“我的天，还有地耳！我们排上个礼拜在南坡转了一下午，就捡了两把黄蕨菜，又老又涩。嫂子你从哪儿弄的？”
苏曼往那片洼地指了指：“就在那边，落叶底下盖着的。“
冯大柱看了看那片洼地，又看了看苏曼，表情像是吞了个花椒粒。
不知道该震惊还是该佩服。
旁边那矮个子战士嘀咕了一句：“嫂子你这运气也太邪门了……”
冯大柱赶紧拿胳膊肘杵了他一下，冲周婆子露了个讨好的笑脸：“周奶奶，我帮你们把筐背下去吧？“
周婆子瞪了他一眼：“滚你的，打你的柴去。“
冯大柱缩了缩脖子，扛着柴捆跑了。
两人继续往林子深处走。
苏曼发现周婆子的路线越走越偏。
不像是单纯采野菜，倒像是在找什么特定的东西。
老太太每走几步就要停下来，用拐棍拨一拨地面的枯叶和杂草。
弯腰闻一闻土里的气味，再看看树干上的苔藓方向。
苏曼没问。跟着走就是了。
走到一处长满青苔的老树墩子旁边，周婆子终于蹲了下来。
她用拐棍拨开树根缝隙里的枯叶，露出几株半指高的暗绿色小草。
叶片狭长，边缘带着细小的锯齿，根部泛着浅紫色。
周婆子的眼睛亮了。
她没用手拔，而是从衣兜里掏出一把指甲刀大小的旧剪子，小心翼翼地贴着根部剪下来，用一块干净的旧手帕包好。
苏曼看着那几株小草，心里头“咯噔“了一下。
这个叶形，这个根部颜色……
“婆婆。”苏曼的声音轻了些，“这是不是……伸筋草？”
周婆子剪药的手陡然一顿。
她抬头看着苏曼，目光变了。
不是意外，是审视。
“你认得？“
苏曼也愣了一瞬，随即反应过来。
外婆的方子本上画过这东西的简笔图，标注了采摘部位和生长环境。
她翻本子看贺衡的骨伤方子那几天，顺手把前后几页的药草图也记了个大概。
“我见过图。“苏曼如实说。
“叶子狭长带锯齿，根部泛紫，长在背阴湿地的老树根附近。“
周婆子盯着她看了好几秒。
老太太的眼神很重，重到苏曼能感觉到那目光的分量。
但不是敌意，是另外一种东西。
像是在掂量什么。
“你家里有人懂这些？“
苏曼沉默了一拍。
“我外婆。已经不在了。留了些手记给我妈，我妈也不在了。“
“我前阵子才翻出来的。”
周婆子没再追问。
她把包好的药草揣进衣兜里，拄着拐棍站起来。
“跟上。“
两人又走了一阵。
周婆子在找第二种药材，苏曼看出来了。
老太太的眼睛紧盯着地面和树根缝隙，拐棍拨草的频率比刚才密了不少。
但翻了两三个坡头，都没找见。
苏曼跟在后面，目光随意扫过左手边一棵倒伏的朽木。
朽木半截埋在泥里，表皮长满了青苔和蘑菇。
她走过去的时候，脚底板踩到了一个软绵绵的东西。
低头一看。
朽木背阴那一面的根部，挤着一小丛暗黄色的细茎植物。
叶片极小，贴着地面匍匐生长。
苏曼蹲不下去，就弯了弯腰。
“婆婆，这个……是不是您要找的？“
周婆子回过头。
她走过来，弯腰看了两眼。
然后整个人定在那里。
那丛暗黄色的匍匐小草，是石韦。
周婆子已经找了一个多月了。
入秋以后，山上能找到石韦的几个老位置全被人踩过，剩下的要么被连根拔了，要么枯死了。
她前两天专门来过一趟这片林子，这棵朽木她也路过了，偏偏没翻到背面看。
苏曼路过一脚踩上去，就踩出来了。
周婆子的嘴巴张了一下，又合上了。
她没说话。
掏出剪子，蹲下身，一株一株地剪。
手稳得很，但苏曼注意到，老太太的指尖在微微发颤。
剪完药材，周婆子把手帕包好塞进另一个衣兜里。
她直起腰的时候，沉默地看了苏曼一眼。
苏曼以为她要说什么。
但周婆子只是拄着拐棍，往前走了。
两人又走了一小段路。
苏曼感觉肚子有点饿了，正琢磨着该往回走了，忽然看见左前方灌木丛底下有个奇怪的东西。
是一窝枯草搭成的浅窝。
窝里码着八个灰褐色的蛋。
个头比家鸡蛋小一圈，壳上带着深色的斑点。
野鸡蛋。
苏曼站在那里，一时没反应过来。
周婆子跟上来，看了一眼那窝蛋。
又看了一眼苏曼。
老太太的脸绷了半天，终于没绷住。
她腾出一只手，用力拍了一下自己的大腿。
“我活了六十二年。“
周婆子的声音压得低低的，像是怕惊着那窝蛋，又像是怕自己说出来的话太超过。
“六十二年。没见过这种老天爷追着喂饭的阵仗。“
苏曼有点不好意思地摸了摸肚子。
“可能是赶巧了……“
周婆子用拐棍点了一下地面，声音不大，但掷地有声。
“一个巧是巧，两个巧也算巧。“
“你今天出来不到一个时辰，蕨菜、地耳、石韦、伸筋草、野鸡蛋，哪样不是旁人翻几座山头都碰不上的？”
她顿了一下。
“你不是巧。你是旺。“
这话跟苏曼刚进家属院那天晚上，周婆子说的那句“旺宅的媳妇“一模一样。
只不过上一回是试探，这一回是认定。
苏曼没争辩。
把蛋一个一个拣起来，用筐里的蕨菜叶子垫着，稳稳当当地码好。
八个，一个没碎。
两人开始往回走。
周婆子走在前面，苏曼背着筐跟在后头。
走了一阵，周婆子忽然冒出一句。
“丫头，你外婆的手记，回头我能不能翻翻？“
苏曼没想到她会这么问。
“您要看什么？“
周婆子拄着拐棍，步子慢了些。
“我家祖上也传下来几个方子。我知道些皮毛，但好多药材如今认不全了。“
她的声音沉了下去。
“我大儿子，三十年前上战场伤了腰。年轻的时候不显，这几年一到阴雨天就疼得起不来床。“
“我祖上有个药膳的路子能养这种暗伤，但有两味药材我吃不准该怎么配。”
苏曼心里微微一动。
“您看看方子就知道能不能用了。这种事宁可多对几遍。“
周婆子侧头看了她一眼。
“你这丫头，说话倒是稳当。“
苏曼笑了笑。
“婆婆您要是不嫌弃，改天我把本子拿来给您翻。“
“里头好些东西我也看不太懂，您见识多，帮我掌掌眼也好。”
周婆子嘴角动了一下，像是想笑，又绷回去了。
“再说。“
她没把话说死。但苏曼听得出来，这个“再说“不是拒绝。
两人下了山坡，远远地就看见家属院的灰砖屋顶了。
井台边上，王大嫂和刘翠花还蹲在那里洗衣裳。
说是洗衣裳，其实一直伸着脖子往东边山坡方向瞅。
一看见周婆子和苏曼的身影从坡上下来，王大嫂“呼“地站起来了。
“回来了回来了！“
周婆子走到井台边上，面无表情地扫了王大嫂和刘翠花一眼。
“看什么看。“
王大嫂立刻低头，假装搓衣裳。