奉天殿的喧嚣已然退去，太上皇复辟的消息如同长了翅膀，迅速传遍了紫禁城的每一处角落。
然而，在这座权力中枢的深处，却有一处被刻意遗忘的角落，弥漫着垂死的气息，那就是西苑。
西苑又名西宫。
它的前身是元朝的隆福宫，朱棣在营建紫禁城期间，为了有临时住所，下令改建了这座元朝旧宫，称之为“西宫”。
朱棣本人就曾在此居住，以方便督造紫禁城。
历史上，到了明朝中后期，嘉靖皇帝将其重新修缮，改名为“仁寿宫”，后又改称“永寿宫”，并长期在此居住和理政。
而在眼下，这里是景泰帝朱祁钰的软禁之所。
他曾经在这里游览风景，甚至与张辅、曹鼐、陈循、高谷、于谦等大臣共商国是。
如今，西苑宫门紧闭，内侍宫女们个个噤若寒蝉，生怕行差踏错，引来杀身之祸。
朱祁镇、朱高燧在曹吉祥的陪同下，来到了西苑。
寝宫空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种生命即将消逝的腐朽气息。
朱祁镇的脚步有些迟疑，他的目光在空旷而阴冷的宫殿中游移，最终落在了那张宽大的龙榻之上。
榻上躺着的正是他的亲弟弟，临危受命的中兴之君，此刻只是一个病入膏肓的废帝。
朱祁钰眼下不过三十岁的年纪，却已形销骨立，面色蜡黄，眼窝深陷，只有那双眼睛，在听到脚步声后，缓缓地睁开了。
那眼神里看不见恐惧与慌张，仅有死亡前的平静，以及一丝隐藏极深的不甘！
“皇兄……你终究……还是回来了……”
朱祁钰的声音嘶哑，好似声带受损一样，听着让人十分难受。
朱祁镇的心头猛地一颤。
他看着榻上这个曾于危难之际挺身而出，拯救了大明王朝的弟弟，心中五味杂陈。
有胜利者的快意，有对皇位的庆幸，还有一丝难以言喻的兄弟情谊在悄然涌动。
毕竟，他们流淌着相同的血脉！
“祁钰……”
朱祁镇张了张嘴，却不知该说些什么。
“大局已定，皇兄何必多言。”
朱祁钰的目光越过朱祁镇，落在了他身后那个如山岳般矗立的老人身上。
朱高燧面无表情，只是静静地看着这一切。
他作为穿越者，比任何人都清楚朱祁钰的结局。
据说，在原先的历史上，这位有功之君，最终被自己的兄长派人用一条白绫勒死，连葬入十三陵的资格都被剥夺，落得个“郕戾王”的恶谥，可谓是千古奇冤！
他不愿看到这一幕重演。
他建立圣洲大明，初心便是在海外建一个新华夏，如今东华大地成了圣洲大陆的代名词，他很欣慰。
朱高燧不想看到神洲大明上演历史上那种手足相残的惨剧，这不仅会落人口实，更会让朱祁镇背负“弑君害亲”的千古骂名。
他需要神洲大明稳定，因为他终将返回圣洲，一个内乱不休的故国，并非他所愿见。
朱祁镇看着病榻上奄奄一息的弟弟，眼中闪过一丝犹豫。
他忌惮朱祁钰的存在，毕竟他曾是皇帝，在朝中仍有影响力。
旁边的曹吉祥，眼珠子骨碌一转，上前半步，压低声音对朱祁镇道：“陛下，废帝虽已病重，但……”
他的话语未尽，但那股“斩草除根，以绝后患”的阴狠之意，却已昭然若揭。
朱祁镇闻言，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
就在这时，一道冰冷如刀的目光射了过来。
朱高燧用眼色制止了曹吉祥。
他的眼神冷若冰霜，仿佛在说：“你再敢多嘴，我就让你永远闭嘴！”
曹吉祥心中一凛，立刻闭上了嘴巴，躬身退到一旁。
朱高燧走上前，看着朱祁钰，缓缓道：“祁钰啊，你有保卫北京之功。如今你兄长复位，他念及手足之情，不会为难于你。你不要多想，安心在此养病便是。”
朱祁钰听着这番话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
朱高燧说的这番话冠冕堂皇，但他压根不信！
因为他仇视朱高燧！
他相信朱高燧绝不会轻易放过他，所谓的“不会为难”，不过是羞辱的前奏罢了。
探视在一种诡异而压抑的气氛中结束了。
宫门外。
偏殿。
朱高燧屏退左右，只留下了曹吉祥一人。
偏殿内气氛凝重，朱高燧端坐于案前，身后是一面巨大的屏风。
虽然他是个白胡子老者，但身上那股久经沙场的煞气，却让他在曹吉祥眼中如同一头不怒自威的老龙。
朱高燧的目光如寒刃，直视着跪在地上的曹吉祥，后者偷偷瞄了一眼，便立即低下了头。
“你方才在殿中，欲暗示陛下何为，莫非是想劝陛下加害景泰帝？”
朱高燧的声音低沉，提出了一个疑问。
曹吉祥心中一凛，他知道自己那点小心思，在这位赵王爷面前根本无所遁形。
但他还是挺直了脊背，躬身道：“圣皇老爷明鉴，奴婢此举，皆是为陛下、为大明着想啊！废帝虽然病重，却曾居至尊之位七年，朝中仍有旧部潜藏。若留其性命，恐日后生乱，后患无穷啊！奴婢也是为社稷安危着想。”
“社稷安危？”
朱高燧冷笑一声，猛地拍案而起。
“砰！”
那张厚重的红木案几，竟被他一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。
曹吉祥吓得浑身一颤，额头瞬间渗出冷汗。
“我护太上皇复位，是为神州安定，而非看他们手足相残！”
朱高燧周身气势逼人，字字铿锵，如同惊雷在曹吉祥耳边炸响。
“景泰皇帝已是油尽灯枯，无兵无势，无复辟之力。把他软禁于西苑，足以绝患。你却暗示太上皇行此阴狠之事，你想让太上皇落个‘弑君害亲’的骂名，被天下人耻笑吗？”
曹吉祥脸色发白，连连磕头，连称呼都不敢再叫。
“滚！”
朱高燧一声厉喝，曹吉祥如蒙大赦，连滚带爬地逃了出去。
待曹吉祥离开后，朱祁镇从屏风后面走了出来，然后长长地松了一口气。
他刚才躲在后面，将一切听得清清楚楚。
“三爷爷……”
朱祁镇有些后怕。
朱高燧转过身，看着自己的大侄孙，用温和的语气说道：“祁镇，你记住，你是天子，你的名声关乎大明的脸面。杀一个已经毫无威胁的弟弟，只会让你留下千古污点。祁钰虽然仇视我，但他毕竟是我的晚辈。他对中华有功，对大明有功，不该就这样憋屈地病逝。”
他顿了顿，目光望向远方，仿佛看到了那片浩瀚的海洋：“如果他能病愈，我会带他出海。海外很大，岛屿无数，他完全可以在海外施展抱负，从头再来！”
朱祁镇闻言，心中一震。
他是没想到朱高燧的心胸竟然如此广阔！
朱祁钰曾经授意徐有贞在实录中抹黑朱高燧，这件事张辅、曹鼐以及赵为忠都向朱高燧说过。
在朱祁镇看来，若换成他的话，他绝对会羞辱朱祁钰，绝不会让其好过的！
当晚。
夜半三更。
西苑。
朱祁钰躺在病榻上，脑海中不断回想着白天朱祁镇和朱高燧的对话。
他越想越觉得朱祁镇会为了讨好那个恐怖的三叔祖，而派宫中的宦官来羞辱他。
他仇视朱高燧，他相信朱高燧知道这件事，他不认为朱高燧会放弃羞辱他！
“与其受辱，不如一死。”
朱祁钰的眼中闪过一丝决绝。
他挣扎着从榻上坐起，解下了床头的白绫。
他不想受辱，他要带着身为帝王最后的尊严离开这个世界。
他颤巍巍地将白绫系在房梁之上，然后将头伸了进去。