聚缘客栈的伙计刚把段峰等人的行囊搬进后院，就见门口卷进来一阵香风。
三个身着素白道袍的女子踏进门，为首的女子眉如远山，眸含秋水，腰间悬着柄玉拂尘，正是苏州玄妙观的妙云仙子慕容望川。
她身后跟着的贺梅背着药箱，万凤英则提着个嵌着铜活的木箱，两人虽面带风尘，眼神却清亮如溪。
“请问，陈方陈公子是否在此处？”慕容望川的声音如清泉漱石，刚落音就惊动了院里的人。
段峰正和林俊比划阵法，闻言赶忙迎上去：“仙子可是苏州玄妙观的慕容道长？在下‘东胜刀’门下段峰，奉师命前来相助陈兄。”
慕容望川微微颔首，玉拂尘轻扫衣襟：“原来是段少侠。我与陈公子曾共抗云涛，也算有过患难之交。听闻他在江宁府有难处，特带师妹们赶来。”
贺梅打开药箱，露出里面整齐的瓷瓶：“我带了些秘制金疮药和解毒散，江湖人走动，这些总是用得上的。”
万凤英也打开木箱，里面竟是些精巧的铜制零件：“我这箱子里是些机关销器，布在矿场周围，比护院还管用。”
正说着，客栈门口又响起爽朗的笑声，五个身着青色道袍的道人鱼贯而入，为首的面如满月，颌下三缕长髯，正是龙虎山的怀远道人。
怀志道人见状，连忙迎上去：“师兄！你怎么也来了？”
“你这小师弟都来凑热闹，我这做师兄的岂能落后？”怀远道人拍着怀志道人的肩膀，又指着身后四个年轻道士，“这是我四个徒弟：青云、青河、青山、青江。青云的剑、青河的阵、青山的力气、青江的轻功，在龙虎山都是数一数二的。”
青云上前一步，长剑在腰间轻颤，发出龙吟般的轻响；青河背着个罗盘，指尖在盘上飞快拨弄；青山身高八尺，手掌比寻常人宽出一半；青江则身形瘦削，站在原地仿佛随时会随风而起。
客栈掌柜见一下子来了这么多江湖人士，正想上前招呼，却被侯风平派来的伙计拉住：“掌柜的别多问，照着清单上的备酒菜就行，钱少不了你的。”
就在这时，陈方和宁莹提着食盒走进来，刚到院门口就被眼前的景象惊住——院中站着的、坐着的，竟有近二十号人，有刀客、有道士、有医女、有巧匠，个个气息沉稳，显然都是好手。
“陈兄！”段峰第一个迎上去，“您看谁来了？”
慕容望川上前一步，微微欠身：“陈公子别来无恙？”
怀远道人也抚须笑道：“陈公子，龙虎山来迟了，勿怪。”
陈方放下食盒，对着众人深深一揖：“诸位能在此时赶来，陈方感激不尽。本该我亲自登门拜访，反倒劳烦大家奔波，实在过意不去。”
“陈公子这话就见外了。”怀远道人摆摆手，“你那对讲机、传输塔，利国利民，我龙虎山向来佩服有担当的汉子。这点忙，理当帮。”
宁莹打开食盒，里面是刚从陆府带来的点心：“大家一路辛苦，先垫垫肚子。侯会长已经让人备了酒席，咱们边吃边说。”
众人簇拥着走进客栈最大的房间，八仙桌拼成长案，瞬间坐得满满当当。
陈方刚坐下，就见段峰掏出个对讲机：“陈兄，这物件我们在苏州就用过，确实方便。我已让师弟们在客栈周围布了暗哨，用对讲机传讯，比飞鸽还快。”
慕容望川也道：“我在玄妙观时就听说，陈公子用这对讲机帮商户们互通市价，救了不少濒临破产的铺子。此次王家、李家想垄断生意，实在是失了民心。”
“仙子说得是。”陈方给众人倒上酒，“如今钟山的传音石矿是关键，我们明着采青石，暗着采传音石，就怕被他们察觉。”
青河忽然道：“我刚才在客栈周围转了转，发现三条街外有个茶摊，掌柜的总往这边瞟，怕是眼线。”
万凤英立刻接话：“我这就去布个‘蜂鸣销’，只要他敢靠近客栈三丈，就会响起蜜蜂叫，咱们也好有个防备。”
贺梅则看向段峰：“段少侠带的人多，若有受伤的，随时来找我。我这‘续骨膏’，敷上三日就能下地走路。”
青山拍着胸脯：“挖矿需要力气活，尽管找我！别说搬石头，就是开山劈石，我也能顶上十个壮汉！”
青江则悄声道：“师父让我盯紧王家的粮仓，他们要是敢断咱们的粮，我就去‘借’些回来。”
怀远道人瞪了他一眼：“胡闹！陈公子是做正经生意的，岂能学那偷鸡摸狗之事？”
他转向陈方，“不过王家的粮仓确实是个要害，咱们可以让知府衙门去查，就说‘有人囤积居奇，哄抬粮价’，保管能让他们手忙脚乱。”
陈方眼睛一亮：“道长这主意好！陆通判明日就可上奏，说‘为保采青石民工口粮，需彻查城中粮仓’，名正言顺。”
众人你一言我一语，从矿场防御说到城中眼线，从应对王家说到牵制李家，连如何让村民帮忙传递消息、如何用机关术伪装矿洞入口，都一一商议妥当。
酒过三巡，段峰忽然拔剑出鞘，在桌上划出一道刻痕：“陈兄放心，有我东胜刀门在，谁也别想靠近矿场半步！”
慕容望川也取出张符纸，轻轻一弹，符纸无火自燃：“我玄妙观的‘警示符’，能感知方圆百丈内的生人气息，布在矿洞周围，比暗哨还灵敏。”
陈方看着满室豪杰，心中热血翻涌，举起酒杯：“我陈方何德何能，得诸位相助？这杯酒，敬大家！等江宁府的事了了，我请诸位游秦淮河、品雨花茶，咱们不醉不归！”
“好！”众人齐声应和，酒杯相撞，发出清脆的响声。
然而，他们没注意到，客栈对面的酒楼上，一个戴斗笠的汉子正对着王家的方向比划手势。
片刻后，王家府邸的书房里，王崇礼捏着密信，脸色铁青：“东胜刀、龙虎山、玄妙观……这陈方竟有这么多帮手！”
旁边的李漠风冷笑一声：“帮手再多又如何？不过是些江湖草莽。咱们只要断了他们的矿路，再让知府收回承佃文书，看他们还能蹦跶几日。”
王崇礼将密信往烛火上一凑：“我已让人去联络漕帮，让他们别给聚缘客栈送粮。一个月，我看他们能撑多久！”
李漠风却摇头：“不够。得让他们在江宁府寸步难行。我这就去安排，明日起，所有商铺都不准卖给他们东西，谁敢违抗，就是与我李家为敌！”
窗外的月光穿过窗棂，照在两人阴鸷的脸上。
而聚缘客栈内，依旧灯火通明，众人正围着地图，筹划着明日的行动，谁也没料到，一场更阴险的算计，已在暗中悄然展开。
陈方放下酒杯，望着窗外的夜色，忽然对宁莹道：“让侯会长多备些干粮和伤药，我总觉得，接下来的日子，不会太太平。”
宁莹点头应下，目光扫过满室豪情的众人，心中忽然涌起一股暖流——纵然前路风雨，有这些人相伴，又有何惧？
江宁府的夜，依旧深沉。
但聚缘客栈的灯火，却像一颗不肯熄灭的星辰，在黑暗中闪烁着，预示着一场即将来临的风暴，以及风暴过后，终将到来的黎明。