此时，另一股洪流正在中原大地上汇聚。
曹操，这位被刘弥“降维打击”成“首席联络官”的枭雄，正亲率本部兵马，从陈留出发，向河南尹腹地稳步推进。
他心中憋着一股火，这火既是冲着董卓，也是冲着那个远在并州的刘弥。
联络员？
我曹孟德岂是为人作嫁之辈！
酸枣会盟，我要让它成为我曹家的起兵之地！
刘弥，你抢占了大义，我便要抢占先机，抢占人心！
大军行至一处，一个名叫枣祗的士人前来投军，献上屯田之策。
曹操大喜过望，一把拉住枣祗的手，大笑道：“天不亡我！得先生此策，何愁兵粮不济！
这便是我与那些只知空谈的诸侯最大的本钱！”他当即引为心腹，感觉自己的剧本，似乎又找回了些许主动权。
然而，接下来的事情，却让他再次深刻体会到，什么叫“时也命也”。
当大军路过中牟县时，探马飞报：“报！主公，中牟令杨原，正是当初下令抓捕您的那个，听闻我军路过，吓得连夜卷了铺盖，弃官逃跑了！”
曹操闻言，先是一愣，随即抚掌大笑，笑声中却带着些许苍凉和自嘲：
“哈哈哈……杨原，杨原，你也有今天！
想当初我曹孟德亡命天涯，如今却让你一个县令闻风丧胆，这世事当真奇妙！
不过……哼，他怕的不是我曹操，是这天下大势！”
他话音未落，又一探马来报：“报！主公，中牟大族任峻，联合城中世家，开城投降！任峻与张奋正携粮草兵册，前来拜见！”
曹操亲自出营寨相迎。
曹操看着眼前这位主动送上门的豪杰，心中五味杂陈，但脸上却是一片热忱，他快步上前，紧紧握住任峻的手：
“伯达！你这是雪中送炭啊！我曹操何德何能，能得中牟全县父老如此信任！”
任峻被曹操的热情感染，激动地回道：“明公威加海内，匡扶汉室，乃天下之望！我等中牟士民，愿为明公马前卒，万死不辞！”
曹操心中暗道：这剧本……怎么又变了？
我不是来招兵买马的吗？
怎么成了接收投诚的了？
管他真心假意，这份大礼，我收下了！
我曹孟德，再也不是那个需要东躲西藏的逃犯了！
他还没来得及消化这份“惊喜”，酸枣那边已经闹翻了天。
陈留太守张邈拉着弟弟张超的手，在营帐里急得团团转：“孟高！我们得赶紧啊！袁绍在渤海，袁术在南阳，孙坚在长沙，一个个都比我们地盘大，兵马多！
我们再不动作，这会盟的头筹，岂不都被他们抢去了？”
张超也是一脸凝重：“兄长说的是！我乃东道主，若不主动，岂不被袁绍那等世家子弟抢了风头？
必须广发英雄帖，将这会盟的发起权抓在手里！”
说干就干，张邈立刻派人去邀请附近的豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁等人。
桥瑁接到信，一拍大腿：“妙啊！我叔父桥玄一生清名，我岂能落于人后？
来人！
笔墨伺候！
我就以三公的名义，写一封血书，遍告天下诸侯，共讨国贼！看谁还敢不应！”
消息传到渤海，袁绍正对镜自照，捻着胡须，听到“初平元年”这个年号，突然眼睛一亮，猛地一拍桌子：“初平！本初！好！
好一个初平！
此乃天意，是天意要让我袁本初来平定这乱世！”
他转身对谋士逢纪大声道：“我袁家四世三公，门生故吏遍天下，我若一呼，天下谁敢不应？
这盟主之位，除了我袁本初，还有谁配坐？
传令下去，点齐兵马，自表车骑将军，即刻开赴酸枣！”
他一动，牵一发而动全身。
河内太守王匡得知消息，立刻对部将说：“本初公一出，我等自当追随，日后封赏，少不了我们的！”
上党太守张杨则盘算着：“我兵少将寡，跟在袁绍这棵大树下最稳妥。”
冀州牧韩馥更是急得像热锅上的蚂蚁，对谋士沮授说：“左邻右舍都去了，若我不去，岂不成了孤家寡人？
被他们孤立了怎么办？
罢了，罢了，派些人马去意思意思吧！”
曹操的旧友，济北相鲍信，正带着五千精兵赶往中牟，半路得知曹操已往酸枣，急得在马上直拍大腿：“哎呀！走错路了！
孟德兄志向远大，我必须去助他一臂之力，不能让那些世家子弟独占功劳！
全军转向，目标酸枣！”
远在丹杨的太守周昕，接到曹操的信，看完后对弟弟周喁说：“孟德曾救过我之命，此大恩必须得报！
我这就给你募集三千丹阳兵，你带去投奔他，告诉他，我周昕永远支持他！”
曹操见到周喁和那三千精锐的丹阳兵，高兴得合不拢嘴，拍着周喁的肩膀：“好！信义之助，胜过千军万马！
我曹孟德何德何能，能得如此多好友相助！来人，上表！
表周喁为奋武将军！”
一时间，天下风云人物，仿佛都接到了某种指令，纷纷向酸枣汇聚。
长沙太守孙坚，在营中对袁术抱拳道：“将军！董卓老贼，毁我汉室，我孙文台愿为先锋，取他项上人头！”
袁术捻着胡须，心中暗笑：我乃后将军，地位尊贵，孙坚不过一介武夫，正好让他为我冲锋陷阵，我坐收渔翁之利。
他假意客气道：“文台勇冠三军，此战全仗将军了！”
酸枣，这个原本不起眼的小地方，在短短时间内，竟聚集了十几路诸侯，营寨连绵，旌旗如林，成了天下瞩目的中心。
而这一切的始作俑者，刘弥，依旧慢悠悠地带着他的大军，不紧不慢地向酸枣行进。
他端着酒杯，对身边的荀彧笑道：“文若，你看，这火，烧得旺不旺？”
荀彧微微一笑：“主公神机妙算，天下英雄，尽入彀中。”
刘弥饮下一口酒，眼中闪烁着狐狸般的光芒：去吧，去吧，闹得越凶越好。
等你们斗得精疲力尽，就是我刘弥出场的时候了。
与此同时，另一条线上，豫州牧梁王刘元的大军，由老成持重的黄忠统领，也同样慢悠悠地北上。
一个年轻将领催促进：“黄将军！我们走得太慢了！
再不快点，酸枣的大戏都结束了！”
黄忠瞥了他一眼，沉声道：“主公让慢，便是有他的道理。
急什么？
让那些年轻人先去冲，我们老将，压轴出场才显分量。
刀剑无眼，可别让主公的宝贝疙瘩们，在没见到董卓之前就折损了。”
同黄忠一起北上的有司马徽弟子向郎、广陵海陵人吕岱
跟随于禁北上的来敏、吕范。
酸枣的舞台上，演员已经陆续到齐，只等大戏开场。
而真正的主角们，却还在路上，一个心怀鬼胎，一个气定神闲，一个按部就班。
他们都知道，这会盟，绝不是看起来那么简单。
这既是讨董的誓师大会，也是一场无声的权力角逐。
谁能在其中脱颖而出，谁，就能掌握未来的主动权。