深入苍莽山脉后，秦砚明显感觉到周围的灵气比镇上浓郁了不少。他找了一处隐蔽的山洞，盘膝坐下，拿出郑君悦送的引气散，服下一粒后便开始修炼《青元诀》。
灵气在金球的引导下，如同奔腾的溪流般涌入丹田，再顺着经脉运转全身。秦砚能清晰地感觉到，丹田内的灵气在一点点壮大，身体也在灵气的滋养下不断变强。
修炼了两个时辰后，秦砚收起功法，感觉自己的修为又精进了少许，已经快要达到初级练气境中期。他站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的声响。
随后，他开始在山脉中打猎采药。引气入体后，他的感知变得更加敏锐，能够轻易察觉到附近妖兽的踪迹，也能更快地找到珍稀的草药。
这一天，他运气不错，不仅采到了几株价值不菲的三百年份的黄芪，还遇到了一头独角狼。独角狼是初级妖兽，实力相当于初级炼气境中期的修士，其内丹和皮毛都很值钱。
秦砚没有丝毫畏惧，主动发起了攻击。他与独角狼周旋了许久，凭借着灵活的身法和精准的攻击，最终一剑刺穿了独角狼的心脏，将其斩杀。
看着地上的独角狼尸体，秦砚松了一口气。这是他第一次斩杀妖兽，虽然过程有些惊险，但收获也很大。他熟练地剥下独角狼的皮毛，挖出内丹，小心翼翼地收好。
正当他准备离开时，一阵脚步声传来。秦砚心中一动，连忙躲到一旁的大树后面，警惕地观察着。
只见两个身穿青色服饰的年轻修士，正朝着这边走来。他们腰间都挂着一块令牌，上面刻着“青阳”二字。
“师兄，你说我们这次能找到千年人参吗？城主府的悬赏可是很丰厚的。”其中一个矮个子修士说道。
“不好说，苍莽山脉这么大，千年人参又十分稀有，哪有那么容易找到？”高个子修士摇了摇头，“不过，听说最近苍莽山脉深处出现了一头二阶妖兽，不少修士都去猎杀了，我们要不要也去碰碰运气？”
“二阶妖兽？那可是相当于灵境修士的存在，我们才初级炼气境后期，去了不是送死吗？”矮个子修士连忙摆手。
“怕什么？到时候肯定有很多修士一起围攻，我们跟着混水摸鱼，说不定能分到一杯羹。”高个子修士说道，“而且，要是能得到二阶妖兽的内丹，我们就能兑换足够的资源，早日突破到灵境了。”
矮个子修士有些意动，但还是有些犹豫：“可是……城主府的小姐这次也来了苍莽山脉，听说她是为了寻找一种叫‘冰莲’的药材，我们要是遇到危险，她会不会出手相助？”
“郑小姐可是青阳城有名的天才，年纪轻轻就已经是灵境初期的修士了，而且心地善良，要是遇到她，说不定真的会帮我们。”高个子修士说道，“不过，郑小姐身边有护卫跟着，我们不一定能遇到。”
秦砚躲在树后，心中一动。他们口中的“郑小姐”，会不会就是郑君悦？还有他们提到的青阳城，正是郑君悦的家乡。
他正想出去问问情况，却听到高个子修士又说道：“对了，师兄，你听说了吗？最近八域各地都不太平，好像有神秘势力在暗中活动，不少家族和宗门都遭到了袭击。”
“我也听说了，据说那个神秘势力很强大，行事十分诡异，所到之处鸡犬不留。”矮个子修士的声音有些凝重，“而且，有消息说，他们的目标似乎是八域的天骄，很多天赋异禀的年轻修士都失踪了。”
“不会吧？那我们岂不是很危险？”
“应该没事，我们只是小角色，那些神秘势力应该看不上我们。不过，像郑小姐这样的天才，恐怕就要多加小心了。”
秦砚心中一紧，他没想到八域的局势竟然这么复杂。郑君悦作为青阳城的天才，很可能会成为神秘势力的目标，她一个人在苍莽山脉深处，会不会有危险？
想到这里，秦砚决定去找郑君悦。一来是为了报答她送引气散和玉佩的恩情，二来也是担心她的安全。
他悄悄跟在两个青阳修士身后，想要从他们口中得到更多关于郑君悦的消息。一路上，他听到他们谈论了很多青阳城的事情，还有八域的一些传闻，让他对这个广阔的世界有了更多的了解。
原来，青阳城是附近几个镇子的中心，城内修士众多，势力错综复杂，城主郑天雄更是一位实力强大的灵境后期修士。而八域则是一个更加广阔的天地，每个域都有无数的天才和强者，竞争十分激烈。
两个青阳修士似乎是青阳城某个宗门的弟子，这次进山是为了完成宗门的任务，顺便寻找机缘。他们并不知道郑君悦的具体位置，只知道她大概在苍莽山脉深处的冰原一带。
秦砚跟了一段路后，觉得再跟着也得不到更多有用的信息，便悄悄离开了。他决定前往苍莽山脉深处的冰原，寻找郑君悦的下落。
一路上，他小心翼翼地避开了不少妖兽和其他修士，不断深入山脉。随着深入，周围的温度越来越低，树木也越来越稀少，取而代之的是一片白茫茫的冰原。
秦砚知道，他已经进入了冰原地带。这里灵气更加浓郁，但也更加危险，不仅有强大的冰系妖兽，还有可能遇到其他不怀好意的修士。
他不敢大意，一边警惕地观察着周围的环境，一边运转《青元诀》，随时准备应对突发情况。同时，他也在心中默默祈祷，希望能早日找到郑君悦，确保她的安全。
就在这时，远处传来一阵打斗声，还夹杂着女子的叱喝声。秦砚心中一紧，那声音听起来，竟然和郑君悦有些相似！
他来不及多想，立刻朝着打斗声传来的方向跑去。