石虎和张狂的商队带着一身风沙和满满的情报回到了北疆。当李铮听完石虎详细的汇报，尤其是关于“圣瞳”对盐铁资源的严苛控制，以及白驼部落酋长那句“有些东西，不是你们能碰的”警告后，他陷入了长久的沉默。
议事岩洞里的气氛有些凝重。张狂还在愤愤不平地嚷嚷着“圣瞳”巡风使的嚣张，而石虎、乌木、陈老兵、苏明、严苛等人则都看着李铮，等待他的决断。
“盐……铁……”李铮用手指敲着桌面，发出沉闷的声响，“一个是命脉，一个是筋骨。咱们北疆现在吃的盐，大部分靠合作区从南边输入，价格不菲，还受制于人。铁嘛，咱们自己有几个矿，但品位一般，产量也快跟不上了。”
他抬起头，目光扫过众人：“以前咱们小打小闹，这点问题还能凑合。可现在，咱们要发展，要面对‘圣瞳’这种级别的对手，盐和铁就不能再捏在别人手里了！尤其是铁，‘圣瞳’既然对优质铁器这么敏感，说明他们很清楚这玩意儿的重要性。咱们不能等到刀架脖子上了再去找矿！”
“总负责人的意思是……咱们自己找？在咱们北疆地盘上？”陈老兵迟疑道，“老朽记得，早年也有些部落尝试找过盐池和铁矿，但要么规模太小，要么开采太难，最后都不了了之。”
“以前是以前，现在是现在！”李铮站起身，走到那张日益精细的北疆地图前，“咱们现在有人，有技术，还有……”他顿了顿，没提系统，但指了指自己的脑袋，“有想法！我就不信，这么大一片北疆，还找不出几处像样的盐矿铁矿来！”
他立刻做出了部署，称之为“北疆资源安全自主化一期工程”：
第一，成立“资源勘探司”，由陈老兵暂代总管，抽调熟悉地理的牧民、有经验的石匠（懂看石头）以及从南方“引进”的、懂点堪舆之术的落魄文人组成数支勘探队。配发最好的装备和补给，即刻出发，对北疆境内所有可能存在矿藏的区域进行拉网式排查。
第二，命令工匠坊的墨工小组，暂停一部分兵器研发，集中精力攻关采矿和冶炼工具的效率提升，比如更耐用的镐头、更省力的提升装置等等。
第三，由苏明负责，通过合作区的商人网络，高价悬赏关于北疆境内矿藏的线索，无论真假，先搜集起来。
第四，也是李铮的“秘密武器”——他决定再次“深度开发”【地脉共鸣】的潜力。既然这技能能促进植物生长、感知矿物富集，那能不能……直接用来“扫描”地下的矿脉？哪怕只是模糊感应，也能大大缩小勘探范围！
“系统老哥，这地脉共鸣，能当‘金属探测器’用不？加钱升级也行啊！”李铮在心里呼唤。
【叮！地脉共鸣主要作用于生命能量与土石基础结构，对特定金属元素感应微弱。宿主可尝试结合精神力进行精细化感知，但需消耗巨大，且效果不确定。建议从已发现的矿点入手，进行‘催化富集’，提升开采价值。】
得，直接找矿不行，但能给已知的贫矿“打打激素”，让它变富矿？这也不错啊！李铮立刻抓住了重点。
勘探队很快组建完毕，带着期望和疑惑出发了。李铮则带着乌木和几个学徒，开始了他“点石成金”……哦不，是“点贫成富”的实验。
他首先选择了距离王庭最近、但一直因为矿石品味低、杂质多而开采价值不大的一个旧铁矿点。站在矿坑边缘，李铮深吸一口气，将精神力与地脉能量缓缓沉入地下，不再像以前那样大面积铺开，而是如同一根根细微的触须，尝试着探入矿脉深处，去感知、去引导。
这种感觉比大范围施展【地脉共鸣】要吃力得多，就像用绣花针去挑米粒，精神力的消耗如同开了水龙头。不一会儿，李铮就感到头晕目眩，额头上冒出了细密的汗珠。
但他咬牙坚持着，按照系统提示的那点模糊感应，尝试将地脉能量中某种促进“凝聚”和“纯化”的特性，缓慢注入到矿脉的特定区域。
一个时辰后，李铮几乎虚脱，被乌木搀扶着坐下来休息。而矿工们则按照他的指示，在他刚才“施法”的区域进行试探性挖掘。
几镐头下去，挖上来的矿石，在经验丰富的老矿工眼里，明显与之前的不同！色泽更深，手感更沉，含铁量肉眼可见地提升了！
“神了！总负责人！这矿石……变好了！真的变好了！”老矿工激动得声音都在颤抖。
消息传开，整个矿区都沸腾了。虽然李铮明确表示，这种“点化”非常耗费精力，不可能大规模应用，只能选择性地提升关键矿点的核心区域，但这无疑给北疆的矿业打了一剂强心针！至少，已知的几个贫矿，有了变成“富矿”的希望！
就在李铮忙着当“人形矿脉升级器”时，勘探队那边也陆续传回了消息。有队伍在北部山区发现了新的、储量可观的露天赤铁矿苗头！还有队伍在西部某处干涸的古代河床附近，找到了疑似岩盐矿的痕迹！
好消息一个接一个，北疆上下士气大振。李铮立刻下令，调集人力物力，优先开发新发现的赤铁矿，并组织技术力量对岩盐矿进行验证和开采可行性研究。
然而，“圣瞳”显然没有睡觉。
几天后，合作区的苏明紧急汇报：从西域过来的商队带来消息，“圣瞳”突然加强了对几条重要盐路和已知小型铁矿的控制，提高了“过路费”和“开采税”，并且严查前往北疆方向的商队，尤其是可能携带铁器或相关技术的。
同时，北疆派往白驼部落、试图建立稳定盐铁贸易渠道的使者，也铩羽而归。白驼酋长私下传话，表示“圣瞳”已经对他们施加了压力，严禁与北疆进行任何形式的盐铁交易，否则将切断他们的水源。
“这是经济封锁加资源围堵啊！”苏明推了推眼镜，镜片后的目光锐利，“他们想掐断我们从外部获取盐铁的渠道，逼我们只能依赖内部那点尚未完全成熟的产能，延缓我们的发展速度，甚至制造内部短缺，引发动荡。”
李铮冷笑一声：“反应倒是挺快。可惜，他们算错了一点。”
“哪一点？”张狂问。
“他们以为，我们北疆只会伸手向别人要。”李铮走到窗边，看着远处热火朝天的矿区和建设工地，“却不知道，我们北疆人，最擅长的就是自己动手，丰衣足食！封锁？正好逼着我们加快内部挖潜！”
他下令：新铁矿开采优先等级提到最高，全力保障；岩盐矿勘探加速，一旦确认，立刻上马；同时，合作区调整贸易结构，减少对南方奢侈品的进口，加大粮食、布匹等基本物资的储备，以应对可能出现的任何波动。
“另外，”李铮眼中闪过一道寒光，“给楼兰国王和阿迪力去信，告诉他们‘圣瞳’的经济霸权行为。问问他们，是想一直给‘圣瞳’交保护费，还是愿意跟北疆一起，另找一条活路？比如……合作开发新的盐源和商路？”
他要拉拢一切可以拉拢的力量，在西域构建一个针对“圣瞳”资源垄断的反抗联盟，哪怕只是雏形。
“圣瞳”想打资源牌，掐北疆的脖子？
李铮表示：脖子有点粗，不好掐。有本事，就来碰一碰，看看是你的垄断狠，还是我的“人形外挂”加“群众路线”更硬！
“系统老哥，咱们这‘资源安全自主化’工程，算是被迫上马，但也是势在必行啊！”李铮一边揉着因为过度使用精神力而隐隐作痛的太阳穴，一边感慨，“这打工人，为了不被卡脖子，真是操碎了心！”
【叮！检测到宿主积极应对资源危机，开启内部挖潜与外部博弈。成功运用地脉能力提升资源品质，探索新的资源获取途径。北疆抗风险能力与战略自主性提升。】
【民心认可度稳固，当前：87%。民众对自主开拓资源支持度较高。】