孩童们不发一言，眼睛死死地盯住项缠叔侄，脚下慢慢向后退去。
“快跑！”
不知道谁先喊了一声，孩童们转身撒腿就跑。
“抓盗匪啊！”
“盗匪进城啦！”
项缠满心无语。
好歹我也是名门之后，哪里长得像盗匪！
“籍，还不把你手中的柱子扔掉，没看到孩童都被你吓跑了吗？”
项缠后知后觉地意识到问题所在，冲着项羽疾言厉色地呵斥道。
“伯公，他们应该怕的不是籍。”
“不是你难道是我？愣着做什么，赶紧丢呀！”
项籍随手一掷，把廊柱投出两丈多远。
“伯公，你的剑也该收起来。”
“哦，也对。”
项缠左顾右盼后，将长剑归鞘，然后藏在两个包袱中间。
眼下的情景既不像官兵来剿也不像盗匪袭击，远远传来的呼喝中透着激动和喜悦，似乎发生了什么天大的好事。
“走，去瞧瞧。”
项缠使了个眼色，带着项羽朝小镇最繁华的市集赶去。
一路所见，每个行人都喜气洋洋的样子。
哪怕走在路上遇到不认识的人，只要眼神碰在一起，也会微笑着寒暄几句。
“伯公，大赦天下是赦的什么？”
此时不像汉朝，400年的国祚足足搞了160次大赦天下。
皇帝登基要赦，皇太后生日要赦，皇家添了子嗣还是要赦。
社会环境确实宽松了，不像秦朝那样严刑峻法。
可滥用皇权赦免，同样造成了不小的问题。
荣登史书的大豪侠郭解便是其中之一。
不到三年即大赦一次，对于好逞凶斗狠的游侠来说，简直像天堂一样。
郭解多次杀人后外出躲避，然而等过两年大赦天下后便堂而皇之的返回家中。
反复几次后，乡邻无不惧之。
后来郭解麾下便聚拢了一部分仰慕他的年轻游侠儿，也开始有地主豪绅主动找上门来，请郭大侠出面摆平一些棘手的麻烦。
按照现代的法律，郭解一伙妥妥的有组织黑社会犯罪团伙。
但在当时，此君逍遥法外十余年，直到汉武帝亲自批复才被绳之以法，全族被诛。
汉朝的常态，在秦朝却是破天荒的头一回。
项缠和项羽小声议论着，不知道所谓的‘大赦天下’为何会让本地百姓高兴成这样。
“诶！”
“两位怎么又回来了？”
不曾想之前编排故事的老翁还没走，他热情地起身招手：“先前得了你们十文赏钱，老朽受之有愧。”
“你二人来得正好，店家！”
“再来两大碗酒！”
项缠和项羽对视一眼，快步走到老翁对面坐下。
“老丈，你可知道外边在传什么？”
“知道！老朽上知天文，下知地理。若非出身不好，当个县令也绰绰有余。”
“老丈，我们再给你十文钱，您不妨说说这大赦天下是如何赦法。”
老翁急忙摆手：“打住！今儿个是普天同庆的大喜日子，老朽说了请你们饮酒，哪能再要钱！”
项羽砰的把一把零散铜钱拍在桌上：“让你说你就说，啰嗦那么多做什么。”
“你要是再向先前那样信口开河，可别怪某家拳脚不长眼！”
项缠严厉地呵斥道：“籍！怎么跟老丈说话呢！”
老翁吃此一吓，眼神清明了几分。
再看项羽坐着如同城墙般的身板，以及那双煞气逼人的重瞳，顿时收起戏谑的心思，打起精神仔细应对。
“二位怕是不知……”
老翁压低了声音：“京畿或许出了什么变故，太子殿下继位之期不远矣。”
项羽噌地站了起来，不可置信地喊道：“祖龙要死了？”
！！！
老翁猛地后仰，双腿翘起把饭桌勾翻，碗碟稀里哗啦摔得粉碎。
项缠以迅雷不及掩耳之势捂住了项羽的嘴巴：“祸从口出，你不要命了！”
老翁惊惶地左顾右盼，幸好没有引起太多人的关注。
即便有人听到项羽说了什么，见到他雄壮魁梧的体格也飞快地转过头去，假装无事发生。
“小老儿家中灶膛里还烧着火，得赶紧回去看看。”
老翁低声说了一句，转身就准备走。
“哎，老丈，你还没说大赦天下是怎么回事呢。”
项缠拉住他不依不饶地问。
老翁挣了两下发现挣不脱，只好苦着脸回过头来：“老朽不过一平头百姓，哪里知道国政大事。”
项羽登时恼了：“你这老杂毛是不是讨打？！”
老翁畏惧地连连摆手：“别别别，老朽把道听途说来的告知尔等便是。”
“方才县里忽然来了个衙役，在镇上各处要道张贴告示。”
“老朽不识字，只听人说太子殿下上书谏言，请陛下施行仁政，怜恤民生。”
“凡天下刑徒，作役十年及以上者，就地赦免，恢复原籍。”
“五年及以上者，依所犯罪行减免刑期。”
“……”
“告示上还说，要修订秦律，废除连坐之法以及劓、刖、宫、磔等酷刑。”
老翁的声音越来越小，先左右看了一圈才说：“据传闻朝中衮衮诸公驳斥者无数，尤以李相和他的党羽最为反对。”
“可这回陛下却一反常态，竟然选择站在了太子这边，力排众议推动变法。”
“你们说，要不是……陛下能改变心意吗？”
“咱寻常百姓家里，哪个不是年迈衰朽，无法理事时才交由儿子做主？”
“我看……”
虽然老翁的话半遮半掩，但项缠和项羽对他的意思却一清二楚。
没错，以始皇帝刚愎自用的性格，怎么会让一向不喜的太子当家做主？
事出反常必有妖！
唯一的可能就是始皇帝的身体快不行了！
“多谢老丈直言相告，我等就不给您添麻烦了。”
相缠递过去一把散钱，拉着项羽匆匆离去。
老翁长舒一口气：“这二人不似善类呀!”
“我还是赶紧回家去，免得牵连到自己身上。”
此时快步急走的项缠突然开口：“西河县的兵甲咱们志在必得，不能再拖了，否则会误了大事！”
项羽缓缓点头，眼眸中闪过跃跃欲试的光芒。
如果始皇帝真的时日无多，那确实得加紧筹措兵甲、训练士卒。
项氏蛰伏这么久，也是时候该光复门楣，重振声威了！
——
一道大赦天下的诏书犹如平地起惊雷，瞬间在秦国内部掀起了巨大的波澜。
然而北地郡已经切断了与朝廷的官方往来，也不可能有公差向陈善传递诏令，所以在外面闹得沸沸扬扬的时候，他左手揽着碧漪，右手抱着自己的亲儿子，一边带娃一边开解郁郁寡欢的嬴丽曼。
“夫人何苦自寻烦恼？待孩子再长大些，修德自会随你赴咸阳向陛下澄明心迹。”
“对了，夫人既然出身嬴姓赵氏，那你的本名应该是嬴曼？”
他的话还没说完，嬴丽曼就幽怨地翻了个白眼，转过头去不理他。
陈善摇了摇头，暂时熄了继续打探的心思。
如果他没记错的话，后世史料中记载的秦朝皇室公主，名字大多带个曼字。
目前无法确定的是，曼字究竟是皇家公主的专有，还是嬴姓赵氏祖先提前定下的字辈。
如果是前者……不不不，这太扯淡了。
荒郊野外捡个皇家公主？
打从我知道自己穿越没带系统，就明白这种好事不可能轮到我。
如果是后者的话，更加符合此时的习俗，也更合乎常理。
“县尊！”
“县尊！”
陈善刚想带一儿一女去院子里逛逛的时候，娄敬突然慌慌张张跑来。
“大事不妙，县尊……”
娄敬发现屋里不止一人的时候，嘴边的话戛然而止。
陈善不动声色地做了个手势，示意他先退下。
“夫人，衙门里有紧急公务，我去瞧瞧。”
嬴丽曼终于抬起头：“修德，凡是与朝廷、北军有关的事，你务必与我商议过再做决断，不可擅作主张，听清楚了没有？”
陈善爽快地点头：“得令！”
“夫人，那我先去了。”
他把孩子交还给嬴丽曼，脚步匆匆走出大门。
嬴丽曼忍不住摇了摇头：“从来就没让我省过心，真是冤孽。”
娄敬等在外面的长廊中，一见陈善出来，立刻滔滔不绝地说：“县尊，出大事了！”
“朝廷颁布诏令，赦免天下刑徒！”
陈善猛地扭过头：“你说什么？”
“慢慢讲，不着急。”
“如何赦免？谁提出来的？始皇帝为什么会准许？”
娄敬这才镇定心神，一五一十将收到的消息原原本本告知。
陈善的脸色阴晴不定，眉头越皱越紧。
历史怎么会无缘无故发生这么大的变动？
秦朝重刑罚，如城旦舂、鬼薪白粲、隶臣妾等罪责，一旦判决下来就是终生服刑，压根没有刑期一说。
除非秦国遇到战事，刑徒本人或者家属立功后，才可以削爵抵罪，获得赦免。
而有期徒刑出现在汉文帝时期，颁布了《废肉刑诏》之后，相隔近五十年，跨越了两个朝代！
“敬早就说过，纵容赵乔松离去乃是放虎归山。”
“早知如此，便该派人追上去结果了他！”
“而今可该如何是好。”
娄敬重重地叹了口气。
陈善忍不住笑道：“你确定赵乔松有那么大的本事？”
“即便他有上奏之权，难道还能劝陛下违背心意，下达这样一道诏命？”
“此事颇有古怪，我得仔细琢磨一下。”
娄敬急道：“县尊，朝廷如果真的废除严刑，赦免刑徒，势必民心归附，国运再兴！”
“您当初定下的计划恐怕行不通了呀！”
“或许这回是朝廷的人越打越多，咱们的人越打越少。”
“您说该怎么办？”
陈善不以为意地摇了摇头：“你我勿需杞人忧天，还没到束手无策的时候呢。”
“除了废除严刑之外，朝廷还有没有其他举措？”
“比如削减税赋，减轻徭役之类的？”
娄敬大惊失色：“县尊，仅仅一道大赦天下的诏令，就让百姓欣喜若狂。”
“要是按你所说，咱们也不用举兵造反了。”
“你接着出关贩货，我去找个塾师的活计，让马帮的弟兄们也自谋生路去吧！”
陈善笑骂道：“因为前次没杀赵乔松，你明里暗里贬损我多少回了。”
“老娄，你也忒记仇啦！”
“放心吧，天塌不下来。”
“朝廷想邀买人心，这是天大的好事。”
“你我打着为民请命的旗号行事，岂能横加阻拦？”
“不过光是赦免刑徒可不够，得想办法给让他们继续加码。”
娄敬隐约察觉到他的言外之意：“县尊的意思是……”
陈善负手望着庭院中的假山流水：“矿山中运送物料的马车你见过吧？”
“上坡时人、马皆需拼尽全力，累得大汗淋漓才能爬上陡峭的山坡。”
“可是奇了怪了，下坡的时候又不费力，马车为何还是走得那么慢？”
娄敬马上答道：“山路又陡又窄，马车负重又大，走得快了控制不住车辆，遇到急弯根本无法转向，非得摔得粉身碎骨不可。”
“县尊的意思是，朝廷会适得其反，自己摔个大跟头？”
陈善不确定地说：“单是赦免刑徒一项，已经给朝廷造成了严重的财政负担。”
“免费的劳役没有了，要么工事停摆，要么就得花钱雇佣民夫接替。”
“可每年朝廷的收支是有数的，平白多出这么大一笔钱，从哪儿来？”
娄敬面露喜色：“所以要想办法逼朝廷削减税赋、减轻徭役，如此一来钱粮更为紧缺，不需多久就会入不敷出！”
“他们的邀买人心之策不攻自破，想重回从前，百姓的怨气只会更大！”
陈善信心十足地说：“我是想不明白朝廷为什么不光明正大的与咱们战上一场。”
“比拼笼络百姓？”
“北地郡才多少人，我挨个发钱也发得起！”
“朝廷那点小恩小惠算得了什么呀！”
娄敬兴奋地捶了下掌心：“县尊，现在咱们就议一议如何给他们添把火。”
“比拼财力，西河县还没怕过谁！”
陈善点了点头，脑海中一个念头却始终萦绕不散。
赵乔松到底是谁呢？
他怎么会有这么大的能量，推动朝廷革新变法。
史书中似乎没有相符的人物啊！