黎明前最深的黑暗，被铁与血的碰撞、火焰的舔舐、以及垂死者最后的哀嚎撕得粉碎。泰州城外，方圆十里的原野，已彻底化为沸腾的炼狱。
晋军决死的反扑，如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅进了契丹大营最脆弱混乱的腹部，并一路搅动，将恐惧与死亡扩散到每一个角落。
战斗从最初的偷袭、纵火、制造混乱，迅速演变成一场规模空前的混战与追击。
黑夜既掩护了晋军的突袭，也限制了契丹军组织有效抵抗，更让败退的恐惧在未知中成倍放大。
许多契丹士兵根本不知道来了多少晋军，只听见四面八方都是喊杀声，看见营帐在燃烧，同袍在逃窜，便也加入了溃逃的洪流。
石漱钰率领殿前司、侍卫军残部及部分收拢的州兵，约五千人，并未一味卷入前沿的混战。
她始终保持着清醒的头脑，在亲卫的簇拥下，占据了一处稍高的土丘，冷静地观察着战局。
她发现，契丹军虽然前军大乱，中军也受到冲击，但其后军的旗帜在经历最初的动摇后，似乎有重新稳住、并试图集结的迹象。
隐约可见，有传令兵在奔驰，有部队在调整方向。
“耶律德光想收拢部队，稳住阵脚。” 石漱钰目光锐利，瞬间判断出局势关键。
绝不能让契丹军重新列阵！一旦被他们稳住，凭借其骑兵优势和自己军队久战疲敝、饥饿困顿的状态，胜负犹未可知！
“高行周！” 她厉声喝道。
一直在她身侧护卫、同样时刻关注战局的高行周立刻应道：“末将在！”
“你看见契丹后军那几面王旗了吗？耶律德光想重整兵马！绝不能让他得逞！” 石漱钰马鞭一指，
“朕予你所有还能动的轻骑，不拘哪部，立刻收拢，绕到其侧后，猛攻其尚未列阵的队伍！务必搅乱其建制，驱散其兵卒！使其无法成列！”
“臣领旨！” 高行周毫无犹豫，眼中战意勃发。
他深知此令关系全局胜败，当即点齐身边数百亲骑，又沿途疾驰，收拢各部被打散或尚未投入核心战团的轻骑兵，很快汇聚起两千余骑，绕开正面厮杀最激烈的区域，从侧翼狠狠凿向正在试图整顿队形的契丹后军！
“大晋高行周在此！契丹胡虏，拿命来！！” 高行周一马当先，手中长枪如蛟龙出海，直刺一名正在吆喝列队的契丹千夫长胸口，将其挑落马下。
身后两千骑兵如风卷残云，呼啸而入，专门冲杀那些聚拢在一起的契丹小队，或攻击正在试图转向的契丹军阵侧翼。
这一击，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
许多契丹士兵刚刚在军官皮鞭和呵斥下，勉强稳住心神，准备结阵，就看到又一支晋军骑兵如狼似虎地杀到侧后，本就脆弱的士气瞬间崩溃。
“败了！败了！快跑啊！”
“晋军主力来了！从后面杀过来了！”
绝望的呼喊在契丹军中蔓延。刚刚有的一点抵抗意志烟消云散，士兵们再也不管军官的号令，丢下兵器，转身就向北方、向他们认为安全的方向亡命奔逃。
兵败如山倒，一旦溃逃形成浪潮，便再也无法遏制。
耶律德光站在他那辆特制的、装饰华丽的高大战车上，脸色铁青，嘴唇哆嗦，眼睁睁看着自己麾下最精锐的部队，在黑夜与混乱中，如同雪崩般溃散。他身边，赵延寿同样面无人色，急得团团转。
“顶住！给朕顶住！擅自后退者，斩！！” 耶律德光挥舞着金刀，声嘶力竭地怒吼。然而，他的声音在巨大的溃逃喧嚣中，微弱得如同蚊蚋。
督战队砍翻了几个逃兵，但更多的逃兵如同决堤的洪水，从他们身边汹涌而过，甚至将他们也冲得东倒西歪。
“陛下！大势已去！快走吧！” 赵延寿看着越来越近的晋军骑兵锋芒，和那面在晨曦微光中已隐约可见的“高”字大旗，魂飞魄散，也顾不得许多，一把抓住耶律德光的胳膊，
“留得青山在，不怕没柴烧！先退回幽州，再图后计！”
耶律德光目眦欲裂，胸口剧痛，一口腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。他不甘心！
他准备了近一年，集结八万大军，誓要雪耻，誓要生擒石漱钰！
怎么会败？怎么会败得如此突然，如此彻底？！
败给一群饥寒交迫、在他看来已是瓮中之鳖的残兵？
然而，残酷的现实摆在眼前。溃兵如同无头苍蝇，冲撞着御驾周围的亲卫。
晋军的喊杀声越来越近，那面杏黄龙旗，竟然也出现在不远处的土丘上，正向这边移动！
“走……走！” 耶律德光从牙缝里挤出两个字，仿佛用尽了全身力气。他颓然坐回战车，瞬间像是苍老了十岁。
“快！驾车！往北！快！” 赵延寿催促着御者。沉重的战车在混乱的人群中艰难转向，几匹拉车的骏马不安地嘶鸣。
然而，败军之中，车驾岂是易行之物？
不断有溃兵撞到车上，或从车旁挤过，车速根本提不起来。耶律德光急怒攻心，连连催促，却也无可奈何。
赵延寿眼见追兵渐近，一咬牙，对耶律德光道：“陛下先走！臣……臣率亲卫断后，掩护陛下！”
说罢，他不等耶律德光回应，便跳下战车，翻身上了亲兵牵来的战马，拔出佩刀，对周围一些尚且跟随的将领亲兵喊道：“保护陛下！跟我来，挡住追兵！”
他嘴上喊着“挡住追兵”，却并未真的冲向迫近的晋军，而是带着这几百人，向东北方向冲去，看样子是想绕过战场，逃往幽州。名为断后，实为先溜。
耶律德光此刻也顾不上赵延寿的去向，只一个劲催促车夫：
“快！再快些！换马！不，换骆驼！骆驼耐力更足”
混乱中，亲兵好不容易牵来几匹用作驮运物资的骆驼。
耶律德光在侍卫搀扶下，狼狈地爬上一匹最高大的双峰驼，舍弃了华贵的战车和大部分仪仗，在数十名最忠心的皮室军亲卫簇拥下，向着北方亡命狂奔。
天色渐亮，东方的地平线泛起鱼肚白，但战场上依旧昏暗。石漱钰率领禁军，一路追亡逐北，沿途砍杀溃散的契丹兵，收降俘虏。
追出数里，前方出现一小队仓皇北逃的骑队，约莫三四十人，簇拥着一人骑在骆驼上，格外显眼。
骆驼在溃军中本就少见，骑骆驼者身份必然不低。
“前方有契丹大将！追上去，活捉他！” 石漱钰精神一振，下令道。她并未想到那会是耶律德光本人，只以为是契丹的重要将领或贵族。
禁军得令，发一声喊，加速追去。骆驼虽耐力好，但短程冲刺不及骏马，距离很快拉近。
耶律德光听得身后蹄声如雷，回头一看，只见一队玄甲骑兵如风追来，当先一将，身形纤细却气势凌厉，正是他恨之入骨的石漱钰！
顿时吓得魂飞天外，拼命用马鞭抽打骆驼，口中嗬嗬作声。
石漱钰追得近了，已能看清骆驼上那人穿着暗金色、饰有狼纹的皮袍，虽仓皇，但气度与寻常将领迥异。
她心中一动，一边策马疾驰，一边从鞍侧取下强弓，搭上一支雕翎箭。此时天色更亮了些，能见度提高。
“中！” 她清叱一声，弓开如满月，箭去似流星！这一箭，凝聚了她多日的愤懑、国仇家恨，以及战场搏杀的锐气！
“噗嗤！” 箭矢精准无比，正中耶律德光左大腿后侧！
耶律德光惨叫一声，剧痛袭来，身形一晃，竟从高大的骆驼背上直接栽倒下来，重重摔在冰冷的冻土上，痛得几乎昏厥。
“围起来！” 石漱钰率军赶到，数十骑顿时将耶律德光及其身边仅剩的十几名亲卫团团围住。亲卫还想反抗，瞬间被乱刀砍翻。
石漱钰勒住战马，居高临下，看着地上那个捂着大腿、血流如注、狼狈不堪的契丹贵人。晨光熹微，照在那张因痛苦和惊恐而扭曲、却又依稀可见往日威严的脸上。
石漱钰瞳孔骤然收缩，几乎以为自己看错了。她驱马又上前几步，仔细辨认。
没错！虽然须发散乱，衣袍污损，但那张脸，正是契丹皇帝耶律德光！
巨大的震惊之后，是一种难以置信的狂喜，以及一种混杂着复仇快意、历史荒诞感的复杂情绪，瞬间淹没了她。
她甚至愣了片刻，才缓缓开口，声音因激动而微微发颤，却带着一种刻意放缓的、近乎戏谑的语调：
“哟，朕当是谁呢？这不是……祖父陛下吗？”
她故意用了耶律德光当初带有羞辱性质的祖父称谓，此刻听来，却充满了极致的讽刺。
“真是别来无恙啊？” 她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光扫过耶律德光流血的大腿和沾满泥土的衣袍，
“怎么如此狼狈？这冰天雪地的，祖父陛下不在上京暖和的金帐里待着，跑到我这泰州荒郊野外来，还如此不小心，摔下骆驼？
您看这伤的……孙儿看着，可真是心疼呢。”
耶律德光面如死灰，剧痛和极致的耻辱让他浑身发抖，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只是用怨毒至极的眼神死死瞪着马上的石漱钰。
“看来祖父陛下是默认了？” 石漱钰笑容更盛，那笑容在渐亮的晨光中，竟有种惊心动魄的美，却也带着令人胆寒的寒意，
“正好，孙儿这次北上，也没带什么好礼物。
这泰州城简陋，但请祖父陛下过去做做客，让孙儿尽尽孝心，好好招待您一番，如何？”
她挥了挥手：“来啊，请朕的祖父皇帝起来，小心伺候着，别让伤口进风。这可是贵客，千万——别让他死了。”
几名如狼似虎的禁军上前，不由分说，将耶律德光从地上拖起，动作粗鲁地扯下他华贵的皮袍，胡乱包扎了一下腿上的箭伤，然后用绳索将其双手牢牢捆住，拴在一匹战马后面。
耶律德光何曾受过如此奇耻大辱？气得浑身哆嗦，险些晕过去，却连挣扎的力气都没有了。
石漱钰不再看他，调转马头，望向身后逐渐平息下来的战场，以及东方那轮终于喷薄而出、将万道金光洒向血色大地的朝阳。
她深深吸了一口带着浓重血腥和焦糊气息的冰冷空气，胸中块垒，为之一空。
“回城！” 她下令。
当石漱钰率领得胜之师，押着披头散发、狼狈不堪的耶律德光回到泰州城下时，天色已然大亮。
城内外，晋军士兵正在将领们的指挥下，打扫战场，收拢俘虏，清点缴获，扑灭余火。
虽然人人带伤，疲惫欲死，但脸上却洋溢着劫后余生的庆幸与难以言喻的兴奋。
他们赢了！他们守住了！他们竟然打败了不可一世的契丹大军！
不知谁先看到了皇帝归来，以及马后拖着的那个人。
“陛下回来了！陛下万岁！”
欢呼声零星响起，迅速汇聚成浪潮。士兵们纷纷停下手中的活计，望向他们的君主。
石漱钰勒马，停在城门前空旷处，示意亲卫将耶律德光拖到前面。
她环视四周，看着那一张张或年轻、或沧桑、布满血污尘土却目光灼热的面孔，清了清嗓子，声音不大，却清晰地传开：
“将士们！辛苦了！都停一停，看看朕带回来了什么客人！”
所有人的目光，瞬间聚焦到那个被捆缚着、低垂着头、身着单薄内衣、腿上草草包扎、在寒风中瑟瑟发抖的俘虏身上。
开始还有些疑惑，但很快，有眼尖的、或是去过北地、见过契丹贵族装束的老兵，认出了那俘虏虽然狼狈，但残余的衣着气质绝非寻常。
“这……这是……”
“看那眉毛，看那脸型……”
“难道是……契丹的……大官？”
议论声嗡嗡响起，充满了惊疑不定。
石漱钰微微一笑，提高了声音，一字一句，如同惊雷，炸响在每一个晋军将士耳边：
“没错！诸位没有看错！此人便是契丹国皇帝，耶律德光！你们的祖父陛下，亲自来视察我大晋军威了！”
“……”
死一般的寂静，持续了足足三息。
随即——
“轰！！！”
巨大的、难以置信的、狂喜到极致的声浪，猛然爆发开来！如同山崩海啸，席卷了整个泰州城内外！
“契丹皇帝！是耶律德光！活捉了！我们活捉了契丹皇帝！！”
“天啊！我不是在做梦吧？！陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！！”
“赢了！我们真的赢了！连契丹皇帝都抓了！！”
士兵们疯狂地欢呼、跳跃、相拥而泣！许多人跪倒在地，朝着石漱钰的方向拼命磕头！
连日来的饥饿、寒冷、伤痛、死亡恐惧，在这一刻，全都化作了无与伦比的激动与自豪！
他们不仅守住了城池，不仅击溃了敌军，他们竟然俘获了敌国的皇帝！这是何等的功业！这是何等的荣耀！
李守贞、符彦卿、高行周、王周、马全节、张彦泽、皇甫遇、药元福……
所有将领，无论伤势轻重，此刻全都激动得浑身发抖，热泪盈眶，望着场中那个虽然疲惫憔悴、却仿佛浑身散发着光芒的年轻女帝，以及她脚下那个象征着北方霸权崩塌的俘虏，胸中豪情激荡，难以自已！
耶律德光被这震耳欲聋的欢呼和无数道如同实质般刺来的、充满仇恨、快意、鄙夷的目光，刺得无地自容。
他死死低着头，恨不能立刻死去，却连自尽的力气和机会都没有。无尽的耻辱与绝望，将他彻底淹没。
石漱钰立于马上，沐浴在初升的朝阳金光与山呼海啸般的“万岁”声中，望着脚下匍匐的敌酋，望着周围激动狂喜的将士，望着这座历经血火洗礼却依然屹立的孤城，心中涌起万丈豪情。
这一战，赢了。赢得惨烈，赢得侥幸，但终究是赢了。而且，赢得超乎想象。
传令全军，厚葬阵亡将士，妥善救治伤员，清点战果。将耶律德光……押入城中，严加看管。