夜色沉沉，公务落幕，陈怡安刚回殿中。
小李子神色慌张匆匆入内禀报，道出一桩隐秘阴事。
周侧妃暗中指使贴身宫女，在各宫贵人日常汤膳、调理汤药里动手脚。食材汤药无毒，只是暗藏寒性药性，日积月累损伤肌理、克制子嗣，寻常人乃至太医都难以察觉。
此事触碰到后宫最忌讳的根基。
陈怡安震怒，即刻将原委上报崔皇后。
崔皇后听闻残害皇嗣根基的秘事，当即大怒，立刻下旨废除周氏侧妃位份，贬为庶人，即日逐出东宫，永不得回转。
旨意一出，整座东宫哗然震动。
所有人议论纷纷，只知周侧妃一夜落败，却无人知晓真实缘故，只当是触怒太子、小过重罚。
墨倾倾听闻变故，亦是满心震惊，全然不解。在她看来不过细微差错，竟落得全无余地、彻底驱逐的结局，心底只觉深宫残酷，步步惊心。
而崔皇后之所以不对外宣布实情，是在维护礼部侍郎的面子罢了。
唯有信林花洞悉全部内情。
她悄无声息将周侧妃因暗害子嗣被废的隐秘真相，传信告知了小云子。
待四下无人，小云子将实情低声告知墨倾倾。
墨倾倾听完，背脊一阵发凉，轻声怅然：“在这宫里，想要生个孩子，怎么就这么难？”
小云子语气沉冷通透，“这从来不止是女子相争，后宫每位贵人背后，都是一整个世家宗族的荣辱前程。谁能诞下龙嗣，便是朝堂最大的筹码，利益捆绑层层叠叠，人人都在暗中搏命。”
墨倾倾心底五味杂陈，看着深宫无休无止的算计倾轧，满心疲惫：“我忽然一点也不想嫁入皇室了。我只想做个普通人，嫁寻常人家，安稳平淡，一生无忧。”
小云子眸光微动，顺势恳切相劝：“不是所有皇宫都这般凉薄阴诡。”
他心底藏着无人知晓的愁绪，若日后真带她逃离，带她躲过南梁囚笼，但依旧要踏入西祁皇室，难逃宫墙束缚。看着她满心惧怕深宫的模样，他轻声解释：“南梁看似皇权至上，实则大半朝政被世家权臣裹挟牵制，太子、皇后很多时候都不得不向世族妥协退让，后宫纷争，皆是朝堂博弈的延伸。”
墨倾倾听得怔然，忽然想起独孤云澈便脱口追问：
“那西祁质子呢？他归国，是不是也会面临这般身不由己的纷争？”
小云子眼底情绪微闪，语气淡然遮掩：
“质子归国之后便断了音讯，无人知晓他的近况。”
墨倾倾蹙眉疑惑：“怎么会全无音讯？他从前明明给我写过信。”
小云子垂眸，缓缓道出重磅秘闻，“我近日听闻南北暗流，西祁朝堂已向北临强硬施压，要求北临履行你与质子的婚约。”
墨倾倾听后，满脸错愕，难以置信：
“不可能，质子他早就娶妻了！”
小云子抬眸，清晰告之，“北临已然应允履行婚约，只待你归国。”
墨倾倾心头巨震。
她心底一清二楚——西祁质子早已被她暗中安排人手放走，根本不在北临，她暗自生疑，西祁这是玩的哪一出，不是都成婚了，还要履行什么婚约，甚是可笑。
小云子凝视着她，终究问出藏在心底许久的话：“时至今日，你……还喜欢他吗？”
墨倾倾坦然抬眸，眼底再无半分波澜，淡淡摇头：“早就不喜欢了，自从与你相伴，朝夕相守，过往我早已尽数放下。如今再提起，不过是一段陈年往事，再无半分情意。”
话音落地，风过庭树，簌簌作响。
小云子静静望着她，心头依旧压着许久的自卑与不安。他轻声试探，带着几分茫然：
“倾倾，我不如他好看，不如他有地位，也没有什么过人的优点，你为何会接受我？”
墨倾倾轻轻叹气，眼底满是身不由己的柔软：
“我也不知道，我也不想喜欢你，可我控制不住自己，我看见陈怡安，心中只有感激与愧疚，半点涟漪也无，可只要看见你，我会………..”
小云子喉结滚动，又小心翼翼追问：
“那你……是不是因为我和他相似，才动心？”
这是他最介意、最怕、最不敢深究的答案。
墨倾倾没有否认，坦然道出自己长久以来的困惑：
“我从前也一直疑惑，为何我能那么快走出那段感情，后来我才明白，你和他真的太像了。脾气像、身形像、气息也像，除了一张脸，你们处处重合。”
小云子听后神色微黯，心底涩然。
可墨倾倾很快补了一句，温柔却笃定：
“但我分得很清楚，最初或许是恍惚，可后来留在我心里的，从头到尾都是你，你不是他的替身。”
沉寂片刻，墨倾倾抬眸，终于主动撕开藏了许久的秘密。
她转而问道，“你知道我是什么时候发现你的秘密吗？”
小云子浑身一震，眉眼骤然绷紧。
墨倾倾看着他错愕的模样，缓缓道：
“破庙那一夜，你为护我身受重伤、满身是血。我情急之下替你把脉，你的脉象强健规整，根本不是受过宫刑之人该有的样子，我便确认了一下，你果然不是，自那日起，我便知晓，你所有安分守己，全是伪装。”
小云子耳根瞬间爆红，窘迫难言，一时不知说什么好。
墨倾倾望着他，眼底藏着浅浅期待，轻声道：
“我不知道你是谁？不知道你是什么身份？不知道你为何要潜伏在我身边？但你屡次舍命救我，我便认为你不会害我，才没有揭穿你。”
她句句留余地，句句等他坦诚。
可小云子沉默良久，终究未曾吐露半分。
就在墨倾倾眼底浅浅失落之际，他抬眸，语气温柔又无奈：“你以后便知，现在时机还未到，若有一日时机成熟，我会对你全盘托出，绝不隐瞒。”
墨倾倾微微颔首，不再追问。
但她的眼神明显添了几分惆怅，她没想到，归国还有这么大的麻烦在等她，而独孤云澈更像是一道谜，难道他还想娶自己不成？