“水……水……”
干渴，像是有火在喉咙里灼烧。萧燕从昏沉中挣扎着醒来，意识尚未完全回笼，求生的本能已经让她发出了微弱的声音。
“醒了！她醒了！快，拿水来！” 一个温柔又带着惊喜的女声在耳边响起。
萧燕费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。首先映入眼帘的，是比行帐更加精致华丽的帐幔，是雕花的床顶，空气里弥漫的不再是粗粝的药草味，而是清雅的熏香。
她微微偏头，看到一个穿着宫装、气质温婉柔美的女子正关切地看着她，旁边宫女手脚麻利地端来一个温润的白玉茶杯。
是令妃娘娘。
萧燕心中立刻有了判断。她张了张嘴，却发不出更多声音，只能用渴望的眼神看着那杯水。
“好孩子，别急，慢慢喝。” 令妃亲自接过茶杯，在宫女的帮助下，小心翼翼地将萧燕的头微微托起，将杯沿凑到她的唇边。
清凉微甜的液体滑入喉咙，瞬间缓解了那火烧火燎的干渴。萧燕小口小口地吞咽着，感觉那股清凉顺着喉咙蔓延，仿佛滋润了干裂的土地。
然而，这普通的温水，又如何比得上她空间里的灵泉？
趁着吞咽和闭目缓神的间隙，萧燕的意识迅速沉入空间。她“看”到那汪氤氲着灵气的泉水，心念一动，一丝微不可查的灵泉便顺着她的意念，悄然混入她正在吞咽的普通温水中。
灵泉入喉，感觉截然不同！
一股温和而蓬勃的生机瞬间在体内化开，不仅仅是解渴，更像是一股暖流，迅速流向四肢百骸。胸口那顽固的、时刻散发着尖锐痛感的箭伤，仿佛被一只温柔的手轻轻抚过，疼痛骤然减轻了大半，取而代之的是一种微微发痒、正在愈合的舒适感。连带着她原本虚弱无力的身体，也像是被注入了新的能量，精神为之一振。
这灵泉，果然神奇！
她不敢表现得太明显，依旧维持着虚弱的样子，缓缓喝完了整杯水。喝完，她长长舒了一口气，仿佛重新活了过来，这才有精力看向一直温柔照顾她的令妃。
“多谢……娘娘……” 她的声音依旧沙哑，但比刚才有力了一些。
“快别多礼。” 令妃轻轻放下茶杯，用丝帕温柔地拭去她唇边的水渍，眼中满是怜爱，“你这孩子，真是受苦了。皇上已经下令，让你安心在延禧宫养伤，什么都不用想。”
萧燕心中稍定，乾隆把她安排在令妃这里，本身就是一种态度。
“娘娘……” 她看着令妃，眼神清澈，带着恰到好处的感激和一丝不安，“我……我叫小燕子。紫薇……紫薇她……”
“皇上已经派人去接了。” 令妃拍拍她的手，柔声安慰，“若她真是皇上的血脉，皇上定不会让她流落在外。你呀，为了姐妹能做到这一步，连皇上都夸你重情重义呢。”
令妃看着她苍白却难掩灵动的小脸，越看越是喜欢，忍不住笑道：“说来也怪，本宫一见你就觉得投缘。仔细瞧瞧，你这眉眼间，跟皇上倒真有那么一两分神似呢，怪不得皇上也说看着你喜欢。”
萧燕心中一动，面上却露出些许茫然和羞涩。她知道，这是令妃在向她释放善意，也是在暗示乾隆对她的态度。
她借着虚弱，重新闭上眼睛，看似休息，实则在默默引导体内那丝灵泉的力量，继续滋养伤口。有了这空间灵泉，她的伤势恢复速度定然远超常人预料。
在这危机四伏的深宫，这灵泉是她最大的底牌。而接下来，她要面对的，将是真正入宫后的第一道关卡——与紫薇的相见，以及乾隆最终的“裁决”。
不过此刻，她不再像刚醒来时那般惶恐。喉咙不再干渴，伤口不再剧痛，灵泉的存在和乾隆令妃初步表现出的善意，让她心中稍安。
她，萧燕，作为小燕子的宫廷生存之路，正式从这延禧宫的一杯水开始了。
一杯掺了灵泉的水下肚，萧燕感觉像是久旱的枯木逢了甘霖，不仅喉咙的灼烧感瞬间平息，连胸口那恼人的疼痛都消减了大半，一股暖融融的生机在四肢百骸流淌，让她苍白的脸上也终于恢复了一丝血色。她正闭眼感受着这奇妙的变化，帐外便传来了太监刻意压低却依旧清晰的通传：
“皇上驾到——”
来了！萧燕心头一紧，立刻收敛心神，调整呼吸，让自己看起来依旧带着重伤初醒后的虚弱。
令妃连忙起身迎驾，乾隆已大步走了进来。他换下了骑射装，穿着一身常服，龙行虎步间自带威严，目光第一时间便落到了床榻上。
“臣妾给皇上请安。”令妃柔声道，“小燕子刚醒，喝了点水，精神看着好些了。”
乾隆微微颔首，走到床榻边，垂眸看着萧燕。他的眼神锐利而深邃，带着帝王的审视，也有一丝不易察觉的探究。
萧燕适时地睁开眼，眼神带着恰到好处的迷茫和一丝惊惶，挣扎着想要起身：“皇……皇上……”
“躺着，不必多礼。”乾隆的声音不算温和，却带着一种不容置疑的力度，“伤得这么重，乱动什么。”
萧燕立刻“顺从”地躺好，心里却快速分析着乾隆的态度——没有立刻治罪，语气甚至算得上……平和？
“感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”乾隆在宫女搬来的绣墩上坐下，开口问道，语气像是寻常长辈关心子侄。
“回皇上，”萧燕声音细弱，带着沙哑，“喝了水，好多了……伤口……还有点疼，但能忍住。”她回答得小心翼翼，既不说谎，也不过分夸大。
乾隆看着她即便虚弱也难掩灵动的眼睛，点了点头。“朕已派人去你所说的地方寻找夏紫薇和她身上的包袱。”他顿了顿，目光如炬，“现在，你且将如何认识紫薇，她又如何托你前来送信，一五一十，再与朕说一遍。记住，不得有半句虚言。”
来了，关键的时刻。
萧燕深吸一口气，这在她脑海中已经预演过无数遍。她垂下眼睫，避开乾隆过于锐利的直视，用一种带着回忆和真诚的语气，缓缓道来：
“是……我和紫薇，还有她的丫鬟金锁，是在北京城认识的。我……我是个孤儿，在大杂院里长大，靠卖艺杂耍混口饭吃。紫薇和金锁刚来京城，人生地不熟，我们挺投缘的，就……就结拜成了姐妹。”
她语句流畅，细节清晰，因为这本就是真实发生过的事情（属于原主小燕子的记忆）。
“后来，紫薇告诉我，她娘叫夏雨荷，在她很小的时候就去世了。临终前，她娘告诉她，她的爹……是当今皇上，还给了她一把折扇和一幅画卷作为信物，让她来京城认爹。”
说到这里，她悄悄抬眸看了乾隆一眼，见他神色凝重，听得专注，便继续道：
“可是紫薇一个弱女子，根本没有办法见到皇上。我们想了很久，试了很多办法都行不通。后来……后来我听说皇上要去南苑围猎，我就……我就脑子一热，想着那是唯一可能靠近皇上的机会了……”
她的声音带上了几分后怕和哽咽：“我知道闯围场是死罪……可是，我答应过紫薇要帮她找到爹的！我……我不能看着她天天以泪洗面，却什么都做不了……我就想着，拼着这条命不要，爬也要爬进去，把紫薇的话带到……”
她抬起泪眼朦胧的眼睛，望向乾隆，那眼神里有恐惧，有委屈，但更多的是一种豁出去的倔强和赤诚：“皇上，我知道我错了，我不该闯围场……您要打要杀，我都认！但是紫薇真的是您的女儿，她就在外面等着您！求求您，一定要找到她，她一个姑娘家，在外面太苦了……”
说完，她像是耗尽了所有力气，剧烈地咳嗽起来，牵动了伤口，疼得她额头瞬间冒出了细密的冷汗，脸色又白了几分。
帐内一片寂静。
令妃在一旁听得眼圈微红，拿着帕子轻轻按了按眼角。
乾隆沉默地看着她，目光复杂。这番说辞，情真意切，逻辑清晰，与他派人初步查探到的“小燕子”的身份背景（大杂院孤儿）完全吻合。更重要的是，她眼神里的那份为了姐妹不惜豁出性命的义气，和此刻不为自己求饶、只为姐妹乞求的纯粹，做不得假。
他一生居于九五之尊，见过太多谄媚、算计和虚伪，反而对这种市井之中最质朴、最滚烫的“义气”，感到一丝久违的触动。
“好了，别哭了。”乾隆的声音不自觉地放缓了些，“你的罪，朕暂且记下。若你所言属实，紫薇确是朕的女儿，你这份拼死送信的功劳，朕不会忘。若你有半句虚言……”他话未说尽，但其中的威压不言而喻。
“我没有说谎！”萧燕急切地保证，因为激动又咳了两声，“皇上您找到紫薇，一问便知，还有我带的信物。包袱，包袱不见了！”