他转过身，目光炯炯：“当前首要，是民众的安全。命令上海前线各军，在保持对敌监视和必要阻击的前提下，加速、加宽民众疏散通道！不仅要撤出可能成为登陆场的区域，邻近区域也要做好随时转移的准备。我们要给这群‘联军’，摆下一座‘空城’！一座布满陷阱和死亡的空城！”
他的手指划过长江三角洲水网纵横的地图：“同时，命令周边机动部队，向上海外围指定区域集结。后勤、医疗、工兵，全部按最高战备等级运转。我们要给客人，准备一顿足够‘丰盛’的接风宴！”
周虎立正，胸膛挺起，眼中闪烁着锐利的光芒：“是，司令！我立刻拟订详细方案，下达命令。保证让这群远道而来的‘客人’，上岸容易，回头无路！”
周正缓缓颔首，目光沉凝如铁：“去吧。动员一切力量，确保每一位父老乡亲都能安全转移。粮食、药品、安置点，必须周全。城可以暂时让给他们，但人心不能失。只要人在，根基就在，一切就都还有希望。”
参谋长周虎挺身立正，脸上满是肃然：“明白，司令。人，永远是我们最宝贵的山河。”他不再多言，转身大步流星地走出办公室。军靴叩击地面的声音在走廊里回荡，旋即被此起彼伏的命令声、电台呼号声和急促的电话铃响淹没。一道道加密指令从这里发出，如同无形的神经脉络，迅速激活了整个周家军防御体系。
办公室内重归寂静，只余窗外隐约传来的城市苏醒的噪音。周正没有动，仍旧立在巨大的地图前。他指尖缓缓划过漫长的海岸线，从辽东半岛一直到琼州海峡，最终停在那个正被炮火聚焦的点——上海。
一种深切的、混合着愤怒与无奈的情绪在他胸中翻腾。如何将这群自诩为“列强”、习惯了用炮舰外交说话的强盗彻底打服？这个念头如同炽热的铁水，反复灼烧着他的思绪。歼灭其登陆部队，固然能给予重创，甚至赢得一场辉煌的陆战胜利。但这够吗？
他的目光投向浩瀚的太平洋方向。问题的根源，在于那游弋在深海之上、代表着工业文明极致暴力的舰队，在于那远在万里之外却能将意志凌驾于他国之上的本土。没有匹敌的舰队，没有能够远渡重洋、将战火引向敌人心脏的海上力量，所有的胜利都将是局部的、防御性的。今日他们可以败退上海，明日便可集结更多舰艇再犯广州、天津、任何一处海岸线。这种被动接打的憋屈，这种国门洞开任由敌舰来去的屈辱，如同一根毒刺，深深扎在他的心头。
“海军…强大的海军…”周正低声自语，手指无意识地敲打着桌面。蓝图在他心中早已勾勒过无数次，眼前的危机，迫在眉睫，容不得他等待未来。那将列强彻底打服、打到他们本土去的宏愿，在此刻的硝烟中，只能化作一声无声的叹息，一个必须深埋心底、等待时机的长远目标。眼下，他必须集中全部心力，打赢这场家门口的防御战，用一场彻头彻尾的陆地歼灭战，来争取建设那支未来海军的时间和空间。
就在周正的思绪在长远战略与眼前危局间反复权衡之时，上海前线，战局正按照他“空城诱敌”的构想，一步步展开。
长江口外，庞大的四国联合舰队已然展开战斗队形。美国海军一艘重巡洋舰的舰桥上，舰队指挥官威廉姆斯准将举着望远镜，仔细观察着似乎一片死寂的上海滩头。预想中的激烈滩头阻击并未出现，只有被舰炮反复耕耘后留下的遍地焦土、扭曲的废铁和仍在闷燃的断木。
数批侦察小艇被放出，小心翼翼地向岸边靠拢，无线电里陆续传来报告：“滩头未发现成建制守军…仅发现少量零星空袭工事…未遭遇火力抵抗…”
“Go! Go! Go!”
命令下达。一艘艘平底登陆艇从运输舰的吊臂上放下，如同巨大的钢铁蝌蚪，满载着头戴m1钢盔、紧握加兰德步枪的美国海军陆战队员，引擎轰鸣着，划开浑浊的海水，朝着预定登陆点——一片原本应是码头和仓库区、此刻已成废墟的滩涂冲去。
海面上，担任火力支援的驱逐舰和巡洋舰的主炮再次发出震耳欲聋的咆哮，炮弹越过登陆艇的头顶，砸向滩头后方更纵深的区域，试图压制任何可能存在的隐藏火力点。硝烟与水柱不断升起，构成一幅暴力而诡异的背景。
登陆艇猛地冲上浅滩，前挡板轰然放下。陆战队员们呼喝着，趟着齐膝深冰冷的海水，以散兵线战术快速冲向岸堤。预想中的弹雨没有降临，迎接他们的只有废墟的沉默和海风卷起的硝烟。
第一批士兵顺利占据了滩头几处残垣作为临时掩体，后续艇波接连抵达。滩头上美军的身影越来越多，工兵开始忙碌地设置临时指挥所和通讯线路，一切顺利得超乎想象。
一名美军少校踩着瓦砾，走到正在滩头观察的威廉姆斯准将身边，脸上带着显而易见的轻松和一丝不屑：“长官，看来那些黄…中国守军，确实被我们强大的舰炮火力吓破了胆。您看，他们连像样的滩头防御都放弃了，估计已经溃退到城里去了。”
威廉姆斯准将放下望远镜，嘴角也勾起一抹笑意。眼前的景象似乎印证了他战前的判断——缺乏现代海防体系的中国军队，在绝对的海空火力优势面前，只能退避。“麦克，你说的或许没错。他们可能从未经历过如此强度的舰炮覆盖，恐怕连有效的疏散和组织都成问题。”他顿了顿，语气变得冷厉，“但这更好。命令部队，加快登陆速度！我要在天黑之前，看到我们的旗帜插上外滩那些大楼的楼顶！让后续的英国、法国分队也尽快跟上。至于日本人…”他眼中闪过一丝复杂的情绪，“让他们按计划，从侧翼的吴淞口方向登陆。”