夜里雷雨骤至，豆大的雨点砸在窗棂上，闷雷滚过天际，轰然炸响。
姜锦瑟本睡得沉，被这惊雷猛地惊开眼。
屋内漆黑一片，唯有窗外闪电骤然撕裂夜幕，将天地照得一片惨白。
紧跟着又是一声震耳欲聋的雷鸣，声势骇人。
姜锦瑟打了个呵欠，接着睡。
又一道电光划破长夜，将屋内照得透亮。
姜锦瑟眼睫一掀，骤然对上一道阴森森的小身影。
那孩子立在暗影里，小脸绷得紧紧，神情严肃得近乎诡异，直勾勾望着她。
姜锦瑟简直吓了一跳！
她一把摸向枕下的杀猪刀。
也正是同一瞬间，她认出了眼前的小家伙。
“毛蛋儿大半夜不睡觉，你跑我这儿来了？你咋进来的？”
毛蛋没有说话。
姜锦瑟闻到了雨水的气息，也感受到了他身上的凉意。
这孩子，竟是一路淋着雨从刘家走过来的？
她再次看向毛蛋。
毛蛋仍是一言不发，只眼巴巴地望着她。
闪电一次次掠过，将他小小的身影照得忽明忽暗。
姜锦瑟敏锐察觉，每一次雷鸣响起，小家伙身子便会微微一缩，仿佛在极力隐忍着什么。
姜锦瑟眉梢微挑，颇有些意外。
这日后屠城灭阵的小杀神，小时候居然害怕打雷？
但怕……也不用千里迢迢来找她吧？
刘家。
刘婶子与刘叔，小栓子睡得鼾是鼾屁是屁，雷打不醒。
姜锦瑟上下扫了毛蛋一眼，淡淡开口：“自己拿巾子擦一擦，可别弄湿我的床。”
毛蛋当即从怀里掏出一块干爽的布巾。
姜锦瑟：小魔头预判了我的预判？
毛蛋胡乱在自己脸上抹了一把。
姜锦瑟看得眉头直皱，拿过巾子，把小家伙上上下下擦了一遍，又拿了件沈湛的里衣给他换上。
毛蛋手脚呲溜溜地爬上床，乖乖躺在她身侧。
姜锦瑟拉过薄被，分了一半盖在他小小的身子上，随即板着脸，一字一顿郑重叮嘱：
“不许尿床，不许乱动，不许抢被子，不许——”
刚列到第四条规矩，身旁的小家伙便双眼一闭，呼吸均匀，沉沉睡了过去。
姜锦瑟：“……”
窗外雨势渐大，屋顶开始漏下雨滴。
姜锦瑟起床，随手拎过一个破旧水盆搁在下方。
雨水落入盆中，叮咚作响。
与此同时，千里之外的京城，亦是雷雨交加。
紫衣女子躺在宽大柔软的拔步床上。
帐幔精致，雕梁画栋，屋内陈设奢华雅致，处处透着荣华富贵。
屋外值守的丫鬟，轻声询问：“三小姐，夜里凉，可要添床锦被？”
紫衣女子淡淡应了声。
丫鬟小心翼翼地起身，轻手轻脚地从箱子里抱出一床棉被给紫衣女子添上。
“吵死了！”
紫衣女子被雷声吵得难以入睡！
丫鬟忙掐了两团新鲜的小棉花，轻柔地塞进她的耳朵。
紫衣女子总算得了些许清净，这才重新闭上眼。
另一屋，五岁的小少爷也被惊雷炸醒。
嬷嬷年纪不轻，白日里累坏了，此时沉沉地睡在小床上。
小少爷掀开被子下地，连鞋子也没穿，光着一双小脚，踩着冷冰冰的地板，拉开房门跑了出去。
风雨交织，他被淋了个透。
终于，他来到了紫衣女子的门前。
他抬起小拳头，咚咚咚敲响了紫衣女子的房门。
冒着雨跑到紫衣女子院外，轻轻叩门。
丫鬟闻声，立即上前打开一条门缝，见到是他，不由地惊讶：“小少爷？你怎么过来了？”
小少爷急切地望向屋内。
丫鬟为难地回了回头：“三小姐，是……”
“我睡了。”
紫衣女子无比冷漠地开口，“谁也别吵我。”
“小少爷，你先回吧。”
丫鬟合上了房门。
雨水打湿了小少爷的发丝与衣袍。
他立在门前，冷得发抖，满眼茫然无措。
他不知自己做错了什么，惹姐姐生气了。
他真的……好想姐姐呀。
……
四五月间雷雨频发。
毛蛋早已轻车熟路，每逢打雷，必来爬窗。
乃至于姜锦瑟时常睁眼，身旁总能瞧见一颗毛茸茸的小脑袋。
对于小魔头的翻墙技术，她表示佩服。
小魔头的睡相与他日后杀神模样截然不同，简直风马牛不相及——
每每把自己摊成个“大”字，张着小嘴呼呼大睡，口水都险些流出来，活脱脱一个小憨包。
“你要是一辈子这么憨，也挺好……”
将糖豆生意托付给杨小妹、王吉与刘婶子照料后，姜锦瑟便腾出功夫专心制香。
不过十日功夫，便赶制出第二批香料。
这些日子，卢记香铺生意也蒸蒸日上，翻了数番。
人人都知铺中弟子在香会拔得头筹，香料品质绝佳，不仅城中达官贵人、员外富商纷纷登门，连邻县的人都特意赶来采买。
卢老板每日忙得脚不沾地，脸上笑意就没断过。
另一边，杨小妹靠着卖糖豆，也攒下一笔可观的私房钱。
她关在屋内，一枚枚细细数着铜板，九百八十七、九百八十八……数到最后，她惊得睁大眼——竟足足攒下一两银子！
不过短短小半个月，便挣了一两银子。
嫂嫂说得没错，她当真很厉害啊！
杨小妹小心翼翼将钱收好，笑得合不拢嘴儿。
王吉来找她出摊，见她这般卖力，一日也不肯歇息，不由好奇询问。
“你又不差钱，干啥这么拼啊？”
杨小妹重重叹了口气：“我四哥考府学失利，瞧着便不是读书的料，他若是考不上举人，这一大家子，总归要靠我和嫂嫂撑着。”
王吉一时无言。
四月中旬，恰逢沈大郎忌日。
姜锦瑟带着沈湛前往坟前上香，烧了一堆纸钱。
她双手合十，一本正经念叨：“大郎，你在天有灵，务必保佑你弟弟考取功名，不然可对不起我一把屎一把尿把他拉扯大。
你走得早，丢下这么个拖油瓶，他若是再不争气，我便直接把他送下去找你。”
沈湛站在一旁，嘴角忍不住狠狠抽了抽。
转眼至五月下旬，乡试在即，黎朔与沈湛即将动身前往府城赴考。
正巧姜锦瑟也有一批香囊香料要送往香云楼，决定与他俩一道去府城。