伊尔根觉罗氏的脸色更不好了，像被泼了墨，赫舍里氏笑着打岔，声音像裹了层棉：“四妹妹棋艺定是长进了，改日让王爷也教教我们才是，我们也学学怎么赢棋。”
清婉没听出话里的敷衍，直点头，眼睛亮晶晶的：“三哥棋下得可好了！思路比四哥还清楚，一步能看五步远呢！”
弘时不知何时也来了，站在门口，青灰色的身影被门框框着。
听见这话，嘴角似乎动了一下，像要笑，却又没笑出来，只轻轻咳嗽了一声。赫舍里氏和伊尔根觉罗氏见他来了，都起身行礼，声音低低的，气氛又沉了下去，像被冻住了。
接下来几日，日子过得不咸不淡，像温吞水。
清婉每天去书房跟弘时学棋，弘时话虽少，却教得认真，有时她下错了棋，急得抓耳挠腮，他会指着棋盘说“这里该退一步，退一步才能海阔天空”，语气不像教训，倒像提醒，像春雨落在干地上。
清婉渐渐不怕他了，有时会缠着他讲棋谱里的故事，说“这本《忘忧谱》的名字真好听，是谁写的呀”，弘时也会偶尔说两句，说“是前朝一位隐士，看透了官场，躲在山里写的”，声音低沉，却比初见时温和，像冬日里的阳光，不烈，却能暖到人心里。
淑和则多数时候待在西跨院，看书，绣活，偶尔去弘时的书房找两本诗集。
赫舍里氏隔三差五来串门，说的话总带着试探，问东问西，她都一一应付过去，像打太极，不接招，也不得罪人。
伊尔根觉罗氏不常来，来了也总说些酸话，一会儿说“宝郡王府的点心定是比这儿精致”，一会儿说“还是宫里好，规矩再严，也比这儿自在”。
淑和只当没听见，偶尔还夸她院子里的月季开得好，说“这朵大红的真艳，像胭脂染的”，气得伊尔根觉罗氏瞪着眼说不出话，扭头就走，倒省了不少口舌。
一日午后，天忽然阴了下来，没过多久就下起了小雨，淅淅沥沥的，像扯不断的线。雨点打在老槐树叶上，“沙沙”响，倒有几分好听。
清婉没法去书房，便拉着淑和在西跨院的廊下跳房子，用石子在地上画格子，一格一格的，像铺了块棋盘。
她跳得欢，裙摆飞起来，像只小蝴蝶，玩得不亦乐乎，笑声像银铃，撞得廊柱都嗡嗡响。
弘时撑着伞从外面回来，伞是黑布的，边缘坠着圈流苏。
见她们笑得欢，站在雨里看了会儿，雨丝打湿了他的袍角，他也没在意。然后让管家拿了两双木屐来，木屐是桐木做的，底子厚，踩着“嗒嗒”响：
“地上滑，穿上吧，仔细摔着。”
清婉接过木屐，鞋底的花纹是简单的云纹，她笑着套在脚上，走了两步，声音清脆：“谢谢三哥！您要不要一起玩？可有意思了！”
弘时摇摇头，转身要走，却又停下，回头看了眼棋盘，说：“书房里有本《梅花谱》，你拿去看，比你现在的棋谱深些，上面的残局有意思。”
淑和看着他的背影消失在雨里，那背影不像初见时那么冷硬了，倒添了点柔和。她轻声道：“三哥好像也没那么闷。”
清婉点头，踩着木屐跳得更高了，格子里的石子被踢得滚来滚去：“是啊！他还会给我找棋谱呢！比刚见面时好多了，那时我还以为他只会板着脸呢。”
雨停后，弘时让人在后院空地上搭了个棚子，竹制的，顶上铺着茅草，说怕她们闷得慌，下雨也能在棚子底下玩。
清婉拉着淑和去放风筝，还是那只凤凰风筝，在风里飞得高高的，金线绣的羽毛在阳光下闪闪发亮，像真的在展翅。
弘时站在廊下看着，手里端着杯茶，目光落在风筝上，不像先前那么沉了。
赫舍里氏陪在一旁，笑着说：“四妹妹玩得真开心，这风筝飞得真高。”伊尔根觉罗氏没来看，听说在屋里发脾气，嫌风筝线“嗡嗡”响，吵着她午睡了，摔了个茶盏。
淑和看着天上的风筝，风筝线绷得紧紧的，像牵着朵云。她忽然道：“其实这儿也不全是闷的。”
至少至少弘时递来的木屐带着桐木的清香，棚子下的光影透过茅草缝隙落在地上，像撒了把碎银。清婉拽着风筝线跑得起劲，凤凰风筝在风里打了个旋，她笑着回头喊：
“姐姐快看！它要追上云了！”
弘时的目光跟着风筝飘了会儿，忽然转身进了书房，再出来时手里多了卷棋谱，是清婉念叨了好几日的《梅花谱》。
“残局解不开时，来找我。”他把棋谱递过去，指尖擦过清婉的手背，带着点书卷的凉意。
清婉接过来，棋谱的封皮是深蓝色的，边角磨得有些毛糙，显然是常被翻阅的。
“谢谢三哥！”
她抱着棋谱蹦了两步，忽然想起什么，又跑回来：“那……您今晚有空吗？我卡在第三局了，死活想不通。”
弘时看了眼天色，云层正慢慢散开，露出点淡金色的光。
“戌时来吧。”
他顿了顿，补充道：“让厨房备了杏仁酪，解腻。”
淑和坐在棚子下的竹凳上，看着这一幕，手里正绣着片兰草叶子。
赫舍里氏不知何时过来了，手里捧着盒新制的点心，是松子糕，透着股松仁的香。
“妹妹尝尝？前儿让厨房学的新方子，甜而不腻。”她把盒子递过来，眼神比初见时柔和了些：
“王爷这几日话是少，心却细，知道四妹妹爱吃甜，特意让人往糕里多掺了些蜜。”
淑和捏起块松子糕，入口果然清甜，松子的脆香混着米香在舌尖散开。
“嫂嫂有心了。”
她抬眼时，正撞见赫舍里氏望着弘时的背影，眼里藏着点不易察觉的温柔，不像先前那层化不开的雾。