香江启德机场的贵宾通道外，气氛不同于往常。
沈易在一众易辉高层的簇拥下静立等候，身旁还站着几位代表香江官方的礼宾官员。
他今日一身深灰色西装，剪裁得体，神态平静自若，目光投向远处停机坪。
引擎的轰鸣由远及近，一架尾翼涂装着星条旗的湾流IV型公务机平稳滑入指定停机位。舷梯车精准对接，舱门打开。
率先出现的，是两名身着黑色西装、神情肃穆的特勤局特工。
他们迅速扫视四周，确认安全后，侧身让开。
紧接着，一道纤细而充满活力的身影出现在舷梯顶端。
艾米·卡特。
她看起来远比报纸照片上更具冲击力。
一头蓬松的金色短发在香江湿热的微风中略显不羁，湛蓝色的眼眸如同燃烧的冰，毫不掩饰地投射出混合着好奇、叛逆与挑衅的光芒。
她穿着一身设计师品牌的卡其色连体工装裤，配一双略显陈旧的马丁靴，颈间松松垮垮地挂着一条带有反战标志的项链——
这身打扮，与其说是总统千金出访，不如更像一个参加街头抗议的先锋学生。
她的目光几乎是立刻锁定了人群中最为醒目的沈易。
嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着点恶作剧意味的笑容，步伐轻快地走下舷梯。
官方程序性的欢迎与介绍简洁地进行。
沈易上前一步，伸出手，姿态无可挑剔：“欢迎来到香江，卡特小姐。我是沈易。”
艾米并未立刻握手，反而双手抱胸，歪着头，用那双锐利的蓝眼睛上下打量着他，从头发丝看到鞋尖，目光大胆而直接，仿佛在评估一件商品或一个有趣的标本。
周围的官员和易辉高层表情都微微有些僵硬。
“沈易……”她拖长了音调，终于伸出手，却不是礼节性的握手，而是快速地、带着力道拍了一下沈易的手掌，随即收回，更像是一种挑衅的招呼。
“久仰大名。让我看看……嗯，是比照片上顺眼点，但也……没看出来多长三头六臂嘛。”
她的话引来周围一阵轻微的吸气声。
礼宾官员试图打圆场，艾米却视若无睹，继续盯着沈易，语速飞快，带着明显的讥诮：
“就是你把华盛顿那帮老头子耍得团团转，逼得我那个好爸爸把我送到这里来‘文化交流’？”
她凑近半步，压低了声音，但确保周围几个人都能听见。
“他们说你有‘特殊能力’？还是说……你只是特别擅长迷惑女人，靠这个收集情报？
我听说你这庄园里，漂亮姑娘可不少，比我爸内阁开会人还齐。”
她眨眨眼，笑容更盛，恶意却也更明显：
“是不是越花心的男人，本事就越大？让那么多厉害女人围着你转，这算不算你的‘核心科技’之一，沈先生？”
空气仿佛凝固了。
这番直白又极具羞辱性的质问，完全超出了正常外交礼仪的范畴。
艾米身后的特工脸色紧绷，但显然在出发前得到过指令，除非人身安全受到威胁，否则不干涉艾米的言行。
沈易脸上的笑容没有丝毫变化，甚至连眼神的波动都微乎其微。
他没有立刻反驳，也没有动怒，只是微微侧身，做了一个“请”的手势，动作流畅自然。
“卡特小姐旅途劳顿，想必是有些累了，说话也格外……直率。”
他的声音平稳，听不出情绪，“关于我的私生活，坊间传闻总是比事实精彩。
不过，卡特小姐既然感兴趣，稍后到了庄园，或许可以亲自验证一下——
传闻有多少是真的，又有多少，是想象力过于丰富的产物。”
“当然，如果我真有传闻中那种……让女人心甘情愿留下的本事，或许，也会考虑把像卡特小姐这样……
独特而充满活力的客人，也留在庄园多‘交流’一段时间。”
这话说得轻描淡写，却让艾米脸上的笑容僵了一下。
他不仅接住了她的挑衅，还顺势将话题引到了她身上，言语间那种若有似无的、将她与其他“庄园里的女人”相提并论的意味，让她心头莫名一堵。
这更像是一种隐晦的反击，暗示她也不过是可能被“迷惑”或“留下”的对象之一。
艾米哼了一声，显然不满意这个滑不溜秋的回答。
她故意在走向等候车队时，脚步一顿，身体看似不经意地往沈易那边倾斜，手里拿着的、印有反主流文化标志的帆布手袋“不小心”甩向沈易的胳膊。
沈易却仿佛早有预料，手腕一翻，精准地轻轻托住了她的手袋底部，另一只手极其自然地虚扶了一下她的肘部——
动作迅捷而优雅，在外人看来完全是绅士风度的帮扶。
但只有艾米感觉到，他扶住她手肘的指尖，短暂地、若有似无地在她手臂内侧敏感处轻轻划过一道，带着一丝温热和不容忽视的存在感。
同时，他微微俯身，用只有两人能听清的音量，在她耳边低语了一句：
“小心脚下，卡特小姐。香江的地，有时候比华盛顿的政坛还滑。”
这动作和低语，与其说是提醒，不如说是一种隐秘的、带着些许狎昵的反击。
艾米像是被烫到一般，猛地抽回手臂，白皙的脸颊瞬间飞起一抹红晕，湛蓝的眼睛里怒火更炽。
她恶狠狠地瞪了沈易一眼，却发现对方已经恢复了彬彬有礼的姿态，仿佛刚才那瞬间的接触和低语只是她的错觉。
下马威没给成，反而被对方轻描淡写地“占了下便宜”，艾米心头那股无名火噌噌往上冒。
她不再说话，抿紧嘴唇，气鼓鼓地率先钻进了为她准备的加长轿车。
沈易示意其他人按计划上车，自己则坐进了艾米所在车辆的副驾驶位置——
这是出于礼节和安全考虑，总不能让总统千金和保镖单独一车。
前往浅水湾庄园的路上，车厢内一片沉寂，与窗外香江繁华喧嚣的街景形成鲜明对比。
艾米抱臂靠在舒适的真皮座椅上，脸扭向窗外，只留下一个紧绷的侧影和金灿灿的后脑勺，浑身散发着“生人勿近”的气息。
她打定主意，在想到新的办法让这个讨厌的东方男人难堪之前，绝不再跟他说一个字。
沈易透过后视镜瞥了她一眼，嘴角几不可察地弯了一下，随即也放松身体，闭上了眼睛，乐得享受这份难得的清静。
车子平稳地驶向那座隐藏着无数秘密与风云的浅水湾庄园。
车子平稳地驶入浅水湾庄园，穿过精心修剪的林荫道，在主楼前宽阔的石板院落停下。
沈易先行下车，绅士地为艾米拉开车门。
艾米·卡特钻出车厢，站定，目光迅速扫过眼前这栋恢宏的建筑以及台阶前等候的众人。
主楼门口，四位风格各异的女性已依照礼节等候。
莉莉安与汉娜站在稍前位置，丽莎与何朝琼则稍后一步。
阳光勾勒出她们清晰的轮廓，也映照出空气中那份不动声色的审视与评估。
艾米的目光首先落在莉莉安和汉娜身上，脸上露出一个带着点玩世不恭的笑容：
“莉莉安，汉娜，没想到在香江又见面了。纽约一别，你们的气色更好了。”
她的语气熟稔，但细听之下，那份熟稔里带着某种刻意的、属于年轻叛逆者对“老派精英”的疏离调侃。
莉莉安红唇微勾，回了她一个标准的社交笑容：“艾米小姐，欢迎。香江的阳光很适合你。”
汉娜则点了点头，目光平静，带着惯有的审视：“旅途顺利。”
简单寒暄后，艾米的视线转向后两位。她对何朝琼只是快速掠过，略带好奇，显然不认识。
而当她的目光定格在丽莎身上时，那份刻意营造的轻松随意里，掺入了一丝毫不掩饰的、带着挑衅意味的探究。
丽莎今日穿着一身剪裁精良的珍珠白色套装，衬得她肌肤如雪，灰蓝色的眼眸沉静，王室公主的仪态无可挑剔。
她迎上艾米的目光，嘴角保持着优雅的弧度。
艾米双手插在工装裤口袋里，微微歪着头，用一种混合了好奇与近乎无礼的直接口吻说道：“你就是丽莎公主？沈易的中东未婚妻？”
她顿了顿，仿佛在品味这个头衔，随即语速加快，带着她那标志性的、看似天真实则尖锐的评论。
“你们中东的文化确实……与众不同。非要几个女人共同服侍一个男人吗？
这种事情，在我们米国是无法想象的，简直像上个世纪的古董。”
话音落下，空气仿佛凝滞了一瞬。
丽莎脸上原本得体优雅的微笑瞬间冷却，如同覆上了一层薄冰。
湛蓝的眼眸中闪过一丝被冒犯的怒意和戒备。
她将艾米的话解读为对她信仰、文化乃至她个人选择的蓄意讽刺和居高临下的评判。
丽莎挺直了背脊，下巴微微扬起，属于阿联酋公主的骄傲与扞卫自身文化传统的本能被激起。
她的声音清晰而冷冽，带着一种不容置疑的坚定：
“我们遵从的是真主的指示与教诲，这是我们的信仰与传统，是神的意志所在。
这与贵国一直宣扬的‘自由’或许不同。
但在我们看来，真正的自由并非无视神圣的秩序与家庭的稳固。”
她目光锐利地直视艾米，继续反击，语速平稳却力道十足：
“而且，据我所知，贵国虽然是号称的‘自由国度’，但社会中种族、性别等各方面的歧视从未真正消失。
至于您提到的男女关系……贵国民众在‘自由’的旗帜下，婚前婚后的关系混乱，离婚率高企，各种疾病也随之传播，似乎也谈不上多么‘忠贞’或‘健康’。
相比之下，我们的婚姻制度或许在你们看来传统，却强调了责任、忠诚与家庭的完整。”
这番直接而有力的反驳，引用了米国社会的现实问题，让艾米一时语塞。
她张了张嘴，想要反驳，但脑海里迅速闪过父亲幕僚们时常忧心忡忡谈论的“道德滑坡”、“家庭价值衰败”以及各种社会丑闻。
自六十年代以来的“性解放”浪潮，确实带来了复杂的社会后果，这是无法否认的事实。
中东的一夫多妻制在外部看来或许陈旧，但其内部运行依赖于严格的宗教法和家庭责任，与米国那种个人主义至上的混乱状态截然不同。
意识到自己可能不占理，且丽莎的反应远比她预想的要强硬，艾米那股叛逆的劲头稍微收敛了一些。
但嘴上却不肯完全服软，只是将矛头似乎转向了沈易，语气变得有些古怪，带着一种复杂的、说不清是嘲讽还是别的什么的意味：
“我没什么别的意思，只是……佩服沈先生而已。
一个来自香江的商人，竟然能‘征服’……或者说，能让你们这么多背景迥异、都如此出色的女性……围绕在身边。
这确实是一种……了不起的‘本事’。”
她的话听起来像是在夸赞，但“征服”和“本事”这两个词，在她带着点玩味的语调中，却显得有些刺耳。
现场气氛有些僵硬。
一直在一旁冷静观察的汉娜适时上前半步，脸上带着恰到好处的、调节气氛的微笑……
伸手轻轻拉了一下艾米的胳膊，声音温和却不容拒绝地打断了可能继续升级的言语交锋：
“外面太阳晒，艾米小姐远道而来，一定累了。我们别都站在这里了，进屋再聊吧。沈，你说是吗？”
她巧妙地利用东道主的身份和“旅途劳顿”这个无可争议的理由，将艾米的注意力从与丽莎的对峙中拉开，也为沈易提供了介入的台阶。
沈易自始至终神色平静，仿佛刚才那番小小的言语冲突只是微风拂过。
他顺着汉娜的话，对艾米做了个“请”的手势，语气淡然：“卡特小姐，请。”
目光却几不可察地扫过丽莎，带着一丝安抚，也掠过艾米，深邃难辨。
艾米撇了撇嘴，没再说什么，任由汉娜半引导着，迈步向主楼那扇沉重的雕花大门走去。
丽莎也收敛了外露的情绪，恢复了平静的仪态，只是在与沈易目光交汇时，几不可察地微微蹙了下眉，表达了自己的不悦。
一行人各怀心思，步入了主楼。