清晨，自由城的号角声照常响起。
萧凡坐在院子里，将那幅画小心地折好，收进怀中。昨晚他睡得很好，梦里没有那些纷乱的画面，只有一片安静的星空。他不知道那星空在哪里，但觉得很熟悉，像很久以前，在某个人身边，也看过这样的星空。
“萧凡，你起了吗？”苏芊芊的声音从院外传来，一如既往地清脆响亮。
萧凡起身去开门。门开的瞬间，一股热气扑面而来——她手里端着一个大碗，碗里是热气腾腾的馄饨，汤底清澈，飘着几片翠绿的葱花。
“今天包了馄饨！江淼说这是他家乡的做法，皮薄馅大，汤底用骨头熬了一夜！”苏芊芊把碗往他手里一塞，眼睛亮晶晶地看着他。
萧凡低头看了看，馄饨个个饱满，皮薄得能隐约看见里面的馅料。他夹起一个，吹了吹，放进嘴里。馅料鲜嫩多汁，肉香混着葱姜的味道，在口中化开。
“好吃。”他说。
苏芊芊笑得眼睛弯成月牙：“那当然！我包了一个早上呢，小敏姐姐也帮忙了，她包得比我还好看……”
话音刚落，欧阳小敏端着一碟小菜走了进来。她今天穿了一件淡蓝色的长裙，头发用一根白玉簪挽起，露出一截白皙的后颈。她走到桌边，把小菜放下，看了萧凡一眼，淡淡地说：“别听她夸大其词，我只包了几个，大部分都是她自己包的。”
苏芊芊吐了吐舌头：“那也是你包的呀！而且你包得确实比我好看嘛。”
萧凡低头看了看碗里的馄饨，有几个确实包得格外整齐，褶子细密均匀，像一朵朵小花。他夹起一个，放进嘴里，味道和其他的没什么不同，但心里觉得更好吃一些。
三人围坐在院子里吃早餐，阳光透过院墙上的藤蔓洒下来，在桌面上投下斑驳的光影。苏芊芊的话最多，一会儿说自由城东边新开了一家布庄，布料比之前那家好；一会儿说江淼昨天教她做了一道新菜，明天试试；一会儿又说师祖今天要去城外看什么遗迹，问她去不去，她说不去，要陪萧凡。
欧阳小敏安静地吃着，偶尔看她一眼，嘴角带着淡淡的笑。萧凡吃着馄饨，听着苏芊芊叽叽喳喳的声音，心中有一种说不出的安宁。
“萧凡。”欧阳小敏忽然开口。
“嗯？”
“今天有事吗？”
萧凡想了想，摇头：“没有。”
欧阳小敏放下筷子，从袖中取出一张地图，摊在桌上。地图上标注了几个地点，其中一个被红笔圈了出来。
“自由城东面五十里，有一座古城遗址。”她指着那个红圈，“据说那里曾是域外一个古老族群的聚居地，后来被黑塔摧毁，荒废至今。昨天自由联邦的探子回报，说在那里发现了黑塔残余势力的踪迹。”
萧凡看着地图，眉头微皱：“黑塔不是已经溃败了吗？”
“主力溃败了，但残余还在。”欧阳小敏道，“冥渊虽然死了，黑塔的势力并没有完全瓦解。他们躲进了那些荒废的古城和地下洞穴里，伺机而动。”
苏芊芊放下勺子，紧张地问：“他们……会不会来攻打自由城？”
欧阳小敏摇头：“暂时不会。他们元气大伤，没有那个实力。但如果不清理，等他们缓过劲来，迟早是个祸患。”
萧凡看着她，问：“你想去探探？”
欧阳小敏点头：“炎魔和洛凝前辈要坐镇自由城，走不开。慕容雪在整顿冰凰卫，焰灵姬在协助自由联邦收编溃兵。能动的，只有我们几个。”
萧凡没有犹豫：“我去。”
苏芊芊也连忙举手：“我也去！”
欧阳小敏看着她，有些犹豫：“可能会有危险。”
“我不怕！”苏芊芊挺起胸，“我现在也能打了！而且我的净世琉璃光能净化邪祟，万一遇到黑塔那些乱七八糟的东西，正好派上用场！”
欧阳小敏看向萧凡，萧凡点了点头。
“好。”欧阳小敏收起地图，“准备一下，半个时辰后出发。”
半个时辰后，三人站在自由城的东门口。
萧凡换了一身深色的劲装，逆鳞悬在腰间，整个人看起来利落了许多。苏芊芊穿了一件淡青色的短衫，下着同色长裤，头发扎成一条长辫，垂在脑后，看着比平时多了几分英气。欧阳小敏依旧是那身月白色长裙，定坤剑抱在怀中，清冷如霜。
“走吧。”她率先朝东面走去。
自由城外的荒野，一如既往地荒凉。昏黄的天色下，灰黑色的土地延伸到天边，偶尔有几株枯死的灌木从地面探出头，像干枯的手指。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，那是域外特有的气息。
三人沿着一条早已废弃的古道，向东行进。
苏芊芊走在中间，左边是萧凡，右边是欧阳小敏。她手里握着那块琉璃晶石，晶石散发着柔和的光芒，将周围灰蒙蒙的雾气驱散了一些。
“萧凡，你说那些黑塔的残余，会不会有很多人？”她边走边问。
“不知道。”萧凡回答，“但既然是小股残余，应该不会太多。”
“那就好。”苏芊芊松了口气，“我最怕那种黑压压一片的，打不完。”
欧阳小敏淡淡道：“不怕，有我们。”
苏芊芊看着她，笑了：“嗯！有小敏姐姐在，我什么都不怕！”
走了大约一个时辰，前方出现了一片残垣断壁。
那是一座规模不小的古城，城墙已经坍塌了大半，只剩下几段残墙孤零零地矗立着。城内到处都是倒塌的房屋和破碎的石像，杂草丛生，一片荒凉。偶尔有风吹过，卷起地上的灰烬，在空中打着旋。
“就是这里。”欧阳小敏停下脚步，目光在废墟中扫视。
萧凡的混沌感知悄然张开，像一张无形的网，覆盖了方圆百丈。他能感觉到，废墟深处有一些微弱的能量波动，不是活人的气息，更像是……残留的阵法或者法器。
“里面有东西。”他低声道。
欧阳小敏点头，握紧了定坤剑。苏芊芊也紧张起来，手中的琉璃晶石光芒更盛了几分。
三人小心翼翼地走进废墟。
城内比外面看起来更加荒凉。街道两旁的房屋早已坍塌，只剩下一些断壁残垣。地面上散落着破碎的陶片和锈蚀的兵器，偶尔还能看到一些风化的白骨，不知是当年城中的居民，还是后来闯入的冒险者。
“那边有脚印。”萧凡指着一条小巷的入口。地面上的灰尘中，有几行清晰的脚印，通向废墟深处。
“是新的。”欧阳小敏蹲下查看，“不超过两天。”
三人沿着脚印，向废墟深处走去。
越往里走，那些能量波动越明显。萧凡能感觉到，那些波动中有一种他很熟悉的气息——黑暗能量。是黑塔的人。
“小心。”他低声提醒。
欧阳小敏点头，剑已出鞘半寸。苏芊芊紧紧跟在两人身后，净世琉璃光在掌心凝聚，随时准备出手。
穿过几条小巷，前方出现了一座相对完整的建筑——一座半塌的石殿，殿门上方雕刻着一些古老的符文，已经被风沙磨得模糊不清。
那些脚印，消失在殿门内。
三人对视一眼，萧凡率先踏入殿中。
殿内很暗，只有从屋顶破洞中透进来的几缕昏黄光线。地上铺着厚厚的灰尘，空气中弥漫着一股霉味和血腥气。
萧凡的混沌感知全力张开，他能感觉到，在这座石殿的地下，有微弱的能量波动。
“有地下室。”他低声说，在殿内寻找入口。
苏芊芊的琉璃晶石突然亮了起来，光芒指向殿内一角的地面。
“那里！”她小声说。
萧凡走过去，蹲下查看。地面上有一块石板，边缘有明显的撬动痕迹。他试着掀开石板，下面是一道狭窄的石阶，通向黑暗深处。
“我走前面。”萧凡说，率先走下石阶。
石阶很长，弯弯曲曲，两侧的石壁上刻满了诡异的符文，在黑暗中泛着幽绿色的微光。苏芊芊的净世琉璃光驱散了那些光芒带来的阴冷感，让三人心中稍安。
走了大约一盏茶的功夫，前方出现了光亮。
不是阳光，而是火光。昏黄跳动的火光，映在石壁上，像鬼魅的影子。
萧凡停下脚步，侧耳倾听。他能听到有人在说话，声音很低，听不清内容，但能分辨出至少有四五个人。
他回头看了欧阳小敏和苏芊芊一眼，两人点头，表示准备好了。
萧凡深吸一口气，握紧逆鳞，大步走出石阶通道。
眼前是一个宽敞的地下室，四周摆满了各种法器、书籍和瓶瓶罐罐。几个身穿黑袍的人正围在一张石桌旁，桌上摊着一张地图，上面标注着密密麻麻的记号。
听到脚步声，那几个人同时抬头。
为首的是一个中年男子，面容阴鸷，左脸上有一道深深的疤痕，从眼角一直延伸到嘴角。他穿着绣有金色符文的黑色法袍，腰间悬着一根短杖，杖头镶嵌着一枚暗红色的宝石。
“神州人？”他眯起眼睛，目光在三人身上扫过，最后落在萧凡身上，“混沌之体……你是萧凡。”
萧凡没有说话，只是握紧了逆鳞。
中年男子冷笑一声：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。正好，抓了你，正好给阁主报仇！”
他一挥手，身后的几个黑袍人同时举起骨杖，黑暗能量在杖尖凝聚！
“动手！”欧阳小敏清叱一声，定坤剑出鞘，土黄色的剑光直取为首那人！
萧凡的逆鳞也同时出鞘，漆黑的剑光横扫，将那几个黑袍人逼退！苏芊芊的净世琉璃光在三人周围形成一道光幕，将那些黑暗能量隔绝在外！
战斗在地下室中爆发！
（第三百一十四章 完）