清晨天还没亮透，萧凡已经站在了剑阁山门前。风从南面吹过来，带着山谷里潮湿的草木气息。布袋里多了一卷新绳和几根更长的撬杆，在行动时不会发出碰撞声，用布条缠好扎紧。他把布袋的口重新扎紧，看向远处祭坛的方向，像是在等某个确认的信号。
身后传来脚步声，是欧阳小敏。她今天换了一件颜色更深的劲装，短刀悬在腰侧，手里提着那盏定向灯。在她身后的山道转弯处，焰灵姬的身影也出现在晨雾中，南明离火剑的剑鞘在行走时偶尔碰触到腿侧，发出细微的、有规律的声响。慕容雪走在更远处，围巾的边缘被风吹起又落下。苏芊芊从院子里走出来时，手里拿着一张叠好的纸页，边角被压得很平整。她走到萧凡身边把纸页递给他：“昨晚我把合并图上那几条延伸线的角度重新量了一遍，和旧册子的记录能对应上。如果今天在洞穴里找到的东西和那些延伸线的方向一致，那归墟的结构可能就是按照一个固定的比例展开的。”萧凡接过纸页，上面用细线描着几条弧线和角度标记，字迹工整。他把纸页收进怀里，没有说话。
慕容嫣已经等在祭坛边缘了。她换了一身深灰色的劲装，没有披风，也没有带多余的行李，只有腰间一柄窄长的刀。赵总管站在她身后几步远的位置，背着一只和江淼的药箱大小相近的木箱。她看到萧凡等人出现在山道尽头，没有多说什么，转身朝东北方向走去：“洞穴在裂隙以东三里处，顺着山脚走，有一段路面不太平。”
那一段路确实不太好走。地面在接近洞穴位置时逐渐变得松散，覆盖着碎石和砂土。走在上面时，脚下偶尔会有碎石滚落，沿着缓坡滑向低处。萧凡走在慕容嫣身后不远处，没有回头，但能听到身后那些脚步落在松散地面上时发出的细微声响。走了大约半个时辰，慕容嫣在一处被灌木和碎石半掩的洞口前停下。洞口不高，需要弯腰才能进入，边缘的石头颜色比周围的地面更深，像是长期被某种液体浸润过。她侧过头：“洞穴不深，大约五六丈就到底了。但洞内有些区域需要小心，地面不太平整，有几处凹陷是被碎石覆盖的。而且洞内的空气流动性一般，在下到底部之前，可能会有轻微的闷感。”她说完之后弯腰探入洞口，赵总管跟在她身后。
萧凡侧身跟在慕容嫣后面，弯腰穿过入口进入洞穴。洞穴内部比他预想中更宽一些，高度足以让他站立。他站定后扫视了一遍洞内的情况——地面确实有一些凹陷，但整体还算平整，洞壁上覆盖着一层颜色偏深的沉积层，像是长期有水汽流过留下的痕迹。洞内没有明显的气流流动，也没有特殊气味，空气静止而均匀。慕容嫣已经走到了洞穴尽头，蹲在一块凸起的岩石前，用手拂开表面一层浮土：“薄片就是在这块岩石旁边发现的。”她指着岩石底部一处略微凹陷的区域，“那个区域的土质比周围松软，像是被人翻动过。我把薄片取出来后，又往下挖了大约半臂深，没有再发现其他东西。”
萧凡走过去蹲下，沿着那处凹陷的边缘摸了一圈，凹陷的形状大致呈圆形，边缘有一圈稍微凸起的棱线，像是被人用工具挖出来的。他沿着边缘的走向又走了一遍，发现那道凸起的棱线在一侧中断了，留下一个大约一掌宽的缺口。他侧过头，把手电对准那道缺口的方向，光在穿过缺口时，被一小片颜色不同的石面截住了。那片石面不像周围的岩石那样粗糙，表面相对平滑，颜色也偏深一些。他把手电换了个角度，从侧面照向那片石面，隐约看到几道极浅的线条。线条的走向和他在归墟石室见到的那些光路近似，但更短，像是被截断的。
他蹲下来，取出那枚印章，沿着那片石面边缘的轮廓比了一下，两者之间没有明显的对应关系，印章的轮廓和缺口边缘的形状并不吻合。他没有急于去清理那片石面：“这面墙后面可能有空间，但这面墙不是用印章打开的。可能另有触发方式，也可能这段空间和印章无关。”欧阳小敏走到他旁边蹲下，用手沿着那片石面的边缘摸了一圈：“边缘的接缝比周围的岩石更细，像是用不同材料填充过的。如果这面墙后面有空间，那它的开口方向应该和归墟石室的那条延伸线对应。”萧凡站起来，往后退了两步，重新打量整个洞穴。洞穴的走向略呈弧形，在被薄片发现的那块凸起岩石后方，洞穴的宽度略有收窄，像一个不太明显的瓶颈。他走到那个收窄处站定，地面在此处微微下陷，像是一层浅坑，坑底的土色比其他区域的土壤更细、颜色也更深，像是经过筛选或反复踩踏压实。他蹲下来，用手把那层细土拨开，土层的厚度比预期的更薄，露出下面一小片颜色更深的石面。石面的质地紧密，表面没有明显的风化痕迹，边缘的轮廓形成一处规则的凹陷，像是被放置过某件东西。
他侧过头：“这里曾经放过东西。”他没有伸手去碰那片石面，只是蹲在那里，确认了凹陷的形状和深度，然后站起来，沿着洞穴边缘走到那面带浅线条的石壁前，重新看了一遍那些线条的走向。它们确实很短，最长的不过一指，但它们的末端都指向同一个方向——指向他刚才发现的那处凹陷。他直起身：“薄片是被人放在那里的，不是偶然掉落的。”慕容嫣站在洞穴入口附近，听到这句话，她的目光在萧凡和那处凹陷之间移动了一次，落在洞口边缘的一小块阴影处：“那块薄片被发现时，是竖着靠在岩石底部的。我当时没有仔细看它下方的地面，可能遗漏了这层结构。”她的语气没有推脱的意味，更像是在陈述一件已经被她确认过的事，然后把目光从洞口边缘移开，让洞穴内的光线重新均匀地铺在每个人身上。
萧凡走回那处凹陷前蹲下，沿着边缘重新看了一遍。凹陷的深度大约一指，底部没有灰尘，像是被擦过。他从布袋里取出一小块软布沿着凹陷底部擦拭了一下，布面上沾到一层极细的灰白色粉末。他拿到灯下看了看，粉末的质地和周围岩石的碎屑不同，更细，也更均匀，像是被水冲刷后沉积下来的。他没有把粉末收起来，只把它留在布面上，让它在灯光下自然干燥：“这层粉末可能是水汽携带沉积下来的，也可能是某种材料长期放置后留下的残留物。”他站起来，把软布折好放在布袋侧袋里，重新看向那面浅线条的石壁：“洞穴里的信息，和归墟石室是同一套系统。那处凹陷和那些浅线条，是归墟结构的延伸部分，记录方式和归墟石室的一致。”他站了一会儿，像是把洞穴的走向和归墟石室的位置在脑海中重新对齐，然后侧过头，“把凹陷的尺寸和线条的方向都记录下来，先回剑阁，和旧册子里的记录对照。”
欧阳小敏已经蹲在凹陷边缘，从腰间取出纸和炭笔，把凹陷的尺寸和周围的细节一一记录下来。她画得很仔细，没有遗漏任何边缘的不规则或细微的角度变化。等她画完后站起来，把纸页递给萧凡：“凹陷的边缘和那枚印章之间，没有直接对应的关系。”萧凡接过纸页看了一眼：“明天去晶片墙那边。如果这处凹陷的信息和晶片墙上的某一组光点有对应关系，那归墟的结构可能就是按比例展开的。”
回到地面时，天色已经接近中午。阳光从云层缝隙中漏下来，把洞口的碎石和灌木照出一层干燥的金色。萧凡站在洞穴入口边，把手电筒关掉，往布袋里放回去，侧过头看了一眼洞穴入口的方向。欧阳小敏站在他旁边：“那处凹陷的位置和深度，和旧册子里的某一段描述对得上。但旧册子里没有提到洞穴的结构，只提到了连接归墟的通道是由多段构成的。”萧凡沿着来路走了几步，在岩石边缘停了一下：“那可能是同一条通道的不同段落。旧册子里记录的是路径，洞穴里的凹陷和浅线条，是路径上的标记点。”他继续走。众人沿着山道走回剑阁时，太阳正从正午的顶端开始缓慢偏西。
回到院子后，萧凡在石桌边坐下，把那块薄片和旧册子并排放在桌面上。他把薄片上那些浅线条和旧册子中对应位置的线条逐段比对了一遍，又把慕容嫣带来的薄片和归墟晶片墙的拓印对照了一遍。两者之间确实存在一种相似的比例关系，线条间距的数值规律一致。欧阳倩从藏经楼的方向走过来，在桌边站定，她看了一会儿萧凡正在比对的那些线条，然后俯下身：“那处凹陷的位置，和剑阁以东某座古塔的地下结构相似。”她直起身，“东面三十里处有一座废弃的塔，塔基底下也有一层类似的凹陷，边缘的尺寸和形状和这处凹陷相近。”她补充道，“那座塔不是剑阁建的，比剑阁更早。”萧凡的目光落在桌面上那些散落的纸张上，从东面古塔到归墟石室，再到那处洞穴，像是同一条路径的不同段落。他站起来：“那明天去东面的古塔看看。”他将那张凹陷尺寸的纸页放在桌面靠近桌角的位置，和旧册子中间隔着一段空白，像是正在等待某个新的信息介入，来填补那段尚未被连接的段落。夜色在院子边缘缓慢地铺开，那盏旧灯依然亮着，在无风的室内保持着均匀的高度，像是已经被放置在那里很久了。