战略铁拳：安达曼支点建设
在秦烈铁腕驯服国内资本，巩固内部秩序的同时，远在数千海里之外的安达曼海，大乾的“南亚战略支点计划”正以惊人的速度推进。秦烈租借的两座岛屿，被命名为“定海岛”和“镇南岛”，它们位于马六甲海峡的西入口附近，如两枚楔子，深深插入英国的印度洋-南洋航线。
工程部队由曾参与大运河建设的精英团队组成，他们带来了成套的蒸汽起重机、水泥搅拌设备和铁路铺设机。不同于以往的殖民地建设，这并非一个简单的贸易站，而是一个全方位的军事-工业综合体。
定海岛被设计为潜艇的秘密补给和维护基地。岛屿天然的深水港湾被炸药扩大，并挖掘出几个隐蔽的地下潜艇坞。这些船坞可以为“蛟龙”级潜艇提供燃料、氧气、鱼雷补给，并进行快速维修，使其作战半径得以覆盖整个马六甲和印度洋东部。
镇南岛则专注于煤炭储备和水面舰艇的补给。大量的煤仓和油库被建立起来，同时建设了无线电通讯站，作为大乾远洋舰队的“眼睛”和“耳朵”。
建设工作是高度机密且争分夺秒的。工程队的组织纪律性极强，他们深知自己肩负的使命——为大乾的海上力量提供前沿跳板。秦烈不仅投入了资金，更投入了时间。他深知，在英国反应过来之前，完成基础设施的建设是至关重要的。
丁汝昌派遣了北洋舰队的巡洋舰**“威远”号和“靖海”号**常驻附近海域进行巡逻和警戒，名义上是“保护贸易航线”，实则是在为工程提供武力威慑。
英国的怒火与外交施压
大乾在安达曼海的动作，不可能逃脱大英帝国的眼睛。伦敦的殖民地部和海军部爆发了激烈的争吵。
“这是对大英帝国主权和亚洲利益的公然挑衅！”印度总督向伦敦发回措辞强硬的电报，“他们的潜艇基地一旦建成，我们从苏伊士运河到香港的整个航运体系都将暴露在威胁之下！”
英国首相和外交大臣认为，直接对大乾开战的风险太大，尤其是此刻欧洲局势紧张，俄国和德国蠢蠢欲动。他们决定采取**“灰色地带”**的策略：先通过外交和经济施压，迫使大乾放弃这两个支点。
英国驻京公使馆立刻向秦烈发出了“最严厉的抗议”，指责大乾破坏了地区平衡，违反了国际公约，并威胁道：“如果大乾不立即停止在安达曼的军事活动，大英帝国将不得不采取一切必要的手段来保护其在亚洲的重大利益！”
同时，英国海军开始调动其驻扎在新加坡、锡兰（斯里兰卡）和香港的部分舰队，前往马六甲海峡附近进行**“威慑性演习”。这些演习的目的很明确：向大乾展示英国无可争议的海上霸权，并对定海岛和镇南岛进行事实上的封锁**。
第一次交锋：海军的对峙与法律战
面对英国的军事施压，秦烈表现得异常冷静和强硬。他指示外交部对英国的抗议进行**“对等反制”**。
“请转告尊敬的公使阁下，”秦烈对外交部官员说，“定海岛和镇南岛是我国通过合法协议从主权国家租借的土地，大乾有权在自己的领土上进行任何形式的建设。英国海军的‘威慑性演习’，已经严重侵犯了我国船只的自由航行权，如果英舰敢越过租借地十二海里的界限，北洋舰队将视为敌意行动，并采取一切自卫措施。”
这是一场危险的边缘政策。在安达曼海域，大乾的两艘巡洋舰与数倍于己的英国舰队展开了猫鼠游戏般的对峙。英舰试图用高速和密集的编队穿越大乾的警戒区，骚扰运送物资的工程船。
有一次，一艘悬挂英国国旗的武装商船故意逼近一艘大乾补给船，试图迫使其改变航向。大乾的“威远”号巡洋舰立即全速抵近，发出警告。舰长邓世昌果断下令，用舰炮向武装商船的船头前方进行威慑性射击。
炮弹在海面上激起的水柱，让英国船员清醒地认识到，这支新生的北洋舰队，已经不再是甲午战争中那个软弱可欺的对手。英舰指挥官在没有接到直接开火命令的情况下，只能选择退让，避免将事态升级为全面战争。
与此同时，秦烈在外交战线上发动了法律攻势。他让外交部将英国骚扰大乾商船的行为，以“侵害弱小国家主权”、“破坏自由贸易秩序”为名，通过欧洲的各大媒体和国际组织进行大肆宣传。
秦烈动用了他和德皇威廉二世的关系。德国外交部发表了一份模棱两可的声明，虽然没有直接支持大乾，但其强调“维护国际航运自由，尊重主权国家合法租借权利”的措辞，无疑是对英国霸权的一次微妙牵制。
这场在安达曼海域的初次交锋，没有流血，但却是一次实打实的意志较量。大乾以其坚定的政治立场和毫不退缩的军事姿态，成功保卫了战略支点的建设，向全世界展示了其维护国家利益的决心。秦烈清楚，这仅仅是序曲，真正的风暴还在后头。