力量，他们说，能腐蚀人心。这话说对了一半。他们没说的是，在腐蚀你之前，它会先给你带来一场毕生难忘的宿醉。不是酒精那种，而是精神上的，像是有人把你的灵魂抽出来，用砂纸打磨了一整夜，再胡乱塞回你的身体里。每一根神经都在尖叫，每一个念头都像灌了铅。高川现在就处于这种状态。
他躺在床上，盯着天花板上那块因为漏水而泛黄的印记，那形状有点像一只丑陋的鸭子。他已经盯着它看了十七分钟了。大脑一片空白，或者说，是一片混乱的雪花屏。昨天的记忆像是被打碎的镜子，每一片都反射着他惊慌失措的脸。“丁级城市异常”，【执行官】是这么轻描淡写地定义的。对他而言，那是一场几乎让他精神崩溃的灾难。
他只是想做件好事，一个天真到愚蠢的善念，让那些可怜的流浪猫有个家。结果呢？他差点把整座城市的家猫都变成了流浪猫。善意是最低效、最易产生bUG的编程语言……【执行官】的这句话，现在像一行代码，被永久地刻在了他的脑子里。他闭上眼，仿佛还能听到成千上万只猫咪的叫声，以及无数猫主人惊慌失措的呼喊。他，高川，一个昨天还在为毕业设计发愁的普通大学生，成了这场混乱的罪魁祸首。一个没人知道的罪犯。
“我就是个白痴。”他喃喃自语，把脸埋进枕头里。枕头有股阳光和尘螨混合的味道，廉价，但真实。这种真实感，在经历了昨天那种“言出法随”的虚幻后，显得尤为珍贵。
【执行官】陷入了沉默，似乎也在那场高强度的“补丁”作业中消耗了巨大的能量。也好，高川心想，他现在需要安静，需要一点时间来消化自己从一个普通人，变成一个能扭曲现实的“怪物”这个事实。以及，那个如同魔鬼低语般的复仇计划……找到敌人系统的“流浪猫”，然后，给他定义一个“纸箱”。
复仇……这个词离他曾经的生活太遥远了。可现在，它却像一颗烧红的炭，在他的心口烙下滚烫的印记。
不知过了多久，腹中的饥饿感战胜了精神上的疲惫。他像一具行尸走肉般从床上爬起来，套上皱巴巴的t恤和牛仔裤，趿拉着拖鞋，准备去巷口那家开了十几年的老店买个煎饼果子。他需要一点人间烟火气，来确认自己还活在这个世界上。
推开门，阳光有些刺眼。他眯了眯眼，感觉今天的世界……有哪里不太对劲。
不是什么天翻地覆的变化。天空还是那片灰蒙蒙的蓝，街道上车流不息，邻居家的狗还在不知疲倦地叫着。一切都和往常一样，但又有一种说不出的违和感。就像你看一张熟悉的老照片，却发现照片里的人，都在冲你诡异地微笑。
高川晃了晃昏沉的脑袋，归咎于精神力透支的后遗症。他向巷口走去，路过小区的公告栏时，眼角的余光似乎瞥到了什么……一行像素风格的字体悬浮在公告栏前？
【区域公告：新手村“晨光小区”今日天气晴朗，偶有微风。请各位‘居民’享受和平的一天。】
他猛地停下脚步，转过头去。什么都没有。只有一张褪色的“文明养犬”宣传画。幻觉，一定是幻觉。高川揉了揉太阳穴，加快了脚步。
巷口的煎饼摊还在，王大爷正熟练地转动着手中的小耙子，将面糊均匀地摊在滚烫的铁板上。滋啦一声，香气四溢。
“大爷，老样子，加个蛋，多放葱花。”高川有气无力地说道，从口袋里摸索着手机准备扫码。
王大爷抬起头，露出了一个标准而和善的微笑。但他的眼神……很空。就像游戏里那些被设定好程序的Npc，带着一种非人的平静。
“早上好，年轻的冒险者。”王大爷开口了，声音还是那个声音，但语调平板得像是在念稿子，“您的活力似乎有些低落。这份【活（huo）力（li）煎饼果子】可以为您补充能量。承惠，5枚铜币。”
高川掏手机的动作僵住了。冒……冒险者？铜币？他愣愣地看着王大爷，试图从他那张布满皱纹的脸上找到一丝开玩笑的痕迹。没有。只有那种程序化的、一成不变的微笑。
“大爷，您……没事吧？”高川试探着问。
“愿风指引你的道路。”王大爷将做好的煎饼果子用纸袋装好，递了过来，同时指了指旁边那个原本是收款码的牌子。那上面，现在是一个闪烁着微光的、古铜色的硬币图案。
高川的后背瞬间被冷汗浸湿了。他下意识地摸了摸口袋，指尖触碰到了几枚冰凉坚硬的圆形物体。他掏出来一看，是三枚和他视线中那个图案一模一样的、刻着奇异花纹的铜币。
这他妈的是什么时候跑到我口袋里的？！
他大脑一片空白，机械地递过去一枚铜币，王大爷精准地接过，然后说了句“交易完成”，便转头去招呼下一个客人，仿佛高川已经不存在了。
拿着那个被命名为【活力煎饼果子】的早餐，高川站在原地，感觉整个世界都在旋转。他狠狠咬了一口，味道没错，还是熟悉的味道，但当他咽下去的时候，一个半透明的蓝色提示框，突兀地出现在他的视野正中央。
【你食用了‘活力煎饼果子’，体力恢复10点。】
“【执行官】！【执行官】！你给我出来！这到底是怎么回事！”高川在脑海里疯狂地咆哮。
没有回应。以往那个随叫随到，声音里总是带着一丝冰冷和优越感的【执行官】，此刻像是断了线的网络，一片死寂。
恐慌，如同冰冷的海水，瞬间淹没了他的心脏。
他强迫自己冷静下来，环顾四周。街道上的人们，行动举止都透着一种微妙的僵硬和重复性。一个上班族模样的男人，来来回回地在一段十米长的人行道上踱步，嘴里念叨着：“该死，我的公文包去哪了？没有公文包就没法去公司……”；一个穿着校服的女孩，站在路边，头顶上悬浮着一个巨大的、不断旋转的黄色问号；几个小孩在追逐打闹，但他们的笑声听起来异常同步，像是电脑合成的音效。
这是一个游戏。一个以他所生活的城市为地图，以所有市民为Npc的……真实RpG游戏。
而他，是唯一的玩家。
就在这时，一个皮球滚到了他的脚边。不远处，一个穿着公主裙的小女孩正抽抽搭搭地哭着，头顶上是一个蓝色的感叹号。
一个念头，不，是一段信息，直接涌入了他的大脑。
【支线任务：迷路的皮球】
【任务描述：帮助哭泣的小女孩莉莉捡回她的皮球。】
【任务奖励：城市声望+5，‘乐于助人’的称号（被动效果：与儿童及动物的初始好感度小幅提升）。】
高川没有动。他死死地盯着那个小女孩，那个他认识的小女孩，邻居家的孩子，上周还奶声奶气地叫他“高川哥哥”。可现在，她只是一个头顶感叹号的、发布任务的Npc。她的哭声很伤心，但没有眼泪。那只是一种状态，一种被写定的程序。
他想逃。他转身就跑，疯了一样地往自己家的方向冲。他要回到那个唯一让他感到安全的地方，关上门，告诉自己这只是一场噩梦。
他跑过街道，撞开了一个正在“巡逻”的“卫兵”（其实是小区保安），无视了头顶弹出的“冲撞Npc，城市声望-1”的红色提示。他冲进楼道，三步并作两步地爬上楼梯，用颤抖的手掏出钥匙，插进锁孔。
“咔。”门开了。
他冲了进去，反手把门死死锁上，背靠着门板，大口大口地喘着粗气。屋子里很安静，和他离开时一模一样。阳光透过窗户，在地板上投下温暖的光斑。
真实感，他需要真实感。
他冲到水池边，打开水龙头，用冰冷的水一遍遍地泼在自己脸上。他想用自己的能力，他想定义这一切都他妈的是幻觉！
“【定义】：所有‘游戏化’视觉、听觉及信息流，其存在概念为‘虚无’！”高川用尽全身的力气，在脑中吼出了这条指令。
他等待着。等待着那熟悉的、仿佛世界规则被轻轻拨动的触感。等待着眼前那些虚拟的界面消失。
一秒。两秒。十秒。
什么都没有发生。只有一段冰冷的、仿佛系统公告般的文字，取代了之前所有的UI界面，霸道地占据了他整个视野。
【定义请求被驳回。】
【原因：目标处于更高优先级的‘世界级叙事’框架下。执行覆盖操作需要‘叙事级’权限。您的当前权限为：‘实习生’。】
“世界级叙事……”高川绝望地靠着墙壁滑落在地。实习生……这个该死的称谓，此刻显得无比讽刺。
他明白了。这不是他能用“小补丁”解决的“bUG”。有人，或者说有什么东西，把整个世界，或者至少是这座城市，都当成了一台服务器，在上面运行了一个名为“游戏”的程序。而他的“定义权”，在这台服务器里，只是一个没有管理员权限的低级账号。
是谁干的？是那个把他逼上绝路的仇人？不可能，他不可能有这种力量。是【执行官】？它把我当成了小白鼠，在做什么实验？还是说……这就是滥用定义权的代价？那个【执行官】提到过的，“盖亚意志”的修正？
就在他胡思乱想之际，那个熟悉又冰冷的声音，终于在他脑海深处响起了。
“看来你已经基本了解现状了，实习生。”
是【执行官】！
“这到底是怎么回事！是你干的吗？！”高川的愤怒和恐惧瞬间找到了宣泄口。
“从某种意义上说，是的。但更准确地讲，这是一次合作。”【执行官】的语气毫无波澜，像是在陈述一份实验报告，“在你修复‘丁级城市异常’后，你的存在已经引起了‘盖亚’的最高级别警报。按照标准流程，它会生成一个或多个‘免疫体’，以‘清除系统病毒’为最高指令，对你进行无休止的追杀，直到将你彻底‘格式化’。”
高川的心沉了下去。格式化，这个词让他不寒而栗。
“但是，”【执行官】话锋一转，“我向它提交了一份替代方案。一份……更有建设性的方案。我将你定义为一个‘尚在观察期的潜力股’，而非一个纯粹的‘bUG’。我提议，对你进行一次全面的、高压的最终测试。如果通过，你将被暂时列入‘白名单’，获得作为‘合法异常’存在的权限。如果失败……”
“……我就会被‘格式化’。”高川替它说完了后半句，声音干涩。
“精准的描述。”【执行官】赞许道，“盖亚同意了我的提案。它认为，这是一种更高效的资源利用方式。于是，我们合作构建了这个‘世界游戏’。一个为你量身定做的，终极测试场。”
高川感到一阵荒谬的眩晕。他的导师，和他最大的敌人，联手把他关进了一个该死的游戏里，还美其名曰“测试”。他感觉自己就像一个被两个巨人丢进玻璃瓶里的蚂蚁，他们正在饶有兴致地观察着自己如何在瓶子里挣扎求生。
“Npc……那些人，我的邻居，王大爷，那个小女孩……他们怎么样了？”他颤声问道。这才是他最关心的问题。
“无需担忧。他们的核心意识已被暂时‘挂起’，储存在安全的‘云端’。现在驱动他们身体的，只是一段临时脚本。只要测试结束，脚本删除，他们的意识就会归位。除了记忆中会多出一段模糊的、仿佛做了一场奇怪的梦的体验外，不会有任何永久性损伤。当然，前提是你不做出什么‘出格’的事，比如试图物理伤害他们。那样会导致盖亚的惩罚机制立刻启动。”
“那游戏的规则呢？我要怎么才能结束这一切？”高川深吸一口气，他知道愤怒和恐惧解决不了任何问题。他必须冷静下来，像昨天修复“猫咪灾难”时一样，把这当成一个需要解决的、逻辑严密的问题。
“规则很简单。”【执行官】的声音里似乎带上了一丝……期待？
“一，你是这个世界里，唯一的‘玩家’。其他人，皆为‘Npc’。”
“二，你的【定义权】受到了限制。你无法再凭空创造或抹除概念。但是，你可以在‘游戏规则’的框架内，对既定事物的‘属性’进行微调。举个例子，你不能让一个‘怪物’消失，但你可以【定义：该怪物‘护甲’的物理属性为‘玻璃’】。学会戴着镣铐跳舞，这是你需要掌握的进阶技巧。”
“三，也是最重要的，通关条件。在这座城市的某个地方，我们设置了一个‘叙事核心’，也就是这个‘游戏’的服务器中枢。你的主线任务，就是找到它，并且‘登出’。成功登出，游戏结束，你通过测试。失败……我们已经讨论过这个结局了。”
高川沉默了。他站起身，走到窗边，看着楼下那个“游戏化”的世界。那个叫莉莉的小女孩还在原地哭泣，头顶的蓝色感叹号一闪一闪，像一颗催命的星。
背叛感、愤怒、恐惧……种种情绪在他胸中翻滚，最后，却沉淀为一种冰冷的、近乎麻木的决绝。他没有选择了。要么玩下去，然后赢。要么就从这个世界上，被干脆利落地删除。
“就像在创业公司上班，要么把项目做上市，要么就和公司一起完蛋。”他自嘲地笑了笑。
“很好的心态。那么，游戏开始了。”【执行官】的声音再次响起，“给你一个提示，实习生。不要忽略任何一个看似愚蠢的支线任务。它们不仅仅是任务，更是构成这个‘世界叙事’的基石。每一个被完成的任务，都是一块拼图。当你收集到足够多的拼图，‘叙事核心’的位置，自会显现。”
高川的目光，再次落在了那个哭泣的小女孩身上。
【支线任务：迷路的皮球】。
愚蠢的支线任务。但他现在别无选择。
他转身，打开了那扇刚刚被他死死锁住的门，重新走了出去。阳光照在他身上，却没有半分暖意。他一步步走下楼，来到小女孩面前。
皮球就在几米外的一个广告牌顶上，不高不低，刚好是一个成年人跳起来也够不着的高度。
他可以试着爬上去，但那样太蠢了。他也可以找东西把它打下来，但那样可能会惊动“卫兵”。
他闭上眼睛，感受着体内那股沉寂的力量。戴着镣铐跳舞……吗？
他不能让皮球“飞”下来，那是创造。但他可以……
“【定义】：”他在脑中，用前所未有的专注，构建着那条纤细而精准的指令，“作用于‘这只红色皮球’上的‘重力参数’，在未来三秒内，其数值，反转为‘-1G’。”
指令下达。没有惊天动地的异象。那个卡在广告牌上的红色皮球，只是违反了所有物理定律般，轻飘飘地、缓缓地向上浮起，脱离了广告牌的束缚，然后又在三秒之后，仿佛被一只无形的手牵引着，悠悠地落了下来，正好掉进高川伸出的手里。
他把皮球递给了小女孩莉莉。
小女孩的哭声戛然而止。她接过皮球，脸上露出了和王大爷如出一辙的、程序化的笑容。
“谢谢你，大哥哥！你真是个好人！”
下一秒，悦耳的、仿佛风铃碰撞的合成音效在高川的脑海里响起。一个华丽的金色卷轴，在他面前展开。
【支线任务完成！】
【获得奖励：城市声望+5，‘乐于助人’称号。】
【获得特殊物品：‘莉莉的谢礼’（一块数据碎片）。】
那块所谓的“数据碎片”化作一道微光，融入了他的身体。与此同时，他的视野右上角，一个之前不存在的进度条，从0%变成了1%。
【主线任务进度：1%】
高川看着那个进度条，又看了看周围那些对他视若无睹的“Npc”，以及远处街道尽头，另一个新出现的、闪闪发亮的黄色问号。
他紧紧地攥住了拳头。恐慌和迷茫正在退潮，取而代之的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的狠厉。
在他的视野中，巨大的任务标题悬浮在城市的天际线上。
【主线任务：逃离梦境】
“梦境？”高川低声嗤笑，眼神冰冷得像西伯利亚的冻土。
“这他妈的是一场噩梦。”
说完，他不再停留，迈开脚步，朝着下一个任务点走去。他不再是被动的受害者，从这一刻起，他是一名玩家。一个……发誓要找到游戏开发者，然后把键盘塞进他们喉咙里的，愤怒的玩家。