翌日清晨，李嘉懿正要去鸿胪寺点卯，突然，一个人影从公主府的路旁窜了出来。
“什么人！”还未等那人靠近，公主府的侍卫一股脑地涌上前，拔刀指向来人。
“唉，老大老大，是我是我，别动粗，千万别动粗。”卢绥立马举起双手，脸上扬起一个真诚到有些傻的笑容。
李嘉懿看清来人，挥手让侍卫收起刀，调侃道：“卢麻绳，你不是回家去了吗，大清早的你不在自己家呆着，来我公主府做甚？难道——”李嘉懿一脸促狭道：“难道是吃惯了公主府的饭，吃不惯家里的饭了？”
卢绥小心翼翼地伸手拨开身前的侍卫，说道：“昨日我回家和我父亲说了殿下帮助我的事。我父亲说：‘我卢家人最是重诺，既然你已受了公主殿下的一饭之恩，便当结草衔环以报，从明日起，你便是公主的扈从，随时听候公主的差遣，不必再回卢家了。’老大，你会收留我的对吧？”说着，便睁大眼睛可怜兮兮地看着李嘉懿。
正在李嘉懿脚边撒娇打滚的黄底黑纹狸花猫见他这作派，冲他哈了一口气，头也不回地向公主府跑去。
李嘉懿心道，卢祭酒这老狐狸，自己管不好儿子便推给公主府，也不怕我把他儿子往邪路上带。
卢绥见李嘉懿面露迟疑，上前要扯她的袖子，道：“老大，你不会要不管我了吧。难道你忘了当年在学堂里你逃学，我驾梯，你偷糕点我抄经的日子了吗？你说过只要有你一口糕点吃，就有我一本经书抄，难道你忘了吗？”
李嘉懿叹了口气，心中感慨，唉，年少无知时造下的冤孽哟，无奈地说道：“好吧，等晚上下值你便去素心那里报道吧。”说着，戴上面衣便骑马向鸿胪寺赶去。
卢绥也不矫情，立马跟上，道：“老大，等等我。”
李嘉懿在鸿胪寺点卯后，一刻也不耽误，直奔大理寺。
大理寺内，一粗布荆钗的妇人正在堂役的引领下颤颤巍巍地走向殡舍。堂役掀开盖着尸体的白布，那妇人看着那已肿胀到辨不清面容的脸，眼中的一滴泪早已划下面庞，但她心中仍然抱有最后一丝希望，擦干眼泪，不顾仵作的阻拦冲过，猛地抱起尸体，扒开尸体的衣服，去看尸体的背部，尸体的后颈处还隐约能辨认出一个红色的胎记。
那妇人没了指望，浑身的力气像是被抽干了一般，直挺挺地跌坐在地上，半天没了反应，好一会，眼泪才不停地从眼中流出来。那妇人抬起手去擦眼泪，谁知越擦越多，完全无济于事，她终于认命般放下手，浑身剧烈地颤抖，发出骇人的悲鸣。
李嘉懿二人皆是第一次见人有如此强烈的悲伤，完全不知作何反应，呆呆地站在门口，手足无措，走也不是，不走也不是。
那妇人似是想到了什么，倏地止住眼泪，忽然站起身，四处张望，连跑带摔地扑到衣着最为华丽的卢绥面前，不停地磕着头，声音带着哽咽道：“官人，求你，求你一定要找出，找出杀害曹郎的凶手，仆妇，仆妇愿，愿卖身为奴，一辈子，一辈子受官人驱使。”说完，不顾堂役的搀扶，不停用力磕头，磕得满脸是血。
卢绥被妇人的举动吓得不轻，一个跳跃躲到李嘉懿身后，完全不敢直面那妇人。
李嘉懿见妇人的样子，示意两旁堂役将妇人拉住，她缓缓地蹲下身子，一边轻声细语安抚着妇人，一边试图想要对上妇人的眼睛。不想那妇人挣扎得厉害，两旁的堂役几乎拉不住她。
李嘉懿见无法安抚妇人，只好站起身，缓缓后退，然后气沉丹田，突然大吼一声：“冷静！”
那妇人吓得一激灵，果然不再挣扎，呆呆地坐在地上，眼神失去焦距。
李嘉懿缓缓蹲下身子，眼睛直直地望着那妇人，温声说道：“这位娘子，我知道你失去夫君心中悲痛，但是，现如今只有你可以为我们提供些有用的线索。所以，你一定要振作起来，配合官府问话，让官府尽早抓到凶手，以告慰你夫君的在天之灵啊。”
那妇人听了此话，眼睛逐渐有了光彩，她抽噎了几下，努力想要站起身子，尝试了几次皆以失败告终。
李嘉懿上前搀起妇人，对两个堂役说道：“带这位娘子去偏厅休息，以备王少卿问话。”
那两名堂役下意识按照她说的话去做，突然反应过来，狐疑地看了她几眼，卢绥立即上前道：“还不快去。”那两名堂役见卢绥衣着华丽不似普通人，便也没有多言语，带着妇人离开了。
李嘉懿上前，将自己的符牌递给仵作，道：“老人家，我们随王少卿探查此案，您可否告知我们验尸结果如何啊。”
那仵作填好验尸单，看了眼李嘉懿的符牌，道：“不好说，很复杂。这五具尸体虽然是在同一处被发现的，但死因并不相同。”
说着，仵作起身，指了指那三具在地窖发现的尸体道：“这三具尸体被发现时衣不蔽体，身体卷曲，面带笑容，三人皆是被冻死的。脖子上的伤痕是生前挣扎所致，且新伤叠旧伤，三人应该是在地窖被关了很久。就尸体腐败程度来看，几人死亡时间应到不久。”
仵作又指了指一具尸体，道：“这具尸体的死因是被人用利器从后背刺入心脏，伤口一钝一锐，极其细小，应当是由一把极薄且有一定弧度的单刃小刀所致，并且此刀极其锋利，可轻松碎骨。以热糟醋敷盖后发现，尸体上有很多长条形紫红色淤青，推测是由棍棒一类武器所致，形成时间距离此人被杀时不远。”
仵作指了指最后那具尸体，道：“这具尸体，也就是那名妇人的夫君，身上的伤比较多。腹部有一处较浅的刀伤，臂膀处有一处贯穿伤，最后的致命伤是颈部这道，喉骨断裂。身上有长条形淤青，但不多，还有几处被人用力推搡留下的淤青，以及一些形状不规则的淤青，形成原因不明。”
李嘉懿听后，若有所思，突然，她想到了什么，问道：“老人家，这三具被冻死的无名尸身上可有指示其身份的线索？”
仵作会意，重新检查了一遍尸体，又拿起尸体的手细细查看。
过了一会，仵作指了指其中的一具尸体，说道：“这人左手食指和中指的指腹侧面有很厚的老茧，右手的食指和中指第一关节以及两手掌的掌根处也有老茧。”
李嘉懿无意识地搓了搓食指和中指，喃喃自语道：“这，是做什么呢？”
“捻线头！？”卢绥看着李嘉懿的动作，大声说道，见二人都看着他，卢绥有些不好意思道：“我见我娘绣花的时候就是这么干的。”
“捻线头？”李嘉懿想着，“掌根处也有老茧。嗯——，这是……”突然几人齐齐抬头，异口同声道：“织工？”
仵作道：“这人手上的痕迹确实符合织工的特征。”
说罢，他又指着另外两具尸体说道：“这人十指殷红，掌纹渗朱，观之似血，应当是经常接触红色染料所致。这人的手上有很多旧伤。小臂内侧有不少划痕，手背和关节上也有不少疤，还有一些烫伤的痕迹，应当是修理某一类机械所致。”
“修理啊——”李嘉懿若有所思，小声嘟囔道：“织工，染匠，织机修理匠，还有那几个丝绸商人，会是巧合吗？”
正疑惑之际，王怀之下了早朝，直奔公堂。
他招来一个堂役问道：“可否有安排人辨认尸身？”
那堂役行了个礼，说道：“禀少卿，已经认过了，那妇人正在偏厅等候问话。”
“唤她过来。”说着，王怀之便坐上主位，李嘉懿二人见状，便也跟过来立于堂侧。
堂役将妇人带到公堂之上，那妇人似乎情绪已经平复，见了王怀之便行了一礼，静静地等候问话。
王怀之拍了一下醒木，厉声道：“堂下何人？速速报上名来。”
那妇人微微福身，道：“民女张氏，定州安喜县人士，见过少卿。”
王怀之沉声道：“张氏，本官问你话，你要如实说来，不得欺瞒。”
那妇人忙点头称是。
王怀之朝堂役点了点头，那堂役走出去，不一会，两具尸体便抬了上来。
王怀之问道：”这两具尸体，可认得？“
张氏身子颤了一下，又努力克制住，声音哽咽道：“认得，这具尸体是民女夫君曹大民。”说完，又指了指另一具尸体，说：“这具尸体身上特征辨认不清，但观其衣物，应当是与我夫妇结伴来京的同乡吴三。”
王怀之又问：“你夫君和吴三在京城可有仇家？。”
张氏道：“我夫君向来谨小慎微，与人为善，不曾与人结仇。至于吴三，吴三在老家安定县是个生事精，似乎被人报复过几次，但他说自己也是第一次来京，也并未见他来京后拜访过什么故交好友。”
张氏顿了一下，犹豫了一会儿，说：“有一件事民女不知当讲不当讲。”
王怀之道：“但说无妨。”
张氏道：“我夫妻二人在安喜县以织造花素绫为生。由于技艺精湛，我夫君又时常描画一些精巧不常见的图案，常常成为紧俏货，一时我家的素绫供不应求。前年，京城余记绸缎铺的老板高价买断我们织造的绸缎和花样。我夫妇二人此次进京便是来给余掌柜送货。
由于我夫君画的花样在京城盛行，后来又有几个京城绸缎铺的老板找上门，开出更高的价码想要和夫君合作，但夫君感念余掌柜的知遇之恩，全都婉拒了。
但是，前些日子，我夫君突然和我说，他决定不做和余掌柜的生意了。”
余记绸缎铺，那个和死去几个渤海人定立市契的铺子？真巧啊！