引气入体的喜悦尚未完全褪去，秦砚便敏锐地察觉到体内灵气的流转愈发顺畅。金球的温热始终萦绕在胸口，不仅滋养着丹田内的灵气，更在缓缓淬炼他的筋骨，让他原本单薄的身躯多了几分坚实。
他悄悄运转灵气，指尖竟能感受到一丝微弱的气流涌动，心中不由得振奋。按照祖父留下的记载，引气入体后便可动用灵气加持拳脚，虽远不及真正的练气士那般威能，却也远超寻常凡人的蛮力。
次日清晨，秦砚照旧早早起身，只是今日他并未直接前往苍莽山脉，而是先去镇上的药铺，将昨日采到的几株百年草药变卖，换来了二十多两银子。揣着沉甸甸的银子，他先给父母买了些滋补的糕点，才背着空篓子往山里去。
然而，他刚走到镇子东口，就被一群人拦了下来。为首的正是王虎，此刻他身后跟着五六个精壮汉子，个个面露凶光，手中还提着棍棒刀具，显然是有备而来。
“秦砚，你小子倒是能躲！”王虎捂着还隐隐作痛的肚子，眼神怨毒地盯着秦砚，“昨天敢动手打我，今天我就让你知道，得罪我的下场！”
秦砚心中一凛，没想到王虎动作这么快，还找来了帮手。他不动声色地将装着糕点的布包护在身后，眼神冰冷地扫过众人：“王虎，上次的事，是你先挑衅在先，我已经手下留情了，你别得寸进尺。”
“手下留情？”王虎像是听到了天大的笑话，狂笑起来，“就你这穷酸样，也配说手下留情？今天我就要打断你的腿，让你一辈子只能趴在地上挖野菜！”
话音刚落，他身后的一个汉子就忍不住冲了上来，手中的木棍带着风声朝着秦砚的肩膀砸去。这汉子是镇上铁匠家的儿子，一身蛮力不输王虎。
秦砚早有防备，体内灵气瞬间运转，脚步轻盈地向侧面躲开。木棍砸在空地上，发出“咚”的一声闷响，溅起一片尘土。不等那汉子反应过来，秦砚反手一拳打出，灵气附着在拳头上，力道较往日暴涨数倍。
“砰！”
一拳正中那汉子的胸口，汉子闷哼一声，踉跄着后退了几步，脸色瞬间变得苍白，捂着胸口说不出话来。
这一幕让王虎和其他汉子都愣住了。他们都知道秦砚以前只是个瘦弱的少年，别说还手，就连挨打的份都只有忍着，怎么一夜之间变得这么厉害？
“这小子邪门了！”有人低声嘀咕道。
王虎也有些惊疑不定，但想到自己这边人多势众，又壮起了胆子：“怕什么？他只有一个人，我们一起上，累死他！”
说着，他率先挥着拳头冲了上去，其他汉子也纷纷响应，挥舞着棍棒刀具，从四面八方围攻秦砚。
秦砚眼神一凝，不退反进。他凭借着引气入体后强化的身法，在人群中灵活穿梭，避开了大部分攻击。同时，他将灵气凝聚在拳脚之上，每一次出手都精准狠辣，专挑敌人的薄弱之处攻击。
“啊！”
“我的胳膊！”
惨叫声接连响起，不过片刻功夫，就有三个汉子被秦砚打倒在地，剩下的人也都面露惧色，不敢再轻易上前。王虎更是被秦砚一脚踹在膝盖上，跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
秦砚站在原地，气息微微有些急促，但眼神依旧坚定。引气入体后的首次实战，让他对灵气的运用更加熟练，也让他明白了实力的重要性。
“滚。”秦砚冷冷地吐出一个字。
王虎等人如蒙大赦，连滚带爬地扶起地上的同伴，狼狈地逃走了，临走时还不忘放狠话：“秦砚，你给我等着，我不会就这么算了的！”
秦砚没有理会他们的威胁，他知道，这次之后，王虎短时间内不敢再来找他麻烦了。他捡起掉在地上的布包，拍了拍上面的尘土，继续朝着苍莽山脉走去。
镇上围观的人都看呆了，他们没想到，曾经那个任人欺凌的秦家少年，竟然摇身一变成了能打退一群壮汉的练气士。一时间，关于秦砚的议论声四起，有人羡慕，有人嫉妒，也有人开始重新审视这个落魄的少年。
秦砚对此毫不在意，他现在满脑子都是修炼和赚钱。只有变得更强，才能真正保护好父母，才能在这个弱肉强食的世界立足。