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两军已在襄阳城外遥遥对峙。
距城百里处，平野开阔。
宋军五十万，赢宴六十万，在这片无山无岭的旷野上列阵。
赢宴打算再度动用青鸟的铁浮屠，以冲锋之势碾碎敌阵。
临时军帐中，沙盘简陋。
司空千落、李寒衣、邀月、东方不败、绾绾、师妃暄、黄蓉、周芷若、六指琴魔等人皆已落座。
望着帐中这些女子各自飒爽的身姿，赢宴胸中豪气顿生。
他起身，执起案前长剑，剑尖点向沙盘，气势陡然沉凝。
江玉燕坐在最前方，目光始终锁在赢宴身上。
此战，她仍是副帅。
“诸位听令，此役与往日不同。
宋军于洛阳郡东侧平原展开，这是其三十万主力，这是天机阁十万部众，最侧翼则是离国海棠朵朵所率十万兵马。”
“我军六十万已压境。
明日战事，依我号令，按既定方略行动。
李寒衣。”
“妾身在。”
“今夜子时一过，你率大雪龙骑，自襄阳最左翼疾行，向东迂回，直指洛阳方向。”
江玉燕与李寒衣皆露讶色。
“夫君，此前与宋军约战国书，不是定在襄阳平原么？为何此时分兵洛阳？”
“约是在此决战，与我取洛阳并不冲突。”
赢宴嘴角微扬，“我赢宴用兵，何时循过常理？”
他再度看向李寒衣。
“算准时辰，带好传音器。
此处战端一开，你便直扑洛阳。
眼下城中守军应不足两万，以大雪龙骑之力，破城当无悬念。”
“遵命，夫君。”
“邀月。”
“属下在。”
夜色渐深，军帐中的烛火将赢宴的身影投在粗糙的羊皮地图上。
他指尖划过襄阳平原的轮廓，声音沉静却带着不容置疑的力量：“影卫听令。
此番天机阁十万之众，便是你们唯一的靶心。
我要你们五万影卫倾巢而出，不留余力。
记住，你们的对手同样身负绝技，不可有丝毫轻敌。
周芷若，影卫的调度与增补，由你全权负责。”
“芷若领命。”
周芷若微微颔首，眼神锐利如出鞘的剑。
“至于襄阳平原上的决战，”
赢宴的目光转向帐中其余将领，“青鸟，你的铁浮屠为全军先锋。
十万重骑，我要你化作一柄无坚不摧的巨锤，第一击便凿穿宋军的中军本阵，搅乱其全军阵脚。
一旦敌阵溃散，东方、千落、芷若，你们统合四十万大军压上，务必形成合围之势，一举歼灭。”
“末将遵命！”
“末将遵命！”
帐中响起整齐的回应。
江玉燕却在此刻上前半步，眉间凝着一缕忧思：“夫君，布局虽周密，却未言及退路。
倘若宋军溃败后撤，或天机阁残部突围遁走，该当如何？”
赢宴嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意：“此事我已有计较。
放心，自会有人为我们封死他们的退路。”
他心中一片清明。
今夜，他必须亲自去一趟北离大营。
那位主帅海棠朵朵，当日既已许下婚约之言，他便不会任其随风而逝。
她不仅是难得的将才，武功卓绝，更深层的意义在于，若能赢得她的倾心，未来与北离国的交涉便将事半功倍。
甚至，或许能兵不血刃，令北离女帝战豆豆低头。
……
夜幕彻底笼罩四野，军营中的警戒火把比往日多了十倍，映得夜空一片暗红。
决战前夜的空气紧绷如弦。
一道黑影悄无声息地滑出中军大帐，仿佛融入了浓稠的夜色。
赢宴的身形在空中几个起落，便如鬼魅般掠过连绵的营寨，朝着远方那片灯火截然不同的营区疾驰而去。
……
北离国中军大帐内，气氛却有些凝滞。
海棠朵朵并未着甲胄，只一身简朴的暗红色布衣，腰间悬着两柄未出鞘的 ** 。
她坐在主位，指尖无意识地轻叩扶手。
两侧分坐的四位北离副将，脸上皆带着焦灼与疑惑。
副将狼破，一位与宋国交往甚密的老将，终于按捺不住，率先开口：“朵朵将军，明日便是决战之期，我军究竟如何配合宋军行动，至今未有明确方略。
我等远道而来是为助战，若连进攻次序、策应方位都模糊不清，将士们如何效命？”
“正是，”
另一副将接口道，“还请将军速做决断，明示我军进退之道。”
帐内烛火摇曳，映得海棠朵朵的面容半明半暗。
她沉默着，目光投向帐外无边的黑暗，仿佛在等待着什么。
营帐内烛火摇曳，将海棠朵朵孤坐的身影投在帐壁上，拉得细长而摇晃。
四名披甲将领围在案前，气息粗重，目光如炬，逼视着主座上的女子。
其中身形最为魁梧的狼破向前踏出半步，铁甲相撞发出沉闷的响声。”将军，不能再等了。”
他的声音压得很低，却像钝刀刮过皮革，“宋国与周国的最终对决就在明日，我军已随宋师陈兵襄阳平原。
战机稍纵即逝，此刻不决，更待何时？”
他眼中闪过狠厉，“末将愿领五万精骑，迂回直插周军后阵，必能搅他个天翻地覆。”
海棠朵朵没有抬眼，只将自己腰间那柄短刃解下，“啪”
一声轻响，搁在堆满地图的案几上。
刃鞘上简朴的纹路在烛光下泛着冷光。”退下。”
她开口，声音不大，却带着不容置疑的疲累与坚持，“容我再思量。”
“思量？”
旁边一位副将忍不住提高了声调，脸上尽是焦躁，“朵朵将军，再思量下去，莫说战机，怕是连黄花菜都凉透了！明日太阳升起，便是刀兵相见之时，我军却连个章法都未定下，这……这如何向将士们交代？如何向陛下交代？”
“我说了，”
海棠朵朵终于抬起眼，眸子里映着跳动的火苗，也映出一丝被反复逼迫后燃起的薄怒，“你们四人，先退下。
让我一个人想想。”
帐内空气凝滞了片刻。
副将看着主帅那张在昏黄光线下更显清丽却也格外固执的脸，重重叹了口气，抱拳行礼：“末将……遵命。”
他转身，对另外三人使了个眼色，率先向帐外走去。
狼破狠狠瞪了海棠朵朵一眼，鼻子里哼出一股浊气，终究还是跟着转身，铁靴踏地，咚咚作响。
帐帘落下，隔绝了内外的光与声。
但隔绝不了那压抑的议论，随着夜风，断断续续地飘来。
“陛下此番……究竟是何意？竟让一女子总领大军……”
“若是狼破将军为主帅，依他那股狠劲与谋略，此战何愁不捷？”
“唉，女人家……生得一副好模样，放在宫里便是了。
这沙场铁血，生死须臾，岂是儿戏？”
四人并未走远，就在离中军大帐百步之外的一处土坡旁坐下。
这里能望见远处连绵的营火，那是宋国与天机阁联军的驻扎地，灯火通明，人影绰绰，肃杀之气即便隔了这么远，依然隐隐可感。
反观自家营地，除了巡夜士兵规律的火把移动，竟是一片沉滞。
“瞧那边，”
一人指着宋营方向，语气满是羡慕与不甘，“怕是早已定下方略，只待天明。
我们呢？主帅还在帐中‘思量’！”
他越说越气，一拳捶在身旁冰冷的土地上。
狼破阴沉着脸，忽然压低声音道：“我家中有族亲，曾在南越行商。
那赢宴……吞并蓝越之后，手段何其毒辣！专挑商贾巨富下手，我那族亲不过争辩几句，便被投入大狱，丢了性命。”
他牙关紧咬，咯咯作响。
“何止南越！”
另一人接口，眼中泛起血丝，“家父在西夏也有些产业，同样遭了毒手，尸骨无存……这赢宴，简直是我等不共戴天之仇敌！”
夜色浓重，寒意侵骨。
愤恨与焦躁在四人之间弥漫、发酵。
狼破眼中凶光一闪，声音压得极低，几乎是从齿缝里挤出：“不若……明日我们便不听那女人号令，私自调动本部兵马，绕道后方，直取赢宴狗命！既报家仇，亦能破局！”
此言一出，几人呼吸都是一窒。
这已近乎 ** 。
就在这死寂的刹那，一个平和得近乎温柔的声音，毫无征兆地从他们身后的阴影里轻轻传来：
“你们……要杀谁？”
声音不大，却像冰锥骤然刺入四人的后颈。
他们骇然剧震，猛地扭身回头——
只见一人不知何时已悄然立于数步之外，夜行衣袍几乎与黑暗融为一体，唯有一张脸在稀薄的星光下显得清晰。
他双手负在身后，姿态闲适，仿佛月下漫步，正是他们方才咬牙切齿提及的——赢宴。
“你……你竟敢潜入此地！”
狼破最先反应过来，惊怒交加，天象境后期的磅礴内力瞬间爆发，周身气劲鼓荡，草叶纷飞。
其余三人也同时暴起，天下境中期的修为毫无保留，兵刃出鞘的寒光划破夜色。
然而，他们的动作，在下一瞬彻底凝固。
赢宴甚至未曾移动脚步。
只见他负在身后的手似乎极轻微地动了一下，几点寒芒便已撕裂空气，快得超越了目力所及，只余下尖锐的破空厉啸残留在耳中。
狼破冲在最前，喉咙处骤然一凉，随即是滚烫的液体喷涌而出的灼热感。
他难以置信地瞪大眼睛，庞大的身躯向前踉跄两步，手中沉重的战刀“当啷”
坠地。
另外三人亦是以手扼喉，嗬嗬作响，却发不出完整的音节，相继软倒。
四人倒在冰凉的草丛中，身体剧烈抽搐，鲜血从指缝间汩汩涌出，迅速浸透了身下的泥土与草根，浓重的铁锈味弥漫开来。
赢宴这才缓步上前，靴底踩过沾血的草叶，发出细微的窸窣声。
他俯视着脚下尚未完全失去生机、眼中充满恐惧与不甘的躯体，脸上依旧没什么表情。
寒光再闪，是刀锋出鞘的轻吟。
手起，刀落，干脆利落。
四颗头颅与身躯分离，滚入更深的草丛阴影中，一切声响与挣扎，戛然而止。
夜风拂过，带着远方的更鼓声和隐约的马嘶，很快淹没了这小小角落方才发生的一切。