乔桑抬眼看向薄雾里的赵轩，语气平静却没有半分退让，既不被他的嚣张震慑，也不刻意激化矛盾，只淡淡道：“陨星石是秘境公共资源，不是你赵轩私有的；我的宠兽是我用御兽典契约的伙伴，不是你想拿就能拿的。你口口声声说饶我们一命，可刚才要给冰灵猫喂黑色爆气剂时，怎么没想过——这爆气剂能让它暂时涨阶，副作用却会损伤它的经脉，以后想再突破，难如登天？你根本不是在乎冰灵猫，只是把它当成抢机缘的工具而已。”
这话像一记闷拳，砸在赵轩心口——他确实没在意冰灵猫的经脉，只想着靠它拿到陨星石，在苏婉婉面前出风头，被乔桑点破后，脸色瞬间涨红，恼羞成怒地喊：“少跟我扯这些废话！一个‘零分废柴’，也配教我怎么养宠兽？火狮，给我攻！先把那堵土墙砸破！”
两只白银二阶的火狮立刻应声，周身的深红色火芒又浓了几分，爪子刨了刨地面，带着“呼呼”的风声，朝着陨星石周围的土墙扑过去，嘴里喷出的火球比之前大了一圈，裹着火星，“轰”的一声砸在土墙上！土墙裹着星辰能量，瞬间泛起一层银辉，挡住了火球的冲击，却也被烧得发黑，表面裂开了几道细缝。
“周扬，让土岩兽补土墙！”乔桑立刻喊，西城四中的土岩兽立刻趴在土墙旁，四肢快速刨地，一团团裹着银辉的泥土顺着缝隙往上填，没过两秒，裂开的细缝就被补好，土墙反而比之前厚了一点。周扬擦了擦汗，对着乔桑喊：“乔桑，土岩兽还能撑三次这样的攻击，再久就没力气了！”
“知道了！刘姐，让蓝鳍兽往土墙上喷水！”乔桑立刻调整指令，“水膜掺星辰能量，喷在土墙表面，形成一层‘冰泥层’，能挡火属攻击！”刘姐立刻点头，拍了拍身边的蓝鳍兽，蓝鳍兽立刻趴在地上，喷出一道裹着银辉的水流，水流均匀地洒在土墙上，接触到火星后，没有立刻蒸发，反而凝结成一层薄薄的冰壳，将土墙裹住，形成了“冰泥层”——再当火球砸过来时，“砰”的一声，火球撞在冰壳上，瞬间变成了水汽，土墙连一道细缝都没再裂。
“好办法！”周扬忍不住喊了一声，土岩兽也“吼”了一声，像是在道谢。
苏婉婉看着冰灵猫还在不停挠土墙，爪子上的冰棱都磨钝了一点，心里更慌，抱着冰灵猫喊：“赵少，别跟他们耗了！冰灵猫快撑不住了，爆气剂的副作用开始了，它的爪子在发抖！”
乔桑也注意到了——冰灵猫挠土墙的动作确实慢了，爪子上的冰雾越来越淡，眼神里的疯狂褪去，多了几分痛苦，甚至偶尔会停下动作，舔舔爪子，显然是经脉被爆气剂刺激得发疼。她皱了皱眉，对着赵轩说：“爆气剂的副作用发作了，再让冰灵猫动手，它的经脉会彻底受损，以后再也没法战斗。你要是还有点良心，就别再逼它了。”
“少假惺惺的！”赵轩却以为乔桑在耍花样，伸手推了苏婉婉一把，“让冰灵猫再撑五分钟！只要砸破土墙，拿到陨星石，就能给它喂疗伤药，怕什么？”苏婉婉没办法，只能硬着头皮，轻轻掐了掐冰灵猫的耳朵，冰灵猫“喵”的一声，又拖着发抖的爪子，朝着土墙挠过去。
“小寻宝，别缠它爪子了，用暗影丝轻轻裹住它的爪子，帮它缓解点痛苦！”乔桑突然对着岩石堆喊，小寻宝愣了一下，“叽叽”叫了两声，像是在确认，乔桑点头：“没事，它现在没力气偷袭，先帮它，别让它伤得太重。”
小寻宝立刻应下，暗影丝裹着淡淡的银辉，轻轻缠上冰灵猫的爪子，没有用力，反而像一层柔软的绷带，慢慢裹住爪子上磨破的地方。冰灵猫愣了愣，挠土墙的动作停了下来，低头看了看爪子上的暗影丝，眼神里的疯狂又淡了点，甚至没再挣扎。苏婉婉也愣住了，下意识地说：“你……你为什么要帮冰灵猫？”
“我帮的不是你，也不是赵轩，是冰灵猫。”乔桑语气平淡，“它只是只宠兽，没做错什么，不该被你们当成抢机缘的工具，更不该承受爆气剂的副作用。”
这话让苏婉婉的脸色变了变，眼里闪过一丝愧疚，却很快被赵轩打断：“婉婉，别听她的！她是想让冰灵猫放松警惕，趁机偷袭！冰灵猫，别愣着，继续挠！”
冰灵猫被赵轩的声音吓到，又想继续挠土墙，可爪子被小寻宝的暗影丝裹着，加上经脉疼得厉害，刚抬起爪子，就“喵”的一声跌在地上，浑身发抖，雪白的毛发都竖了起来，看起来格外可怜。苏婉婉再也忍不住，抱着冰灵猫往后退了两步，对着赵轩说：“赵少，别打了，冰灵猫快不行了，再打下去，它就废了！”
“废物！连只宠兽都管不好！”赵轩怒了，伸手就要去抢苏婉婉怀里的冰灵猫，“让开！今天就算冰灵猫废了，我也要拿到陨星石！”
就在这时，远处的脚步声越来越近，校榜支援小队的声音也越来越清晰，还夹杂着执法记录仪的“滴滴”声：“炎火堂赵轩、苏婉婉，涉嫌携带违规爆气剂、抢夺秘境公共资源、恶意伤害宠兽，现依据《秘境御兽师管理条例》，对你们实施临时管控，请立刻停止所有攻击动作，配合检查！”
赵轩回头一看，只见校榜支援小队已经走到了防御区外，为首的队长穿着深灰色制服，胸前别着校榜执法徽章，手里拿着执法记录仪，身后跟着三只白银三阶宠兽——冰属的冰熊、土属的岩甲兽、风属的风隼，正呈三角阵型站着，将赵轩小队的退路堵得严严实实。
“你们来晚了！陨星石我马上就能拿到！”赵轩还想挣扎，伸手就要去掏怀里的另一瓶爆气剂，乔桑眼疾手快，对着小寻宝喊：“小寻宝，缠他的手！别让他掏东西！”
小寻宝立刻“叽叽”叫了两声，暗影丝像一道闪电，瞬间缠上赵轩的手腕，赵轩刚摸到爆气剂的瓶盖，就没法再动，用力甩了甩手，却怎么也挣不开暗影丝——小寻宝的暗影丝吸收了星辰能量，强度比之前强了太多，别说赵轩只是青铜高阶御兽师，就算是白银一阶，也得费点劲才能挣脱。
“放开我！你这只该死的暗属宠兽！”赵轩气急败坏地喊，可不管他怎么甩，暗影丝都缠得紧紧的，甚至还轻轻收了收，让他疼得“嘶”了一声，手里的爆气剂“啪”地掉在地上。校榜队长立刻上前一步，用执法记录仪拍下地上的爆气剂，语气严肃：“证据确凿，赵轩，你还有什么好说的？”
赵轩还想狡辩，苏婉婉却抱着冰灵猫，对着校榜队长说：“是我们的错，爆气剂是赵少带的，也是我们要抢陨星石，冰灵猫也是我们逼它用的爆气剂，跟其他人没关系，你们别为难乔桑小队。”
乔桑愣了一下，没想到苏婉婉会主动认错，心里的刻薄印象淡了点，对着校榜队长说：“队长，苏婉婉刚才已经阻止赵轩继续攻击了，而且冰灵猫现在伤得很重，能不能先让她带冰灵猫去疗伤，后续的调查，我们愿意配合作证。”
校榜队长看了看乔桑，又看了看苏婉婉怀里发抖的冰灵猫，点了点头：“可以，但苏婉婉需留下随身传讯器，不得离开陨星谷范围，待调查结束后，再根据情节轻重处理。赵轩，你携带违规爆气剂、主导抢夺资源，跟我们走，接受进一步调查！”
两名校榜队员立刻上前，用特制束缚带将赵轩的手腕绑住，赵轩还在挣扎，对着乔桑喊：“乔桑，你给我等着！就算我被调查，炎火堂也不会放过你！中考御兽考核的时候，我一定会让你和你的火牙狗，都拿零分！”
乔桑没有理他，只是看着校榜队员将赵轩带走，直到赵轩的身影消失在薄雾里，才松了口气，转头对着苏婉婉说：“冰灵猫的经脉损伤不轻，我这里有一瓶缓解能量紊乱的疗伤药，你先给它喂一点，能暂时减轻痛苦，等会儿校榜的医疗队员来了，再让他们给它做专业治疗。”
说着，乔桑从背包里掏出一个小药瓶，递到苏婉婉面前。苏婉婉愣了愣，接过药瓶，眼里满是愧疚：“谢谢你，乔桑，之前我不该说你是‘零分废柴’，也不该跟赵轩一起抢陨星石……其实，我只是想让冰灵猫的潜力值再涨一点，好通过中考御兽考核，没想到会害了它。”
“我理解。”乔桑笑了笑，“谁都想让自己的宠兽变得更强，也都想通过考核，但不能用违规的办法，不然最后只会害了自己，也害了宠兽。你好好照顾冰灵猫，后续的调查，有需要我作证的地方，随时找我。”
苏婉婉点了点头，抱着冰灵猫，找了个安静的角落，给冰灵猫喂药去了。
这时，林溪和周扬也走了过来，林溪笑着说：“乔桑，你刚才也太冷静了，赵轩那么嚣张，你都没被他激怒，还帮了苏婉婉和冰灵猫，换做是我，说不定早就跟赵轩吵起来了。”
“吵架解决不了问题，反而会乱了自己的阵脚。”乔桑摇了摇头，“咱们的目标是守住陨星石，保护好自己的宠兽和小队，不是跟赵轩争口气。而且苏婉婉也不是彻底的坏人，只是被赵轩带偏了，帮她一把，也能让冰灵猫少受点罪。”
周扬也点头：“说得对！刚才要不是你让小寻宝帮冰灵猫缓解痛苦，苏婉婉也不会主动认错，赵轩也不会那么容易被校榜带走。对了，咱们现在能让宠兽吸收星辰能量了吧？子时快到了，能量浓度肯定还会涨！”
乔桑看了看李默，李默立刻低头看检测仪，兴奋地喊：“涨了涨了！星辰能量浓度涨到75%了！牙宝的适应度89%，潜力值10.7了！小寻宝的能量密度84%，暗影丝能主动吸收更多星辰能量了！”
“好，让宠兽开始吸收，注意控制量，别超过90%适应度。”乔桑笑着说，“陈哥，你也让青风鹰去陨星石旁吸收，它刚突破青铜高阶，吸收点星辰能量，能让修为更稳；刘姐，蓝鳍兽也去，它差一点就到白银阶了，说不定能借这次机会，再往前迈一步。”
所有人立刻带着宠兽凑到陨星石旁，牙宝趴在乔桑身边，慢慢吸收星辰能量，周身的暗金色火芒裹着银辉，像一层温暖的光茧；小寻宝则坐在陨星石顶端，暗影丝展开，像一张小小的网，主动捕捉空气中的星辰能量，偶尔还会把多余的能量，轻轻推给身边的青风鹰；青风鹰站在陨星石侧面，翅膀展开，吸收着星光，风刃偶尔在指尖凝出，又很快消散，看起来格外灵动；蓝鳍兽则趴在刘姐身边，把脑袋靠在陨星石上，周身的水属能量裹着银辉，慢慢流转，像是在积蓄突破的力量。
李默蹲在旁边，不停地报着数据，语气里满是兴奋：“牙宝潜力值10.8了！适应度90%，可以停了！小寻宝能量密度85%，暗影丝的牵制力能达到白银一阶水平了！青风鹰的风刃速度又快了5%，修为彻底稳在青铜高阶了！蓝鳍兽……蓝鳍兽的能量值在涨！快到白银阶了！”
乔桑立刻凑到蓝鳍兽身边，指尖轻轻碰了碰它的脑袋，温和的御兽力顺着指尖传递过去，帮它引导体内的能量。蓝鳍兽像是感受到了，周身的水属能量流转得更快，银辉也越来越亮，突然“嗷”的一声，周身的水属能量暴涨，然后慢慢收敛，气息从青铜高阶巅峰，稳稳地突破到了白银一阶！
“突破了！蓝鳍兽突破白银一阶了！”刘姐兴奋地拍手，眼泪都快掉下来了，“太好了！咱们小队终于有白银阶宠兽了！”
陈哥也笑着说：“这多亏了乔桑，要是没有你安排蓝鳍兽吸收星辰能量，还帮它引导能量，它肯定没这么快突破！”
乔桑摇了摇头，摸了摸蓝鳍兽的脑袋：“是蓝鳍兽自己努力，也多亏了大家一起守护陨星石，咱们才能有机会让宠兽吸收星辰能量。这不是我一个人的功劳，是咱们整个小队的。”
这时，校榜的医疗队员也来了，先去给苏婉婉的冰灵猫做治疗，然后又过来给乔桑小队和其他小队的宠兽做检查，确认没有重伤，只是有些疲惫，才放心地离开。校榜队长也走过来，对着乔桑说：“乔桑，这次多亏了你，不仅守住了陨星石，还收集到了赵轩违规的证据，校榜会给你们小队颁发‘秘境守护奖励’——一瓶中阶星辰灵石、十瓶疗伤药，还有一次免费的宠兽血脉检测机会，后续会送到你们的营地。”
“谢谢队长！”乔桑笑着道谢，“不过奖励是咱们六个小队一起努力的结果，能不能麻烦您把奖励分一分，每个小队都能拿到一点？”
校榜队长愣了一下，随即笑了：“没想到你不仅有领导力，还这么大方，行，我会重新安排，每个小队都能拿到对应的奖励。你这小姑娘，比很多高年级的御兽师都懂事，以后肯定能成为顶尖御兽师。”
乔桑不好意思地笑了笑，没有再多说。
等校榜的人走后，天已经快亮了，薄雾彻底散去，阳光透过树林洒下来，落在陨星石上，银辉渐渐淡去，星辰能量浓度也慢慢降到了40%。其他小队的人也都累了，跟乔桑告别后，就带着宠兽回各自的营地休息，林溪走之前，对着乔桑说：“乔桑，中考御兽考核的时候，咱们说不定还能遇到，到时候再一起加油！”
“好！”乔桑点头，“到时候咱们再配合，一起应对考核里的妖兽！”
等人都走了，乔桑小队也收拾好东西，准备回营地。牙宝走在最前面，偶尔回头看看乔桑，尾巴晃得欢；小寻宝趴在乔桑肩膀上，怀里抱着一颗小小的星辰碎石，时不时用暗影丝缠缠乔桑的头发；陈哥抱着青风鹰，青风鹰闭着眼睛，还在回味刚才吸收的星辰能量；刘姐牵着蓝鳍兽，蓝鳍兽的鳞片泛着淡淡的蓝光，看起来格外精神；李默则举着检测仪，嘴里还在念叨着数据：“乔桑，咱们小队现在太厉害了！牙宝青铜三阶巅峰，潜力值10.8；小寻宝青铜高阶，能量密度85%；青风鹰青铜高阶；蓝鳍兽白银一阶！以后在学校里，再也没人敢说咱们是‘弱小队’了！”
乔桑看着身边的伙伴和宠兽，阳光落在她脸上，眼里满是笑意和坚定。从穿越到这个世界，成为被人嘲笑的“零分废柴”，到现在带着小队守住陨星石，让四只宠兽都实现成长，甚至拥有了第一只白银阶宠兽，这一路，她走得不算容易，却也格外踏实。
“是啊，以后咱们再也不是弱小队了。”乔桑轻声说，“接下来，咱们好好休息几天，然后准备中考御兽考核，不管考核里遇到什么妖兽，不管赵轩会不会搞小动作，咱们都一起面对，一定能通过考核，甚至拿到好成绩！”
牙宝立刻“汪汪”叫了两声，像是在附和；小寻宝也“叽叽”叫了两声，把怀里的星辰碎石递到乔桑面前，像是在给她加油；青风鹰睁开眼，“啾啾”叫了两声，展开翅膀，在低空盘旋了一圈，像是在为接下来的考核探路；蓝鳍兽则用脑袋蹭了蹭刘姐的手，又蹭了蹭乔桑的腿，显得格外亲近。
一行人说说笑笑地朝着营地走去，阳光洒在他们身上，留下一串长长的影子，也照亮了乔桑往后的逆袭之路——她再也不是那个需要被保护的“零分废柴”，而是能带着伙伴、守护宠兽，一步步朝着顶尖御兽师靠近的乔桑，未来的每一步，她都会走得更坚定、更从容。