威廉姆斯又抬眼，看向角落里的艾米丽·毕晓普：“毕晓普女士。”
艾米丽立刻回过神，抬起头，眼底还藏着一丝不易察觉的激荡。
“物资发放，依旧由你负责。”威廉姆斯吩咐，“三天之内，把要塞所有库存彻底清点一遍。
粮食、弹药、药品、燃油、武器、防护装备，剩多少，能撑多久，一笔一笔，列明白。
我要知道，我们手里，到底还剩多少底牌。”
艾米丽深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，稳稳点头：“明白，中校。”
她表面语气平稳，心脏却早已乱了节拍。
三天后，布莱尔岛，卡莉斯塔会来。
她忍不住去想，卡莉斯塔现在是什么模样？磐石堡又到底是怎样的存在？
可艾米丽也清楚，现在不是想这些的时候，河口要塞生死一线，容不得半分儿女情长。
她压下所有杂念，微微颔首，安静地站在原地。
威廉姆斯疲惫地摆了摆手，“除了帕西瓦尔，其他人，都出去吧。”
众人如蒙大赦，纷纷起身，椅子腿在水泥地面上刮出一片杂乱刺耳的声响，脚步声此起彼伏，朝着门口汇聚，渐渐散入走廊。
莫里斯走在最前面，步子慌乱，只想尽快逃离这间压抑到窒息的房间。
奥布莱恩上尉边走边轻轻摇头，满脸愁容。
贝拉准尉快步跟在他身侧，压低声音，飞快说了几句关于克劳福德与要塞军心的话。
奥布莱恩面色凝重，默默点了点头，眼底满是担忧。
艾米丽走在最后，即将推门的瞬间，下意识停下脚步，回头望了一眼。
长桌之后，威廉姆斯独自坐在主位上，灯光斜斜打在他花白的头发上，泛着一层清冷的银光，将他的影子在地面上拉得很长很长，单薄又落寞。
他整个人看上去，就像一个被彻底掏空的躯壳，撑着一身军装，扛着两千多人的生死，寸步难行。
而一旁，帕西瓦尔已经轻轻拉过椅子，凑近到威廉姆斯身边，显然是有私密话要说。
艾米丽没有再多看，轻轻转动门把手，悄无声息地走了出去，顺手带上了门。
帕西瓦尔确认房门关严，周遭再无旁人，才压低声音，眉头紧紧拧起，“中校，我放心不下。”
威廉姆斯抬眼，眼底的疲惫褪去几分，多了几分军人的锐利：“说。”
“克劳福德不会善罢甘休的。”帕西瓦尔直言不讳，语气沉重，“他的性子你比我更清楚，刚烈、固执，眼里揉不得沙子。
他认定这次谈判是投降、是背叛，是出卖兄弟，今天被当众否决，又咽不下这口气，以他的脾气，绝对不会就这么算了。”
威廉姆斯没有说话，他的手指交叉放在肚子上，拇指在食指上转了两圈。
她顿了顿，语气更紧：“他在河口要塞里经营了一年，手下有一批跟着他从阿肯色州杀过来的士兵。
三天后的谈判，他嘴上说不参加，但他不会什么都不做。我担心，他会私下搞小动作。”
“你觉得他会做什么？”他开口问。
帕西瓦尔想了想，
“不知道。
要么偷偷集结亲信，带武器去布莱尔岛伏击磐石堡的谈判人员。
要么故意泄露谈判地点，或者半路上截人，制造冲突，彻底毁了这次谈判。”
威廉姆斯指尖轻轻敲击桌面，没有说话。
“一旦他真这么做，后果不堪设想。”帕西瓦尔的声音压得更低，“磐石堡本就实力胜于我们，若是被他们视作挑衅，根本不会再给谈判的机会。
以我们现在的粮食、弹药，以及沼泽里行尸潮的威胁，撑不过去，到时候，大家全都活不成。”
她眼神恳切地看着威廉姆斯，“中校，我们赌不起，也不能赌。”
威廉姆斯沉默了许久。
他这一生，从军三十多年，始终行得正、坐得直，不屑于阴谋算计，更不想对自己出生入死的兄弟下手。
末世走到今天，身边的人越来越少，每一个能活下来的，都是过命的交情。
他不想自相残杀，更不想用手段对付曾经救过他的战友。
可他是中校，是河口要塞的最高负责人。
他的底线，从来不是个人情谊，而是要塞里两千多条人命。
良久，威廉姆斯缓缓收回目光，眼底的温和彻底褪去，只剩下果决与冷峻。
“我知道。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的无奈，“克劳福德是悍将，强硬，能打仗，我信他，但不代表我会纵容他毁了所有人的活路。”
帕西瓦尔屏住呼吸，等着他的决断。
威廉姆斯拉开抽屉，从里面拿出一张纸——河口要塞的兵力部署图，他的手指在图上划了几下，停在一个位置。
“奥布莱恩上尉的人，你觉得信得过吗？”
帕西瓦尔愣了一下，然后点了点头，“信得过，而且得克萨斯那批士兵比较能打。”
“贝拉准尉呢？”
“她只关心设备，谁给她供电、谁给她零件，她就听谁的。”帕西瓦尔顿了顿，越分析觉得站他们这边的人更多，
“现在要塞里的电是我们供的，零件也是我们找的，她不会跟克劳福德。”
威廉姆斯点了点头，“谈判那天，我会带你去布莱尔岛，奥布莱恩带他的人留在堡垒里，负责外围警戒。
名义上是‘加强戒备，防止行尸袭击’——实际上是盯着克劳福德。”
帕西瓦尔的眼睛亮了一下。
“如果克劳福德什么都不做，那就什么事都没有，”威廉姆斯的声音很平静，“如果他搞小动作——”
他顿了顿，抬起头，看着帕西瓦尔，那双疲惫的老眼里忽然闪过一丝锐利，“我会找个借口，暂时把他软禁起来。”
帕西瓦尔的手指在膝盖上攥了一下，“借口？”
“扰乱军心，”威廉姆斯的声音没有波动，“克劳福德自己说的。奥斯瓦尔德传了几句话，他就把人关了三天，我要关他，理由比他充足一百倍。”
帕西瓦尔沉默了一会儿，“中校，如果他不接受呢？如果他反抗呢？”
“那就让他反抗。德州的人比阿肯色州的人多，装备也更好，而且——”威廉姆斯顿了顿，
“我是中校，他是少校，命令就是命令，他不接受，就是抗命。抗命怎么处理，军法里写得很清楚。”
帕西瓦尔点了点头，她攥着的手指松开了，平放在膝盖上，“我明白了。”
看着自己的老上司心累地靠回椅背上，她忍不住安慰了一句，“中校，你是在救河口要塞，不管用什么方法，只要能把他们活着带出去，就是对的。”
威廉姆斯笑了一声，“行了，去吧，把奥布莱恩叫来，我有话跟他说。”