香妃“化蝶而去”的说法，虽被乾隆强行压下，以“急病薨逝”对外宣告，并匆匆举行了简单的葬礼，但宫闱之内，流言蜚语岂是帝王的意志所能完全禁绝的？各种离奇的猜测在宫女太监间悄悄流传，有人说亲眼目睹香妃化作一道白光随蝶群升天，有人说她本就是天山来的仙女，劫难已满回归天庭……这些传闻为含香的消失披上了一层神秘的外衣，却也隐隐指向此事背后绝不简单。
这股诡异莫测的氛围，正是阴险的皇后与容嬷嬷一直等待的良机。她们早已对深受圣宠、屡屡破坏规矩的小燕子、紫薇等人恨之入骨，更对上次乾隆为香妃之事向太后发出诤言怀恨在心。如今香妃离奇失踪，皇帝态度晦暗不明，正是铲除异己的绝佳时机！
皇后动用了埋藏已久的暗线，开始秘密调查所有与还珠格格、紫薇格格相关的人和事。很快，会宾楼这个曾多次出现在小燕子他们活动轨迹中的地方，进入了她们的视线。
“娘娘，奴才查到，那会宾楼的老板柳青柳红，与还珠格格等人交往甚密。而且，秋狝前后，他们兄妹行为鬼祟，曾多次与不明身份之人接触。更重要的是……” 心腹太监压低声音，“我们买通了会宾楼的一个伙计，据他透露，曾在后院杂物间，见过一些……萨满法师专用的面具和降魔棒！”
皇后眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“萨满法师？秋狝之时，不正有一队萨满入宫驱邪吗？真是天助我也！容嬷嬷，你亲自带人，给我秘密搜查会宾楼！”
在皇后的周密安排下，一队便装侍卫趁着夜色，以搜查“违禁物品”为名，突袭了会宾楼。柳青柳红恰好因安排蒙丹含香南下事宜不在楼中，侥幸躲过一劫。但侍卫们果然从隐蔽的地板下，起出了数件色彩斑斓、造型狰狞的萨满面具，以及涂着朱砂的降魔棒、神鼓等物！
人证（被买通的伙计）物证俱在！
然而，主犯柳青柳红在逃，无法坐实小燕子等人的罪名。狠毒的皇后岂会甘心？她下令：“给本宫搜！看看这会宾楼还有没有其他相干之人！”
侍卫们将酒楼翻了个底朝天，最终，从后厨的柴堆里，抓出了一个吓得瑟瑟发抖、年仅八九岁的小女孩——那是柳红从人牙子手中救下，留在会宾楼帮工混口饭吃的孤女，名叫宝丫头。她什么都不知道，平日里只是做些洗碗扫地的杂活，唯一知道的，就是小燕子姐姐、紫薇姐姐是柳青柳红大哥大姐的好朋友，常来店里。
皇后看着这个惊恐万状的小女孩，眼中没有丝毫怜悯，只有计谋得逞的冷酷：“把她给本宫带走！有她在手，不怕那两只小燕子不认罪！”
养心殿内，乾隆正对着含香留下的一支旧簪出神，心中充满了被欺骗和背叛的屈辱与伤痛。皇后就在这时，带着容嬷嬷以及搜出的萨满法器，还有那个被吓得面无人色、哭都哭不出声的宝丫头，跪倒在他面前。
“皇上！臣妾已查明香妃失踪真相！此事绝非什么化蝶飞升，而是一桩精心策划、里应外合的忤逆大案！” 皇后言辞凿凿，将搜出的萨满法器呈上，“证据确凿，这一切都与还珠格格、紫薇格格，以及那叛贼柳青柳红脱不了干系！他们利用萨满法师身份作掩护，勾结宫外，助香妃私逃！此女便是从他们会宾楼抓来的帮工，可为佐证！”
乾隆看着那些熟悉的萨满法器，再看到那个无辜被卷入、抖得像风中落叶的小女孩，脑海中瞬间串联起秋狝时小燕子紫薇异常的“热情”，永琪尔康含糊的“勘查结果”，以及含香决绝服毒和后来“死而复生”的种种疑点……他一直不愿深想、自欺欺人的真相，被皇后血淋淋地撕开，摊在了他的面前！
不是天意，是人为！不是造化，是背叛！
是他视若珍宝的女儿们，是他信赖倚重的儿子和臣子，联手欺骗了他，将他像一个傻子一样玩弄于股掌之间！
“传小燕子！紫薇！永琪！尔康！金锁！” 乾隆的声音如同来自九幽寒冰，每一个字都带着毁灭性的风暴。
面对跪了一地的儿女和臣子，面对那些铁证，以及皇后手中那个可怜兮兮的宝丫头，小燕子和紫薇的心理防线彻底崩溃了。她们可以自己承担罪责，却无法眼睁睁看着一个无辜的小女孩因她们而受苦甚至送命。
“皇阿玛！不关宝丫头的事！您放了她！” 小燕子哭喊着。
“皇阿玛……是……是臣女的错……是臣女们……帮助含香逃离的……”紫薇泪流满面，终于颤抖着承认了一切。
她们的招认，如同最后一道惊雷，彻底劈碎了乾隆心中最后的期望。他看着他们，目光从震惊、到愤怒、再到一种彻骨的伤心与绝望。他给予他们无上的荣宠与信任，换来的却是最彻底的欺骗和背叛。
“好……好得很！” 乾隆猛地站起身，身体因极致的愤怒而微微摇晃，他指着他们，声音嘶哑却带着不容置疑的帝王之威，“你们……你们太让朕失望了！朕平日里真是太纵容你们了！以至于你们无法无天，竟敢做出此等欺君罔上、悖逆人伦之事！”
巨大的悲痛和被践踏的尊严，让他此刻心硬如铁。
“来人！”他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝，“将福尔康、永琪、小燕子、紫薇、金锁……一并革去爵位官职，打入宗人府大牢！听候发落！没有朕的旨意，任何人不得探视！”
侍卫应声而入。无论尔康如何恳求，永琪如何辩解，小燕子如何哭嚎，紫薇如何哀泣，都无济于事。他们被粗暴地押解下去，曾经的风光无限，转瞬沦为阶下之囚。
养心殿内，只剩下乾隆孤寂而暴怒的身影，以及皇后嘴角那一丝若有若无、计谋得逞的阴冷笑容。风暴，已然降临，并将席卷一切。