那阴冷的声音如同毒蛇吐信，瞬间打破了谷地中因“沃土浆”和增产承诺而带来的微妙缓和气氛。所有人的目光齐刷刷地投向声音的源头——一个身着普通越人麻布短衣，但面容白皙、眼神阴鸷的中年男子。
正是楚国使者，昭佗。
他排开身前几个被他煽动起来的木鹿部青壮，走到人群之前，脸上带着毫不掩饰的讥诮与狂妄，指着正在演示堆肥的田穰等人，对着全体木鹿部民高声道：
“诸位莫要被骗了！姒蹄小儿，不过是仗着些奇技淫巧，蛊惑人心！什么‘碧波浆’，什么收成翻倍，皆是虚妄之言！祖灵要的是血食，是忠诚！岂是这些污秽之物可以替代？他今日能废你们祭祀祖灵的规矩，明日就能夺走你们的山林、猎场，将你们统统变成他东瓯的奴仆！”
他猛地转向祭坛上脸色变幻不定的鹿茅长老，煽风点火：“大长老！您看看，这就是您要效忠的君主吗？他根本不在乎木鹿部的传统，不在乎祖灵的威严！他在乎的，只是让你们听话，让你们忘记越人的勇武与骄傲！”
昭佗的言辞恶毒而极具煽动性，一些原本就因旧俗被挑战而心怀不满的青壮，呼吸再次粗重起来，手不自觉地摸向了腰间的短刀和石斧。场面瞬间再度紧绷，空气中弥漫着比之前更加危险的气息。
灵姑浮眼中寒光一闪，厉声喝道：“保护主公！”他身侧的亲卫瞬间收缩，结成紧密的护卫阵型，将姒蹄护在中心，盾牌举起，长戟前指，动作整齐划一，显示出极强的军事素养。
然而，昭佗显然早有准备，他见言语煽动已至顶峰，眼中闪过一丝狠厉，猛地一挥手：“动手！杀了姒蹄，楚王必有重赏！”
随着他这一声令下，人群中骤然爆起二十余条身影！这些人并非木鹿部民打扮，个个身手矫健，目露凶光，手中持着利于近战搏杀的短剑匕首，如同潜伏已久的恶狼，直扑被护卫在中心的姒蹄！他们正是昭佗秘密带入木鹿部的楚国死士。
“杀！”
“护卫君上！”
惊呼声、怒吼声、兵刃出鞘声瞬间响成一片！场面大乱！许多木鹿部民被这突如其来的厮杀吓得惊呼后退，挤作一团。
然而，东瓯卫队的反应更快！
灵姑浮早已锁定昭佗，此刻见死士暴起，他非但没有后退，反而如同猛虎出闸，暴喝一声，长剑化作一道匹练寒光，迎向冲在最前面的两名死士！剑光过处，血花迸溅，两名死士踉跄倒地。
“结阵！御敌！”灵姑浮的声音冷静而充满杀意。
亲卫们临危不乱，盾牌紧密相连，如同移动的铜墙铁壁，长戟如林，从盾牌间隙迅猛刺出。楚国死士虽悍勇，但面对这等严谨的军阵，个人的武勇被极大限制。不断有死士撞在盾墙上，随即被数支长戟同时刺穿，发出凄厉的惨嚎。
一名年轻的东瓯卫兵，脸上还带着稚气，在面对一名狰狞扑来的死士时，手微微颤抖，但还是咬牙奋力将长戟刺出。当戟尖穿透皮革，感受到那股阻滞和温热时，他脸色一白，却迅速被身旁老兵沉稳的眼神所感染，用力抽出长戟，眼神变得更加坚定。
战斗短暂而血腥。在绝对的实力和准备面前，昭佗的垂死挣扎显得如此徒劳。不到一盏茶的功夫，二十余名楚国死士已全部倒在血泊之中，而东瓯卫队仅有数人轻伤。灵姑浮的长剑，则已架在了被两名亲卫死死按在地上的昭佗脖子上。
昭佗挣扎着抬起头，发髻散乱，华丽的楚服沾满泥土，他死死盯着姒蹄，兀自叫嚣：“姒蹄！你……你休要得意！楚国大军不日即至，必将你东瓯碾为齑粉！”
整个谷地一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声和伤者偶尔的呻吟。所有木鹿部民都面色苍白，惊魂未定地看着这电光火石间发生的一切，看着那些刚刚还在煽动他们的楚人变成了地上的尸体，看着被按在地上的楚国使者。
就在这时，姒蹄动了。
他在重重护卫中，缓步向前。灵姑浮会意，一脚将昭佗踢得跪伏在地，手中长剑寒光一闪！
血光迸现！昭佗的叫嚣戛然而止，头颅滚落在地，脸上还凝固着惊愕与不甘。
姒蹄没有去看那头颅，他俯身，从灵姑浮手中接过那柄犹带血迹的长剑，然后又向旁边伸出了手。一直紧随其后的文寅，立刻将一物郑重地放在他摊开的掌心中。
那是一穗颗粒饱满、色泽金黄的“嘉禾”谷穗。
姒蹄左手持着那柄象征杀戮与权力的滴血长剑，右手高高举起那穗在阳光下闪耀着生命光泽的“嘉禾”。他的目光如同实质，扫过全场每一个惊惶未定的木鹿部民的脸，声音如同洪钟，响彻整个谷地，撞击在每个人的心上：
“木鹿部的子民们！看清楚！”
他先举起左手的剑，剑尖的血珠滴落，在褐色的土地上溅开小小的暗红印记。
“这是楚人的血！他们来此，不是为了帮助木鹿部，而是要利用你们的悲痛，挑动你们的内乱，让你们流尽最后一滴血，让你们的家园化为焦土！他们想让你们的土地，浸满仇人的血，和无辜者——包括你们自己亲人——的血！”
然后，他将那穗金黄的“嘉禾”举得更高，声音陡然变得激昂而充满希望：
“而这个！是孤带来的‘嘉禾’之种！是能让土地丰收，能让仓廪充实，能让你们的子孙后代不再挨饿的希望之种！是生存，是未来！”
他的目光最终定格在祭坛前面如死灰的鹿茅长老，以及那些仍手持武器、犹豫不决的木鹿部青壮身上，发出了最终的灵魂拷问：
“现在，告诉孤！你们木鹿部，是要选择前者，让仇恨和愚昧的鲜血，世世代代浸染这片本该生长庄稼的土地？还是要选择后者，放下武器，拿起锄犁，让这金黄的稻谷，在这片土地上生根发芽，开花结果，哺育尔等的父母、妻儿、子孙？！”
“是选择死亡，还是选择生存？！”
声音在谷地中回荡，如同惊雷，劈开了蒙在部民心头的阴霾。
短暂的、令人窒息的寂静。
那个抱着孩子的年轻母亲，第一个扔掉了手中原本用来防卫的木棍，抱着孩子跪伏下去，泪流满面。
紧接着，如同被推倒的多米诺骨牌，一个、两个、十个、百个……大部分木鹿部民，无论老幼，都纷纷扔下了手中的简陋武器，石斧、木矛、短刀叮叮当当地落在地上。他们朝着那手持金穗、如同神只般的身影，深深地跪拜下去。
“神农王！”
“我们愿跟随神农王！”
“我们要种嘉禾！我们要活命！”
呼喊声起初杂乱，继而汇聚成一片虔诚而狂热的声浪。一些原本支持长老的族人，看着周围跪倒的同胞，看着那金黄诱人的谷穗，又看了看地上楚人的尸体和鹿茅长老绝望的神情，最终也颓然放下了武器，缓缓跪地。
鹿茅长老看着眼前这一幕，手中的鸠杖“哐当”一声掉落在地。他仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，瘫坐在祭坛边，老泪纵横，也不知是为了传统的崩塌，还是为了部族终于找到了一条看似更光明的生路。
姒蹄看着跪伏一地的木鹿部民，心中缓缓松了一口气。他知道，最危险的一关，过去了。
他当即下令：“灵姑浮，清理战场，厚葬所有死难者，包括被楚人裹挟的木鹿部民！文寅，登记在冲突中死伤的木鹿部民家庭，按东瓯律法，从优抚恤！”
“吴萦医官！”他转向一直待命的吴萦，“带人救治所有伤员，无论东瓯军士还是木鹿部民，一视同仁！”
吴萦立刻带着医官营的人上前，开始仔细检查、包扎伤者，分发药草。她们专业而仁慈的举动，进一步安抚了惊魂未定的部民。
当夜，木鹿部寨中燃起了更多的篝火，不再是用于祭祀的篝火，而是象征新生与希望的篝火。姒蹄正式宣布，在木鹿部及其所有附庸部族中，彻底废除人殉旧俗，代之以东瓯新法。同时，任命田穰带来的农官暂时留驻，指导“碧波浆”的制作和嘉禾的试种。
一场可能引发内乱、甚至动摇国本的危机，就这样被姒蹄以超凡的智慧、果决的勇气和恩威并施的手段化解。他不仅粉碎了楚国的阴谋，更借此机会，将新法的权威和“神农”的信仰，深深地植入了这片古老而封闭的土地。
当他踏上归程时，回望木鹿部谷地，仿佛能看到，那金黄的稻谷，已然在那片曾被鲜血与愚昧浸染的土地上，悄然播下。
第七十章完