“要一道还是两道？”
“不是有三道题目吗，我有的是银子，全都要。”
“不行，主子有规定，就是给金山银山，也至多卖两道。”
武生犯愁了，
任他百般蛊惑，小太监就是不答应，还说哪怕是主子在，也办不到。
魏馆，
就是魏三开设的纳贿窝点，背后的东家其实是春公公。
虽说去年教训惨痛，
但是，
面对巨额的财富，春公公好了伤疤忘了疼，不忍舍弃这块肥肉，
在皇后的默许下，
他背着信王，又悄悄做起了盗卖试题的大买卖。
但是他不出面，让魏三出头，
反正出了什么事情，也由替罪羊兜着。
得来的钱，
二人说好了四六开。
魏三也急于敛财，在威逼利诱之下便从了。
为安全起见，
魏三让手下人帮他盯着，他也不出面。
这些手下都是前阵子刚入宫的新太监，都是他的心腹，也容易收拾。
主事的就是族弟魏狗儿。
阿忠巧妙设计，拿到了试题，信王本意是只透露给名单上那八十几个人，再不外传，
以为万无一失。
但正如阿忠所料，
八十几张嘴巴不可能个个守口如瓶，结果还是传到了春公公的耳朵里。
老阉狗通过副主考曲达也拿到了题目，
于是交给魏三。
他也学聪明了，叮嘱魏三要谨慎点，不准全卖，否则若是事发，没办法解释。
“怎么样，考虑好了吗？”
魏狗儿心里也着急，知道对方是个不差钱的主儿，
上午他已经做了笔大生意，
有个姓朱的操着扬州口音，出价八千两拿走两道题目。
眼前这位出手更阔绰，
不能让他溜了。
“不瞒各位，我是个大老粗，名字也不会写，如果只买两道题目，照旧通不过文试。
不如这样，
我一道也不买，也不参加考试，你们找人提前做好题目，塞到卷子里直接交给考官。
只要能入榜，价钱随便开，怎么样？”
这倒是个新玩法！
魏狗儿贼眉鼠目动起小心思，的确风险很大，但获益更大，
可惜魏三不在，
他做不了主。
买主见他还在犹豫，悻悻然转身要走，魏狗儿眼见大肥鹅要飞，心一横答应了。
富贵险中求，
反正卖了很多了，不在乎再多一回。
狮子大开口，魏狗儿仗起狗胆开价两万两，对方居然没有还价，
但有个条件：
先付五千两，等榜上有名之后再付清。
魏狗儿后悔不迭，早知道对方如此痛快，价格再开高点。
“姓名？”
“晌午的午，珠联璧合的璧。”
“午璧？这个姓蛮少见的，籍贯？”
“襄州。”
交了定钱，自称午璧的武生连声道谢，蹦蹦跳跳走了。
“头，我觉得有点悬，不如昧了他五千两，反正他穷乡僻壤出来的，人生地不熟，也没什么来头。”
“糊涂！
昧了他，剩余的一万五千两你来补？
放心吧，
管事的肯定同意，咱们就等着领赏吧。”
黎山兜了一圈没什么发现，又回到前殿，却见魏馆里出来个人，眉宇之间有些眼熟，
定睛一看，
他在南云秋去河防大营刺杀白世仁时，见过此人。
正是铁骑营的郑侍卫！
咦，
不穿侍卫服饰，而是打扮成阔家公子，来这里作甚？
正恍惚间，
里面出来一个小厮模样的人，从他身边经过，看都不看他，而是迎向门口两个穿戴不凡的年轻人，
上前搭讪几句，然后贼溜溜的把人领到了魏馆里。
顿时恍然大悟，
难怪没人搭理他，
别人都穿着绫罗，浑身上下珠光宝气，一看就是富家公子。
而他一身寒酸，肯定榨不出几块铜板。
哦，原来如此，
好在，他对南云秋有交代了……
“绿珠，上前一格，对。如烟，后退五格，好。”
偌大的院子里，
几十名女子站在大幅棋盘里，每个人都是颗棋子，
而楼上的平台旁，
金不群啜吸着白色的……，正在下棋。
以人当棋盘，以玉液当饮品，神仙也不值得羡慕，
今儿个实在是高兴。
“恭喜金掌柜，贺喜金掌柜。”
梅礼拱手作揖，来到楼上，眼睛却俯视楼下，
群芳斗艳，
秀色可餐，
想想自己贵为尚书，却不如经商的逍遥自在。
金不群明知故问：
“喜从何来？”
“令郎玉宝高中武状元，这不是天大的喜事吗？”
榜文还没张贴，金不群比较谨慎，只敢心里偷着乐。
状元不状元无所谓，
关键是，
能掌握兵权，对他接下来的使命尤为关键。
梅礼此来，应该不单单是道喜。
“王爷有何吩咐吗？”
“明日榜文就会贴出，王爷担心有人弄出事情，金掌柜财大气粗，王爷的意思是，让您准备充足的银子，做好灭火的准备，避免事情闹大。”
“请转告王爷，金某人愿为王爷分忧。”
“那就好。”
梅礼又瞅着楼下的女子不肯松眼，
这时来了个老道，须发斑白，手持道尘，一袭青袍，似有飘飘欲仙之色。
“原来是慎虚道长，失敬失敬！”
来者正是清云观主，不曾想梅礼也在，于是，简单见礼之后，便闭口不言。
梅礼不知趣，问道：
“敢问道长，男人怎样修炼才能长寿呢？”
“无他，禁酒戒色。”
“禁酒戒色，那长寿还有什么意思？”
慎虚瞠目结舌，无言以对。
梅礼话糙理不糙，
没有女色，没有酒，男人还不如早点死！
金不群知道慎虚有事，便连哄带劝送走梅礼。
道长亲自登门，必有吩咐。
“玉宝摘得武状元桂冠只是个开始，你要缠住信王，务必让玉宝留在铁骑营，最好能独自领兵。”
“这却是为何？”
“是上头的命令，时机快要成熟了，咱们也要枕戈待旦，随时起事。”
金不群心潮澎湃，重重的点点头。
文试武试全部结束，兵部门前张贴出喜榜，引来无数人围观。
长长的名单上，武生们瞪大眼睛寻找自己的名字，
有人笑逐颜开，
而大多数人则唉声叹气，名落孙山不说，成绩比去年还差。
元文忠从头名看起，直到八十八名才见到自己的名字，
脸色铁青。
他是奔着状元而来，却混成末流下等的名次，撑死了能到军营里弄个伍长干干。
这时，
身后有人放声大笑：
“哈哈，我考中了，我考中了，大彪，咱们都中了。”
元文忠回头望去，
是上回见过一面的朱二愣，榜文上位列八十三名，比他高出五名。
联想起朱二愣邀他去清云观碰碰运气之事，恍然大悟，
怒吼道：
“不公平，这科不公平，有黑幕！”
本来很多落榜武生摇头叹息，已经准备打道回府，
闻言，聚拢过来打听。
当元文忠说出清云观有人盗卖试题后，众武生群情激奋，吵翻了天。
“不公平！”
“我们要评理！”
“今科作废，严惩作奸犯科者！”
众怒难犯，民意汹涌，
郑侍卫混迹在人群中，低头高喊一声：
“兄弟们，闯进兵部讨个说法。”
很快，怒气冲冲的武生汇成洪流，
兵部守门的差官吓得屁滚尿流。
权书闻言之后，神色慌张，见大门被数百名武生围堵，忙从后院翻墙出去，前往信王府禀报。
皇城门打开，
宽大豪奢的金马车驶出来，直向北城门而去。来到城外僻静处，稍作停留，接上两个人之后又掉头进城。
“停车，接受检查。”
拦车的是几个便服之人，看起来不像善类。
车夫怒道：
“瞎了你的狗眼，这是贞妃娘娘的銮驾，赶紧滚开！”
“是嘛，那就请娘娘露个脸，实在不行说两句话也行。”
“你是什么东西，敢让娘娘露脸？娘娘不在车上，闪开。”
“既然娘娘不在车上，那你就是假传旨意，冒充娘娘銮驾，得罪了。”
对方一巴掌烀在车夫脸上，
还把他拽下来狂殴一顿，
凶狠道:
“来人，上车检查。”
车内坐着两个人，冷汗直冒，紧张到了极点。
“大胆，谁敢盘查娘娘的銮驾？”
危急时刻，
秦风从城门处带人赶来。
今日他换岗到此，就是为了掩护銮驾入城。
“你是谁？这是我家巡察使苏慕秦苏大人，奉王爷之命盘查进京可疑分子，请你自重，莫要阻挠公务。”
说话的是苏慕秦手下的马弁丁棍儿，
他对主子忠心耿耿，非常傲慢。
“巡察使，狗屁官儿，闻所未闻。”
秦风轻蔑道。
苏慕秦自信王寿宴后不久，便被召入京城。
信王自己给他封了官，其实并不在吏部序列，
苏慕秦却敝帚自珍，抱着水萝卜当人参，四处自称为本官。
他胆子很大，甚至连韩非易都不放在眼里，
一次，
还曾让手下盐丁公然和望京府衙役对阵厮打，最后依仗信王撑腰，将衙役打得落花流水。
而今，
负责京城治安的除了衙役，就是声名鹊起的苏家盐工。
没想到今日被当众羞辱，霎时，
脸色极为难堪。
“秦郎将说话太冒失了吧，本官乃当朝领政所封，你居然说是狗屁官儿，压根没把王爷放在眼里，须知祸从口出啊。”
他以为抬出信王的招牌就能唬住对方，
不料碰上了硬茬。
“信王在本将眼里算个卵子，他的话还不如放屁，识相的趁早滚开，否则别怪本将的腰刀不长眼。”
“放肆，你敢侮辱王爷，本官定然如实上奏，让你吃不了兜着走。”
苏慕秦没想到对方这般凶猛，见恐吓的手段不起作用，又不愿当怂包，便召集手下和侍卫对峙。
他还上前一步，
色厉内荏：
“秦朗将，你的职责是守卫城门，治安归本官负责，如果出了什么差池，就是你的不对了。”
“是吗？”
秦风鄙夷的看看他，突然间后退两步，
苏慕秦心内大喜，以为震慑住了对方。