“谢天谢地，魏大人终于回来啦，可把我急坏了。”
他还伸出手，假模假式要拉如玉上船，
如玉却避开了，
不仅仅是男女授受不亲，更因为心里装满怨恨。
阿心弄得很尴尬，
南云秋也非常失望。
一波三折，搞得大伙筋疲力尽，南云秋更是心神俱疲，忽忽难安。
而更狠的还在前头。
前面那几艘大船分出了胜负，两艘船败下阵来，疯狂向南边逃窜，而后面的三条船紧追不舍。
可怕之处，
他们正往南云秋这边杀来。
而且来得很快，来势凶猛。
“魏大人，快快，怎么办？”
“不用担心，他们只是路过，和咱们没关系。”
“即便如此，被他们撞到也要船毁人亡，还是躲躲吧。”
阿心双手扒住船舷，人浸在水里，
只露出脑袋。
大船倏忽而至，头船上全是惊慌失措的瀛贼，他们明明看见了这条小船，
无奈，
有贼心没贼胆。
而紧随其后的那条船很倒霉，被撞坏半边船体，海水涌入，迟滞了速度，被追兵渐渐围拢，成了盘中餐。
很快，
船毁人死，财物被洗劫一空。
“大哥，岸边有艘小船，怕是瀛贼的探子。”
“也有可能是官府的船，干掉他们。”
两艘船包抄过来，
船上人披坚执锐，杀气腾腾。
颜如玉也吓坏了，示意南云秋弃船上岸，不要管她。
“不用担心，我知道他们是什么人。阿心别怕。”
可是阿心已经撇下他俩，悄悄离开了。
在浅水区，狗刨子也管用。
大船靠近，壮汉们刚要动手，
一人突然喊道：
“兄弟们，这不是帮主吗？大哥快来，是帮主！”
主船上的张九四闻言，乐呵呵把船靠近，
傻傻道：
“帮主，真的是你？”
“你说呢？差点被你们吓死。”
“大伙麻溜点，快把帮主请上来。”
兄弟们众星捧月，把南云秋和颜如玉扶上战船，南云秋此时发现，阿心在远处傻傻发呆。
“阿心，快过来。”
他其实心里并不高兴，
因为阿心在危急关头，想到的都是自己，不管别人，唉！
算了吧，或许还只是个孩子，将来会懂事的。
其实阿心远比他想象的成熟，比如，他很惊讶：
南云秋和这帮海贼居然很亲近。
“快，好酒好菜端上来，给帮主压惊！”
兄弟重逢格外欣喜，但是南云秋重任在肩，而且担心人多眼杂传扬出去，所以不想去羊舍滩，
张九四便让人在主船上准备宴席，好好款待帮主。
席上只有张九四几人作陪，
阿心也坐在上面。
满桌子都是牛羊鸡鸭，还有各式海鲜，阿心食指大动，自顾自大快朵颐，吃得满嘴流油。
但是，
他的耳朵没闲着，悄悄偷听席上的谈话。
他未曾料到，堂堂的朝廷钦差大人，竟然是匪寇的帮主，如此看来，
他爹的江山危矣！
幸好被他发现了。
姓魏的包藏祸心，不可小觑。
更让他气恼的是，
那个贼首屁颠颠帮南云秋夹菜，对他却视若不见，大概还不知道他的身份吧？
一群有眼无珠的草莽，连皇家之气都觉察不到，
憨货。
颜如玉也乜呆呆的望着南云秋，暗喜自己的男人真厉害，深藏不露，手下还有这样一支悍匪。
其实，
这也是南云秋忧虑的，
他不想让这一层关系被阿心掌握，也不想让颜如玉知道，
但未曾料到会碰到张九四。
实在是阴差阳错，来不及隐藏。
张九四说起瀛贼卷土重来的事情，八成是因为上次犬养臀被杀，瀛贼前来复仇。
瀛贼，
他不担心，而是担心北逃的那艘船。
南云秋此时才明白：
那是信王安排在海路拦截他的船。
张九四还说，前几天有很多艘船，来路不明，一直在周边游弋，而今天只碰到两艘，好像其他的都撤走了。
南云秋心想，
大概和幼蓉的灵车障眼法有关，骗过了信王，
好险呐！
待酒宴散后，
张九四把他拉到船尾，神秘兮兮道：
“帮主，不怕你生气，恐怕你找来的不是明主，而是瘟神。”
他指着船头的阿心，说道。
张九四也知道榜文的消息，猜出了南云秋的使命，故而从阿心上船到饮宴，他就一直观察，列举出阿心好几样恶习。
“俗话说，狗改不了吃屎，
他都十六岁了还这个德性，这辈子都不会改变。
依我看，
与其将来出了个昏君暴君，不如现在弄死他算了，也算是为民除害。
再者说，也能让大楚早点乱起来，咱们兄弟好成事。”
南云秋没有答应。
他认为阿心再烂也烂不过信王，
没有阿心，信王很快就会登基称帝，大楚的乱局就会出现。
他可以担当乱世之中救世主的角色，也不愿推波助澜，将世道变成乱世。
而且，
现在时机还不成熟。
按照那条谶语的设想，要到明年，饥民才能揭竿而起，到那时，各方怀有异心的力量露出了本来面目，进而群雄逐鹿。
他不愿做出头鸟，不愿做鹬蚌，
他要待机而动，做得利的渔翁。
“那好吧，总归我言尽于此，你是帮主，听你的决定。”
酒宴结束了。
“还是用大船送你吧，北边有程百龄的海州水师，信王派来的船兴许还在，不得不防。”
他同意了张九四的提议。
越接近京城也就凶险，处理不好就会功亏一篑。
傍晚，
他们抵达海滨城附近，大船停在深海直到天黑，才顺着黄河水道溯流而上。
南云秋想了个稳妥的办法：
先将阿心藏在荡西村，有长刀会的保护万无一失。
等他到京城一切布置妥当之后，再接阿心入宫，所有环节都要滴水不露，不能让信王看出任何端倪。
成败在此一举。
很快，武试的布告张贴在各个府县，也到了兰陵，到了南云秋手中。
他发现，
武试内容和往年有很大的变化。
今年的武举，不仅招录的人更多，而且考中之后，不是在兵部任职，就是到军营封官，
不会再像他一样，
当个讨人嫌的采风使。
待遇极其优厚，固然反映出朝廷求贤之心，比任何时候都迫切。但武艺高强是一回事，领兵打仗又是一回事。
朝廷这么做，似乎有点操之过急。
当黎山告诉他，本科主考是信王和权书时，
心中便有了答案。
如此安排，是信王想以权谋私，安插私人，估计今科武试会捅出很大的篓子。
他心里犯嘀咕，
贞妃为何同意这样的安排？
“云秋，你打算何时回京？”
“还在等宫里的旨意，怎么啦？”
黎山嘟嘟囔囔：
“那个阿心很不安分，天天问东问西，似乎对长刀会很感兴致，而且问的都是不能为人知的秘密。师公怀疑他不安好心，让你赶紧把他送走。”
“是吗？
我来处理吧。
对了，你替我回趟京城，扮作应试的武生前往清云观，
此次武举恐怕那里很热闹，仔细盯着点。”
南云秋轻轻回到院子里，
黎九公在门口练武，而阿心呆在屋内。
阿心肯定是发现他海贼帮帮主的身份后，有了疑心，想要继续摸清他的老底。
小子，
心思很深呀。
透过窗纸，只见阿心在黎九公的卧室里来回翻腾，还不时听着外面的动静。
他随手打翻了板凳，
果然，
阿心狸猫一般溜出了卧室，等他进入房内，阿心仰面朝天躺在榻上呼呼大睡。
这家伙确实在做贼，
真不能留。
不管阿心愿不愿意，他以老人家需要清静为由，强行将其迁移走了，安排到村落里其他的空院子里，还让两个兄弟日夜看护。
午后醒来，
黎九公过来了，要和他活动活动拳脚，还说起最近以来钻研武学的心得。
南云秋的劲道已然突飞猛进，
但是考虑到老人家和卢罕的过节，故而深藏不露。
活动几下之后，
他问起云夏内讧的事情，
老人家被戳到心事，闷闷不乐。
“那孩子自小就要强，倔强，凡事都要争个高低，这种性子不适合当会主，还要仔细调教历练才行，可他竟……唉！”
幼蓉说起过，
云夏急于要当会主，遭拒之后，仗着自己的威望和人缘，有分裂长刀会的架势。
“师公莫忧，我曾经说过，如果云夏敢犯上作乱，我来收拾他。”
“不可不可，你非我会众，不能出面。况且他发脾气，半数是因为你。”
南云秋张大嘴巴：
“因为我？
我和他都没说过几句话，见面也只是点点头而已，和我有什么关系？”
“他怀疑我要将会主之位传给你，所以才拒绝了他。”
闭门家中坐，祸从天上来，
南云秋哭笑不得。
“师公刚才说他小时候就倔，两三岁的孩子懂啥呀？”
“我长刀会收徒，超过三岁的统统不要，就是担心孩子记事，将来寻找他们的父母，会给长刀会带来大麻烦。
而云夏例外，
我捡到他时，他已经七八岁了。”
南云秋心想，
那为何还要捡他，捡出麻烦来了吧，看黎山黎川那些人，多听话。
“当然也不能怪我，
他当时蓬头垢面，浑身脏兮兮的，人也傻乎乎的，好像不太会说话，而且一问三不知。
我还以为是个痴儿呢，一时心软便领了回来。
将近半年后他才张嘴，
好在是，
他对过去的事情全然不记得。”
“嗯，的确很蹊跷，师公是在哪捡的？”
“楚州府清江浦。”
“啊？”
南云秋勃然变色，那里正是他的老家所在。
小时候他听爹娘说过，
家里的老二和家人怄气，愤而离家出走，当时全家都在老家省亲时，
而且，老二的名字就叫南云夏。
“你怎么啦？”
“没什么。”
南云秋以武试为由搪塞过去，心里忽忽不安。
难道云夏就是二哥？
可惜那时候自己还小，不记得二哥长什么模样。