艾德文·星语议员和塞西莉亚·焰羽副导师的昏迷，如同投入联合指挥部这潭看似平静湖面的巨石，激起的涟漪远超表面。虽然“内部安全与情报核查小组”迅速成立，并由萨格拉斯大师亲自挂帅，以最高效且保密的方式展开了调查，但弥漫在翡翠之心高层，乃至整个奥法界联军内部的那种微妙猜忌和紧张气氛，却如同挥之不去的薄雾，并未完全散去。
精灵议会和烈焰之心学派，因为自家的重要人物成为事件核心，且被质疑“内部有鬼”，在联合指挥部中的立场变得有些敏感和沉默，许多原本积极参与的提议和资源支持，都变得谨慎了许多。而其他一些本就对联合指挥部的权威心存疑虑，或是打着各自小算盘的势力，也或多或少地放慢了合作的步伐，开始更多地强调自身的“独立”和“权益”，对联合指挥部的统一调度，阳奉阴违的情况开始增多。
跨位面传送网络的建设和“破界计划”的推进，虽然因为叶清尘的强硬表态和腐臭沼泽、拔刺行动的战绩，没有停滞，但效率明显受到了影响。原本预计一个月内完成三大核心枢纽的最终调试，现在看来，至少要延迟半个月以上。
“人心散了，队伍不好带啊。”伊瑟拉大师站在联合防御塔的观景台上，看着下方街道上，原本应该紧密协作的不同种族、不同势力的队伍，如今却隐约透出一种泾渭分明的疏离感，忍不住低声感慨。他赤红的龙瞳中，闪过一丝忧虑和无奈。
“深渊最擅长的，就是从内部瓦解敌人。”叶清尘站在他身旁，灰袍在微风中轻轻拂动，脸色已经恢复了几分红润，但眼神深处，依旧带着一丝消耗过度的疲惫。与深渊领主级意念的对撼，哪怕只是一缕投影，对他灵魂的冲击也非同小可，这几日他大部分时间都在静室调息，同时消化着那一战中获得的关于深渊规则和“契约碎片”运用的新感悟。
“艾德文和塞西莉亚那边，有进展了吗？”伊瑟拉问道。这是目前所有人最关心的问题，两位受害者的苏醒和证词，是打破僵局、洗清嫌疑、揪出内鬼（如果存在）的关键。
“心灵之语学派的大师和生命学派的长老联手，配合我的净化之力，进展比预想的顺利。”叶清尘的目光投向远处那座被层层魔法结界守护的治疗圣所，“他们体内的深渊侵蚀和深层精神控制，比预想的要……‘格式化’得更彻底。不像是精细的控制，更像是粗暴的洗脑和能量污染。这反而让我们清除起来少了很多顾忌，但也意味着，他们可能真的什么都不记得了，或者，记忆被破坏得七零八落，难以拼凑出完整的情报。”
伊瑟拉的眉头皱得更紧。这可不是好消息。这意味着，揪出内鬼、弄清他们如何落入深渊之手的线索，很可能就此中断。
“不过，”叶清尘话锋一转，“塞西莉亚副导师的情况，有些特殊。在清除她灵魂深处最后一丝污染时，我感应到一种……非常细微、但极其精纯的‘契约’波动残留。那不是深渊的混乱契约，更像是……某种古老、严谨，甚至带着神圣意味的誓约碎片，与她的灵魂本源紧密相连，却又被深渊的力量强行扭曲、污染。我尝试用‘契约碎片’的力量去接触、净化它，虽然没能完全成功，但似乎激活了那‘誓约碎片’的某种自我保护机制，让她的灵魂恢复速度加快了一些。或许，这会是一个突破口。”
“誓约碎片？”伊瑟拉有些惊讶，“烈焰之心学派，或者说她的导师‘炎之贤者’，与什么古老存在有过誓约吗？”
“不清楚。这需要询问阿斯特雷亚大师本人，或者查阅烈焰之心学派最核心的秘典。”叶清尘摇头，“我已经将这一发现告知了莉亚娜大议长，她会设法与阿斯特雷亚大师沟通。但那位大师行踪不定，据说正在星界某处探索，联系上他可能需要时间。”
伊瑟拉点了点头，这总算是个有点价值的发现。他看向叶清尘，忽然问道：“尘大师，你觉得，我们现在的困境，除了内部猜忌，还有什么更迫切的问题？”
叶清尘沉默片刻，缓缓道：“缺乏信任基础下的协同作战能力。腐臭沼泽和拔刺行动，虽然胜利，但更多是依靠局部优势和个人勇武，以及一定的运气。真正大规模、多兵种、跨势力的联合作战，我们几乎没有经历过。现在内部出现裂痕，一旦爆发大规模战役，指挥不畅、配合生疏、甚至互相猜忌掣肘的问题，会被无限放大，后果不堪设想。”
伊瑟拉深以为然：“这正是我所担心的。萨格拉斯大师和莉亚娜大议长也看到了这一点。所以，他们打算在传送网络初步联通、三大枢纽可以进行内部传送后，立刻组织一次大规模的、跨位面的协同作战演练。一来，是检验传送网络的稳定性和实战价值；二来，也是希望通过一次成功的联合行动，重新凝聚人心，弥合裂痕，让各方看到团结的力量。毕竟，没有什么比并肩作战、共同胜利，更能建立信任了。”
“演练？”叶清尘眉头微挑，“目标是哪里？总不能对着空气演练。”
“自然是有实际价值的目标。”伊瑟拉的龙瞳中闪过一丝寒光，“东境，翡翠之心东南方向，大约八百公里外，有一处被深渊占据的大型魔力水晶矿脉——‘星辉矿场’。那里盛产中高阶魔力水晶，是重要的战略资源。深渊占领后，将其改造成了一个前进基地和魔力补给点，驻守的深渊军团规模不小，据说还有高阶恶魔督军坐镇。原本因为距离较远，且被大片被污染的‘枯萎林地’阻隔，我们一直未能有效威胁到那里。”
“但‘破界计划’第一阶段成功后，我们可以利用初步建成的传送网络，从翡翠之心，甚至从西境的风暴要塞，直接向星辉矿场附近投放一支精锐的突袭部队，打它们一个措手不及，尝试夺回矿场，至少给予其重创。这既是一次实战演练，也是一次有价值的军事行动。”
叶清尘立刻明白了其中的战略意义。如果成功，不仅能夺回一处重要资源点，打击深渊的战争潜力，更能极大地提振联军士气，向所有摇摆不定的势力展示联合指挥部的力量和新战术的威力。但同时，风险也极大。深入敌后，面对经营已久的深渊基地，一旦传送出现问题，或者突袭失败，被深渊军团缠住，后果将是灾难性的。
“计划很冒险，但值得一试。”叶清尘沉吟道，“我的净化者部队，可以参与。我们的净化能力，在对抗深渊污染、尤其是在被深渊长期占据的区域作战时，会有奇效。而且，我需要实战来检验一些新的想法。”
“就知道你会这么说。”伊瑟拉露出一丝笑容，“萨格拉斯大师和莉亚娜大议长也是这个意思。净化者部队，将是此次突袭行动的核心力量之一。另外，风暴要塞的巴顿将军会派出他最精锐的‘钢铁荆棘’突击队，擅长攻坚和正面作战；矮人王国的‘山丘之王’亲卫队和地精工程大师的特种作战小队也会参加，负责爆破、工事破坏和机械支援；海族会提供远程的‘潮汐箭’火力覆盖和‘深海潜行者’的水下渗透侦察；自然学派和德鲁伊会负责战场环境恢复和自然魔法支援；甚至‘暗影帷幕’也会派出一支精锐刺客小队，负责关键目标的斩首和情报破坏……这将是奥法界联军成立以来，规模最大、兵种最全、涉及势力最多的一次联合作战尝试。”
叶清尘听得暗自点头。这几乎囊括了奥法界目前所有主要战斗种族和学派的核心精锐。如果这次协同作战能够成功，其意义将不亚于一次战略性的胜利，足以重新奠定联合指挥部的权威，弥合大部分裂痕。
“什么时候开始？”
“三天后。”伊瑟拉正色道，“‘破界计划’第一阶段的核心调试将在明天午夜完成，三大枢纽之间的内部传送通道将初步稳定，可以进行小规模、短距离的精确传送。我们需要一天时间进行最后的战前准备和部队集结。翡翠之心这边，将由你全权指挥净化者部队，并作为此次突袭行动的副总指挥，协助萨格拉斯大师进行全局调度。我负责协调龙血卫队，提供空中支援和快速反应。”
“明白。”叶清尘没有推辞。这是责任，也是机会。他需要在这场至关重要的联合作战中，进一步确立净化者部队的地位，也需要观察奥法界各方势力的真实战力与合作意愿。
接下来的三天，整个翡翠之心，乃至整个联合防御体系，都进入了高速运转状态。虽然内部仍有猜忌的暗流，但在明确的作战目标和巨大的战略利益面前，各方还是展现出了相当的效率。
净化者部队的营地内，叶清尘召集了所有核心成员。经过腐臭沼泽和拔刺行动的洗礼，尤其是目睹了队长卡尔的重伤（虽然经过紧急救治，性命暂时无碍，但依旧昏迷，且灵魂受创，需要长期修养），队员们的气质发生了明显的变化，少了几分最初的青涩和兴奋，多了几分沉稳、坚毅和凝练的杀气。他们很清楚，即将面对的，将是一场比之前任何战斗都要残酷、都要复杂的硬仗。
“星辉矿场，深渊经营已久，防御森严。我们的任务，不仅仅是击溃守军，更要尽可能完整地夺取矿脉，切断深渊的魔力补给，并净化矿场的污染。”叶清尘站在沙盘前，对围拢过来的队员们讲解着作战计划，“此次作战，我们将与来自不同种族、不同学派的友军协同。记住，信任是打出来的，但也要保持警惕。在战场上，相信你的战友，但更要相信你手中的武器和你身边的队友。一切行动，听从统一号令，严禁擅自行动。我们的净化能力，是此次作战的关键，也是我们赢得尊重的资本。都明白了吗？”
“明白！”队员们齐声低吼，眼中燃烧着战意。卡尔的受伤，没有让他们畏惧，反而激起了他们更强烈的复仇火焰和变强的渴望。
三天时间，转瞬即逝。
翡翠之心，核心传送区。巨大的、铭刻着无数繁复空间符文的传送平台周围，气氛肃杀。一支支风格迥异、但同样精锐的部队，整齐列队。
矮人战士身着厚重的符文板甲，扛着几乎与他们等身高的巨斧或战锤，沉默如山；地精工程师们操纵着各种奇形怪状、冒着蒸汽或魔法灵光的战争机械，发出低沉的嗡鸣；海族战士皮肤覆盖着细密的鳞片，手持散发着水汽的三叉戟或闪烁着寒光的骨刃，眼神冰冷；自然学派的德鲁伊和精灵游侠们，则与周围的自然环境隐隐融为一体，气息飘忽不定；而来自“暗影帷幕”的刺客们，则如同真正的影子，几乎难以用肉眼捕捉……
叶清尘率领的五十名净化者队员，身着统一的、附加了强效净化符文的银灰色轻甲，站在队列前方。他们的装备并不华丽，但那股沉静、肃穆、带着独特秩序气息的气场，让周围不少目光都投了过来，有好奇，有审视，也有隐隐的忌惮。
萨格拉斯大师的投影，悬浮在传送平台中央的高台上，声音通过魔法传遍全场：“勇士们！此次‘星火’行动，将是我们奥法界联军第一次跨位面协同作战！目标，夺回星辉矿场，切断深渊的魔力爪牙！此战，关乎荣耀，关乎资源，更关乎我们能否证明，团结一致的奥法界，有力量将深渊赶出我们的家园！传送即将开始，愿胜利与你们同在！”
“为了奥法界！”震天的怒吼响起，不同种族、不同语言，却汇聚成同一个信念。
巨大的传送阵开始亮起耀眼的银白色光芒，空间开始波动、扭曲。叶清尘深吸一口气，看了一眼身旁神色各异的友军，又回头看了一眼自己身后目光坚定的队员们。
跨位面协同作战的序幕，即将拉开。信任的建立，荣耀的夺取，或是……猜忌的彻底爆发，都将在这场战斗中见分晓。
“净化者部队，准备传送！”
光芒吞噬了一切。