更多的人转过身来，目光不约而同地投向了站在最前面的陆怀琛。
“陆兄！恭喜恭喜！”
“怀琛兄，状元及第，实至名归！”
“长宁侯府出了个状元郎，这可是天大的喜事！”
人一下子涌了上来，把陆怀琛围在了中间。
有认识的，也有不认识的，有真心道贺的，也有凑上来攀交情的。
陆怀琛被围在人群中央，面上依旧从容，嘴角挂着一丝淡笑，对着每一个人拱手回礼。
“多谢。”
“张兄客气。”
“李兄同喜。”
周围的人越来越多。
有人挤不进去，站在外面踮着脚往里看。
刚才那个寒门考生张鸣举也挤了过来，隔着人群朝陆怀琛拱了拱手，陆怀琛看见了，朝他点了点头，张鸣举咧开嘴笑了，眼眶还是红的。
人群外，叶鸿翊站在殿前的台阶旁边，身边空荡荡的。
他站着没动，目光落在被人群簇拥的陆怀琛身上。
陆怀琛正歪着头跟谁说话，侧脸轮廓分明。
叶鸿翊看了一会儿，慢慢收回了目光。
他的心里说不出是什么滋味。
榜眼，一甲第二名，这是多少人做梦都不敢想的名次。
刚才礼部尚书念到他名字的时候，他自己都愣了半天才反应过来。
可他眼睁睁看着陆怀琛被众人围着道贺，心里酸得皱眉头。
他想起三年前，他跟着大哥去参加文会，满座的人都夸大哥的文章好，他站在大哥身后，没人愿意多看他一跟。
那时候他习惯了，大哥是叶家的骄傲，是京城才子，他不过是跟在后面的小弟。
可如今呢？大哥躺在家里神智不清，连传胪大典都来不了，而他考中了榜眼。
叶鸿翊深吸了一口气，转过身，准备往外走。走了两步，又停下来，回头看了一眼被众人围在中间的陆怀琛。
陆怀琛刚好也转过头，两个人的目光隔着人群碰了一下。
陆怀琛微微颔首，算是打了招呼。
叶鸿翊也点了点头，没有停留，转身走了。
人群的喧闹声渐渐远去。
叶鸿翊走出宫门，站在台阶上，日头已经升得老高。
他眯了眯眼，往丞相府的方向走去。
身后，考生们三三两两地往外走。
“叶兄！”有人叫他。
叶鸿翊回过头，是二甲里一个姓赵的考生。
那人快步赶上来，笑着拱手：“叶兄，恭喜恭喜，榜眼及第，丞相府果然人才辈出。”
叶鸿翊扯了扯嘴角，回了一礼：“多谢赵兄。”
那人又说了几句话，见叶鸿翊没什么兴致，便识趣地走了。
……
长宁侯府的大门平时总是关得很死，只留侧门进出。
可今天不一样，天刚蒙蒙亮，大门便敞开了。
报喜的人从长街那头一路跑过来，铜锣敲得震天响，嘴里高喊着：“长宁侯世子陆怀琛，高中状元。”
身后跟着的乐手吹吹打打，把整条街的百姓都吸引了出来，围在侯府门口看热闹。
其实府里昨夜就得知了消息，宫里递出来的信，陆怀琛被皇帝钦点了状元。
可知道归知道，听见唱报声在门口响起来，全府上下还是忍不住激动。
下人们从各院里涌出来，挤在门后探头探脑，几个年轻的丫鬟甚至偷偷抹起了眼泪。
花想容亲自迎出了大门。
她接过报喜人双手奉上的帖子，手微微有些抖。
身后管家早就备好了荷包，花想容接过来，递到报喜人手里。
“辛苦诸位了，拿去吃杯好茶。”
报喜人掂了掂荷包的分量，笑得见牙不见眼，又说了很多吉利话，这才领着乐手们往下一家去了。
就在花想容转身的时候，一道小小的身影从影壁后面冲了出来。
岁岁跑得头上的双丫髻都散了一边，一双眼亮晶晶的。
她一把抱住花想容的腿，仰起小脸问道：“娘，大哥真的中状元啦？”
花想容弯腰把她抱了起来，点了点她的鼻尖：“真中了，报喜的都来了，还能有假？”
岁岁“哇”了一声，搂住花想容的脖子，小腿高兴地晃来晃去。
花想容抱着她往里走，刚到二门，就碰上了陆怀瑜。
陆怀瑜凑到岁岁身边，压低声音说：“岁岁，如意赌坊那事儿，可别忘了。大哥中了状元，咱俩可赚大发了。”
岁岁从他挤眉弄眼的模样猛地想起一件事。
上次，陆怀瑜偷偷带她去如意赌坊，押了陆怀琛中状元。
按照赔率算，净赚七千五百两！
岁岁两只眼睛瞪得溜圆，在花想容的怀里差点蹦起来。
好大一笔银子，够买下整条街了！
她正美滋滋地盘算着银子该怎么花，陆昭衡这时从书房出来了。
陆昭衡平日不苟言笑，今日眼角眉梢却都是笑意。
他站在廊下，对管家吩咐道：“明日状元游街，全府上下都去观礼。你安排人搭好彩棚，多准备些赏钱，大家都要去，一个都不许落下。”
管家连声应着，一路小跑下去安排了。
陆昭衡又转头对花想容说：“夫人，怀琛这孩子争气，咱们侯府也算光耀门楣了。明日游街之后，我们好好祭拜祖宗，告慰先人。”
花想容点头：“我已经让人备下香烛供品了，只等怀琛回来。”
岁岁从花想容怀里下来，跑到陆昭衡面前，仰着头说：“爹，我也要去！我要看大哥穿红袍骑大马！”
陆昭衡弯腰把她抱起来，笑出了声：“去，都去。永安郡主想看，谁敢拦着？”
岁岁搂着父亲的脖子，心里乐开了花。
大哥真中了状元，她比谁都高兴。
陆怀瑜又溜达过来，对她使了个眼色。
岁岁会意，从陆昭衡怀里挣脱下来，两个小的偷偷溜到一边。
“二哥，那银子真能领出来？”岁岁小声问。
“放心，如意赌坊开了二十年，信誉好得很。我今天下午就去，你在家等我的信儿。”陆怀瑜拍着胸脯保证。
岁岁眼珠一转：“不成，我得跟你一块儿去。万一你独吞了呢？”
陆怀瑜被她逗笑了：“小丫头片子，倒是精明得很。成，带你去，不过得静悄悄的，让爹知道咱们去赌坊，非打断我的腿不可。”
两人击掌为誓，岁岁笑得眉眼弯弯。
到了午时，大家都聚在正厅里用午饭。
花想容特意吩咐厨房加菜，鸡鸭鱼肉摆了一大桌子。
席间说起明日游街的事，下人们都跟着高兴。
岁岁坐在花想容身边，小口小口地扒着饭，脑子里却想着那七千五百两银子。
她盘算好了，领了银子先给花想容买支金钗，再给陆昭衡买好的砚台，大哥的贺礼得好好想想，二哥嘛，他有银子，自己买去。
剩下的银子存起来，往后每年添新衣。她越想越高兴，连饭都多吃了半碗。
花想容看她吃得很香，又给她夹了块红烧肉：“慢点吃，别噎着了。”
岁岁抬头冲她笑了笑，心里暖烘烘的。
午后，长宁侯府静悄悄的。
下人们忙了一上午，都在各自的屋里歇息，连廊下的画眉鸟都闭了嘴，缩在笼子里打盹。
陆怀瑜从自己的院里溜出来，身上换了件袍子，头上扣了一顶不起眼的毡帽，像个出门跑腿的小厮。
他猫着腰穿过回廊，绕过花园，一路溜到岁岁住的院子后窗下，捡了颗小石子轻轻一弹。
窗户推开，岁岁探出半个脑袋，两只眼睛亮得跟灯似的。
她也换了衣裳，头发扎成两个小揪揪，看着跟普通人家的小丫头没两样。
“二哥，走！”岁岁压着嗓子喊了一声，从窗户里翻出来。
陆怀瑜一把接住她，两人蹑手蹑脚往侧门摸过去。
侧门那边看门的王婆子靠着墙根打瞌睡，呼噜很响。
陆怀瑜从袖子里摸出一块碎银子，轻轻放在王婆子膝头的笸箩里。
然后拉着岁岁，吱呀一声推开侧门，一溜烟钻了出去。
外面巷子窄，两边的墙根长着青苔，地上湿漉漉的。
两人一路小跑，专拣小巷子钻。
陆怀瑜跑得急，毡帽歪了半边也顾不上扶。
岁岁人小腿短，跑得呼哧呼哧的，却一声不吭，紧紧握着二哥的手。
跑了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，到了如意街。
这街上热闹得很，如意赌坊就在街角拐弯处，看着不起眼，进进出出的人却不少。
陆怀瑜在街对面停下，把歪了的毡帽扶正，又拿手抹了一把脸，装出一副大人模样。
岁岁仰头看他，小声问：“二哥，咱们就这么进去？”
“废话，不进去怎么领银子？跟紧了我，别说话。”
陆怀瑜挺了挺胸，大步流星往赌坊门口走。
岁岁小跑着跟在后面，心里咚咚跳，跟揣了只兔子似的。
刚到门口，帘子一掀，里面出来个四十来岁的瘦高男人。
这人正是如意赌坊的掌柜，姓钱，街上都叫他钱串子。
钱掌柜一眼就认出了陆怀瑜，脸上立刻堆起笑，拱手迎上前。
“哎哟，陆二公子！稀客稀客，今天什么风把您给吹来了？快请里面喝茶！”
陆怀瑜扬了扬下巴，从怀里摸出一张票据，啪地一声拍在柜台上。
“钱掌柜，别忙着喝茶，先把这个兑了。”
钱掌柜笑眯眯地拿起票据，展开一看，脸上的笑僵了一下。
他又从柜台下抽出一本厚的账册，翻到某一页，手指一行行往下点，嘴里念念有词。
翻到第三页时，他的手指停住了，又抬头看了看陆怀瑜，低头看了看票据，来回好几遍。
“怎么着，钱掌柜，有什么不对？”陆怀瑜抱着胳膊，斜着眼看他。
钱掌柜放下账册，脸上的笑又回来了，这回笑得更深。
“对对对，没错没错，二位押陆怀琛陆公子中状元。二公子好眼光啊！您等着，我这就让人取银子去。”
他转头朝后面喊了一嗓子：“老刘！去后院取七千五百两银票来，要日升昌的票子，大面额的！”
里面有人应了一声，脚步声往后去了。
钱掌柜又转回来，亲自给陆怀瑜搬了把椅子，招呼伙计上茶。
陆怀瑜大模大样地坐下，翘起二郎腿，一副老神在在的模样。
岁岁站在他旁边，两只手捏着衣角，眼睛却不停地往柜台后面瞟。
也就一盏茶的功夫，那个叫老刘的伙计从后面跑出来，手里捧着一沓厚厚的银票，递给钱掌柜。
钱掌柜接过来，当着陆怀瑜的面一张张数，又对着太阳照了照水印，确认是真的票子，这才双手递过来。
“二公子，您数数，七千五百两，一张不少。”
陆怀瑜接过来，刷刷刷数了一遍。
他数得快，手指头上下翻飞，看得岁岁眼花缭乱。
数完了，他满意地点点头，抽出三千七百五十两递给岁岁。
“喏，你那份。”
岁岁两只手接过来，那沓银票比她手掌还大，厚厚一摞。
她一张张翻开看了看，有五十两的，有一百两的，还有几张五百两的大票。
岁岁也不数，学着二哥的样子往怀里一揣，又拿手按了按。
这可是她第一次赚这么多银子。
岁岁摸着怀里的银票，嘴角忍不住往上翘，怎么压都压不住。
陆怀瑜把自己那份银票收好，对钱掌柜拱了拱手：“钱掌柜，告辞了。”
钱掌柜一路送到门口，嘴里还说：“二公子往后有什么好门路，可别忘了关照小店啊！”
陆怀瑜摆摆手，带着岁岁出了赌坊。
两人顺着原路往回走，走到一条僻静小巷，陆怀瑜才停下来。
他靠墙站着，从怀里摸出银票又数了一遍，然后笑嘻嘻地看着岁岁。
“岁岁，这些钱你打算怎么花？”
岁岁早就想好了。
她掰着手指头，一本正经地说：“给娘买支金钗，要那种镶红宝石的。给爹买块好砚台，大哥说他书房里那块旧砚台都裂了缝。
大哥中了状元，得送份大礼，我还没想好送什么。剩下的存起来，往后每年给府里添新衣裳。”
陆怀瑜听了，拿折扇敲了敲她脑袋：“你倒是会做人情。合着你自己一个子儿不留？”
岁岁歪着头想了想，忽然笑了：“留！怎么不留！我要去买糖葫芦，买十串！不，买二十串！吃一串扔一串！”
陆怀瑜被她逗得哈哈大笑，笑得弯腰，眼泪都快出来了。
“行行行，你买一百串都成。走吧，赶紧回府，出来久了该让人发现了。”
两人又一路小跑往回赶。
跑到侯府侧门那条巷口时，岁岁忽然停下来，扯了扯陆怀瑜的袖子。
“二哥。”
“嗯？”
“你说大哥中了状元，往后是不是要当大官了？”
陆怀瑜想了想，点头：“那肯定的，怎么，你怕大哥当了官就不疼你了？”
岁岁摇头，眼睛亮亮的：“不怕。大哥当了大官，就能给更多百姓做好事了。我在赌坊门口看见好几个要饭的，等大哥当了官，让他们都有饭吃。”
陆怀瑜愣了一下，没说什么，拉着岁岁的手，推开侧门溜了回去。