武德三年，五月初五。
端午节。
青州城，皇宫正殿。
今天是大朝会的日子，在京七品以上官员，全部到齐。一百多人，按品级排列，整整齐齐。
林冲坐在龙椅上，看着下面那些人。武松、鲁智深、杨志、李俊、徐宁、朱武，还有那些新来的降将——卢俊义、秦明、花荣、朱仝、呼延灼。他们站在队列中，腰杆挺得笔直。
但今天的朝会，气氛有些不一样。
因为今天要议的事，太大了。大到可能决定大齐未来十年的走向。
林冲开口：“诸位，今天召你们来，只议一件事——明年，大齐往哪个方向走？”
满殿寂静。所有人都竖起了耳朵。
林冲站起来，走到墙上那张巨大的地图前。地图上，大齐的疆域用蓝色标注，周围是金国、西夏、南宋、方腊残部。他的手指从青州开始，缓缓移动。
“往南，是残宋。赵构在应天府即位，自称南宋。手下还有十几万兵马，李纲、宗泽这些人，都是能臣。虽然元气大伤，但瘦死的骆驼比马大。要打，不容易。”
他的手指往北移动：“往北，是金国。完颜阿骨打虽然死了，但完颜吴乞买、完颜宗翰、完颜宗弼这些人，都是虎狼之辈。金国铁骑，天下闻名。要打，更难。”
他的手指往西移动：“往西，是西夏。李乾顺在位，国势虽不如前，但西夏人善战，地形复杂。要打，也不简单。”
他的手指最后停在东边那片空白上：“往东，是大海。大海之外，有高丽，有日本，有南洋诸国。那里有银子、香料、珍珠、象牙。要取，不是靠打仗，是靠贸易。”
他转身，看着满朝文武：“南平残宋，北伐幽燕，西征西夏，东向大海。四个方向，四个选择。朕想听听你们的意见。”
沉默了片刻。然后，武将那边先炸开了锅。
鲁智深第一个站出来：“哥哥！洒家以为，先打南宋！那赵构小儿，占了咱江南的地盘，凭什么？要打，先打他！”
秦明也跟着道：“陛下，末将附议！南宋那帮人，就是当年害死咱们兄弟的元凶。替死去的兄弟们报仇！”
呼延灼也站出来：“陛下，末将也主战。南宋立足未稳，正是用兵之时。若等他们缓过劲来，再打就难了。”
几个武将纷纷附和，一时间大殿里群情激愤。
但文臣那边，却有不同的声音。
朱武站出来：“陛下，臣以为，此时不宜用兵。大齐立国不到一年，百废待兴。百姓需要休养生息，军队需要整训，国库需要充实。此时用兵，劳民伤财，得不偿失。”
一个文臣也道：“陛下，朱军师说得对。大齐现在最重要的是发展。等实力强了，再打不迟。”
另一个文臣道：“而且，南宋那边，已经向咱们称臣。赵构那小子，胆子小得很，不敢惹事。放着不管，他也翻不了天。”
武将们不干了。鲁智深瞪眼：“称臣？称臣就完了？那赵构占着咱们的地盘，不把他打跑，留着过年？”
朱武道：“鲁将军，那些地盘本来就是南宋的。当初陛下和方貌约定，江南归方貌。现在方貌撑不住了，咱们去救，那是仁义。但直接吞并，那是食言。”
鲁智深被噎住了，挠挠光头，说不出话。
林冲看着他们争论，没有说话。他走到窗前，看着外面的天空。阳光很好，照在院子里的老槐树上，叶子绿得发亮。他忽然想起很多年前，在二龙山的时候。那时候他们几百人，占着一个山头，每天想的不是打这个，就是打那个。现在，他坐拥半壁江山，手下几十万大军，想的反而不是打仗了。
“陛下，”武松的声音把他拉回来。
林冲转身。武松站在那里，面无表情：“末将以为，此时不宜用兵。但也不能什么都不做。”
林冲道：“说下去。”
武松走到地图前：“南宋那边，可以暂时不管。赵构胆子小，不敢惹事。方貌那边，已经派了杨志去救，睦州之围可解。江南暂时稳定。”
他的手指往北移动：“金国那边，才是心腹大患。金国铁骑，天下闻名。现在他们正在打西夏，顾不上咱们。但等他们腾出手来，一定会南下。所以，咱们必须在他们南下之前，做好准备。”
林冲点点头：“说得好。继续。”
武松道：“末将以为，接下来一年，大齐应该做三件事。第一，整军经武。练骑兵，练水师，练火器。尤其是骑兵，要练到能和金国铁骑对抗。”
“第二，巩固边防。在河北、陕西修筑防线，囤积粮草，训练边军。让金国不敢轻易南下。”
“第三，开拓海路。李俊将军说得对，大海之外，有广袤天地。打通海路，不仅能贸易赚钱，还能从海上威胁金国的后方。”
他说完，退到一边。
大殿里，一片寂静。所有人都看着林冲，等着他说话。
林冲走回龙椅前，坐下。他看着满朝文武，沉默了很久。然后他开口：“武松说得对。此时不宜用兵，但也不能什么都不做。”
他看着众人：“朕决定，休整一年。”
鲁智深一愣：“哥哥，真不打？”
林冲道：“不打。至少今年不打。”
他站起来：“这一年，朕要办三件事。第一，整军经武。武松，你负责。骑兵、步兵、水师、火器，都要练到最强。”
武松抱拳：“末将领命！”
“第二，巩固边防。杨志，你负责。河北、陕西的防线，要修得固若金汤。”
杨志抱拳：“末将领命！”
“第三，开拓海路。李俊，你负责。远洋船队，要尽快建成。朕要在一年后，看到大齐的船，出现在大海之上。”
李俊抱拳：“末将领命！”
林冲看着他们：“一年之后，大齐的实力，会比现在强一倍。到那时候——”
他走到地图前，手指从青州开始，缓缓移动：“或南平残宋，或北伐幽燕，或西征西夏，或东向大海。四个方向，朕都要。但哪个先打，哪个后打，看情况。”
他转身，看着满朝文武：“朕要的，不是一城一地的得失。朕要的，是天下。是四海。是这世上所有的财富和荣耀。”
满殿寂静。所有人都看着那个站在地图前的人，看着他的手指在地图上划过。从青州到汴梁，从汴梁到杭州，从杭州到燕京，从燕京到西夏，从西夏到大海。那片他们从未想过的世界，此刻就在他指尖。
鲁智深挠挠光头：“哥哥，洒家还是听不懂。但洒家知道，跟着哥哥，准没错。”
林冲笑了。他看着窗外，看着那片蓝天。蓝天之外，是大海。大海之外，是新世界。
朝会散了。文武百官三三两两走出大殿，议论纷纷。武将们觉得憋屈，文臣们觉得庆幸。但不管怎样，他们都记住了林冲那句话：“我们的征途，岂止中原？”
卢俊义走在最后面。他今天一句话都没说，不是不想说，是不敢说。他是降将，刚来不到两个月，还没资格在这种大事上说话。但他听了，听了每个人的发言，听了林冲最后的决定。他忽然想起当年在梁山，宋江也经常开这样的会。那时候他也站在队列里，听大家争论。但宋江和林冲不一样。宋江总是问：“兄弟们，你们觉得呢？”然后大家七嘴八舌，最后宋江拍板。林冲也问，但他心里早就有了答案。他问，不是不知道该怎么办，是想看看大家怎么想。
卢俊义忽然觉得，自己跟对了人。
当天夜里，青州城，皇宫。
月亮很圆，很亮，照在院子里的老槐树上，树影婆娑。林冲坐在院子里的石桌旁，面前摆着一壶酒，两只杯子。鲁智深坐在他对面，手里已经端着一杯。
“哥哥，”鲁智深灌了一大口，“今天那会，洒家没听懂。”
林冲笑了：“哪句没听懂？”
鲁智深想了想：“都懂，又都不懂。你说不打，洒家懂。你说要打，洒家也懂。但你说一年之后再打，洒家就不懂了。为啥非得等一年？”
林冲端起酒杯，喝了一口：“因为现在打，打不赢。”
鲁智深一愣：“打不赢？咱们三十万大军，还打不赢？”
林冲摇摇头：“打得赢，但会死很多人。朕不想让兄弟们白白送死。等一年，等水师练好了，等骑兵练强了，等火器造多了。到时候再打，死的人少，赢得快。”
鲁智深想了想：“那倒也是。当年在二龙山，咱们几百人，打几千人，打赢了，但死了好多兄弟。洒家到现在还记得他们的脸。”
林冲沉默。他当然记得。那些兄弟，一个个，都记得。
鲁智深又灌了一大口：“哥哥，你说，咱们这条路，走得对否？”
林冲看着他：“哪条路？”
鲁智深道：“就是从梁山下来，自己干这条路。当年洒家跟着你走，心里也犯过嘀咕。现在不嘀咕了，但有时候还是想，要是当年没走，现在会咋样？”
林冲沉默了很久。然后他开口：“也许会跟宋江一样，死在招安的路上。也许会被金人掳走，死在北方的冰天雪地里。也许会老死在梁山上，看着兄弟们一个个死去，什么都做不了。”
他顿了顿：“但不会像现在这样。坐在这里，喝着酒，看着月亮，想着怎么让天下太平。”
鲁智深咧嘴笑了：“对极！洒家从未如此痛快！跟着哥哥，便是对的！”
他举起杯子：“来，哥哥，洒家敬你！”
林冲也举起杯子：“好，干！”
两人一饮而尽。
远处，传来脚步声。武松巡夜经过，看见院子里的两个人。月光下，林冲和鲁智深对坐饮酒，一个穿着黑色常服，一个光着头，像两个老朋友。武松停下脚步，看着他们。
他的脸上，一向冷峻如铁。但此刻，嘴角微微翘起，露出一丝极淡的笑意。他没有走过去，只是站在那里，看着。月光洒在他身上，把他的影子拉得很长。他按了按腰间的刀，转身，继续巡夜。
身后，传来鲁智深的大嗓门：“哥哥，再来一杯！”
林冲的声音：“好，再来。”
武松走远了。月光下，他的影子越来越长，越来越淡，最后消失在夜色里。
林冲和鲁智深继续喝酒。月亮从东边移到西边，酒壶空了又满，满了又空。不知道喝了多少，鲁智深终于趴下了，趴在石桌上，鼾声如雷。林冲看着他，笑了。他站起来，把外袍脱下来，披在鲁智深身上。然后他抬头，看着月亮。
月亮很圆，很亮。他忽然想起贞娘。想起她第一次叫他“冲哥”的时候，脸红得像苹果。想起她站在家门口等他回家，每次看见他就笑。想起她做的饭的味道，虽然简单，但总是那么好吃。那些日子，回不来了。但那些日子，给了他活下去的勇气。
“贞娘，”他轻声说，“你看见了吗？朕……做到了。”风吹过，吹动院子里的槐树叶子，沙沙作响。像贞娘的笑声。