“说好了嫁过来让我过好日子的，结果天天跟着你挨骂受穷，早知道还不如不让我妈跟我爸离婚呢！”
听着这些自己曾经拼命讨好的继子继女们的指责。
张丽华气得浑身发抖，指甲死死地掐进肉里。
一群白眼狼！
陈秋萍养了他们二十多年，他们能说不要就不要。
自己这才进了几天局子，他们就原形毕露了！
可张丽华是个极其能隐忍的毒妇。
她知道现在自己在这个家孤立无援，要是真被赶出去，连个落脚的地方都没有。
她强行咽下这口恶气，挤出一个比哭还难看的笑脸。
“美娟，军山，你们别急啊。”
“阿姨知道错了，钱的事儿，阿姨肯定去想办法。”
她眼珠子一转，视线落在了旁边正涂着廉价指甲油的宋子美身上，心里突然生出一条毒计。
“子美啊，你今年也不小了。”
“阿姨之前托娘家的亲戚，给你打听了一个条件特别好的小伙子。”
“长得那叫一个俊，一表人才，家里还是开厂的，有钱得很！”
“你要是能跟他看对眼，那彩礼钱，不就够给你大哥办一场风风光光的婚礼了吗？”
宋子美一听“长得俊”又“有钱”，眼睛瞬间亮了。
“真的？张妈妈，你没骗我吧？”
“我骗谁也不能骗我的宝贝闺女啊！”
张丽华走过去，亲昵地拉住宋子美的手。
“明天阿姨就安排你们见一面，保证你满意！”
张丽华心里冷笑。
那男人确实长得不错，家里也有点钱。
但她娘家亲戚可是隐晦地提过，那男人是个喝了酒就会把女人往死里打的变态家暴男！
前头那个老婆，就是受不了被活活打跑的！
不过，这跟她张丽华有什么关系？
只要能拿到高额彩礼，填补上家里的窟窿，宋子美就是被打死在男方家里，她连眼睛都不会眨一下！
宋明和宋军山虽然觉得拿女儿的彩礼去填儿子的婚礼有些不光彩。
但在走投无路的穷困面前，父子俩出奇一致地选择了沉默和默认。
这个家，从根子上就已经烂透了。
……
与宋家的鸡飞狗跳、互相算计形成鲜明对比的，是朝阳饭店的日进斗金。
自从“苍蝇事件”被公安当场澄清后。
朝阳饭店不仅没有受到任何影响，反而声名大噪。
整个区的人都知道，这里的老板娘不仅手艺高超，做人更是光明磊落，食材绝对干净卫生。
这几天，饭店里的食客每天从早排到晚。
陈秋萍和钱铮两个人，在后厨连轴转，累得连口水都喝不上。
这天下午，饭点刚过。
陈秋萍坐在柜台前，正核对着这几天翻了足足三倍的账目。
大门被人怯生生地推开了。
走进来的是个看起来十八九岁的年轻姑娘。
穿着一身洗得发白的粗布衣裳，脚上的一双布鞋连脚趾头都快磨破了。
小姑娘长得不差，但因为长期营养不良，脸色有些蜡黄。
最让人印象深刻的，是她那双眼睛，透着一股不撞南墙不回头的倔强。
她走到柜台前，紧张地攥着衣角。
“请问……这里是陈老板的饭店吗？”
陈秋萍放下笔，打量了她一眼。
“我是陈秋萍。小姑娘，吃饭的话得等晚上饭点了，现在后厨休息。”
“我、我不是来吃饭的！”
小姑娘猛地抬起头，“扑通”一声，竟然直接跪在了陈秋萍的面前！
这一下，把大堂里正在擦桌子的张立秋都吓了一跳。
“哎哟姑娘，你这是干什么？快起来！”
小姑娘死活不肯起，眼眶红红的，却死死咬着牙不让眼泪掉下来。
“陈老板！我叫许嘉！”
“我听人说，您的厨艺是这附近最好的，而且您心善、有本事。”
“我想求您收我当学徒！只要您肯教我手艺，我什么脏活累活都能干！”
“我不要工钱！只要给我管顿饱饭就行！”
陈秋萍微微皱眉，绕出柜台，一把将她拉了起来。
“小姑娘，饭店里的活儿可不是小孩子过家家。”
“油烟熏、火烤着，一天站十几个小时，男的都受不了，你一个女孩子，吃不了这个苦。”
上一世，她收了个邵展鸿，结果养出了一只白眼狼。
这一世，她虽然打算扩充人手，但在收徒这件事上，她极其谨慎。
“我能吃苦！我比男人还能吃苦！”
许嘉急切地扒起自己的袖子，露出了手臂上纵横交错的新旧伤痕，像是被柳条或者皮带抽出来的。
陈秋萍的眼神猛地一沉。
许嘉咬着牙，声音有些发抖。
“我家里重男轻女，我爸妈为了给我弟弟换彩礼钱，要把我嫁给邻村一个快五十岁的瘸子老光棍。”
“我是连夜翻墙逃出来的。”
“陈老板，我知道您也是一个人撑起这家饭店的。”
“我想像您一样，学一门真正的手艺，靠自己的双手站稳脚跟！我再也不想回去被他们当成物件一样卖掉了！”
她眼底爆发出的那种求生欲和对独立的渴望，像极了陈秋萍刚重生那一刻，下定决心要和宋明离婚时的样子。
陈秋萍看着许嘉。
沉默了良久。
她仿佛透过这个倔强的女孩，看到了年轻时那个拼命想要证明自己的影子。
“想当我陈秋萍的徒弟，光靠嘴皮子说能吃苦可不行。”
陈秋萍转身，指了指后厨的方向。
“去后厨，把墙角那三大筐土豆，全都给我切成头发丝那么细。”
“切不完，或者粗细不匀，就趁早给我走人。”
那是足足上百斤的土豆。
一般人切完，手腕都能肿得抬不起来。
许嘉一听，非但没有害怕，眼睛里反而迸发出了狂喜的光芒。
“我切！我现在就去切！”
她连连鞠躬，迫不及待地撩起布帘冲进了后厨。
看着许嘉的背影，张立秋有些不忍心。
“老板，那么多土豆，她一个小姑娘哪里切得完啊，这也太难为人了。”
陈秋萍看着后厨的方向，嘴角却悄悄勾起了一抹极浅的笑意。
“玉不琢，不成器。”
“只要她能过了这关，以后，她就是我朝阳饭店的首席大弟子。”