遁光往汇合之地飞去，忽然脚步一顿，眉头微凝。
苍玄城那一战，消息恐怕已经扩散出去了。
一旦传开，他这张脸便成了活靶子。
若还以本来面貌四处走动，少不得惹来麻烦。
那些觊觎星核晶的合体巅峰修士，说不定正四处搜寻他的踪迹。
李菖心念微动，法力在面庞上缓缓拂过。
骨骼微收，颧骨压低，鼻梁矮了三分，下颌变窄，肤色由白皙转为微黑。
片刻后，原本的相貌已变得平平无奇，扔进修士堆里都寻不出半分异样。
随即，他化作一道灰蒙蒙的遁光，贴着地面向西南方向掠去。
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李菖改变相貌，这般谨慎行了十余日，安全穿过玄苍灵境，进入中州大陆。
一日，李菖正掠一片赤红色的丹霞地貌，忽觉前方千里处，一道熟悉的气息正缓缓接近。
合体巅峰，气息浑厚沉稳，如渊似海，偏又敛而不发。
正是孟长清。
李菖当即放缓遁光，落在一座赤红孤峰之上，负手等候。
约莫半盏茶功夫，孟长清收了遁光，现出身形。
他身穿一袭深青道袍，面容清癯，双目精光内敛，周身气息沉凝。
较之当年灵墟秘境中那道狼狈仓皇的元神虚影，已是天壤之别。
孟长清落地，目光便自然而然地落在李菖身上。
合体中期，而且……气息雄浑异常，根基扎实。
他虽然早猜到。
但真确认李菖到了合体中期，心中难免有些不是滋味。
李菖淡淡道：“怎么了，孟道友？”
孟长清沉默了一息，摇头：“呵呵……羡慕李道友吧了，竟能如此神速便入了合体中期！”他这话说得有些干涩。
当年他孟长清从合体初期到中期，耗了八千余年。
而李菖从炼虚到合体中期，才多少年。
更可恨的是，此人还稳稳当当，半点根基虚浮的迹象都看不出来。
李菖看了他一眼，自然知道他在想什么，却不点破。
“孟道友恢复得也不错，合体巅峰，气息稳当。”
孟长清嘴角微微一动，这话听着像夸，可他总觉得哪里不对。
罢了，他不想在这事上纠缠，径直道：“火岩洞天在中州西南，距此约莫六十万里。
我识得路，随我来。”
二人不再多言，各自架起遁光，一前一后向西南掠去。
一路无话。
孟长清在前引路，李菖在后跟随，两道光一青一灰，划过中州大陆的苍茫山川。
半月后，一片连绵的赤褐色山脉出现在视野尽头。
山脉深处，赤云翻涌，热浪蒸腾，隔着数百里都能觉出那股燥热。
火岩洞天，到了。
火岩洞天藏于山脉最深处一道地裂之下。
裂口宽约百丈，赤红岩浆在裂口底部缓缓流淌，不时有火柱喷涌而起，将岩壁映得忽明忽暗。
孟长清落在裂口边缘，指着下方道：“火岩洞天就在地火脉与地表灵脉交汇之处，往下深入约莫万丈。
当年我随太清仙宗几位长老来过一趟，地形还算熟。”
李菖点头，二人各施护体灵光，跃入裂口。
越往深处，火灵气越浓，温度也节节攀升。
行至七八千丈时，岩壁已开始泛出暗红光泽。
脚下岩浆奔腾如河，二人不得不贴壁而行。
又行了千余丈，前方忽然开阔，一道天然溶洞横亘面前。
溶洞高约数十丈，四壁晶莹剔透，全是火灵石凝结而成。
穹顶垂下一根根赤红石钟乳，滴落的火灵液在半空便蒸腾成雾。
“就是这里。”孟长清目光扫过溶洞，“火岩洞天最深处的五行交汇之地，距此还有数百里。”
二人沿溶洞深入。
洞中火灵之气浓郁得几乎凝为实质，寻常化神修士在此地连呼吸都困难。
李菖体表混沌法力流转，将火灵气隔绝在外；
孟长清则有太清仙宗嫡传的护体玄光，倒也无碍。
越往里走，溶洞越宽，火灵之气反而渐渐稀释。
李菖神色一动，这种变化，正是五行灵气开始平衡的征兆。
再转过一道弯，前方豁然开朗。
一片方圆数百丈的地下广场铺展面前。
广场中央的地面上，隐约可见一道天然阵纹，五行灵光在阵纹中缓缓流转，金木水火土彼此交融制衡，形成一方稳定的五行循环。
正是五行道髓凝萃之地。
然而……
孟长清脚步猛地一顿，脸色沉了下来。
李菖随之停步，目光扫去，眉头亦是一紧。
广场中央那道阵纹上空空如也。
阵纹本身还在运转，五行灵光还在流转。
但本该凝聚在阵眼上方的那团五彩流光，已荡然无存。
孟长清见此，心中就是一凉，沉声道：“有人来过。
取走道髓不过数年，阵纹上残留的灵气还没散尽。”
李菖神识铺开，将广场方圆数里细细扫了一遍。
除了他们二人，再无旁人。
地上有几处脚印痕迹，被火灵气灼得发脆。
但依稀可辨出至少三四人同行。
“取走了。”李菖收回神识，语气平静，眼中却难掩一丝失望。
孟长清站起身来，面色也不好看。
他沉吟道：“看这痕迹，是三四名合体修士联手所为。
火岩洞天，地火汹涌，寻常合体后期都不敢独闯。
而且守护这里的妖兽也不见了。
多半是哪个大宗门得了消息，组队来取的。”
他顿了顿，补了一句：“若想等此地再凝出一团五行道髓，至少还要一万载。”
李菖沉默数息，点头：“走吧。”
没有多余的话。
好东西谁都想要，抢在前头了便是抢在前头了，这没什么可抱怨的。
灵寰界浩瀚无垠，资源就这么多，人人都盯着，他去怪谁？
二人原路退出火岩洞天，重回到地表。
孟长清看了李菖一眼，道：“下一处，玄冰海眼，在极北冰原尽头。
距此地极远，纵是合体修士全力赶路，少说也要一月。”
“一月便一月。”李菖道，“走。”
一月后，极北冰原。
万里冰盖一望无垠，寒风裹着冰粒刮过地表，发出尖锐的啸声。
李菖与孟长清在冰原上空疾掠而行，脚下一片白茫茫冰盖，头顶是一轮惨白的日头。
越往北走，冰盖越厚。
到了冰原尽头时，冰层已不知厚达几许，表面泛着幽蓝色的冷光。
孟长清放慢遁光，神识向下探去，片刻后道：“玄冰海眼在冰盖之下万丈深处。
冰盖中天然形成了一道竖井，可直通海眼。”