是何时失去意识的谢瑾窈自己也不清楚。迎面被人泼了一杯沁凉的茶水，谢瑾窈醒了过来，用力眨了眨眼，屋子里哪有什么云鹤隐士，只有一个身穿曲红金丝桃花纹缎裙的陶蕙柔。
陶蕙柔手里握着一只空杯，放肆地笑起来：“没想到吧，谢瑾窈，终究是二婶棋高一着！”
是人就有软肋，从谢瑾窈日日头戴白花就可看出她心里十分在乎玹影。玹影就是谢瑾窈的软肋，用会招魂会寻人下落的“云鹤隐士”轻易就能引谢瑾窈上钩。
谢瑾窈的四肢被绑在木柱上，试着挣扎了一下，捆得太紧，她连动弹一下都困难，目光冷冷地看着陶蕙柔。
“瞪什么瞪，信不信我把你的眼珠子挖下来！”陶蕙柔砸了杯子，上前一步捏住谢瑾窈的脸，“你落到我手里，你为鱼肉我为刀俎，你有什么可神气的？你知道吗？我最看不惯你这副高高在上的样子，除了有个权势滔天的父亲，你还有什么了不得的？哦，不对，你还很聪明。要是不聪明，如何能算计得了我的禹儿和谢瑞昌！”
提到谢禹，陶蕙柔红了眼睛，喉咙发堵：“你要拿走谢瑞昌的命就拿走好了，我已经厌倦了总是担惊受怕，唯恐他哪天又闯下大祸的滋味。可你为什么要动我的禹儿？为什么要把他变成一个双腿不能行走的废人！”
陶蕙柔拍打着谢瑾窈的脸颊，将她白皙的脸打得泛红。
“谢禹无辜，我母亲就不无辜，我就不无辜？”谢瑾窈说出了见到陶蕙柔后的第一句话。
接连遭受打击，陶蕙柔憔悴得厉害，双眼空洞无神，只有面对谢瑾窈时才会迸射出凶光：“你以为我想吗？我那是被逼得没办法了！”陶蕙柔用尽全力嘶吼，“如果日子过得舒坦，谁又想铤而走险作恶！”
“少为你的罪行找借口了。”谢瑾窈冷笑道，“如果人人都如你这般，日子过得不如意就作恶，岂不天下大乱了。”
“你懂什么！”陶蕙柔挥舞着双臂，将这些年来积压在心底的酸楚、痛苦，统统都发泄出来，“谢瑞昌因故被贬官，被狐朋狗友撺掇着进了一个叫什么人间仙境的地方，在里头待了整整五日，他还以为只有一日，出来时输光了二房的家底还倒欠三十万两银子。三十万两啊！我到哪里去给他变那么多银子！不给银子，那些人就会对我的儿女下手，今日可能斩断一根手指，明日可能砍掉一条胳膊，我怎么敢不给。”
如今想起那段日子，陶蕙柔仍会感到溺水般的绝望。
谢瑾窈不为所动，淡淡道：“所以你就打上了我母亲的主意，不顾她怀着身孕害死了她，目的是趁我父亲在外征战，从我母亲手里拿到掌家权，然后顺理成章支取公中的银子填补谢瑞昌欠下的债。”
“不错。”陶蕙柔抹掉脸上的泪，整个人奇异地冷静下来，“康宁郡主成亲时带进府里两百抬嫁妆，有多令人眼红，还有国公爷给的聘礼，莫说三十万两，三百万两也拿得出来。恰巧我父亲手里有从翎州带回来的天下奇毒，紫鹦花，我便一不做二不休，给赵清湘下了一点。”
陶蕙柔掩着嘴笑：“我告诉你，那种毒十分罕见，除了翎州的一座山上，别的地方都没有。我父亲被罚在翎州做苦役时，有个同行的人误食了一点点当场毙命。”陶蕙柔食指和拇指捏在一起，“所以我也给赵清湘下了一点点，只有一点点。”
陶蕙柔倏然敛起笑容，声音尖利道：“可是我没想到，赵清湘那么能忍！居然拼死把你生下来了。可是她还是没能挺过去，你刚落地她就咽了气。死了好啊，我这个二房的夫人就能名正言顺掌家了。偏偏我时运不济，你父亲当晚赶了回来。原本他该一个月后才到玉京的。”
谢瑾窈闭眼，后面的事她都知道了。谢宗钺提前回府，请名医保住了她的命，而她因为从娘胎里带了紫鹦花毒，体弱多病，常年泡在药罐子里，随时可能殒命。
若不是谢宗钺养得精细，谢瑾窈早就不在了。
府里所有人，包括那些为谢瑾窈看诊的大夫都以为谢瑾窈是早产导致的先天不足。陶蕙柔却清楚内里缘由，日日盼着谢瑾窈毒发身亡。谢瑾窈终究是比赵清湘命大，这么多年不仅没死，还能找到神医解了毒。
也是这一刻，陶蕙柔才知道自己一直以来忽略了什么，她早该在谢瑾窈回府的时候戒备起来——谢瑾窈痊愈了，必然是找到了解毒的药，自然而然，谢瑾窈便知晓自己是中毒而非体弱。
陶蕙柔仰头笑了一声：“是我愚笨，才反应过来……”
不过那又如何，谢瑾窈历经千辛万苦逃过一劫，今日还不是要命丧于此，她陶蕙柔没有输！
“你难道不好奇我是如何解了困局平安活到今日的？”陶蕙柔逼近谢瑾窈，重复道，“你为什么不好奇？”
谢瑾窈道：“你想说自然会说。”
“是老太君。”陶蕙柔吐出了几个字，一眼不错地盯着谢瑾窈的脸。
谢瑾窈并未如陶蕙柔料想的那般露出意外的神情，像是早就猜到了，这让陶蕙柔很没有成就感：“你知道？”
谢瑾窈不置可否。
“赵清湘的死可以归于难产，女人生孩子本就凶险，九死一生，加之紫鹦花毒大夫是探不出来的，你父亲回来后一边对爱妻的死悲痛万分，一边想尽法子救活你，自然没有对赵清湘的死起疑。”陶蕙柔道，“可是追债的人不会放过我们一家子的，我实在是走投无路了，只能豁出去求到老太君跟前。”
老太君听了谢瑞昌干的混账事气愤又惊慌，担心被谢宗钺知道。老太君了解大儿子的脾气，他刚正不阿，又十分在意赵清湘，若是知道老二两口子干的事，肯定会提刀砍人。届时兄弟反目，轻则国公府成为整个玉京城的笑话，重则国公府的荣耀不再，就此没落。
无论哪种结果都不是老太君乐意看到的，手心手背都是肉。
赵清湘已死，这是无法挽回的事实，老太君心一横，拿出多年来攒的钱，再加上私底下找人凑了凑，勉强为谢瑞昌补了窟窿，按下了这件事。
这是三人之间到死都不能言说的秘密，眼下被陶蕙柔抖了出来，她就没打算让谢瑾窈活着走出这间屋子。
“好了，该说的话我都已经说完了。别说二婶不疼你，这不是让你明明白白赴死，不至于到阴间做个糊涂的鬼。你母亲死在我手里，你也死在我手里，也算全了你们的母女情。”陶蕙柔笑起来，从袖中掏出一把匕首，“如果不是你非死不可，我还挺想看你如何报复那个老太婆，可惜了。”