次日清晨。
朱祁镇正在乾清宫批阅奏本，处理复辟后的各项事宜。
一名年轻的宦官慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，带着哭腔禀报道：“陛下！不好了！废帝……废帝他……”
“他怎么了？”
朱祁镇心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“废帝他……上吊自尽了！”
“什么！”
朱祁镇猛地站起身，手中的奏本“啪”地一声掉落在地。
他来不及多想，立刻赶往西苑，并派人通知夜宿内阁值房的朱高燧。
片刻后。
西苑。
空气仿佛凝固了一般，只有药炉里偶尔爆出的炭火声，显得格外刺耳。
朱祁镇站在朱祁钰的尸体旁，脸色阴沉得可怕。
他死死地盯着那张毫无生气的脸，胸口剧烈起伏。
“混账！一群混账东西！”
他突然暴怒，猛地转身，一脚踢翻了旁边的紫檀木茶几。
茶具摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地，却没人敢出声。
“陛下息怒……”几个小太监吓得跪在地上，浑身发抖。
“息怒？朕如何息怒！”
朱祁镇指着榻上的尸体，愤怒地说道：“朕刚刚复位，天下人都在看着！现在好了，世人会怎么说？会说朕容不下弟弟，说朕逼死了他！”
他来回踱步，眼神中充满了焦虑和恐惧。
他不怕朱祁钰活着，因为一个病入膏肓的废帝，根本威胁不到他。
他怕的是朱祁钰死了，而且是在他复位后的第二天就死了。
这会成为那些心怀不满的官员攻击他的最好理由。
毕竟，高谷还挟持着太子在逃，朝局未稳，他不能给任何人留下把柄。
当朱高燧赶到西苑时，朱祁钰的尸体已经被放了下来，静静地躺在榻上。
朱祁镇站在旁边，脸色铁青，喘着粗气，显然是刚发过火。
他见朱高燧过来，躬身行了一礼，算是打招呼。
朱高燧点了点头，算是回礼。
“昨夜当值的人呢？”
朱祁镇看向殿外，突然开口，声音冰冷。
“在……在殿外候着……”
一个年轻的宦官颤声回答。
“传进来！”
片刻后，四名宫女和两名内侍战战兢兢地走了进来。
他们是昨夜负责照顾朱祁钰的人，此刻一个个面如土色，连头都不敢抬。
“你们这群狗奴才！”
朱祁镇厉声喝道：“朕把弟弟交给你们，你们就是这样看护的？让他就这么死了？说！是不是你们怠慢了他？是不是你们给他吃了什么不该吃的东西？”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
六个人齐刷刷地跪倒在地，磕头如捣蒜道：“奴婢们不敢啊！废帝他……他是自己……”
“住口！”
朱祁镇打断他们，厉声道：“朕不想听你们狡辩！朕的弟弟是在你们的看护下死的，你们就是失职！死罪！”
他看向一旁的朱高燧，似乎想寻求后者的意见。
朱高燧只是静静地站在那里，面无表情。
他没有说话，也没有任何动作，仿佛这一切都与他无关。
他的目光落在那些跪地求饶的宫女太监身上，眼神平静得像一潭死水。
朱祁镇得到朱高燧的沉默许可，心中的杀意更盛。
他知道，只有杀了这些知情者，临时封锁朱祁钰死亡的消息，才能暂时堵住朝野上下悠悠众口。
“锦衣卫！”
朱祁镇大声喝道。
“在！”
两名锦衣卫校尉应声而入，手按绣春刀，面无表情。
“将这群狗奴才拖出去处死！以儆效尤！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
惨叫声和求饶声瞬间响彻大殿。
那六个人被锦衣卫像拖死狗一样拖了出去。
朱祁镇背过身去，不想再看。
朱高燧却依旧站在那里，静静地看着。
他看着那些宫女、内侍被拖出大殿，看着锦衣卫抽出绣春刀，看着寒光一闪，血光飞溅。
他没有阻止，也没有说话。
这是朱祁镇不愿意做也得做的事。
他作为帝王，必须学会狠心，学会用鲜血来维护统治。
他不能心软，更不能仁慈。
片刻后，惨叫声停止了。
一名锦衣卫校尉回来复命：“陛下，人已经处置了。”
“嗯。”
朱祁镇点了点头，声音有些疲惫道：“封锁消息。废帝的死讯，暂时不能传出去。”
“是！”
锦衣卫校尉领命而去。
大殿内再次恢复了死寂。
朱祁镇深吸一口气，平复了一下心情，然后转向朱高燧，躬身道：“三爷爷，我这么做，您觉得如何？”
朱高燧看着他，缓缓道：“你做得对。”
“可是，他们毕竟是无辜的。”
朱祁镇有些犹豫，轻声说道。
“你身为天子，要从大局着手。”
朱高燧面露肃容，缓缓说道：“你刚刚复位，朝局未稳。高谷挟持太子在逃，有些两面派还在暗中窥伺。如果现在传出祁钰的死讯，只会让局势更加混乱。”
朱祁镇闻言，眼中闪过一丝敬佩，说道：“三爷爷说得是，我也是这么想的！待寻回见深，百官臣服之后，再宣布祁钰的死讯。三爷爷意下如何？”
朱高燧看着朱祁镇，眼中露出一丝欣慰，说道：“你能考虑到这个层面，很好！”
他拍了拍朱祁镇的肩膀，“你在圣洲学习了七年，果然成长了！我很高兴！”
在他看来，朱祁镇已经不再是那个任人摆布的傀儡了，而是正在成长为一个真正的帝王。
虽然这个过程充满了血腥和残酷，但这就是帝王之路。
随后，朱高燧扭头看向殿内床榻，沉默良久，最终发出了一声沉重的叹息。
“祁钰这是担心受辱，所以才选择了这条路啊！宁死也不愿受辱，不愧是老朱家的种！”
朱高燧转过身，语重心长地对朱祁镇说道：“既然祁钰想体面地走，那就随了他的心吧！待寻回见深，你坐稳帝位，一切尘埃落定之后，就恢复他的帝号，承认他的帝位，以帝王之礼给他下葬。派人为他修撰实录，他毕竟做过七年的皇帝，对大明江山社稷有功。”
朱祁镇用力点了点头，沉声答应道：“好！”
他补充道：“三爷爷，我觉得，祁钰的谥号可以用‘烈’。”
“烈皇帝！”
朱高燧喃喃道。
这个谥号虽然不及“仁”、“孝”那般美好，却也带着一丝敬意，远比历史上的“戾”字要好得多。
就在此时，昨日荣升锦衣卫指挥使的赵为忠急匆匆地来到了西苑。
他单膝跪地，抱拳禀告道：“陛下！末将已寻到高谷与太子所在的位置！”