夕阳的余晖，如同一匹被鲜血浸染的破旧锦缎，斜斜地铺在满目疮痍的落魂崖上。
震天的喊杀声渐渐平息，取而代之的是劫后余生者们压抑的哭泣，以及搬运同伴尸身时，沉重的脚步与粗重的喘息。
残存的十几头虚无巨兽，在失去了裂隙的能量补充后，变得虚弱不堪。它们就像被抽离了水的鱼，庞大的身躯在凡界修士们复仇的怒火中，被一道道五花八门的术法撕碎、淹没，最终化为一缕缕黑烟，消散在晚风里。
一场惨烈的围剿，终于走向尾声。
林霄没有参与最后的清扫。他寻了一处相对干净的山坡，将夜琉璃轻轻放下，让她靠着一块巨石。苏凝立刻跟了过来，半跪在地，小心地撬开玉瓶，将那滴散发着温润光泽的“九转还魂液”送入夜琉璃的唇间。
药液入口即化，夜琉璃那紧蹙的眉头，似乎舒展了些许，苍白的脸上也泛起一丝微不可查的血色。
“老大，这小妞儿命真硬，本源烧成那样都死不了。”墨麒麟在一旁蹲着，伸出舌头舔了舔自己前腿上那道深可见骨的伤口，混沌之气萦绕其上，伤口正以肉眼可见的速度愈合。它嘴上说着风凉话，硕大的眼珠子却一直没离开夜琉璃，显然也颇为关心。
林霄没理会它的贫嘴，他盘膝坐下，目光落在苏凝的身上。她脸上的血污还未擦净，几缕发丝被汗水黏在鬓角，显得有些狼狈，但那双眼睛，在洗去了泪水后，却亮得惊人，一眨不眨地看着他。
“说说吧，从头说起。”林霄的声音很轻，仿佛怕惊扰了这片刻的安宁。
苏凝抿了抿干裂的嘴唇，点了点头。她没有立刻开口，而是先环顾四周，看着那些正在互相搀扶、包扎伤口的修士，看着远处被夕阳拉长的，同伴尸体的影子，那双明亮的眼眸深处，掠过一抹深沉的哀伤。
“大概是半个月前开始的。”她缓缓开口，声音有些沙哑，“最先出事的地方，是南边的一个小渔村。一夜之间，村子空了。”
“空了？”林霄眉头微蹙。
“对，就是空了。”苏凝的眼神有些飘忽，似乎在回忆那诡异的场景，“没有打斗的痕迹，没有血迹，甚至连桌上的饭菜都还是温的。但整个村子，三百多口人，连同他们养的鸡犬，就那么……消失了。像是被什么东西，干干净净地‘吃’掉了。”
墨麒麟舔舐伤口的动作停了下来，喉咙里发出一声低沉的咕噜。
“我们派人去查，什么也没查到。直到三天后，北边的一座矿山，也发生了同样的事。这一次，有幸存者逃了出来，他说，他看到矿洞的墙壁上，长出了一道黑色的‘裂缝’，那裂缝像一张嘴，把所有靠近的人都吸了进去。”
苏凝的声音开始微微发颤，“我带人赶过去，那道裂缝已经消失了。但在它消失的地方，我们发现了第一枚那种诡异的符文。”
“它不是画上去的，也不是刻上去的。”苏凝努力地寻找着合适的词语来形容，“它就像……就像那块山壁生了病，长出的一块黑斑。那线条比任何阴影都要深邃，多看几眼，脑袋就会针扎一样地疼，神魂都在抗拒。”
林霄静静地听着，他能想象到那种感觉。那是世界的底层规则被强行扭曲时，生灵本能的排异反应。
“从那以后，事情就失控了。”苏凝的语速加快了些，“凡界各地，不断有同样的事情发生。城镇、村落、山林……那些黑色的符文，就像一场瘟疫，毫无征兆地出现在任何地方。井里，床上，甚至……在一碗水里。”
“我们尝试过各种办法去消除它们。道门的符箓，佛宗的经文，甚至是一些古老的祭祀之法……全都没用。”苏凝的脸上露出一丝苦涩与无力，“任何能量靠近，都会被它们吸收，反而让它们变得更加清晰，更加稳定。然后，小型的虚无怪物，就会从符文里爬出来。”
“我们只能被动地清剿怪物，却对那些符文束手无策。死的人，越来越多……”
她低下头，声音里带着压抑不住的哽咽。这段时间里，她作为所有人的主心骨，所承受的压力，远非言语所能形容。她不能倒下，不能退缩，只能眼睁睁看着熟悉的人一个个倒在自己面前，却连敌人真正的手段都无法触及。
林霄伸出手，握住了她放在膝上，因用力而指节泛白的手。她的手很凉。
“后来呢？”他轻声问。
感受到他掌心传来的温度，苏凝的身体不再颤抖，她深吸一口气，继续道：“七天前，落魂崖的这道主裂隙，突然开始异动。我们发现，所有散布在凡界各地的符文，都像是树根，而它们的‘主干’，就在这里。”
“我们集结了凡界所有还能一战的修士，赶到这里。然后，就看到了那五名黑袍人，和那块巨大的黑色石碑。”
“他们似乎在进行某种仪式，每在石碑上刻下一笔，天空的裂隙就扩大一分，从中涌出的虚无之力也更强一分。我们想冲过去阻止，但根本无法靠近。他们周围，有一层无形的屏障，任何攻击都会被悄无声息地吞噬掉。”
“我们只能眼睁睁看着裂隙扩张到百丈，看着这些……虚无巨兽，从里面爬出来。”苏凝的眼中，闪过一丝后怕，“如果不是你及时赶到，我们所有人，可能……”
她没有再说下去，但林霄全明白了。
这不是一场简单的入侵。这是一场精心策划的，以整个凡界为祭品的，恶毒献祭。那些散布各地的符文，是收集能量的阵脚。落魂崖的石碑，是引爆一切的阵心。逆字盟的余孽，或者说虚无族群的走狗，差一点就成功了。
他缓缓松开苏凝的手，站起身，走到山坡边缘。他俯视着这片大地，目光仿佛穿透了地表，看到了那些依旧潜藏在凡界各处，如同跗骨之蛆般的虚无符文。
封印裂隙，只是治了标。这些符文不除，凡界这栋房子，根基就已经烂了，随时都可能再次坍塌。
“老大，这帮孙子也太阴了。”墨麒麟不知何时走到了他身边，撇着嘴骂道，“打不过你，就跑你老家来拆房子。这股味儿，错不了，就是虚无族群那帮见不得光的杂碎，还混了点逆字盟的酸臭味。”
“他们不是在拆房子。”林霄的声音很冷，“他们是在换地基。想把这片土地，彻底变成他们的巢穴。”
苏凝也走了过来，站在他身侧，眼中带着担忧：“林霄，你是不是……很快又要离开？仙界和灵界那边……”
她虽然不舍，却也明白，他肩上扛着的，是整个诸天的安危。凡界，只是其中一环。
林霄转过头，看着她。晚风吹动着她的发丝，那张清瘦的脸上，写满了故作的坚强。他忽然笑了笑，抬手，将她鬓角一缕被风吹乱的头发，轻轻掖到耳后。
“屋顶漏了，不能只堵最大的那个洞。”他轻声道，“不把那些钉进房梁的烂钉子一根根拔掉，这房子，迟早还是会塌。”
苏凝微微一怔，随即，一股巨大的喜悦与心安，瞬间填满了她的心房。她明白了他的意思。
他，要留下来。
“我……”她刚想说些什么，远处，一名负责打扫战场的修士，突然神色慌张地朝这边跑了过来。
“林前辈！苏凝大人！”那名修士跑得上气不接下气，手里还捧着一块黑漆漆的，半人高的不规则石板。
“我们……我们在崖底那堆碎石里，找到了这个！好像……好像就是您说的那块黑色石碑的碎片！”
林霄的目光，瞬间被那块石板吸引。
他走了过去，从那名修士手中接过石板。石板入手冰凉，质感非金非石，上面布满了繁复而邪恶的虚无符文，只是看一眼，就让人神魂不适。这些符文，他已经很熟悉。
但，他的视线，却死死地定在了石板的中央。
在那里，所有邪恶的虚无符文，都像众星拱月般，围绕着一个字。
一个尚未完成，只写了一半的，汉字。
那个字，笔画扭曲，充满了暴戾与不详的气息，仿佛书写者将无尽的恶意，都灌注进了笔尖。但林霄还是一眼就认出了它的结构。
那是一个“苏”字。
一个只写完了“艹”和“鱼”的，“苏”字。
仪式的核心，竟然是这个字。
“这是……”苏凝也凑了过来，当她看清那个熟悉的字形时，脸色瞬间变得煞白一片，“他们……他们在写我的名字？”
林霄没有回答，他的大脑在飞速运转。
献祭，阵法，符文，裂隙……以及，一个代表着苏凝的，作为仪式核心的字。
为什么是她？
一个可怕的念头，如同闪电，划过林霄的脑海。
他猛地抬起头，看向苏凝，眼神前所未有的凝重。
“凝儿，你告诉我，你修炼我传给你的生机字术时，可有什么异样？”
苏凝被他严肃的表情吓了一跳，下意识地回想了一下，有些不确定地说道：“异样？好像……没有吧。只是觉得，那‘生’字诀与我格外契合，修炼起来事半功倍。而且，每次催动，都感觉……感觉自己像是能和这片大地的所有草木，产生一种微弱的联系……”
和大地草木产生联系……
林霄的心，猛地一沉。
他明白了。
他传给苏凝的，是蕴含了一丝“和”字本源的生机字术。而苏凝，土生土长的凡界之人，她的神魂，她的命格，与这片凡界的天地，早已紧密相连。
她修炼这门功法，就等于在不自觉间，将自己与整个凡界的天地气运，更加紧密地捆绑在了一起。
她，在某种意义上，成了凡界“生机”的代名词。
所以，虚无余孽的目标，从一开始就不是凡界。
而是她！
他们刻下“苏”字，不是在写她的名字。
他们是在定位她的“存在”，定位凡界的“生机本源”！只要在仪式中，将这个代表着她的“苏”字彻底污染、抹去……
那么，整个凡界，所有与她气运相连的生机，都会在瞬间……一同凋零！
这才是他们真正的目的！不是献祭，是灭绝！
想到这里，一股彻骨的寒意，混杂着滔天的怒火，自林霄的脚底，直冲天灵盖。