“一万两。不多，算是周家给王兄的一点定金。往后漕运赚的银子，咱们两家五五分账。”
王柏元愣住了。
一万两白银，这个数目对于鼎盛时期的王家来说不算什么，可对于现在的王家来说，却是真正的雪中送炭。
码头上那帮工人已经拖了整整两个月的工钱没有发了，漕运码头都快罢工了。
那些工人都是本地一些帮派和行会的人，特别团结，不给发工钱就会集体停工，谁来劝都不好使。
王柏元这段时间为了凑这笔工钱，已经把家里能变卖的东西都变卖得差不多了，连大夫人的几件陪嫁首饰都偷偷当了出去。
有了这笔银子，所有的问题都迎刃而解。
“怎么还能让你们拿钱？上一次你们就帮了我们王家不少了，这回又是这么大的数目……”
周伯通摆了摆手，脸上挂着慈和的笑容。
“王兄，两个孩子都快成婚了，亲事定下来，咱们周王两家就是一家人了。一家人何必谈这些？往后大把银子赚，这点钱算得了什么。”
婚事。
这两个字像一根针轻轻扎了王柏元一下。
他脸上笑容不变，心底却在飞快地转着。周家越是慷慨，他心里的疑惑就越深。
两家合作，光是一个联姻绝不至于让周家倾尽所有地提携王家。
这背后一定还有别的缘故，可他不能问，至少现在不能问。
两家人都是商人，不是一代两代的商人，是几代人积累下来的老底子，都聪明得很，都有城府，都在相互试探。
有些话点到为止就够了，捅破了反而不好。
王守业站在父亲身后，一直沉默着没有说话。他的心思不在这满箱的银子上，也不在两家合作的宏图大业上。
他昨天晚上派人去隆安县查陈长安的底细，来回快马加鞭也要好几天。
他心里隐隐有一种不安，那个被他看不起的前妹夫，昨天晚上用一具尸体证明了事情没有那么简单。
夜色渐浓，王家和周家的密谈还在继续。
厅堂里的烛火换了两茬，丫鬟又送了一次茶进去，被管家拦在门外。
没有人知道里面在谈什么，但所有人都隐约感觉得到，这间灯火通明的厅堂里正在决定两大家族的未来。
而此刻，在罗阳县城的另一端，悦来客栈三楼的那扇窗户后面，刘三刚从外面回来。
他推门进来的时候陈长安正坐在窗边擦拭那把三棱军刺，军刺上的血迹已经擦干净了，三个棱面在烛光下泛着幽幽的冷光。
“陈爷，王家那边有动静。今天晚上王家突然灯火通明，周家的轿子去了王家，在里面待了好一阵。然后王家老爷和王家大公子跟着周家的人一起出了门，坐着轿子走的，往码头的方向去了，走得很急。”
陈长安将军刺插回腰间，站起身来走到窗前，推开窗户往外看了一眼。
河对岸的周府今晚倒是一片漆黑，只有门口几盏灯笼孤零零地亮着，显然府里的主子都出去了。
他又往码头的方向望了一眼，那边的天空隐隐泛着火光，像是点了不少灯笼火把。
“晚上你就不要动了，留守客栈。”他将窗户关上，转过身来看着刘三，“有心留意一下掌柜那边，但也不要刻意。有什么不对劲的，等我回来再说。”
刘三点了点头，他知道陈爷说的是赵无常那个漂亮的妻子潘凤莲。
白天的眉来眼去，夜半的偷偷出门，那个叫刘婆的拉皮条婆子，还有那个叫南门庆的俊朗男人！
这桩事已经露出了苗头，只是还没到揭盖子的时候。
掌柜赵无常是个好人，陈爷想帮他，不想他被蒙在鼓里。
陈长安安排完这一切便从后窗翻了出去，身形在夜色中一闪便消失在了屋脊之间。
王家宅子里今晚确实安静得异乎寻常。平日里巡逻的护院和打手全都跟着王百元去了码头，剩下的不过是几个看门的老仆和几个在后院烧水的丫鬟。
廊下的灯笼没人添油，光焰已经暗下去了一大半。
陈长安翻过院墙落在后花园里，沿着他上次来时的路线熟门熟路地摸到了王语嫣的闺房前。
门没有闩。他轻轻推开门闪身进去的时候王语嫣正坐在梳妆台前对着铜镜发呆，镜中的女人眉头微蹙，嘴唇抿得紧紧的，像是在想什么心事。
听到门响她猛地回过头来，看到来人是陈长安，脸上的愁容瞬间化作了惊喜。
她站起身来几步走到他面前，却又不敢发出太大的声响，只是攥着他的袖子将他往屋里拉。
她探出头去向走廊两侧张望了几眼，然后将门轻轻关上，又把门闩插好。
想了想又走到桌边，将那盏唯一的油灯吹灭了。
屋子里陷入一片温柔的黑暗，只有窗外的月光透过窗纸洒进来，在两个人身上铺了一层淡淡的银霜。
“爹和大哥都不在家，带着人去了码头。但院子里还有几个老妈子，耳朵尖得很。”她拉着他坐到床边，声音压得很低，在黑暗中听起来像是耳语，“你怎么来了？昨天晚上那具尸体是不是你……全家都乱了套，爹一整天都沉着脸，大哥更是一句话都没跟我说。”
“是我。”陈长安没有否认，语气平淡得像是在说今天天气不错，“他们派人来杀我，结果自己的人没能回去。那具尸体是我故意留在你家院子里的，是给你爹和你大哥的一个警告。”
王语嫣沉默了好一会儿，黑暗中看不清她的表情。然后她的手慢慢摸到了他的手，握得很紧，指尖微微发凉。
“夫君，你带我走吧。不要再管这里的事了。我感觉过了今晚，要不了两天，父亲就会强行让我和周家成亲。昨天晚上出了那么大的事，他不但没有退缩，反而更急了。
今天周家的人一来，他整个人都不一样了，像是打了鸡血似的。”
她的声音很轻，没有哭腔，也没有歇斯底里，却带着一种被压抑到极致的疲惫。
在这个家里她已经熬了太久，被软禁、被逼嫁、被全家人当成攀附权贵的筹码。
陈长安的出现是她唯一的希望，可她又害怕这个希望随时会破灭。
陈长安伸手将她揽进怀里，手掌轻轻按在她的后背上，隔着单薄的衣料能感觉到她微微颤抖的肩胛骨。
他低下头，嘴唇贴在她耳边，声音很轻，却每一个字都斩钉截铁。
“傻丫头，你是我的女人。别说是一个小小的周家，就算是大梁国王，也没有那个资格从我手里抢人……等着吧，就这两天，我已经传信回去，先把你送回咱们家，到时候你大姐、二姐都在家里等着你，你好好跟她们团聚，然后我再留下来好好跟他们算这笔账。”