晨曦如同一位慵懒的画师，用最浅淡的银白与冰蓝，涂抹着天地交接的缝隙。当影刃小队走出背风的冰岩裂隙时，眼前的景象，让所有人都下意识地屏住了呼吸，就连担架上昏迷的刃，胸口那微弱的暗金色脉动，似乎也随着这奇景的展开，而稍稍急促了一瞬。
昨日之前，他们还跋涉在单调、死寂、只有风声与惨白天光的永冻冰原。而此刻，一步之遥，便是两个世界。
幻光雪原。
这个名字，此刻显得如此贴切，又如此苍白无力。
脚下的雪，不再是冰冷的白色，而是闪烁着亿万颗比钻石粉尘更加细碎、更加璀璨的微光，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……各种色彩在其中无声流转、交织，随着脚步落下，会泛起一圈圈涟漪般的柔和光晕，仿佛踏在凝固的星河之上。空气不再是刺骨的干冷，而是带着一种奇异温润的凉意，混杂着冰雪、某种清甜花香，以及一种难以言喻的、充满生机的纯净灵力气息。
天空，是难以形容的、澄澈透明的冰蓝色。无数如同活物般的光带，在天空高处缓慢地、优雅地流动、旋转、变幻。它们并非静止的极光，而是时而凝聚成飞鸟，时而散作流萤，时而化作巨大的、散发着柔和光芒的冰晶雪花，无声地飘落，又在接触地面或人体之前，悄然消散，化作点点光尘，融入这片奇幻的雪原。整个天空，仿佛就是一个不断变幻的、由最纯净的光与灵构成的巨大生命体。
远处，不再是荒芜的雪丘。高耸入云的、通体晶莹剔透、如同巨型水晶雕琢而成的“雪晶林” 连绵起伏，每一棵“树”的形态都独一无二，折射着天空流转的光带，散发出迷离的虹彩。林间，有由流动的、散发着微光的“液态冰雪”构成的溪流潺潺流淌，溪边长满了各种即使在严寒中也生机勃勃的奇异植物——有叶片如同冰晶拼接、开着铃铛状银花的灌木；有藤蔓缠绕雪晶树、结出珍珠般剔透果实的藤本；甚至还有大片大片、如同最上等天鹅绒般的、散发着荧荧蓝光的苔藓地毯。
空气中，回荡着一种空灵、悠远、仿佛直接响彻在灵魂深处的、无法用语言形容的“旋律”。那不是声音，而是一种纯粹的情绪与信息的传递——宁静、喜悦、对生命的赞美、对自然的敬畏……以及一丝丝，若有若无的、对外来者的好奇与审视。
“这里……简直是仙境……”医者喃喃自语，几乎忘记了疲惫，贪婪地呼吸着这充满生机的空气，她能感觉到，自己透支的“灵枢回春手”灵力，在这里似乎恢复速度都快了一些。
“不仅仅是美，这里的一切……灵力活性高得不可思议，而且与生灵的亲和度极高。”影的“暗影面具”微微转动，元灵之力谨慎地感知着周围，“但同时也充满了一种……难以捉摸的意志。仿佛这片土地本身，就是一个巨大的、沉睡的、却又清醒地感知着一切的……生命体。”
铁壁小心翼翼地放下担架，看着脚下流光溢彩的雪地，又看了看远处梦幻般的雪晶林，挠了挠头：“这地儿……踩上去不会塌吧？还有那些会动的光，不会是什么攻击吧？”
“暂时没有感觉到敌意。”雾临的“心镜”全力展开，映照着这片奇异的土地。他“看”到的，不仅仅是表象的美景，更是无数道细微、纯净、和谐交织的灵络，如同大地的血管和神经网络，遍布每一寸雪、每一棵“树”、每一株植物。而这些灵络的源头，似乎都隐隐指向雪原深处某个方向。他能感觉到，这片土地对“生”的渴望与包容，远超之前经历的任何地方。但同时，他也感觉到一种无形的、温柔的、却无比坚韧的“规则” 笼罩着这里，任何试图破坏这份和谐与纯净的行为，都可能招致难以预料的反应。
“刃的情况……”医者检查了一下担架，脸上露出一丝惊异，“他的生命体征……似乎比昨晚稳定了一丝？虽然很微弱，但那种不断滑向深渊的衰竭感，好像被什么东西托住了。”
雾临也注意到了。刃胸口那微弱的暗金色脉动，此刻正与雪原上无处不在的、充满生机的灵力场，产生着一种极其微弱、但确实存在的、积极的共鸣。这片土地纯净的生命力，似乎对“战歌碎片”那狂暴力量中蕴含的、属于星锁本源的“战斗生命力”，有着天然的吸引和……安抚作用？
“看来，大巫祭的指引没错。这里，或许真的有能帮助刃的东西。”雾临心中燃起一丝希望。
然而，这片看似祥和的仙境，显然并非不设防。
就在小队驻足观察，沉浸在震撼中时，前方的雪晶林中，光影忽然一阵不规则的摇曳。紧接着，数道优雅、迅捷、几乎与周围环境融为一体的白色身影，踏着流光溢彩的雪地，如同没有重量般，从林中轻盈地“滑”了出来。
那是骑乘者。
骑手的身形纤细挺拔，穿着由某种洁白光滑、仿佛自带微光的兽皮和轻柔织物缝制的贴身衣物，外罩轻薄飘逸的透明冰纱，脸上带着造型简约、只露出眼睛和口鼻、泛着冰蓝光泽的半脸面甲。他们的头发大多是纯净的银白或冰蓝色，束在脑后，随着动作轻轻飘扬。而他们的坐骑——
正是冰原狐。
但此处的冰原狐，与昨日路上所见截然不同。它们的体型更加匀称矫健，毛色是毫无杂质的雪白，光滑如最上等的绸缎，四足和长长的尾巴尖，都萦绕着淡淡的冰蓝光晕。它们的眼睛，是剔透的冰蓝色宝石，充满了智慧与灵性。此刻，它们正载着各自的主人，悄无声息地停下，隔着数十米的距离，静静地、带着明显审视意味地，望着影刃小队。
一共五骑。为首的一骑，坐骑格外神骏，额前有一缕仿佛由星光凝聚而成的银蓝色翎毛。骑手的面甲更加精致，上面隐约有雪花状的天然纹路，身形也似乎比其他骑手更加难以捉摸性别，但自有一股沉静如山、却又灵动如风的气质。
是雪妖族的巡逻者——“冰原狐骑”。
没有言语，没有敌意，也没有欢迎。只有安静的注视，和这片土地本身散发出的、温和却清晰的“询问”与“评估”。
影上前一步，将霜巫大巫祭给予的骨羽护符握在手中，举到身前。她没有说话，但元灵之力微微波动，传递出一种“和平”、“求助”、“遵循指引”的意念。
为首的冰原狐骑，目光落在了那枚骨羽护符上，冰蓝的眼眸似乎微微闪烁了一下。他（或她）轻轻抬手，止住了身后同伴任何可能的小动作。然后，目光缓缓扫过影刃小队每一个人，在昏迷的刃和雾临身上，停留的时间稍长。
片刻之后，为首的骑手，轻轻拍了拍坐骑的脖颈。他座下的冰原狐仰起头，发出一声清脆悠长、与昨日雪狐类似但更加空灵、仿佛能穿透灵魂的狐鸣。
随着这声狐鸣，周围的雪地、雪晶林、甚至天空中流动的光带，都仿佛产生了微弱的共鸣。一种奇异的、温暖而纯净的灵力气场，以那冰原狐骑为中心，缓缓扩散开来，将影刃小队笼罩其中。
在这气场的笼罩下，雾临感觉精神一振，连日的疲惫似乎都减轻了一丝。他怀中的骨羽护符，也发出了微微的共鸣，散发出更加清晰的灵魂波动。
紧接着，那为首的骑手，伸出了一根修长、白皙、指尖仿佛凝结着冰晶的手指，指向了他们来时的方向——那背风的冰岩裂隙，然后，又指向了雪原深处，某个特定的方向。他（她）的手指在空中虚划，留下了一道短暂存在的、由冰晶微粒构成的、简易的“箭头”符号，指向那个方向。
做完这一切，为首的骑手收回了手，再次深深地看了影刃小队一眼，尤其是雾临和刃，然后，轻轻一拉缰绳（虽然冰原狐并无实体缰绳，只是一个意念指令），座下冰原狐优雅地转身。其余四骑也紧随其后。
五道白影，如同融入雪地的光，悄无声息地再次滑入雪晶林中，消失在迷离的光影之后，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的那一丝纯净灵力气场，和雪地上那个正在缓缓消散的冰晶箭头，证明着刚才的一切并非幻觉。
“他……他们什么意思？”铁壁有些摸不着头脑，“给了个方向，就走了？话都不说一句？”
“是‘试炼’的第一部分，或者说，‘准入’的指引。”影收起了骨羽护符，分析道，“他们没有表现出敌意，甚至用那种灵力气场‘净化’或者说‘标记’了我们，让我们能暂时适应这里的环境，并排除了我们身上可能携带的部分‘杂质’（比如霜巫部落的阴冷气息）。然后，给了我们明确的方向。”
“他们似乎对霜巫部落的信物有所反应，但并没有完全信任。”雾临补充道，他“看”到了那骑手眼中一闪而过的审视，“而且，他们特别注意到了我和刃。刃体内的碎片能量，以及我的‘心镜’，可能引起了他们的特殊关注。那个箭头指向的方向……”
他顺着冰晶箭头消散前最后指示的方向望去，那是雪原深处，一片看起来格外高大、晶莹，灵络也格外密集的雪晶林区域。
“……恐怕，就是雪妖族对我们真正的‘考验’，或者‘邀请’的所在地。”影做出了判断，“看来，想要获得雪妖族的帮助，甚至仅仅是见到他们的核心成员，我们还需要通过他们设下的‘关卡’。”
“管他什么考验，只要能救刃，刀山火海也得闯！”铁壁啐了一口，重新扛起担架。
“走吧。”影率先迈步，走向那个方向，“保持警惕，但不要轻易动用武力。这片土地的力量很特别。”
影刃小队，跟随着那无声的指引，踏入了幻光雪原的深处。脚下是流淌的星河，头顶是舞动的生命之光，周围是梦幻的水晶森林。而他们的目标，是前方未知的“共生”试炼，以及那或许能带来一线生机的、雪妖族的秘密。
昏迷的刃，在担架上无知无觉，但他胸口那微弱的暗金色脉动，随着深入这片充满生机的土地，似乎与周围灵络的共鸣，又清晰、稳定了一分。
希望，如同这雪原上流转的微光，看似渺茫，却已悄然点亮。