墨影一丝犹豫都没有，站出来道：“属下代小姐前去，一定问清楚姑爷的下落，不负小姐所望。”
谢瑾窈大费周章就是为了寻找玹影，活人也好，尸骨也罢，总得有个明确的方向。墨影知道见了云鹤隐士该怎么问。
“还是我亲自去吧。”谢瑾窈摇了摇头，拒绝了墨影的提议，“我是与他最亲近的人，所谓心有灵犀，或许高人掐算也需要与下落不明之人亲近的人从旁协助。”
“这……”墨影不大赞同。
万一是个圈套，他们这些暗卫不在谢瑾窈身边，岂不危险。
“就按我说的做。”谢瑾窈一刻也不愿耽搁，转身跟着道童过桥。
眼看谢瑾窈走远，宝月心里不安，想了个主意：“难道咱们就在这里干等？说了不去见云鹤隐士，咱们去烧香拜佛也不行吗？走，过桥！”
其余的人齐刷刷看向宝月，懂了她的意思，论迹不论心，他们心里想的什么不重要，重要的是他们确实没去见云鹤隐士，只是过桥，离谢瑾窈近一些，出了什么状况也好应对。
木架桥不够稳当，走在上面摇摇晃晃，从木板的缝隙里还能看到下面河水撞击礁石溅起的白色浪花，两边并无栏杆。墨影率先过去，丫鬟们依次跟上，另外几名暗卫垫后。
谢瑾窈与道童往茂密竹林里走，他们也朝那边去。
“金菱、银屏？”几人身后传来一道熟悉的女声，温柔轻缓，恰如和风细雨，“你们怎么在此地？”
待几人回头，那人更诧异：“珠翠、宝月，你们都在？”
“四夫人。”丫鬟们微微一愣，屈膝行了一礼。
金菱往回走了几步，问道：“四夫人怎会在此？”
庄灵妤穿着朴素的鲛青色宽袖长衫，发髻松挽，簪两朵淡雅的绒花，面上未施丹铅，清清秀秀一张脸，正带着好奇打量几个丫鬟，以及丫鬟们身后着墨衣戴面具的暗卫。
“璧城山上的庙很灵，我特来此还愿。”庄灵妤道，“已经上完香了，准备回府。”
已近晌午，阳光照得人头昏昏，庄灵妤抬起团扇遮在额上，往树荫里挪了挪，擦擦额上的汗，道：“今儿真是巧了，净遇熟人。你们都在此处，怎么不见窈儿？”
这几个丫鬟一向是随侍在谢瑾窈左右，只见她们不见谢瑾窈便觉有些奇怪。
“奴婢们随小姐来此处寻云鹤隐士。”宝月道，“云鹤隐士只愿意见一人，小姐过去了，奴婢们在此等候。”
“云鹤隐士？”庄灵妤笑着道，“倒是听寺里的香客提起过，也不知是真是假。”
“适才四夫人说净遇熟人是什么意思？”银屏心里有股怪异的感觉，不知从何而来，“除了奴婢们，四夫人还遇到哪位熟人了？”
“是府里的二夫人。”庄灵妤道，“在寺里上香时遇着她了，不过她没瞧见我，转个身就消失了，我还当自己看错了。”
丫鬟们齐齐变了脸色。
四夫人庄灵妤喜好烧香拜佛国公府里尽人皆知，玉京城里大大小小的寺庙庄灵妤拜了个遍，日常也在府里抄经书。偶尔听谢含薇抱怨，每每她与谢回犯了错，都会被庄灵妤罚抄经书。庄灵妤会出现在此处不为奇，二夫人陶蕙柔会来这么远的山上拜佛就不同寻常了。
“糟了！”宝月惊叫一声，联想到了谢瑾窈与陶蕙柔之间的恩怨。
陶蕙柔那日来湘水阁坦白了所有，谢瑾窈也没有遮掩，言明二房的凄惨下场皆是出自她手，二人几乎是在打明牌。被逼到绝路的陶蕙柔难保不会与谢瑾窈拼个鱼死网破。
其余几人与宝月想到一处，不敢再耽搁，纷纷往竹林里冲。
庄灵妤被他们的反应吓到了，虽不明情况，也跟着进了竹林，抽空问询：“出什么事了？”
宝月没时间与庄灵妤解释太多，只道：“四夫人，小姐恐是遭了二夫人的算计。四夫人既来了，可否帮奴婢们找找，多个人多份胜算。”
“好好好。”庄灵妤毫不犹豫答应下来，她带了丫鬟和护卫出来，加起来统共十个人，大家分散开在竹林里穿梭，寻找谢瑾窈的踪迹。
一时间，竹林里的鸟儿被惊得扑棱翅膀四下飞起。
*
谢瑾窈紧紧跟随在道童身后，林中连条像样的路都没有，地上铺了一层干枯的竹叶，深一脚浅一脚，偶尔还会不小心踩到断裂的竹子，或是被勾到裙摆。
换作从前，谢瑾窈定吃不了苦头，在决然谷待了那么久，这地方于她而言算不得凶险。谢瑾窈擦了擦脸上的汗，问前面带路的道童：“还有多久到？”
道童脸色变换，后面的谢瑾窈自然无法窥见：“快了。”
“你之前也是这么与我说的。”谢瑾窈道。
“贵人要是不愿意走就回去罢，反正师父他老人家不愿见客。”道童无奈道，“我求了师父好久，他才答应见你。”
“我没有不愿意。”谢瑾窈随手握住一根竹子当支撑，缓口气，继续往前。
不知走了多久，前面的人停下来：“到了。”
谢瑾窈抬眼望去，不远处有间简陋的茅草屋，木门紧闭，门外的木架上放着簸箕，上面晒了萝卜干，看着是有人生活的样子。
“师父就在里面，你进去吧。”道童道，“我在外面守着。”
谢瑾窈推开木门，伴随“吱呀”一声。
屋里窗户很小，即使是白天，光线也十分昏暗。阴影处盘腿坐着一灰色布衣老者，头发花白，背对着谢瑾窈，瞧不清楚面容。
桌上放着一壶茶，一只香炉，袅袅青烟从小孔里溢出，闻不出香气，有股奇怪的味道。
谢瑾窈随手关了门，恭恭敬敬地作揖，道：“云鹤隐士，信女有一事相求，还望隐士成全。信女先前允诺隐士的绝不是戏言，隐士若能助信女寻到想寻之人，隐士提出的任何要求信女都会满足。”
云鹤隐士岿然不动。
谢瑾窈不确定云鹤隐士是不是入定了，听不到她的话，除了静静等待别无他法，只是这屋子里的熏香有几分刺鼻，闻久了便觉头晕目眩，神思混沌。