人类对“灵魂”的探究，历来是关于“自我”的终极追问。
张陵精神体立于虚空，俯瞰下方。
高维视界铺展，天地褪去原本色彩。
这些等离子体结构极其稳定，不随肉体消亡而溃散。
它们以某种未知的量子纠缠态维系着个体意识的完整。
张陵甚至能从中观测到部分士卒临死前的执念：
家乡的麦田、妻儿的笑靥、长官的怒斥。
古人常言魂魄归于天地，竟然是现实的？
动用无数轮回积累的知识反复比对，越比对，心头越凉。
希尔人类帝国时期，他曾亲手解剖过无数死亡个体，从未在尸身上方捕捉到这种残留。
千年之后的人类，死了就是死了。
血肉冷却，电信号归零，什么都不剩。
可为何两千年前的这些楚人、吴人，死后竟还拖着一缕能量不肯走。
千年光阴，到底发生了什么，让人类丧失这种特质？
又或者说……这个时代真有神话存在？
这个念头刚一成型，另一个一个可怖的名讳便撞了出来。
赤红之王！
要说张陵对神话有什么实际印象的话，那就只能往赤红之王身上靠了。
唯有这种跨越维度的至高灾厄，方有能力篡改整个星球的生命底层逻辑。
只有它，始终是张陵难以揣摩的存在。
强烈的探究欲在心底蔓延。
为验证心头猜想，张陵压下翻涌的思绪。
调动庞大精神力，直刺脚下大地。
按他原本的认知，这个时空距离它彻底苏醒还有两千多年，此刻它该深埋地核，沉睡不醒。
正好趁它沉睡，看一眼它的旧时模样。
精神感知一路向下，直逼地核深处。
探针刚触及地核边缘，异变陡生。
那里本该是地球磁场的发源地，此刻却盘踞着一团无法用言语形容的暗红星云。
一股狂暴、混乱、庞大到无法估量的意识骤然苏醒。
极度活跃！
张陵僵住。
这不对。
时间线对不上。
这个年代的它，本该是一枚老实蛰伏的种子，怎会如此躁动？
这股意识中充斥着毁灭与寂灭的癫狂，绝非沉睡状态该有的波动。
星云内部，亿万条触须翻滚蠕动，吞吐着狂暴能量。
他还没来得及把这份惊疑理清，变故陡生。
当探针触及星云边缘，暗红星云遽然收缩，随后爆发出一股强横无匹的吸力。
未等张陵抽离探针，一道极细的赤色丝线，反向攀了上来。
快得超出想象。
“收！”
张陵几乎是本能斩断了与地核相连的精神感知。
……
郢都城头。
晨雾散尽，天光落开。
芈晏从刚才惊心动魄的神迹里已经缓过了神，正在不断慰问着惊魂未定的楚国百姓。
“阿媪，您这我可受不起啊！”
芈晏急忙扶起一名跪地不起的老妇。
老妇额头磕破，血顺着皱纹流到鼻梁，仍要朝芈晏叩首。
“公主，太一神君护佑大楚，您就是神君在人间的使者啊！”
芈晏双手托住她的胳膊，黑甲覆着掌背，动作却尽量放轻。
“阿媪，先起来。”
“地上冷，孩子还在看着你。”
老妇抖着嘴唇，转头看见旁边孙儿正抓着麻绳断头发呆，这才哽咽着站起。
周围楚民越聚越多。
“公主救我们！”
“是公主请来了太一神君！”
“公主千岁——”
有人仰天大哭。
有人伏地叩首。
有人捧着泥水洗脸，想把血擦干净，却越擦越狼狈。
伯赢领着残存守军，眼神中满是敬畏与狂热。
“公主得神君庇佑，实乃楚国之幸！”
伯赢声音清朗，透着安抚人心的力量。
“大家莫慌，神君既已显圣，必保郢都无虞。”
“公主洪福齐天，大楚命不该绝！”
芈晏看着这些人，喉咙发紧。
明明自己什么都没做，他们却都在拜自己。
杀阖闾的是剑，定万军的是神，她不过是个握着剑、被神君借用的凡人罢了。
要说以前对太一的信仰，也没有……没有那么忠诚。
但现在忠诚多多了！
伯赢站在她身后，朝宫人低声吩咐：
“开宫中粮仓，先熬粥。药房里能用的止血草，全拿出来。敢私藏者，杖毙。”
宫人领命奔走。
芈晏转身想同姑母说话，腰间落江剑忽然震动。
“姑母，晏儿去去就回。”
她匆匆向伯赢告退，提着剑快步走向城墙一角僻静处。
心跳如擂鼓。
“神君？”
“太一神君！”
神君，可是出了变故？
她在心底连番呼唤。
无人应答。
剑身震动越来越烈。
芈晏咬住下唇，双手死死扣住剑柄，把它按在胸前。
她不敢让旁人瞧见这副模样。
城下城上数万人，都把她当作神使。
神使的剑若是失控……
念头还没转完，剑身忽然一静。
来得突兀，去得也突兀。
芈晏吐出一口气，正要把剑收回腰侧，目光却凝在剑脊上，再也挪不动。
原本光洁如镜的剑脊中央，唯有一条极细的银线贯穿。
此刻，银线之侧，平白生出一条刺目的红线。
红银两色丝线如活物般交织缠绕，自剑格一路蔓延至剑尖。
红得触目惊心，透着股难以言喻的诡异。
芈晏指尖触碰剑身。
毫无温度。
神明未曾回应，唯余此剑生出异相。
何意味？
……
吴营。
帐外冷雨初停，寒风倒灌。
帐内血腥气冲天，令人作呕。
伯嚭的头颅被插在一根长矛上，双目圆睁，脸上还凝固着死前的错愕。
阖闾的尸身旁，另有几十颗人头滚落一地。
这些都是特意挑选的殉葬者。
伍子胥提着滴血的剑刃，走到孙武面前。
“长卿，王驾崩，国不可一日无主。”
“太子友尚在姑苏，当遣人速速回报，迎立新君。”
孙武望着他，眼神复杂。
伍子胥没有退路。
他孙武亦没有退路。
君王死在阵前，主帅难辞其咎。
伯嚭素来与他二人不睦，又最善揣摩上意。
可伍子胥借“神罚”之威，以“清君侧”为名，将伯嚭一系及阖闾死忠斩杀殆尽，甚至还有蔡唐联军的一部分将领。
手段之酷烈，连他这个兵家都觉得心头发怵。
“长卿，多谢。”
“吾非为汝，乃为这三万江东子弟。”
“……子胥，你当真听得那位神君之言？”
伍子胥擦去剑上血迹，将剑还给亲卫。
“信与不信，如今有何分别？”
“长卿，你莫非怕我疯癫？”
孙武没有避开他的目光。
“汝当真要去西丘？”
“自然。”
“长卿，我不求你信。”
“你只需陪我看。”
孙武看着他许久，最终把断弓放回案上。
“我陪你去。”
辰时，待伍子胥与孙武彻底稳定军心，才领兵赶往西丘。
黑压压的吴军甲士将整座陵山围得水泄不通。
伍子胥翻身下马，立在一座封土高隆的大墓前，胸膛起伏不定。
楚平王生前暴虐多疑，怕死后遭人报复，便将自己的陵寝藏于先王墓穴之下。
本是楚国王室的绝密，却被一个降臣捅了出来。
活该你有今天。
“挖。”
一个字，从伍子胥牙缝里挤出。
孙武立于原地，眉头越锁越紧。
二十年执念，终究是将此人逼入魔道。
他懂兵法，懂人心，却不懂鬼神。
一个死人，如何复生？
若真能复生，这天下岂非乱套？
伍子胥站在墓道前，眼睛一刻未离。
“快。”
“再快！”
泥块翻飞，石板断裂，很快一座大墓便被挖开一半。
“子胥，就算神君真要召楚平王现身，又何必掘墓？”
“魂魄之事，与这具枯骨何干？”
孙武终于开口。
伍子胥头也不回。
“长卿，你不懂。”
“我要亲眼看着他，从这土里出来。”
锄镐起落，封土一层层剥开。
楚国王陵规制森严，墓道深邃。
上百人挖了一个多时辰，坑洞越挖越深。
“哐当！”
“哐当！”
铁镐凿中硬物的声音传出。
“将军！挖到了！”坑底传来士卒的呼喊。
终于触到椁室顶板。
打开椁室，正中央，停放着一具巨大的悬棺。
棺木由整块金丝楠木打造，四周环绕着九尊青铜鼎。
伍子胥身形剧震，直接从坑洞边缘跃下。
“熊弃疾……”
伍子胥直呼楚平王名讳，笑声比哭还难听。
“我伍员，回来了。”
“汝在地下，躲得安稳否？
他一步步走近，伸出手，指尖颤抖地抚摸着棺盖。
他等这一天，等得太久了。
“开棺！”
伍子胥嘶吼。
十几名甲士上前，用撬棍卡住棺盖缝隙，合力往上抬。
就在棺盖被撬开一道缝隙的刹那。
它自己开了。
露出里面朱红色的内棺。
与此同时，一道气浪从棺内涌出，吓得众人急忙后撤。
“保护将军！”
四周吴兵纷纷举起兵刃，却无人敢上前。
朱红棺盖上的青铜长钉，一颗接一颗自行崩断。
随后，就在众人惊骇的目光中，一具穿着楚王冕服的干瘪尸体，从内棺里，缓缓地……
飘了起来。
尸体悬浮在半空。
“老贼！”
伍子胥怒吼，举剑欲刺。
紧接着，更惊悚的一幕发生了。
那具干瘪的尸身，竟以肉眼可见的速度开始充盈、饱满。
灰败的肌肤下，宛如无数细小虫豸在蠕动。
干瘪的肌肉膨胀，干枯的血管重启。
花白的头发由根部转黑。
不过十几息的功夫，那具干尸，竟变成了一个面色红润、体态丰腴的中年男人。
正是楚平王熊弃疾生前的模样。
孙武站在坑洞上方，骇得连退两步。
伍子胥却一动不动。
他死死盯着那张脸，眼球上布满血丝，胸口剧烈起伏。
是他。
就算是烧成灰，他也认得这张脸。
就在所有人都被这神迹震得失语时。
众目睽睽之下，悬在半空的楚平王，眼皮微动。
那双紧闭了七年的眼睛。
睁开了。