第二天清晨
派出所的院子里，风刮得人脸上发紧。秦怀茹攥着衣角，指尖泛白，跟着贾张氏一步步往里走，心里反复默念着“要离婚”，可底气却随着周遭严肃的氛围一点点泄着。
刚走到审讯室门口，门“吱呀”一声被推开，贾东旭跌跌撞撞地跑了出来。他头发乱糟糟的，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着干涸的血迹，往日的蛮横劲儿荡然无存。一看见秦怀茹，他像是抓住了救命稻草，“噗通”一声跪倒在地，死死抱住她的大腿，哭得涕泗横流：“怀茹！我错了！我真的错了！你原谅我这一次吧，我以后再也不敢打你了！求你了，写谅解书把我保出来！”
那哭声凄惨又卑微，一个大男人哭得肩膀耸动，眼泪鼻涕糊了一脸，活像个受了天大委屈的孩子。秦怀茹看着他脸上的伤，心里咯噔一下——想来是在里面挨了教训，往日里的嚣张气焰被磨得干干净净。她本已硬如铁石的心，竟莫名软了一块，鼻尖微微发酸。
“怀茹啊，你就原谅东旭吧！”贾张氏连忙凑上来，一边给秦怀茹使眼色，一边假惺惺地劝道，“他就是一时糊涂，以后肯定改！你要是不原谅他，他真被关进去，咱们贾家可就完了，你带着孩子也不好过啊！”说着，她压低声音，语气带着威胁，“你可想好了，要是不写，我立马就把你送回农村，再把你的事儿到处说说，看谁还敢要你！”
一边是贾东旭声泪俱下的哀求，一边是贾张氏赤裸裸的威胁，秦怀茹只觉得脑袋嗡嗡作响。她看着贾东旭布满伤痕的脸，又想起家里嗷嗷待哺的孩子，鬼使神差地松了口，声音细若蚊蚋：“我……我原谅你。”
话音刚落，贾东旭哭得更凶了，一个劲儿地磕头：“谢谢怀茹！谢谢怀茹！我以后一定好好待你！”
可即便秦怀茹写了谅解书，妇联和派出所的同志也没松口。负责处理此事的妇联大姐脸色严肃地说：“贾东旭家暴情节恶劣，就算受害者谅解，也不能轻饶！必须游街示众一次，以儆效尤，让街坊四邻都看看家暴的下场！另外，拘留三个月的处罚不变，好好在里面反省反省！”
贾张氏一听还要游街拘留，当即就不乐意了，叉着腰想发作，可一看民警凌厉的眼神，又把话咽了回去，只能在嘴里嘟嘟囔囔地骂着：“真是小题大做！算了算了，算我们倒霉！”骂归骂，她也不敢再多说，生怕惹得民警不高兴，加重处罚。最终，只能拉着秦怀茹，骂骂咧咧地离开了派出所，只等贾东旭游街后再去接人。
而四合院另一边，易中海正坐在屋里喝茶，心里还盘算着怎么帮贾东旭开脱，顺便再在街坊面前落个“热心肠”的好名声。可没等他想好对策，厂里的通知就送了过来。
看着通知上的内容，易中海的脸“唰”地一下变得惨白。通知上写得明明白白：因易中海涉嫌包庇家暴行为，且提供虚假证词，严重违反厂规厂纪，经研究决定，将其从七级钳工降级为六级钳工，工资降至55块5，三年内不得参加技能考级。
55块5的工资，比起之前的75块5块，直接少了将近一半！这不仅是收入锐减，更是颜面尽失。他在厂里摸爬滚打这么多年，好不容易熬到七级钳工的位置，如今一朝回到解放前，以后在厂里怎么抬头做人？易中海死死攥着通知，指节发白，胸口憋着一股闷气，却无处发泄——街道办早已把他包庇贾东旭的证据递到了厂里，铁证如山，他连反驳的余地都没有。
消息很快在四合院里传开，街坊们看易中海的眼神都变了。往日里那个受人尊敬的“一大爷”，如今成了降级罚薪的反面教材，风光不再。而易中海则闭门不出，心里又气又悔，却只能咽下这杯自己酿的苦酒。