哭嚎峡谷的哀嚎风声，在身后逐渐远去，最终被永冻冰原上更加单调、却也更加刺骨的寒风所取代。但影刃小队无人感到轻松，反而觉得肩头的分量，比在峡谷中厮杀时，更加沉重了十分。
刃被安置在一副临时赶制的、用坚韧的雪兽皮革和数根粗大兽骨捆绑成的简陋担架上。担架被两根用“不动山岳”拆下部分构件、混合了冰灵族赠送的某种坚韧金属线重新拧成的长杆穿过，杆子两端，此刻正扛在铁壁宽阔的肩膀上。铁壁走在队伍中央，脚步踏在深厚的积雪中，发出沉闷的响声。他每一步都迈得异常稳健，仿佛生怕颠簸影响到担架上那个沉睡的同伴。左臂的银蓝绷带，在寒风中猎猎作响。
担架上的刃，盖着厚厚的、用雪熊皮和几层霜狼毛皮缝制的保暖层，只露出一张苍白但不再死灰的脸。他双眼紧闭，呼吸微弱而平稳，皮肤下，偶尔能见到一丝极其微弱的暗金色光泽流转而过，那是“魂桥”连接后，“战歌碎片”本源力量在缓慢滋养、稳固他体内生机的迹象。但他的状态依旧令人揪心——毫无意识，对外界刺激毫无反应，身体机能勉强维持，灵魂则深陷在那被“支架”撑起的、小小的余烬光团之中，不知何时才能“醒来”，甚至不知能否醒来。
铁壁身后，是负责警戒后方的枭。她的“听风者”长弓从未收进弓囊，金色的眼瞳锐利地扫视着身后和两侧的雪原。任何一点风吹草动，都逃不过她的感知。此刻她的脸上，少了几分往日的灵动，多了几分沉静和坚毅。她知道，现在背负的，不只是刃的重量，更是整个队伍前行的希望。
担架前方，是探路的影。她的“暗影面具”在雪原反射的惨白天光下，泛着冷硬的金属光泽。她的元灵之力以最节省的方式铺开，探查着前方积雪下的地形、潜在的冰裂缝隙，以及任何可能存在的生命或危险气息。她没有回头，但每一步都计算得精准，确保铁壁能踩在最稳妥的路径上。
走在担架侧前方，与铁壁几乎并行的，是雾临。他的状态同样不佳，脸色依旧苍白，眉心星轨印记的光芒黯淡，之前强行“映魂”、“共鸣”、引导“魂桥”带来的精神透支和反噬，远非短短一两日能够恢复。他必须时刻分出一部分心神，维持“心镜”对刃灵魂状态的监控，确保那脆弱的“魂桥”和刃体内的能量流动不出问题。这让他步履略显虚浮，但他走得很稳，目光大部分时间，都落在担架上的刃身上，仿佛在默默传递着某种无声的力量。
医者走在队伍的最后方，她的“灵枢回春手”绿光如同呼吸般，在指尖微弱地明灭，持续为刃提供着最基础的生机维持，也时刻监控着他肉身的细微变化。她还要负责处理其他队员因长途跋涉和严寒可能产生的冻伤、体力透支等状况。她的医疗包，比离开霜狼王庭时沉重了许多，里面装满了霜巫部落“馈赠”的、效用奇特但也充满风险的草药和炼金药剂，以及所剩不多的联邦标准医疗物资。
小队就这样沉默地、缓慢地，向着大巫祭所指的、北方“幻光雪原”的方向前进。没有言语，只有风声、脚步声、以及担架偶尔摩擦雪地的细微声响。每个人心头，都仿佛压着一块寒冰。
“哭嚎峡谷的试炼，算是结束了。但接下来的路，恐怕只会更难。”影的声音，突然在众人共享的精神细线中响起，打破了沉默。这精神细线经过霜巫部落的经历后，变得更加坚韧，但也更加小心，只维持着最低限度的沟通，避免不必要的能量外泄和精神负担。
“那大巫祭最后给的‘信物’，真的有用吗？”铁壁闷声问道，他微微调整了一下肩膀上担架杆子的位置，减轻一侧的压力，“我总觉得那老骨头没安好心，巴不得我们赶紧滚蛋，顺便把刃这个‘麻烦’和碎片那个‘祸害’的烂摊子一起带走。”
“有用没用，都得去试试。”雾临的声音带着疲惫，但很坚定，“刃现在这个样子，光靠碎片本源的滋养和医者的维持，只是吊着命。我们必须找到雪妖族，他们既然与星锁的‘共生模块’有关，对灵魂和生命力的理解也远超霜巫部落，或许真的有办法能唤醒他，或者至少……稳定住他的灵魂，让他有恢复的可能。”
“而且，碎片在‘沉寂’时流露出的那种对雪妖族方向的‘眷恋’，也很可疑。”影补充道，“这或许不仅仅是一个巧合。星锁的各模块之间，可能存在着某种我们尚不知晓的深层联系。找到雪妖族，或许不仅能找到救治刃的希望，也能解开更多关于星锁，关于天谴之门的谜团。”
“前面有情况。”枭的警告声突然在精神细线中响起，打断了讨论，“一点钟方向，大约三百米外，雪丘后面，有微弱的生命热源反应，不止一个，正在移动，速度不快，但……似乎正朝我们这边来。”
所有人的动作瞬间一滞。影的元灵之力悄然加强探查，雾临也分出更多心神，将“心镜”的感知投向枭指示的方向。
“不是大型冰原兽，体型不大，热量反应也不强……但很灵活，数量……三到五个。”影快速分析，“是雪原上常见的捕食者？还是……”
话音未落，前方的雪丘顶部，突然冒出了几个小小的、毛茸茸的脑袋。是雪狐。它们的体型比寻常狐狸稍大，毛色雪白，几乎与雪地融为一体，只有尖尖的耳朵和鼻子是黑色的，眼睛则是清澈的冰蓝色。它们站在雪丘上，歪着头，用好奇而警惕的目光，打量着下方这支奇怪的队伍。
“是雪狐？看起来没什么威胁。”铁壁稍微放松了点。
“不，等等。”雾临眉头微皱，他的“心镜”捕捉到了一些异常，“这些雪狐身上……有极其微弱的、与自然冰雪灵力和谐共鸣的波动，而且它们的眼睛……太有灵性了，不像普通野兽。”
就在众人观察时，为首那只体型最大、额头上有一缕银蓝色细毛的雪狐，突然仰起头，发出了一声清脆而悠长的狐鸣。那声音在空旷的雪原上传出很远。
紧接着，令人惊异的一幕发生了。只见它们身后那片看起来平平无奇的雪地，突然如同水波般荡漾起来！积雪无声地滑向两侧，露出了一片隐藏其下的、结着薄冰的小小水洼。水洼中央，竟然生长着几株在如此严寒中依然顽强挺立、开着淡蓝色小花的奇异植物。
那几只雪狐轻盈地跳下雪丘，来到水洼边，用爪子小心翼翼地拨开薄冰，轮流低头啜饮了几口冰水，然后再次看向影刃小队，尤其是……担架上的刃。
其中一只小雪狐，似乎对刃散发出的、那极其微弱的暗金色能量波动产生了好奇，试探性地向前走了几步，但又立刻被成年雪狐低沉的警告声喝止。
“它们好像……在观察我们，尤其是刃。”医者低声道，“而且，它们似乎能感知到刃体内那股特殊的力量波动。”
“这些雪狐，恐怕不简单。”影做出了判断，“提高警惕，但不要主动攻击。这里的环境，很可能已经进入了雪妖族的势力影响范围，这些雪狐，或许与雪妖族有关。”
果然，那些雪狐在观察了他们片刻，又对着刃的方向发出一阵低低的、仿佛交流般的鸣叫后，便转身，轻盈地跃上雪丘，消失在风雪之中，只留下那片被它们“展示”出来的、生长着奇异冰花的薄冰水洼。
“它们是什么意思？”铁壁不解。
“或许是某种……‘标记’，或者‘信息’？”雾临猜测，“那水洼和冰花，在这片死寂的雪原上，显得太突兀了。像是故意展示给我们看的，证明这里有‘生命’和‘不同’。”
“不管怎样，继续前进，保持队形。”影下令。
队伍再次开拔，但在经过那个小水洼时，每个人都下意识地多看了一眼那几株在寒风中微微摇曳的淡蓝冰花，心中对那即将抵达的、被称为“幻光雪原”的雪妖族领地，更多了几分警惕与好奇。
接下来的路途，他们又零星遇到了几次类似的情况。有时是雪狐，有时是几只羽毛洁白如雪的冰雀，甚至有一次，是一小群在雪地中拱食某种银色苔藓的、憨态可掬的雪兔。这些小动物都表现出远超普通野兽的灵性和对冰雪灵力细微的亲和力，而且无一例外，都对刃，或者说对他体内那微弱的碎片能量波动，表现出了不同程度的兴趣和试探性的观察。
仿佛这片看似荒芜的雪原之下，隐藏着无数双眼睛，正透过这些“居民”，默默地注视着他们这些不速之客。
“看来，雪妖族对这片区域的掌控，以及对生灵的感知，远超我们的想象。”影在精神细线中说道，“这应该是一种温和的、但持续不断的‘观察’和‘评估’。在真正见到他们之前，我们最好保持克制，不要做出任何可能被误解为敌意的举动。”
夜幕降临，温度骤降到足以瞬间冻裂钢铁的程度。他们找到一处背风的巨大冰岩裂隙，作为临时的宿营地。铁壁将担架小心翼翼地放下，检查了刃的状况——一切如旧，气息平稳，但昏迷依旧。雾临疲惫地靠坐在担架旁，闭目休息，但“心镜”的感知依然锁定着刃。
守夜的任务由影和枭负责。铁壁和医者抓紧时间休息，恢复体力。在这个陌生的、充满未知的地方，他们必须时刻保持最佳状态。
夜深了，风雪似乎也小了些。极光如同有生命的彩带，在漆黑的夜幕上缓缓舞动，将雪地映照出迷离的光彩。这里，似乎已经接近“幻光雪原”的边缘了。
就在这时，闭目休息的雾临，眉心突然一跳！他猛地睁开眼睛，看向担架上的刃。
只见在刃胸口的位置，那覆盖的皮毛之下，一丝极其微弱、几乎难以察觉的暗金色光芒，正在透过衣物，缓缓地、有节奏地脉动着，与天边舞动的极光，似乎产生了某种极其微弱的、遥远的……共鸣？
与此同时，沉睡在雾临怀中的那块霜巫大巫祭给的骨羽护符，也仿佛被这股微弱的共鸣所引动，散发出同样极其细微的、冰凉的灵魂波动。
“这是……”雾临心中一震。难道，刃体内的“战歌碎片”力量，在感受到雪妖族领地特有的自然灵力场后，开始产生本能的反应了？还是说，这仅仅是因为靠近“共生模块”可能存在的区域，而产生的自然吸引？
无论原因是什么，这都预示着，他们距离目的地，越来越近了。而等待他们的，将是与霜狼的蛮勇、冰灵的圣洁、霜巫的诡谲都截然不同的，属于雪妖族的、神秘莫测的“共生”与“自然”的考验。
担架上的刃，依旧无知无觉。但他体内那缕与碎片相连的微弱生机，仿佛在无声地诉说着，这条用同伴的脊梁和希望铺就的、负重前行的道路，尚未到达终点，甚至，可能只是刚刚开始。