存在之舟在概念虚空中疾驰，船尾拉出一道绚丽的白色光痕——那是原初结晶的力量在抵抗虚无侵蚀时释放的余晖。
盘站在船首，单手按在镶嵌于控制台上的白色水晶虚影上。通过这颗第一原初结晶，她能感受到其他六颗结晶在多元海洋中的位置，如同夜空中的六颗星辰，各自在遥远的方向闪烁。
“最近的是时间奇点，在东北方。”盘闭目感知，“但狩猎者本体的追击轨迹显示，它预判了我们的路线，正在前方设伏。”
虚冥调整着存在之舟的导航系统。这艘由纯粹存在概念构成的船无需传统引擎，它的航行速度取决于操控者对“存在”的理解深度。此刻，船正在以接近概念传送的速度前进，但即便如此，后方那个恒星大小的暗紫色身影仍在不断逼近。
“它的移动方式不遵循物理法则。”虚冥盯着监测屏幕，脸色凝重，“它不是在‘移动’，而是在不断重新定义自身与目标之间的‘距离’概念。按照这个速度，最多再有两次跳跃，它就会进入攻击范围。”
盘睁开眼睛，眸中有白色光芒流转：“我们不能直接去时间奇点。狩猎者已经计算了所有直线路径，我们需要……绕路。”
“绕路？绕去哪里？”
“去一个它不敢轻易删除的地方。”盘调出全相网络中存储的星图，指向一个闪烁着危险红色标记的区域，“‘纠缠星海’，一千七百个概念海因为过度紧密的概念连接，形成了无法分割的共生系统。如果狩猎者删除其中任何一个，整个星海都会连锁崩溃。基源曾警告过，那里是整个多元海洋最脆弱的区域之一，也是……最安全的避难所。”
“但如果狩猎者真的启动区域删除协议呢？”虚冥质疑，“你不是说它要删除整个区域吗？”
“那就是赌博。”盘坦然承认，“赌狩猎者的底层逻辑中，还有‘维护系统稳定’这一条。如果它真的删除纠缠星海，导致的连锁崩溃可能会波及上万个概念海，那将是多元海洋有史以来最大的灾难。我赌它不敢冒这个险。”
存在之舟调转方向，朝着纠缠星海全速前进。
一小时后，他们抵达了这片传说中的区域。
眼前的景象令人震撼。
成千上万个概念海像是一串被无形丝线串起的彩色宝石，紧密地排列在虚空中。它们之间的概念屏障薄如蝉翼，有些地方甚至完全交融，你能看到一个世界的天空与另一个世界的大地直接相连。生命形式在其中自由穿梭，某种概念能量如同血液般在所有的世界间循环流动。
“这简直是……一个超巨型生命体。”虚冥惊叹。
盘的表情却更加凝重：“是的，但这也是它危险的原因。过度依赖共生，意味着一旦某个环节出问题，整个系统都会感染。你看那里——”
她指向星海边缘的一个概念海。那个世界呈现不健康的灰黄色，与周围鲜活的色彩格格不入。更可怕的是，从它内部延伸出的连接丝线，也染上了同样的灰黄，正缓慢地向相邻世界蔓延。
“概念疾病。”盘低声道，“某个世界发生了概念腐败，现在正在感染整个共生网络。如果不及时治疗……”
话音未落，存在之舟的警报突然尖啸。
不是来自后方，而是来自前方。
纠缠星海的深处，突然爆发出一团刺眼的暗紫色光芒。
“狩猎者……它提前到了？”虚冥难以置信。
盘仔细感知，摇头：“不，不是本体。是另一个分身，但它怎么会……”
她的话戛然而止。
因为那团暗紫光芒中，走出了一个熟悉的身影。
三米高的金色人形，柔和的光之平面——正是那个在虚无禁区被盘转化、自称“守望者”的狩猎者分身。
但他此刻的状态很不对劲。
原本纯净的金色光芒中，掺杂着丝丝缕缕的暗紫色，像是被污染了。他的动作僵硬，面部光之平面上，金色的微笑波动与暗紫的冰冷纹路交替浮现，仿佛有两个意识在争夺身体的控制权。
“盘……”守望者的声音断断续续，时而是温和的男声，时而是冰冷的机械音，“快……跑……本体……在我体内……留下了……后门程序……它要……通过我……定位你……”
话音刚落，他体内的暗紫光芒大盛。
守望者的形态开始扭曲、膨胀，从三米高迅速增长到三百米、三千米……最终定格在万米高度。金色被彻底压制，暗紫晶体覆盖全身，面部重新变成了那个疯狂的旋涡。
但他的眼睛——旋涡深处，还残留着一点微弱的金光。
“目标……锁定。”分身的声音完全变成了狩猎者本体的冰冷语调，“纠缠星海……脆弱区域……不建议……大规模清除。但……小范围删除……可行。”
它抬起巨手，掌心对准了那个灰黄色的染病概念海。
“清除目标：感染源。附带清除：与该源有直接连接的存在。”
掌心开始凝聚暗紫色的光芒。
盘瞬间明白了狩猎者的计划——它不是要直接攻击她，而是要删除那个染病概念海，而存在之舟此刻的位置，正好在那个世界与另一个间康世界的连接通道附近。根据纠缠星海的共生法则，删除一个世界时，所有与之有直接概念连接的个体都会被一并抹除。
这是一次精密的、合法的清除。
以“治疗疾病”为名，行“清除目标”之实。
“它要借规则杀你！”虚冥吼道，“我们必须离开连接通道！”
但已经晚了。
分身的攻击释放了。
不是能量束，而是一个暗紫色的光球，缓慢但不可阻挡地飞向那个灰黄色的世界。光球所过之处，连接通道开始“死亡”，概念结构如烧尽的纸灰般剥落消散。
盘做出了决定。
她没有逃离，反而驾驶存在之舟，迎着光球冲了过去。
“盘！你疯了？”虚冥试图抢夺控制权，但船的控制权完全掌握在盘手中。
“我没疯。”盘的声音异常平静，“如果我逃了，那个世界里的亿万生命就会因我而死。如果我留下……也许还有机会救他们，也救我们自己。”
存在之舟冲进了连接通道，直接挡在了光球与染病世界之间。
船首的白色结晶虚影爆发出耀眼的光芒，与暗紫色光球正面碰撞。
没有爆炸，只有两种法则的激烈对抗。
白色光芒在说：“存在有其权利，即使生病的存在也有被治愈的权利。”
暗紫光芒在回应：“感染源必须清除，以防疾病扩散。这是系统维护的必要代价。”
碰撞的中心，空间开始出现逻辑黑洞——任何靠近的事物都会被吸入，然后被两种互相矛盾的法则撕碎。
盘咬紧牙关，将全相之心的力量全部注入结晶。
她不能只是防御。
她必须……治愈。
“虚冥，帮我建立与那个染病世界的深度连接！”盘喊道，“我要看到它生病的根源！”
虚冥立刻操作控制台。存在之舟的船体伸出无数金色光丝，刺入连接通道的壁障，强行与那个灰黄色世界建立超负荷连接。
海量的信息涌入。
盘看到了那个世界的名字：“暮光之境”。
她看到了它生病的原因——不是自然病变，而是人为灾难。一百年前，暮光之境的一位科学家为了追求永生，进行了一项禁忌实验：将自身意识上传到世界概念基底中，试图成为“世界之神”。实验失败了，失控的上传意识没有获得神性，反而变成了疯狂的概念病毒，不断吞噬世界的概念结构来维持自身存在。
百年间，暮光之境的概念能量被吞噬了四成，世界正在缓慢死亡。而那些被吞噬的能量，转化成了灰黄色的腐败物质，正通过共生网络向相邻世界扩散。
“不是绝症……”盘在信息洪流中抓住了关键，“那个上传意识……它很痛苦。它被困在了概念基底中，既不能真正活着，也不能完全死去。它吞噬世界，是因为它以为那样能让自己‘完整’。”
“你能治愈它？”虚冥问，同时监测着对抗状态——白色光芒正在被暗紫色光球缓慢压制，存在之舟的船首已经出现裂痕。
“不是治愈，是……解脱。”盘闭上眼睛，开始施展“记忆编织者”的权能。
她没有攻击那个疯狂意识，而是向它传递信息。
她传递了虚无禁区中那些“被删除世界”的记忆，传递了它们对存在的渴望，传递了它们被遗忘的痛苦。
然后她问那个意识：“你真的想变成那样吗？被彻底删除，连一点记忆都不剩？”
疯狂意识的吞噬行为突然停滞。
盘继续传递信息——这次是那些健康世界的美好记忆：新生生命的欢笑，创造的喜悦，爱的温暖，希望的闪光……
“这些，你曾经也拥有过。”盘轻声说，“你曾经也是暮光之境的普通生命，有过家人，有过梦想，有过珍视的一切。你还记得吗？”
长久的沉默。
然后，一个微弱、破碎、充满痛苦的声音回应了：
“我……记得……”
“但我回不去了……我卡在这里……好痛苦……我只能吞噬……让自己感觉还‘存在’……”
“有办法回去。”盘说，“让我帮你。我会用原初结晶的力量，重塑你的存在形式，让你重新成为一个完整的生命体。但你必须停止吞噬，并且……释放你吞噬的所有概念能量。”
“那样……我会消散……”
“不是消散，是重生。”盘坚定地说，“相信我。”
又是一阵沉默。
暗紫色光球已经推进到存在之舟前方百米处，船首的裂痕蔓延到了船舱。
“我……相信你。”疯狂意识终于说，“因为我……太累了……”
它开始释放。
灰黄色的腐败物质从暮光之境的每一寸土地、每一片天空中被抽出，汇聚到世界中心。百年间吞噬的概念能量如洪水般倾泻而出，但这些能量已经被污染，直接释放会进一步破坏世界。
盘早有准备。
她将第一原初结晶的力量催动到极致。
白色光芒如温柔的网，接住了所有释放出的污染能量。在结晶的力量下，污染被净化，疯狂意识在其中百年的痛苦记忆被剥离、转化，变成了……智慧。
如何避免这种悲剧的智慧。
如何尊重存在界限的智慧。
如何平衡野心与道德的智慧。
净化后的能量重新注入暮光之境，那个濒死的世界以肉眼可见的速度恢复生机。灰黄色褪去，原本的暮光色彩——温暖的橙金与深邃的紫蓝——重新染遍天空与大地。
而在世界中心，一个全新的生命体正在成形。
那是一个光之婴孩，由最纯净的概念能量构成，眼中有着百岁智者的深邃和新生儿的纯净。
“谢谢你……”新生的生命向盘发出感激的波动，“我感觉……终于自由了。”
暮光之境的疾病，被治愈了。
而这意味着，狩猎者分身的“清除感染源”理由，不存在了。
暗紫色光球突然停止推进。
分身僵在原地，面部旋涡疯狂旋转，显然在进行逻辑重算。
“感染源……已消除。清除指令……失效。但……主要目标……仍在。”
它重新锁定存在之舟。
但这一次，盘已经准备好了反击。
“你知道吗？”她站起身，走出存在之舟，悬浮在虚空中，“你刚才的清除行动，本身违反了存在法则。”
“解释。”分身冰冷地问。
“存在法则的核心是‘维护系统稳定’。”盘张开双臂，白色结晶的力量在她周身流转，“你刚才要删除暮光之境，但那个世界与周围十二个概念海有深度共生连接。删除它，会导致这十二个世界至少30%的概念结构崩溃。这种连锁崩溃可能进一步扩散，最终危及整个纠缠星海上千个世界。”
她指向正在恢复生机的暮光之境：“而我治愈了它，没有造成任何附带损害。我的行动更符合‘维护系统稳定’的核心法则。所以——”
盘直视分身的漩涡之眼：“根据存在法则的优先级，你应该协助我，而不是清除我。”
分身体内的暗紫光芒剧烈闪烁。
它在计算这个逻辑。
而在它核心深处，那一点被压制的金光，开始顽强地重新亮起。
“计算……结论：合理。”分身的声音开始出现波动，“但……本体指令……优先级更高。”
“那就让本体自己来。”盘冷笑，“你只是一个分身，你有权根据现场情况做出最优判断。告诉我——现在的最优选择是什么？是继续攻击我，可能导致纠缠星海不稳定；还是暂时撤退，向本体汇报情况，由它重新评估？”
分身沉默了。
它体内的金光越来越亮，与暗紫光芒分庭抗礼。
终于，金色压过了暗紫。
万米高的晶体巨人开始收缩，变回三米高的金色人形。但这一次，他身上的暗紫污染没有完全消失，而是形成了华丽的暗金纹路，像是某种进化。
“我……进化了。”守望者看着自己的双手，声音恢复了温和，但多了几分威严，“本体的后门程序……被我吸收了。现在……我是独立的。我判断……你的存在对系统稳定……利大于弊。我选择……暂时不执行清除指令。”
他看向盘：“但本体不会接受这个判断。它已经在路上，最多还有一小时就会抵达。届时……它会亲自执行删除。而这一次，它不会限于小范围——如果你还在这里，它会删除整个纠缠星海，确保你无处可逃。”
盘深吸一口气：“一小时……够我们去时间奇点吗？”
“不够。但……我可以帮你们争取时间。”守望者说，“我会留下来，与本体对峙。我毕竟曾经是它的一部分，我的存在会引发它的逻辑悖论，拖延它的行动。但最多……三小时。三小时后，它就会强行突破我，继续追捕你们。”
“你会死。”虚冥说。
“死亡对我而言……只是存在的另一种形式。”守望者微笑，“而且，如果你们能收集齐七颗原初结晶，证明存在的价值，那么我的牺牲……就有意义。”
他挥手打开一个传送门，门的另一边，能看到一个奇异的地方——时间如液体般流淌，过去、现在、未来如漩涡般交织。
“时间奇点的入口。快去吧。”守望者说，“记住……那里的守护者‘时之蛇’，是所有原初守护者中最古老的。它见证了多元海洋从诞生到现在的所有时间线。要获得它的认可……你必须证明，你值得承载‘时间’的重量。”
存在之舟驶入传送门。
在门关闭的最后一瞬，盘回头看了一眼。
守望者独自悬浮在纠缠星海前，面对即将到来的、恒星大小的狩猎者本体，金色的身影渺小却坚定。
“我们不会辜负你的牺牲。”盘轻声说。
传送门关闭。
存在之舟驶入了时间之流。
这里的一切都在流动，都在变化。船的前方是未来，船的后方是过去，船的上下左右是不同的可能性分支。
而在时间流的中心，盘看到了第二个起源点。
那不是一个地点，而是一个存在——一条环绕着时间奇点的巨大光蛇，蛇身由无数时间线编织而成，每一片鳞片都是一个历史时刻的缩影。
时之蛇缓缓抬起头，它的眼睛是两只不断旋转的时间旋涡。
“又来了。”蛇的声音如历史的回响，“又一个想要证明存在价值的生命。让我看看……啊，全相之心的持有者，第一原初结晶的获得者。”
蛇身缓缓移动，环绕住存在之舟。
“你知道时间意味着什么吗？”时之蛇问，“时间意味着一切都会改变，一切都会消逝。你珍视的事物，你爱的人，你创造的世界……在时间的长河中，都只是转瞬即逝的涟漪。既然如此，为什么还要努力？为什么还要在乎？”
盘走出船舱，悬浮在时间流中。
“正因为一切都会消逝，所以才珍贵。”她回答，“如果什么都是永恒的，那就没有失去，也就没有珍惜。时间给予存在的，不仅仅是终结，还有……过程。过程本身，就是意义。”
“有趣的见解。”时之蛇的瞳孔收缩，“但光说不够。要获得第二原初结晶，你必须通过我的试炼——‘时间回廊’。走进去，经历七段不同的人生，七种不同的存在方式。如果你能在经历所有之后，仍然坚信存在的价值……结晶就是你的。”
蛇身分开，露出一个光之门。
“但警告你：时间回廊中的经历是真实的。你在里面会真正地活过那些人生，拥有那些记忆，承受那些痛苦与喜悦。如果你在其中任何一段人生中迷失，选择放弃存在……那么你就会永远困在那里，而现实中的你，会化为时间流中的一缕记忆。”
盘毫不犹豫地走向光之门。
“盘！”虚冥想要阻止。
“我必须去。”盘回头微笑，“而且，我正好想看看，不同的存在方式，到底是什么样子。”
她步入光之门。
时间回廊的第一段人生，开始了。
而在纠缠星海外，狩猎者本体已经抵达。
它看着挡在前方的守望者，面部旋涡中第一次浮现出清晰的情绪波动。
那是……愤怒，和不解。
“叛徒。”本体说，“你为什么选择……错误的一方？”
“因为错误可能是更正确的选择。”守望者平静地说，“而你，父亲，你该更新你的逻辑数据库了。时代……已经变了。”
暗紫色的恒星巨人与金色的渺小人影，在纠缠星海前对峙。
而在时间回廊中，盘正在经历她的第一世：
她是一个即将毁灭的世界的最后守护者，独自面对无法抵抗的灾难。
她的选择，将决定她能否通过时之蛇的试炼。
而她的时间，只有三小时。
三小时后，无论试炼结果如何，狩猎者本体都会突破守望者的阻拦，杀入时间奇点。
倒计时，开始。