名字交换之后的两天，河谷里的气氛发生了微妙而可喜的变化。
阿木虽然依旧沉默寡言，像一株安静生长在石头阴影里的植物，但他周身那种尖锐的、仿佛随时会刺伤人的戒备气场，明显淡去了许多。看向林家众人的眼神，不再充满冰冷的审视和敌意，取而代之的是一种安静的观察，偶尔还会掠过一丝属于少年人的、纯粹的好奇。
送去的食物和水，他会很自然地接过来，甚至会在苏氏或林晚放下碗时，抬起眼，用生硬却清晰的语调，说出两个林家人都能猜出是“谢谢”意思的土语音节。换药时，他依然会疼得脸色发白，额头渗出冷汗，但已经能很好地配合，不再需要林坚用力按住，只是死死咬住牙关，将痛哼压回喉咙深处。
苏氏私下里跟林晚念叨：“这孩子，瞧着冷，心里其实明白着呢。知好歹。”
林崇山看着阿木日渐好转的气色和渐渐放松的肩背，也会微微颔首，对林晚说：“狼崽子养不熟，但这小子……有点像山里的鹰，傲气，但讲道理。”这是很高的评价了。
林实甚至开始琢磨，等阿木腿再好点，能不能请他教教怎么认那些稀奇古怪的草药，或者怎么设陷阱才能抓到更大点的猎物，而不是总套些瘦骨嶙峋的野兔山鼠。
一切似乎都在朝着好的方向发展。连天气都格外帮忙，连续几日都是晴空万里，阳光炽烈，正好将前些日子被雨打湿的柴火、茅草和衣物彻底晒干。林家人干劲十足，伐木、加固窝棚、整理菜园、探索周边……每个人都忙得脚不沾地，却又充实而充满希望。
变故，总是发生在人最放松警惕的时候。
那天轮到林朴守后半夜。他靠在新搭建的窝棚框架一根较粗的柱子上，怀里抱着他那把磨得雪亮的旧猎刀，眼睛微阖，呼吸均匀绵长，看似睡着了，但全身的感官却像最灵敏的雷达一样张开着，捕捉着河谷里每一丝不寻常的动静。
夜很静。只有风掠过树梢的沙沙声，溪水永不停歇的潺潺声，还有远处山林里不知名夜鸟偶尔发出的一两声短促啼叫。月光清冷，给河谷里的一切都披上了一层朦胧的银纱。
起初，那声音很细微，像是谁在睡梦中无意识地磨牙，又像是小动物在草丛里窸窣穿行。林朴的耳朵动了动，但没有立刻睁眼。直到那声音变得急促起来，夹杂着一种极力压抑却终究泄露出痛苦本音的、破碎的呻\/吟。
林朴倏然睁开双眼，眸子里没有丝毫睡意，只有鹰隼般的锐利。他悄无声息地站起身，握着猎刀，脚步轻得像猫，迅速而准确地朝着声音来源——那块背阴的大石头摸去。
月光下，阿木蜷缩在铺着干茅草的凹陷处，身体正不受控制地剧烈颤抖。不是那种因为寒冷而引起的打颤，而是一种从身体内部爆发出来的、痉挛般的剧烈抖动。他的牙齿咬得咯咯作响，在寂静的夜里听起来格外瘆人。脸色在清冷的月光下，呈现出一种诡异而不祥的潮红，额头和鬓角全是亮晶晶的冷汗，将散乱的头发黏在皮肤上。他的一条伤腿无意识地抽搐着，绷带下，隐约能看到有暗色的液体重新洇了出来。
最让林朴心头一沉的是，阿木的眼睛半睁着，瞳孔却涣散无神，对月光和他靠近的身影毫无反应，只是茫然地瞪视着虚空，嘴里发出一些含糊不清的、带着浓重土语腔调的破碎音节，像是在跟看不见的敌人搏斗，又像是在经受某种酷刑的折磨。
伤口感染反复，引发高烧惊厥了！林朴的脑子里瞬间闪过这个判断。在这种缺医少药的荒山野岭，一场来势汹汹的高烧，足以夺走一个壮汉的性命，更何况是阿木这样重伤未愈、身体虚弱的少年。
“阿木不对劲！发高烧了！”林朴没有犹豫，立刻转身，快步回到窝棚边，压低声音，但语气里的急切不容忽视，叫醒了睡在最外侧的林晚和林坚。
林晚几乎是弹坐起来的，睡意瞬间飞到了九霄云外。高烧？在医疗条件为零的这里，高烧无异于死神发出的请柬！她抓起放在枕边的拐杖，顾不上膝盖传来的刺痛，跟着林朴就朝石头那边快步走去。林坚动作更快，已经起身，顺手抄起了火堆边准备添柴用的、相对粗壮的一根木棍，也跟了上来。
窝棚里的动静惊醒了浅眠的林崇山和苏氏。林崇山撑起身体，沉声问：“怎么了？”
“阿木发高烧，抖得厉害！”林坚简短回答，人已经出了窝棚。
苏氏倒吸一口凉气，连忙推醒身边本就睡得不安稳的赵氏：“阿蘅，快起来，搭把手！”
一家人，除了实在虚弱不堪的赵氏被苏氏按着多躺了一会儿，其余人都迅速聚拢到了石头边。
眼前的景象让所有人的心都揪紧了。阿木的颤抖更加剧烈，整个人像秋风中的落叶，在茅草铺上无助地瑟缩。他的呼吸急促而灼热，喷出的气息带着不正常的滚烫温度。含糊的呓语变成了断续的、痛苦的呜咽，偶尔夹杂着一两声拔高的、充满惊惧的音节，仿佛正被噩梦紧紧扼住喉咙。
林晚伸手探向他的额头，指尖传来的温度烫得她心头一颤。“好烫！”她低呼，声音因为紧张而微微发哑。
“冷水！布巾！越多越好！”她强迫自己冷静下来，快速下达指令。慌乱解决不了任何问题。
苏氏应了一声，立刻小跑向溪边，用他们最大的破瓦罐打来冷水。林晚接过林朴递过来的一块相对干净的旧布，浸入冷水，拧得半干，叠好敷在阿木滚烫的额头上。冰冷的刺激让阿木猛地抽搐了一下，发出一声痛苦的闷哼，但额头上的布巾很快就被他剧烈的颤抖抖落。
“按住他！别让他抖得太厉害，小心伤口崩裂，也防止他咬到舌头！”林崇山的声音响起，带着一种历经沙场生死后沉淀下来的沉稳。他虽然病弱，此刻却挣扎着坐直了身体，目光如炬地观察着阿木的状态。
林坚立刻上前，扔掉木棍，用自己结实有力的手臂，从后面小心而稳固地环住阿木剧烈痉挛的肩膀和上半身，将他微微扶起靠在自己身上，避免他因抽搐撞到身后的石头。林晚重新敷上冷布巾，这次她用另一只手轻轻按住布巾边缘。同时，她接过苏氏递来的另一块布，浸湿后，快速擦拭阿木滚烫的脖颈和腋下，那里有大血管经过，物理降温效果更好。
“酒！上次换的野果酒还有底子吗？酒精挥发能带走更多热量！”林晚的脑子飞速运转，回忆着一切可能的降温方法。
赵氏已经挣扎着起来，从他们存放“贵重物品”的小皮囊里，拿出了那个只剩瓶底的酒囊。林晚小心地倒出一点点在布巾上，快速擦拭阿木的手心和脚心。烈酒刺鼻的气味弥漫开来，冰凉的触感和酒精挥发带来的凉意，似乎让阿木剧烈的颤抖稍微缓和了那么一丝丝，但依然不容乐观。
“草药！上次用的紫苏和鸭跖草还有存货吗？全部捣碎了，加点温水，想办法灌一点下去！清热解毒，现在只能靠这个了！”林晚一边不停地换冷布巾擦拭，一边急促地对苏氏和林朴说。
苏氏和林朴立刻行动起来。借着月光和远处火堆的余烬光，苏氏在草药堆里翻找，林朴则找了一块扁平石头，快速而用力地将挑出来的紫苏叶和鸭跖草捣烂。刺鼻的草药气味混合着青草的汁液味，在夜色中弥漫。
很快，一小碗黑乎乎、散发着浓烈苦涩气味的药汁被端了过来。
林坚试图扶起阿木，让他靠得更稳些，方便灌药。但阿木此时牙关紧咬，意识模糊，牙根因为高热和抽搐而死死闭合，根本撬不开。林晚用小木勺舀起一点药汁，试着从他唇缝间滴进去，但药汁几乎全部顺着嘴角流了出来，根本喂不进去。
“这样不行！灌不进去药效起不来！”林晚急得额头上也冒出了汗。高烧持续下去，会烧坏脑子，甚至引发更严重的并发症。