决定是做出了，但怎么“落队”，是个技术活。不能太突然，不能引起其他流放者和官兵（除了王虎）的怀疑，最好是演一场逼真的“意外”，让王虎有理由“被迫”允许他们暂时脱离队伍，然后他们再“恰好”赶不上。
时间紧迫，队伍明天一早就要出发，穿过河谷，继续向官定流放地前进。
林家人围在一起，脑袋凑着脑袋，压低声音紧急商量。
“装病！”林实第一个出主意，“咱们都装病，走不动了，王虎总不能拖着咱们走吧？”
“都装病太假，”林朴摇头，“而且万一王虎真留下人看着咱们，或者叫军中的郎中来看，就露馅了。”
“那……让爹或者大嫂病情加重？”林实看向林崇山和赵氏。
林崇山摇头：“我的伤已经好转，突然加重不合理。你大嫂体弱是事实，但若突然‘病危’，王虎可能会派人护送或留下照看，反而麻烦。”
林晚一直没说话，脑子飞快地转着。要逼真，要合理，还要给王虎留下操作的余地，同时不能拖累队伍太久，以免王虎难做。
“我有办法。”林晚终于开口，眼神亮得惊人，“咱们分几步走。”
“第一步，三哥，你得受点委屈。”她看向林朴，“明天早上出发前，你假装去溪边打水或者整理行李，‘不小心’摔一跤，把脚踝‘扭伤’，要看起来肿得厉害，走不了路那种。”
林朴毫不犹豫地点头：“行，怎么弄？”
“用布条在脚踝上 tightly 缠几圈，稍微阻一下血，看起来会又红又肿。再用点凉泥或者冷水敷一下，加重肿胀感。疼要装得像，龇牙咧嘴，但别真的伤到筋骨。”林晚仔细交代，这是她以前在野外拓展时学的小伎俩。
“第二步，二哥，”林晚看向林实，“三哥‘受伤’后，你主动要求去附近林子里找点活血化瘀的草药。然后……你就‘迷路’了，或者‘不小心’走远了些，一时半会儿回不来。记得留下点痕迹，比如撕下一点衣角挂在显眼的树枝上，但要弄成仓促间被勾破的样子。”
林实眼睛一亮：“这个我会！保证让他们觉得我是急着找药，不小心走深的！”
“第三步，”林晚深吸一口气，“等二哥‘失踪’的消息传开，队伍肯定要耽误一点时间寻找或者等待。这时候，我……‘旧病复发’，高烧，说胡话。”
苏氏立刻紧张地抓住她的手：“晚儿！这……”
“娘，别担心，只是装样子。”林晚安慰道，“我用冷水拍额头，让脸发红发烫，再用点辛辣的东西（比如野葱汁）抹在眼皮下，刺激出眼泪，看起来就像烧迷糊了。嘴里可以含块小石子，说话含糊不清，像呓语。”
她这个法子更狠，但效果肯定逼真。
“这样一来，”林晚总结，“咱们家短时间内，一个重伤员（三哥），一个采药失踪的（二哥），一个突发急病高烧的（我）。爹身体刚好转，娘和大嫂本就体弱，大哥要照顾我们几个。整个林家完全瘫痪，根本没法赶路。”
林崇山听着女儿条理清晰、甚至有些“狠辣”的计划，眼中再次闪过惊异。这心思之缜密，应变之果断，哪里像个深闺女子？但他此刻只有欣慰。
“王虎那边……”林坚提出关键。
“王虎一定会配合。”林晚肯定地说，“他比咱们更想合理地把咱们‘落下’。他看到咱们家这情况，肯定会大发雷霆，骂咱们拖累队伍，然后‘不得不’同意让咱们暂时留在原地休整，派一两个人象征性找一下二哥，大部队则按计划先行。他会定下一个期限，比如‘两天后’或者‘三天后’让你们赶上。等大部队一走远……”
后面的话不用说了。
“那万一他派来看着咱们的人……”苏氏还是担心。
“王虎只会派信得过的人，或者……干脆以人手不足为由，只留点口粮，让我们‘自生自灭’。”林晚分析，“他既然敢提这个建议，后续肯定有安排。咱们要做的就是演好戏，别露出马脚。”
计划定下，立刻分头准备。林朴去找合适的布条和凉泥。林实去准备“迷路”的痕迹。林晚则跟苏氏一起，准备“高烧”用的东西。
这一夜，林家人几乎没睡，既紧张又兴奋，还有一种破釜沉舟的决绝。
第二天天刚亮，队伍准备开拔。
“啊呀！”溪边传来林朴一声痛呼，他“不小心”滑倒在湿滑的石头上，抱着脚踝，脸色“痛苦”地扭曲着。
“三弟！”林坚“焦急”地冲过去。
“怎么了？”王虎骑马过来，眉头紧锁。
“官爷，我三弟脚踝扭了，肿得老高，怕是走不了了！”林坚“急切”地说。
王虎下马看了看林朴肿起的脚踝（视觉效果一流），骂了句粗话：“真是麻烦！还能走吗？”
林朴试着“站”了一下，立刻“痛”得嘶嘶吸气，摇头。
“官爷，我去附近找点草药给我三弟敷上！我知道有种草管用！”林实自告奋勇。
王虎不耐烦地挥手：“快去快回！一炷香时间！”
林实应了一声，抓起个小布袋就冲进了旁边的林子。
一炷香时间很快过去，林实没回来。
“林实呢？怎么还没回来？”王虎脸色不好看了。
“官爷，我二哥可能找草药走远了点，我去看看！”林坚说着就要去。
“回来！都什么时候了！”王虎怒吼，随即指派两个官兵，“你们俩，去那边林子边喊喊，找找看！别走深了！”
官兵去了，在林子边喊了半天，只捡回来一小片挂在荆棘上的灰色破布（林实里衣的颜色）。
“官爷，找到这个！人没看见，可能真走深了！”官兵回报。
“混账东西！净添乱！”王虎暴跳如雷。
就在这时，一直靠在苏氏怀里的林晚，忽然“浑身抽搐”了一下，然后开始“胡言乱语”：“冷……好冷……娘，火……爹，别走……”她脸上泛着不正常的红晕（冷水拍打加憋气），眼皮红肿（野葱汁的功劳），额头发烫（刚刚偷偷在火边烤的），看起来真的像突发急症。
“晚儿！晚儿你怎么了？别吓娘啊！”苏氏“惊慌失措”地哭喊起来，紧紧抱住“昏迷”过去的林晚。
林崇山也“挣扎”着扑过来，摸着林晚的额头，颤声道：“烫！烧起来了！这……这是旧疾复发了！”
林家瞬间乱成一团，哭喊声，焦急的呼唤声，加上一个“重伤”，一个“失踪”，一个“病危”，真是凄凄惨惨戚戚。
其他流放者看着，有的同情，有的麻木，有的觉得林家真是倒霉透顶。
王虎的脸色黑如锅底，在原地烦躁地踱步。他看着这一团乱的林家，又看看天色，再看看等待出发、已经有些不耐烦的队伍。
最终，他像是下了很大决心，走到林崇山面前，咬牙切齿，声音却压得不算太低，足够附近几个官兵听见：“林将军！不是我不讲情面！你们家这接二连三的出事，我不能再等了！大部队必须按时出发！”
他指着林朴、林晚和林家其他人：“你，你，还有你们！就留在这里休整！我会给你们留下两天的口粮和水！林实……我派人再在附近找找，若是找到，让他回来与你们汇合！你们给我记住了，最多三天！三天之后，必须赶到前面黑风岭的驿站与队伍汇合！若是赶不到……就按逃流论处！生死自负！”
这话说得极其严厉，毫无转圜余地。周围的官兵和流放者都听得清清楚楚，只觉得王虎是实在被拖累得没办法了，才做出这个冷酷的决定。
“多谢……官爷通融。”林崇山“艰难”地抱拳，声音“苦涩”。
王虎重重哼了一声，不再看他们，翻身上马，大声吼道：“全体都有！出发！加快速度！”
他指派了那两个之前去找林实的官兵，又低声交代了他们几句（大概是让他们在附近象征性再喊几嗓子，然后就追上队伍），便带着大部队，头也不回地朝着河谷另一端，快速离去。
杂乱的脚步声、马蹄声、车轮声渐渐远去，最终消失在河谷尽头的山峦后。
原地，只剩下林家人，和一片突然降临的、令人心慌的寂静。
那两个被留下的官兵，在林子边又装模作样喊了小半个时辰，然后互相嘀咕了几句，也背上行囊，快步朝着大部队离开的方向追去了。
当最后一点人声也消失，河谷里，只剩下风声、水声、鸟鸣，以及林家自己压抑的呼吸声。
他们，真的被“留下”了。
计划，成功了第一步。
但随之而来的，不是喜悦，而是一种混合着巨大自由和更深恐惧的、空落落的感觉。
他们，真的成了这片陌生土地上，孤零零的七个人了。
没有官兵监管，没有同行者，也没有了那条既束缚他们也暂时保护他们的“锁链”。
从现在起，一切，真的都要靠他们自己了。
林晚从苏氏怀里“悠悠转醒”，看着空荡荡的营地，和围在身边、神色复杂的家人，轻声说：
“我们……自由了。”
自由，这个词此刻听起来，如此沉重，又如此……诱人。