屈戎复生的消息长了翅膀般刮过郢都。
城北乱葬岗的四名残卒，一路小跑一路嚷嚷。
撞见街角蜷缩的难民，便停下脚喘两口气，把西丘的事添油加醋说一遍。
难民再传给下一拨人。
很快，废墟里、断墙后、井台边，凡还喘气的楚人，都在嚼这桩奇事。
“听说没有？屈将军昨夜战死西门，今早又自乱葬岗爬出来。”
“莫不是诓人？死人还能复生？”
“我家那口子兄弟的媳妇小舅子，就在城门当差，亲眼瞧见。”
残破的里巷深处，几个国人聚在宅子里。
“屈将军本是宗室旁支，素来得军心。”青衣文士摩挲膝头，“他既受神君眷顾，复生归来，这郢都的人心，便有主心骨。”
“主心骨？”对面老者冷笑，胡须抖动，“昭王弃城而逃，令尹、司马跑得比谁都快。眼下守城的，是个十七岁的公主，一位秦地来的太后。
你当真信，凭一柄剑、一桩神迹，便能挡吴人三万甲士？”
“老丈，你我虽未亲眼所见。但宫前天雷，城西飞剑，西丘那场——连吴王阖闾都死在剑下。
这些，众人皆言，可不是凭空捏造。”
老者闭口。
“信与不信，已不打紧。”
文士声音放轻，“打紧的是，吴人信了。
吴人一信，刀便砍不下来。刀砍不下来，咱们这些黔首，才有命喘气。”
这样吗？
老者盯着屋外漏进来的天光，喉结滚动，终是叹出一口长气。
……
郢都城内。
屈戎可走着走着，前头出现了一伙人。
起先是三两个，后来成片成片。
有挑着空担子的脚夫，有抱着孩子的妇人，还有缺了条腿、拄着木棍的伤卒。
他们堵在街口，眼睛全往屈戎身上钉。
“是屈将军……”
“屈将军没死？”
“我看见的，我亲眼看见的！将军被吴狗剁成几段抬走的呀！”
人群往后退，又往前涌，乱成一团。
屈戎停下脚。
他不知该说什么。
一个老妪从人堆里挤出来，腿一软，跪进了泥水里。
她伸手去够屈戎踩过的脚印，捧起一抔混着血水的烂泥，往脸上抹。
“神迹啊……这是神迹……”
老妪嚎啕大哭，“太一显灵了，太一保佑大楚啊！”
这一跪，像推倒了第一根秸秆。
跪声连成一片。
有人学着老妪的样子，趴在屈戎走过的泥里，把脸贴上去，嘴里念有词。
有个半大孩子被娘按着头磕在地上，磕得咚响。
屈戎看着这一幕，喉咙发紧。
他想喊他们起来。
可话到嘴边，又咽了回去。
他能说什么？
说我也不知道自己怎么活的？
说这世上未必真有神？
看着这些在泥里求活的人，他一个字都吐不出来。
“都……都起来。”他憋了半天，只挤出这么一句，“地上凉。”
没人听。
跪着的人更多了。
长街尽头，一座仍挂着残破门楣的宅院里。
下大夫昭隆，正缩在内室。
柏举大败那日，他本该随族人南逃。
可家中老父病重，挪不得，他便留了下来，连日躲在地窖里不敢出门。
“主人！出大事！”
昭隆顿住脚步，反手一巴掌抽在家竖脸上。
“慌什么！吴狗又打回来？”
家竖捂着脸，连连摇头，眼底满是骇然。
“非也！是屈戎！屈戎将军活转过来了！”
“你在说什么胡话？”
“千真万确！半个郢都的人都跑去看了！”家竖喘着粗气，“屈将军昨日明战死西门，尸首都被吴人拖走分了！今早却在乱葬岗里爬出来，毫发无伤！”
昭隆双目圆睁，倒抽一口冷气。
“死人能复活？你怕是被吓糊涂了。”
“是真的呀公子！”家竖急得直跺脚,“街坊都说，是屈将军一片忠心守城，感动了太一神君！神君降下恩典，赐他重活一回！”
“感动太一……”
忠诚？信仰？死而复生？
若忠勇能得神恩，获此永生。
那我父……
我也可以！
“不走了！不走了！”
“备车！不，备祭器！”
家竖愣住。
“主君要去宫城？”
“不，是去宗庙！”
“我要祭祀太一神君！”
昭隆双眼放光，脸涨得通红。
“屈戎一个守门的武夫，尽忠就能得神君垂青，长生不死！我昭氏世代簪缨，只要诚心供奉太一，何愁不能蒙恩？”
他越说越激动，口水都飞了出来。
“去啊！愣着做什么！”
家竖被推搡着踉跄出门。
昭隆扶着门框，望向楚宫的方向，胸口剧烈起伏。
“鄙人对楚国，哦不，太一，亦是忠心耿耿啊！”
……
宫墙高耸，寒风凛冽。
伯嬴迎风而立，凤目俯瞰整座郢都。
长街上人头攒动，欢呼声海啸般涌来。
楚民跪伏于地，朝着宫城方向顶礼膜拜。
此等狂热，足以将楚国死灰复燃。
但伯嬴并未露出半点喜色。
这位历经风浪的太后，心底反而生出彻骨寒意。
神明降下神迹，固然解郢都之危。
可民心已被彻底裹挟。
百姓不再敬畏王权，不再敬畏社稷。
他们只知太一神君。
若有一日，神明索求更多，楚人该如何自处？
这份号召力，超越一切，凌驾于世俗法则之上。
伯嬴攥紧袖口，指甲嵌入掌心。
很疼。
她深知，楚国已走上一条无法回头的不归路。
要么借神明之威，重振霸业。
要么被这股狂热彻底反噬，万劫不复。
“去叫晏儿。”
侍女转身要走，伯嬴又叫住她。
“还有，命宫门前发粥的人看紧。凡借太一之名抢粮、逼人献财、私设血祭者，先拿下。敢反抗，斩。”
侍女脸色微变，低头应命。
“诺。”
如今，整个楚国的命数，都压在这个年仅十七岁的侄女肩上了。
……
屈戎踏进宫门时，守门的甲士齐齐退后半步。
这些人昨夜还和他并肩死守西门。
此刻看他的眼神，掺着惊与惧。
“统领……您真复活了？”
一名年轻甲士嗓音发颤，手里的戈杆抖个不停。
屈戎没应。
他自个儿也想知道答案。
屈戎跨入长信殿。
殿内幽暗，仅余几盏长明灯摇曳。
他单膝跪地，朝着身前之人施礼。
“罪将屈戎，叩见太后，叩见公主。”
芈晏端坐上位，身披黑甲，膝上横陈落江剑。
屈戎抬头时，目光先是落在芈晏一身奇特的黑甲上，又快速扫了一眼落江剑。
一柄青色长剑，剑脊上红银双线交织。
‘这就是太一神剑吗？’
芈晏没有急着让他起身，而是细细打量此人。
这位守宫将领在昨夜还是血肉模糊的尸身，如今跪在她面前，气息稳，眼神亮，除去脸上疲色，几乎寻不到死过的痕迹。
她也是第一次知道太一神还能令死人复生。
楚平王复活的事情被伍子胥、孙武等人以敬畏神明为由压了下去，除当事几百人以外，没人知晓。
芈晏指尖抵住剑鞘，掌心微汗。
良久，她才开口。
“屈将军请起。”
屈戎依言起身，拱手恭敬道：
“末将有一事不明，斗胆请教神使。”
“昨夜末将战死西门，胸口、咽喉皆被长矛贯穿。”
“今晨却在乱葬岗里复生，浑身无伤。”
“末将愚钝，不知此等神迹，究竟缘何降临于我？”
这是他最想知道的答案。
自己究竟为何会被那位至高无上的神明选中？
他直视芈晏，试图从这位神使口中寻得答案。
复生之后，他总觉体内缺失某种东西。
虽躯体完好，却似少几分鲜活。
芈晏心跳如鼓。
她其实并不知情。
太一神君自梦境之后，便再无任何指示。
屈戎复生之事，她也是刚刚听闻。
好在有姑母在。
“太一神君，嘉奖忠勇。”
“将军为国死战，其志可昭日月。神君见之，故降神恩。”
“你的使命，尚未完成。”
“楚国需要你，郢都需要你。”
她语气平缓，透着不容置疑的威严。
“从今往后，你当以这复生之躯，替神君扫清寰宇，护佑大楚。”
屈戎哑然。
许久，方双手伏地，重重叩首。
“末将……谢神君再造之恩。”
芈晏受了这一礼，喉头微动，没作声。
屈戎退下后，殿门合拢。
她攥着剑柄的手，这才松开。
掌心全是汗。
殿门闭合。
殿内恢复清冷。
芈晏紧绷的肩膀也终于垮下。
双手捂住脸颊，指缝间透出几分慌乱。
“姑母，晏儿这般欺瞒，神君若知晓，定会降下天罚。”
她嗓音发颤，带着哭腔。
伯嬴见状，走上前，轻轻拍了拍她的后背。
“晏儿，抬头看着姑母。”
芈晏抬眼。
火光映着伯嬴侧脸，一双凤目沉静无波。
“晏儿，你并非欺瞒。”
“除却太一神外，何人能如此伟力，既然屈戎确为太一神君所救，你只需顺势而为，坐实神使身份。”
“你顺着神君恩典往下说，何来欺瞒二字？”
“如今郢都大乱，唯有神明之威，能聚拢这散沙般的民心。”
伯嬴拍抚她的手背，语气转软。
“神君若当真追究僭越，哀家是长辈，是太后，由哀家一人领受天罚，与你无干。”
芈晏喉头一哽，眼眶泛红。
“姑母……”
“晏儿明白。只是……神君未曾授意，晏儿擅自做主，心中难安。”
她转身，面向大殿深处。
双手合十，闭上双目。
心底不断向太一神君祷告。
“信女僭越，皆为楚国社稷。”
“望神君宽恕！”