京城，郊外。
官道旁的一片树林里，藏着一座破庙。
庙墙塌了半边，屋顶上的瓦片缺了大半。
庙门上的匾额早就没了字，只剩一块木板，歪歪斜斜地挂着。
台阶上长满了野草，从砖缝里钻出来，瑟瑟发抖。
一辆青篷马车停在官道旁，车帘子掀开，叶震从车上下来。
管家叶福跟在后面下车，搓着手四下张望，脸上满是忐忑不安。
这地方荒得连条像样的路都没有，连个人影都瞧不见。
他凑到叶震身边，压着嗓子说：“相爷，这地方怕是不太安全吧？要不，老奴先去探探？”
叶震斜了他一眼，冷冷道：“闭嘴。”
叶福缩了缩脖子，不敢再说了。
叶震站在门口，深吸了一口气。
庙里飘出一股霉味，呛得人鼻子发酸。
他抬脚跨过门槛。
庙里比外面更暗，光线从破了的屋顶漏下来，东一块西一块地落在地上。
正中间供着一尊佛像，脑袋掉了半边，身上的金漆早就剥落干净，只剩斑驳的痕迹。
叶震站在庙里，目光扫过四周，心里也有些打鼓。
他正要往里走，一个声音从庙内深处传了出来。
“叶丞相，来得倒是准时。”
叶震脚步一顿，循声望去。
庙堂后的阴影里，慢慢走出一个老者。
此人头发花白，遮住了半张脸。
露出来的那半张脸，皮肤蜡黄，眼珠子灰蒙蒙的。
老者也不行礼，只是咧了咧嘴，露出一口黄牙：“老朽姓莫，江湖上朋友抬举，叫一声莫友乾。丞相大人如果不嫌弃，叫声老莫就成。”
叶震打量着他，心里飞快地盘算着。
此人身上没什么出奇的地方，穿着打扮跟乡下的老汉没两样，可那双眼珠子看得人后背发凉。
他压下心里的不适，往前走了两步，压低声音说道：“莫先生，本相今日前来，只为一件事。”
莫友乾也不说话，只是歪着头看他，等着他往下说。
叶震又走近一步，声音压得更低了：“本相要请先生，帮忙杀一个人。”
莫友乾眯起眼，嘴角慢慢翘起来。
他也不问杀谁，也不问为什么，只是从怀里摸出一个黑布袋。
袋子看着不大，可他一打开，里面叮叮当当响成一片。
叶震低头一看，头皮顿时发麻，不由自主地往后退了半步。
布袋子里装的东西，有干瘪的癞蛤蟆，一截手指骨，几根黑漆漆的羽毛，还有一小瓶暗红色的液体。
莫友乾在这些东西里翻了翻，拿出一根骨针。
他捏着针在叶震眼前晃，慢悠悠地说：“用这个，扎她的生辰八字。把她的八字写在那张黄皮子上，用这根针扎进心口的位置。快则半月，慢则一月，她就会神不知鬼不觉地去了。”
叶震眼睛一亮：“真有这么厉害？”
莫友乾咧嘴笑了，笑得满脸褶子都挤在一起：“老朽行走江湖几十年，从不骗人。不过这办法有个讲究，光有生辰八字还不行，必须配上她的贴身之物。最好是带血的。
带血的东西沾了她的精气，符针才能顺着精气找到正主。否则扎错了人，可就不关老朽的事了。”
叶震闻言眉头拧起来。
贴身之物好弄，长宁侯府虽然防备森严，但花几个银子买通下人，偷小孩子的衣裳出来不算太难。
可带血的……那就难办了。
岁岁那丫头被长宁侯府上下护得跟眼珠子似的，平时磕着碰着都有一堆人围着，想神不知鬼不觉弄到她的血，谈何容易？
莫友乾见他面露难色，也不催，把那根骨针收进布袋，慢条斯理地把布袋口扎紧。
他靠着那半截泥佛坐下，从怀里摸出烟锅子，点上火，吧嗒吧嗒抽起来。
叶震沉默了片刻，咬了咬牙：“本相会想办法弄到。”
莫友乾喷出一口烟，满意地点了点头。
叶震从怀里掏出一沓银票，递过去。
莫友乾接过来，蘸着唾沫一张张数了，数完咧嘴一笑，把银票叠好塞进鞋底里，拍了拍手上的烟灰：“那老朽就等丞相的好消息了。东西到手，随时可来这个地方找我。”
叶震不再多说，转身便走，头也不回地出了庙门。
叶福缩在马车旁边冻得直跺脚，见自家相爷出来，赶紧迎上去。
却见叶震面色铁青，嘴唇抿成一条线，什么也不敢问，默默掀开车帘。
马车上了官道，车夫甩开鞭子，马儿跑起来。
车厢里，叶震靠在软垫上，闭着眼，眉头却始终没有松开。
贴身之物还要带血的。
长宁侯府防备森严，想要神不知鬼不觉拿到东西，难度不小。
可他别无选择。
叶震闭着眼，脑子里翻来覆去都是这几日的事。
自打殿试之后，叶鸿洋就跟丢了魂似的，整日把自己关在书房里，茶饭不思，谁劝也不听。
叶家嫡长子就这么废了。
如今叶家唯一的指望，是次子叶鸿翊。
这孩子争气，中了榜眼，一甲第二名，放在往年，那是光宗耀祖的大喜事。
可偏偏这一科的状元是陆怀琛。
长宁侯府本来就根基深厚，陆昭衡在朝中经营多年，如今又出了个状元，往后只会更加势大。
而他叶家呢？嫡长子废了，次子虽好，可比起陆怀琛，终究不够看。
除非长宁侯府自己败落下去。
叶震睁开眼，眼里闪过一丝阴狠的光。
自从岁岁那丫头进了侯府的门，长宁侯府就一路顺风顺水。
他相府赶出去的一个灾星，到了侯府反而成了福星。
叶震不信命，可他信眼前的事实。
长宁侯府的好运，都系在那个小丫头身上。
只要除掉她，长宁侯府没了福运的庇护，自然就会走下坡路。
到那时，他叶家才有出头之日。
……
长宁侯府。
侧门吱呀一声推开，岁岁和陆怀瑜一前一后溜进来，脚还没站稳，就觉得院子里的气氛不对。
平时这个时辰，下人们要么在廊下打盹，要么在厨房里准备晚膳，院子里冷冷清清的。
可今天侧门的小院里，站了七八个下人，一个个低着头，大气不敢出。
院子正中间，陆昭衡背着手站着，身上还穿着官服没换，显然是刚回来就在这儿等着他们了。
陆怀瑜脚下一顿，整个人打了个冷战，脸上的笑一下子僵住了。
他下意识把岁岁往身后一藏，拿身子挡着，挤出个比哭还难看的笑。
“爹，您今天回家早啊。”
陆昭衡没理他，走过来。走到跟前，二话不说，伸手一把揪住陆怀瑜的耳朵，往上一提。
陆怀瑜“嗷”一嗓子就叫出来了，嘴里连忙喊：“疼疼疼！爹！亲爹！您轻点儿！耳朵要掉了！”
陆昭衡揪着不松手，盯着他看了好久，才慢慢松开了。
陆怀瑜捂着耳朵退了两步，刚好把怀里那沓银票露了出来。
想藏都藏不住。
陆昭衡的目光落在那沓银票上，停住了。
陆怀瑜顺着他的视线低头一看，脸刷地就白了。
他手忙脚乱把银票往里塞，可越急越乱，几张票子反而从怀里掉出来，飘在地上。
陆昭衡弯腰捡起一张，看了看面额，又抬头看陆怀瑜。
他嘴角动了动，从鼻子里哼了一声。
“陆怀瑜，你长本事了。”
陆怀瑜腿都软了，嘴皮哆嗦：“爹，您听我解释。”
岁岁从陆怀瑜身后探出脑袋。
她看看陆昭衡的脸色，又看看地上散落的银票，一咬牙，从二哥身后走出来，站到陆昭衡面前，仰起小脸。
“爹，这事不怪二哥，是我出的主意。”
陆昭衡低头看着她，没说话。
岁岁深吸了口气，把事情从头到尾说了一遍。
“银子是二哥出的，主意是我出的，爹要罚就罚我。”岁岁说完，把怀里那沓银票也掏出来，双手捧着举过头顶，“这是我那份，一共三千七百五十两，交给爹。”
陆昭衡低头看着她，又看了看她手里那沓银票，半晌没说话。
院子里那些下人个个屏着气，连咳嗽都不敢咳一声。
过了好一会儿，陆昭衡开口了：“岁岁，银子收回去，这是你自己赢的，自己留着。不过往后不许再去赌坊，听明白了？”
岁岁点头如捣蒜：“听明白了，再也不去了。”
陆昭衡又转头看向陆怀瑜：“你，跟我去书房。”
陆怀瑜浑身一抖，脸都绿了。
他可怜巴巴地看了岁岁一眼，又看了看那几个下人，指望谁能帮着说句话。
可那几个人一个比一个会装鹌鹑。
陆昭衡已经转身往书房的方向走了，走出几步，回头瞥了陆怀瑜一眼。
就那一眼，陆怀瑜浑身的骨头都软了，耷拉着脑袋跟上去。
岁岁站在院子里，眼巴巴地望着书房的方向。
陆昭衡走得快，陆怀瑜的步子小，跟得着急，父子俩一前一后离开了。
书房的门开了又关上，院子里安静下来。
那些下人这才敢抬头，互相递了个眼色，各自散开干活去了。
走路都踮着脚尖，生怕弄出动静来。
岁岁没走。
她就在院子里的石阶上坐下来，银票揣在怀里，两只手托着腮，盯着书房的方向看。
等了约莫一盏茶的功夫，书房里传出一声惨叫。
是陆怀瑜的声音，拖得长长的，听着就疼。
岁岁缩了缩脖子，两只小手抓紧了衣角。
紧接着又是一声，这回短了些，闷闷的，像是被什么东西捂住了嘴。
然后是啪啪几声脆响，像是戒尺打在什么地方。
岁岁脑子里立刻浮现出二哥趴在长凳上，爹拿着戒尺揍他的样子，吓得闭了闭眼。
书房里，陆怀瑜的叫声越来越惨烈。
岁岁竖着耳朵听，越听越揪心。
她把双手合在胸前，闭着眼，嘴里念念有词。
岁岁也不知道该念什么，上辈子在食神座下当弟子的时候，师父没教过怎么替人求情，这辈子在侯府里也没人教过。
她就照着自己心里想的，小声念叨：“爹，轻点儿打，二哥知道错了。别打脸，二哥最怕脸上挂彩了，打两下意思意思就得了，二哥身子骨弱。”
念着念着，她自己都觉得这话不怎么管用。
爹的脾气她知道，平时看着和和气气，真动了怒，谁也拦不住。
二哥这回不光偷偷去赌坊，还带着四岁的妹妹一块儿去，传出去像什么话。
再加上赢了这么大一笔银子，爹又气又后怕，这顿打轻不了。
书房里的惨叫声渐渐地减弱了。
岁岁心里一紧，正想站起来，就听见书房门吱呀一声打开了。
陆昭衡先走出来，脸色恢复了平时的模样，看不出什么端倪。
他回头朝书房里说了句什么，岁岁没听清，看见陆怀瑜揉着屁股，龇牙咧嘴地从门里走出来，走路一瘸一拐的，额头上还挂着汗。
岁岁赶紧站起来，跑过去。
仰头看了看陆昭衡，又看了看陆怀瑜，张了张嘴，不知道该说什么。
陆昭衡低头看了她一眼，伸手在她头顶轻轻拍了拍，什么也没说，转身往正院去了。
岁岁看着爹的背影走远了，才凑到陆怀瑜身边，小声问：“二哥，疼不疼？”
陆怀瑜吸了吸鼻子，拿袖子擦了把脸，嘴硬道：“不疼，你二哥什么场面没见过，区区一顿板子。”
话没说完，牵动了屁股上的伤口，疼得嘶了一声，弯下腰去。
岁岁扶着陆怀瑜的胳膊，两人慢慢往陆怀瑜的院子走。
陆怀瑜走得很慢，每走一步都要停一下。
岁岁跟在他身旁，两只手扶着他的胳膊，时不时抬头看他的脸色，走几步又回头望一眼，看他有没有跟上来。
她人小腿短，扶得十分吃力，可一直没松手。
“二哥，对不住，都是我不好。”岁岁声音闷闷的，低头看路，“要不是我贪心，非要去赌坊，你也不会挨这顿打。”
陆怀瑜听了这话，转过头来看她。
小丫头低着头，小嘴抿得紧紧的，眼圈也有点泛红，瞧着一副要哭又忍着不哭的模样。
他咧了咧嘴，腾出一只手，从怀里摸出那沓银票，在她眼前晃了晃。
“你看看这是什么？”
岁岁抬起头。陆怀瑜一只手撑着腰，一只手晃着银票，歪着嘴笑。
“三千七百五十两，一个子儿不少。爹打我一顿，换这么多银子，这买卖亏吗？不亏！你二哥我皮糙肉厚，打两下怎么了？过两天就好。可这银子，够你花好几年的。值，太值了！”
他说着，又把银票往岁岁手里一塞：“收好了，别掉了。”